這天晚上，孟瑭做了一個很奇怪的夢：孟瑭站在“八仙過海”的賭石臺前，經過一番仔細的“憑意虛賭”，終於認定了一塊“鐵柺李”原石。於是，他將所有的籌碼，都投進了對應的下注箱裡，自信滿滿地等待着解石……解石完畢後，孟瑭選中的那塊原石，果然是品質最好的“鐵柺李”原石，可是，當莊家將八個下注箱全部打開後，孟瑭卻發現：所有的賭石客，都將籌碼塞進了“鐵柺李”原石對應的下注箱裡，下注箱被塞得滿滿當當，而其餘的七個下注箱裡，均是空空如也……
母親推醒了孟瑭，問孟瑭是不是又在夢中賭石了，孟瑭搖搖頭，微微一笑……
孟瑭母親找到高秉魁，談了孟瑭近來的情況，說孟瑭最近飯吃的很少，晚上常常做夢，說夢話，有時候一個人坐在屋子裡發呆，甚至走路時，也會忽然地停下來，站在原地，眼睛怔怔地看着某一處，像是在想什麼問題……這樣下去，孟瑭會不會熬出什麼毛病來？
高秉魁說，其實這很正常：孟瑭現在練習的是“憑意虛賭”，沒有真刀實槍地參與賭石，解漲解垮，對於他來說，都只是一種意象而已。這就好比一個狙擊手，拿着一杆沒有子彈的槍，整天對着目標靶子，練習瞄準，至於具體能打出多少環，完全是依靠自我的心理意識來判斷着……
“師父，那我的槍裡，什麼時候才上子彈呢？”孟瑭笑着推門而入，說：“學游泳的，說一千道一萬，終歸是要下水的嘛……”
“你很快就要荷槍實彈地打靶了。不過，在你給你配發子彈之前，我還是希望你能明白一些道理……”高秉魁的目光變得悠遠而深邃起來，“有一年，我到陝西去參加玉友座談會，途徑太白山時，遇見了一位老道。老道已經101歲的高齡，我與他聊天時，向他請教關於翡翠雕刻的一些問題，老道的許多話語，令我受益很深！我原以爲像他這樣仙風道骨的高人，一定會說出很多超脫人世煙火的圓機之語，高深莫測，玄機重重，可他風趣又機智，言語中盡是平凡而又令人耐品耐悟的東西。比如說，他問我‘什麼是藝術？’我一時半會兒說不上來，便套了一大堆的空話，老道卻淡淡地說，‘藝術就是手藝加技術。越把藝術玄化虛化的人，離藝術越遠’……”
藝術就是手藝加技術？孟瑭默默地品味着這句話的深意……
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孟瑭母親見師徒二人談興甚濃，便悄悄地出去買菜了。
“老道拿出幾張畫給我看。我在翡翠賭石圈裡，雖然也認識很多的美術高人，平日裡也接觸了不少好畫，但我見到老道那幾張畫時，還是隱隱地覺得那些畫不但畫得像，畫得好看，而且有一種很玄妙的味道，但具體玄妙在哪裡，我好半天也感覺不出來……”高秉魁停頓了一下，說：“後來老道告訴我，這些畫都是他用木炭在火紙上畫出來的。我當時極爲驚訝，中國畫講究的‘墨分五色’，是要藉助清水來調節墨色的，而老道的畫只有兩樣東西，木炭以及他的手指，一邊畫，一邊擦。但是，就憑這兩樣，老道將中國畫的所有技法，全部表都現出來了……老道說，在他80多歲之前，他從來沒有畫過一幅畫，更不懂得任何的畫畫技巧。只是後來的一個冬天裡，大雪封山，他閒來無事，隨意用烤火剩下的木炭，在石頭上描摹山的形態，這一畫，就是二十多年！到現在，老道仍然不知道那些林林總總的畫畫技法，他說了一句很平白的話：‘山是那樣的，我就照着那樣畫，山比我先出生，我比畫先出生’……”
