第二日恰逢大朝會。
天子端坐在龍椅上，王中書令捧着安國公的奏摺，當朝宣讀。
大朝會原本肅穆端靜，這封請罪的奏摺，就如一滴水落進了油鍋，立刻炸開了。
原本上過奏摺彈劾安國公的官員們，紛紛出列唾罵安國公。原本的太皇太后黨，齊齊保持沉默，根本就沒人站出來爲安國公辯駁。
鄭家這艘巨船，已被鑿出了巨大的窟窿，冰冷的河水不停從窟窿裡涌進來。現在勉強還在水面上，不過，沉船已是大勢所趨。
是鄭太皇太后全力保住了鄭家。否則，鄭家早就被拉到刑場上，殺得人頭滾滾，抄家滅族了。
安國公辭官去爵，獻出一半家業，也就勉強堵一堵悠悠衆口罷了。
天子端坐聆聽衆官員怒罵安國公，良久才張口道：“安國公自陳犯過的罪責，自請辭官去爵，朕都準了。”
“鄭家獻出一半家業，充做英衛營的軍費。也算是將功折罪！朕且饒過鄭家這一回。”
“紀尚書！”
紀尚書立刻拱手：“臣在！”
“安國公到底做了多年國公，朕得給他些體面。”天子語氣淡淡：“你親自去一趟鄭家，告訴他，之前諸事一筆勾銷。鄭家獻出的五成家業，要一文不少地進國庫。以後專門留作英衛營平亂的軍費。”
重點是什麼？
重點是一文不少！
這是安國公用來贖買鄭家全族性命的買命銀子。既然說了是五成，那就必須是真正的五成。
紀尚書立刻心領神會，沉聲應下：“臣一定盡心辦差。”
……
皇位更迭，新帝登基後清洗朝堂，安插親信任用自己人，都不稀奇。
女帝陛下已十分冷靜剋制，並未大肆殺人。只是，抄家的次數確實頻繁。京城的百姓們着實瞧了幾回熱鬧，先是高涼王府，緊接着是萬家和張家，淮陽王府武安郡王府離得遠，抄家的情景衆人沒見着。不過，兩座王府抄家所得送進戶部的場景，也着實令人大開了眼界。
現在，又輪到鄭家了。
當然了，鄭家這裡不算抄家，是自動獻出五成家業。
紀尚書親自領人進了鄭家，宣讀天子聖旨。
安國公領着鄭家人跪了一地，心中如何泣血無人知曉，面上還算過得去。至少沒有痛哭流涕，維持住了最後的體面。
紀尚書讀完聖旨後，令人去摘了國公府的匾額，又對安國公道：“國公爺，我今日奉天子聖旨前來辦差，多有得罪了。”
安國公看着被摘下的匾額，心如刀割，晦澀地擠出幾個字：“請紀大人回宮覆命時，代我謝過天子恩典。”
同殿爲官幾十年，哪怕平日面和心不和，總有些同僚情誼。看着窮途末路的安國公，紀尚書心裡也不是滋味。
他伸手扶起安國公，低聲提醒：“皇上令我來接收清點鄭家的五成家業，要一文不少。”
其中蘊含的警告之意，不必細述，安國公當然都懂。
安國公苦笑一聲，壓低聲音道：“我知道輕重，哪裡敢在這事上弄鬼。你放心，賬冊都準備好了。你拿着賬冊去庫房，逐一對賬清點。”
紀尚書點點頭，吩咐湯有銀去接賬冊。旋即，一行人浩浩蕩蕩去了鄭家的庫房。
安國公夫人再次哭昏了過去。
安國公拖着一條腿，在長隨的攙扶下慢慢向前挪動，頭也不回地吩咐：“來人，將夫人擡回屋子裡。接下來幾日，就在屋子裡養傷，別出來丟人現眼。”
……
鄭家到底有多少家產？
五成家業，到底有多少？
百姓們日日湊到鄭家門外瞧熱鬧。
大梁官員們各自忙着當差做事，白日無暇去湊熱鬧，落衙的時候讓下人架着馬車在鄭家門外繞上一圈的，着實不少。
每日到了傍晚，安國公府外馬車行人絡繹不絕，比集市還要熱鬧三分。
反正，左大將軍領兵啓程之時，戶部衆官員都沒忙完。
王丞相足不出戶，卻對鄭家情形瞭如指掌。
王瑾在宮裡忙到半夜纔回來，滿面疲倦地被叫到書房裡。燭火通明，王丞相面色有異，張口便道：“四郎，你可知道，鄭家到底獻出了多少金銀？”
王瑾就在御前當差，然而，知道的依然不及王丞相仔細：“我只知道比高涼王府當日抄家得來的還多。”
王丞相嗤之以鼻：“何止！再把淮陽王府和武安郡王府的家業都算上，才勉強相當。”
這還只是五成家業！
鄭家用富可敵國來形容，絕不爲過。
獻出的五成家業，足夠供應英衛營幾萬將士十年的軍費和糧草！
王瑾聽了之後，沉默了許久，才低聲道：“我們王家，比起鄭家又如何？”
這一回，輪到王丞相啞然無語了。
鄭家富可敵國。被譽爲大梁第一世家的王家，比起鄭家有過之而無不及。
鄭家被割下的肉放出的血，充盈了乾涸的國庫，滋養着財政窘迫的朝廷。下一個被割肉放血的，會不會輪到王家？
“父親，”王瑾長嘆一聲：“一朝天子一朝臣。女帝陛下登基才幾個月，朝堂已是一派嶄新的氣象。父親應該去六部衙門看看，現在各官署衙門的辦差效率，是以前的數倍不止。無人推諉，沒人敢偷懶，人人鼓足了精神當差做事。以前過手就要抹一層油水的官場惡習，也被女帝陛下一斬而斷。”
“今時不同往日。父親也該真正認清形勢了！”
王丞相被刺痛心肺，陰沉着臉瞪兒子：“我已經允了你，肅清王家的枯枝敗葉。你還想怎麼樣？難道也要學鄭家這樣，自動獻出五成家業來？”
王瑾竟道：“有何不可！樹大招風，我們王家龐大的家業，還不都是從民脂民膏而來。現在獻出一部分給朝廷，取之於民用之於民，也算物歸原主。”
王丞相被氣得不輕，伸手指着王瑾的鼻子怒罵：“給老子滾出去！”
“老子爲了你，一退再退一讓再讓，現在你是要連老子的臉皮也一併扒下來！滾！”