山比我先出生，我比畫先出生？孟瑭低聲地念着這句話……
“對，你應該轉化爲——石頭比我先出生，我比賭石先出生……”高秉魁對孟瑭說，“所以，應該有這樣一個順序：石頭，我，賭石……”
孟瑭似乎忽然間明白了些什麼，但似乎又什麼都不明白。
於是，高秉魁開導說，“石頭是天地之間本來就有的東西，它們在幾十萬年以前都已經存在了，幾十萬年之後，纔有了我們，我們存在了很久，纔有了賭石這回事兒，有了賭石這回事兒之後，纔有了類似‘寧買一條線，不買一大片’這樣的種種說法與經驗……同樣道理，山是天地間本來就有的東西，後來纔有了我們，後來纔有了畫畫這事兒，再後來，纔有了‘濃墨、淡墨、中鋒、皴法等等’這些所謂的畫畫技法……”
孟瑭似乎有些糊塗而迷亂了起來：師父講的這些，不就是一大堆的廢話麼？
“在我離開太白山時，老道對我講了做事、學藝、成業的四層境界：入道，歸魔，成神，化聖……”高秉魁對孟瑭說，“就賭石而言，你的天賦很高，已經用很短的時間，進入到‘歸魔’的境界了。但是，如果沒有外力的點化，或者際會遭遇的催生，你將很長很長時間，都停留在歸魔的境界裡，不能夠前進一步，更別提‘成神’和‘化聖’了！我感覺你是可塑之材，所以，我要幫你打開心結，貫通你賭石技藝裡的任督二脈，讓你進入‘成神’的境界……”
高秉魁從椅子上站了起來，嘆了一口氣，神情變得嚴肅異常，“世間有很多的道理，越是至深，就越是接近於廢話，而人們常常將這些話掛在嘴邊，反覆地說，卻很難以身體悟。比如說‘無法勝有法’、‘最大技巧是沒有技巧’等等，道理似乎都懂，但具體怎麼操作，沒有幾人能說出個子醜寅卯來。我來總結一下，無外乎就是三點：第一，‘減肥’；第二，‘還童’，第三，‘對抗’……人在吸收營養時，難免將脂肪吸收進來，儘管脂肪也是人身需要的東西。那麼，知識也是一樣，各種知識之中，總有一些，是屬於脂肪知識的。這些脂肪知識，看起來很多很大很厚實，但其實並沒有多少份量。脂肪知識不是說對人沒一點用處，但多了之後，反倒成了危害。
所以，我們要做的第一步，就是減掉那些脂肪知識，放棄那種‘博採衆長’的觀念，很多時候，‘博採衆長’就是‘胡吃海喝’。火爲什麼會燙手？大人自然要說‘火燃燒後會產生熱量’之類的話。但孩童就不知道這些，也不會這麼認爲，他們會認爲‘火是一朵紅顏色的會跳動的花’，甚至會用手去‘摘花’，直到燙了手，才知道那花是會燒手的。我們所要做的第二步，就是‘還童’：世間所有的已經建立起來的知識與經驗，我們統統不要，我們要以一種孩童般的眼光與思維，來重新地觀察和思考一切，重新建立全新的、獨特的、只屬於我一個人的知識與經驗。第三步‘對抗’：當我們建立起我們的‘還童經驗’，我們要用這些經驗，去碰撞和對抗那些世間本來已經建立好的知識經驗。這是故意的，刻意的，帶有挑戰性的一種意識。固有的知識經驗，說什麼什麼是對的，你偏要說那是不對的……就這樣地懷疑、否定、碰撞、對抗下去，那麼，終究有一天，你要麼俯首稱臣，要麼就異軍突起了……”
“嗯……我明白了！”孟瑭似有頓悟地說，“從現在起，我要拋開所有自認爲對賭石有幫助的地質知識，什麼沉積岩啊，鈉長石啊，低溫高壓啊……都要統統的忘掉！而且，關於賭石本身的一些知識經驗，也要全部忘掉，忘掉‘皮、蘚、花、蟒、霧’這些概念，忘掉‘蘚易有色，蘚又吃色，臥蘚撓癢癢，直蘚能破相’這些類似口訣，就當自己是一個完全不懂賭石的孩子，甚至都不知道有賭石這麼回事兒，完全用一種原始的、本能的、下意識的眼光去重新看待每一塊石頭。如果說之前我運用‘憑意虛賭’，一直在‘賭對’的話，我現在要反其道而行之，要嘗試着去故意地‘賭錯’了……”
師徒二人又交流了一陣關於“減肥”、“還童”、“對抗”的心得感悟，孟瑭從興奮之中，漸漸迴歸了平靜：“古語說，巧雖不易拙更難，道理我現在是徹底明白了，但要一步步地做，並且做下去，還得經受一番考驗呢……”
高秉魁拍拍孟瑭的肩膀：“慢慢來吧……”
交流一陣，孟瑭忽然想起了什麼，於是便向師父說起了關於“八仙過海”的事情，並談了自己的一些疑惑。
高秉魁想了想，說：“你跟我來，我讓你看一些石頭……”
孟瑭跟隨師父來到了一間小屋子裡，只見屋子中擺着十來個品相各異的原石。孟瑭看了一陣，師父問：“看出什麼名堂來了嗎？”
孟瑭剛剛接受了師父的“減肥、還童、對抗”理論，一時間，心裡畢竟尚有些雜亂，看了半天，也沒看出什麼來。
“這些都是經過‘做石’的翡翠原石，沒有一塊是未動手腳的，這也都是我曾經的教訓啊……”高秉魁深吸一口氣，說：“地下賭石莊那些地方，你可以去逛一逛，但不要輕易去賭，那裡的原石，基本都是經過‘做石’的……玉州的賭石江湖，水很深，碼頭很硬啊……”
高秉魁逐個給孟瑭講解了幾塊石頭後，便談起了“做石”造假的5大招式，以及破解方法——
第一招“瞞天過海”：這是在質地差的玉石上切口，並在切口處移植上與切口大小相近、質地優良、色彩鮮美的翡翠，用局部的好質量來掩蓋整體的壞質量。在鑑定時，要注意對比一下切口下部的砂粒與母體上的砂粒。切口下部的，一般都是散砂粒，成不了顆粒狀，而母體的砂粒大多是顆粒狀。若整體的與切口下部的砂粒不同，那就要注意。
第二招“借屍還魂”：一件外觀好的賭石，解開後不理想，再把它接合起來，恢復原來面貌。接口處的砂一般都比其它地方緊細，不成顆粒。鑑定時，若緊細砂粒處是一直線，就要留意。但當遇到鐵鏽皮殼時，一般都很難鑑別。
第三招“仙女散花”：這是指在一塊種好，但無松花表現的原石上，選好位置，在上面撒上膠水，再將磨好的翡翠粉抹撒在表面，修補後埋入土中數十日即可。遇此類情況，要仔細觀察，甚至可用指甲輕輕去摳原石表面的松花或蘚點，若指甲發聲脆響，就須格外小心了……
第四招“管中窺豹”：對原石的內部情況不明的情況下，爲探明內部的情況，先開一小孔探明內情，若不理想再將小孔掩蓋，像這種手法，緬甸很多的翡翠場口老闆，都經常採用，一般情況下，都很難鑑別。那麼，唯一的好方法是什麼呢？就是運用今天所說的“減肥、還童、對抗”的東西，反其道而行之地觀察、分析原石。
第五招“魚目混珠”：在原石上選好部位，挖一小槽，然後放上綠色玻璃或綠色牙刷把，甚至綠色牙膏，再經過細心修整即可魚目混珠。但凡這類東西，裡面大多有氣泡，色彩一致，可將鑲口邊上的砂粒，與本身砂粒對比即可鑑別真假。
孟瑭聽得師父一席話，大爲受益，茅塞頓開，聯想起“減肥、還童、對抗”的方法來，似乎也漸漸有了更多的心得感悟！
一口氣說了這麼多話，高秉魁感覺肚子有些餓了，轉頭一看窗外，已經是暮色漸沉，可是，孟瑭母親說好了買菜做飯的，怎麼這麼久還未送來？
孟瑭掏出手機，撥打了家裡的電話，一直無人接聽……