當然,雲雷等人也不敢斷言,在離開星艦後,駕駛着月球基地上同款使用的月球車,往目的地而去。據說,那裡應該有一片液體的湖泊,或者海洋!
只是,與地球不同的是,土衛六的溫度極低,其平均溫度在攝氏零下一百八十度左右。所以,在地球上構成主要循環的水,在土衛六上會被凍結成巨大的冰川。所以,土衛六上的雲彩,和地上流淌的液體,絕對不會是水。而是甲烷之類的物質。
土衛六那厚重的雲層和濃密的大氣,反射了絕大部分光線,有如地球在冰川時代時,那些冰川對於太陽光的反射一般。這些濃密的氣體,不但不會構成溫室效應,讓土衛六保溫,反而會構成一種反溫室效應。
這種反溫室效應,會讓土衛六上的甲烷海洋,一直保持液態,而不會被蒸發。
根據雷霆號和以往人類的探測,土衛六表面的這個海洋,面積並不算大,位於土衛六南極附近,其覆蓋面積大約是三萬四千多平方公里。而這巨大湖泊旁,則是由液態甲烷構成的沼澤地。
雲雷等人駕駛着月球車一路行去。在快要接近目的地的時候,木衛六那赤紅色的天地之間,陡然間開始下起瓢潑大雨。這瓢潑大雨中的滴落的雨滴,全都是甲烷!而在大雨之中,土衛六那天空中,赤紅色的雲朵之間,陡然有雷霆閃過,發出轟然巨響。
雲雷感應着這土衛六雲層之上的雷霆。發現這土衛六的個頭雖然不大,但是,由於大氣相對濃密的緣故,這天地雷霆的威能,居然不亞於地球大氣中,由雲雨自然釋放的天地雷霆!
這一場浩大的甲烷雨,覆蓋了土衛六整個南極地區。雲雷等人在行進之中,計算着這場甲烷雨的降雨量。結果,不過幾個小時,在這暴雨結束之時,這場甲烷雨的降雨量,就已經達到了四十釐米。也虧得這月球車爲了避開一些個頭比較大的石頭。設計的地盤比較高。
不至於被這甲烷雨造成的洪流淹沒。而云雷等人也只能將月球車儘量往地勢較高的地方開,避開這甲烷雨造成的液態甲烷洪流。
而不遠處,那由水凝結成的冰山,因爲結構疏鬆,在這巨大的液態甲烷洪流的沖刷下,居然出現了山體滑坡……
這一切的一切,除了溫度梯度不同,除了物質組成不同外,與地球上暴雨落下後的景象,太過相似,怪不得許多科學家都認爲。土衛六上,很有可能存在生命。當然,未必是地球上的這種生命。
一般來說,許多人包括許多頂尖的科學家在內,都認爲,水是生命之源。因爲,水是一切蛋白質生命所必需的溶液和介質。按照地球生命和亞特蘭蒂斯母星生命起源的模式,各種化學物質,都是溶解在水中,然後產生化學反應。
然後組成有機大分子,然後組成遺傳基因,然後完成從物質界到生物界跨越的。
但是,這宇宙之中,難道只有這一種生命麼?有沒有存在於其他溫度梯度上的、依靠一套與地球生命完全不同的化學物質組合,形成一種與地球生命完全不同形式的生命體的可能呢?
按理來說,這應該是可能的!水固然是一種非常常見的、上佳的溶液和介質,但是,宇宙之中,這種上佳的溶液和介質,並非只有水這麼一種!根據著名生化學家阿西莫夫在《並非我們所認識的》一文中的設想。
這宇宙之中,按照溫度階梯從高到低,很有可能六大類生命形式。
第一種,是以氟化硅酮爲介質的氟化硅酮生物,而這種生物,必然是生存在溫度極高的環境中的,說的通俗一些,就是許多科幻小說中設想過的,能力極爲不凡的硅基生命!
第二種,以硫爲介質的氟化硫生物,這種生物也是生活在高溫之中。與人類完全是兩種不同體系的生物。但是,卻在現實之中存在,那些海底火山口的、通過硫化氫與氧作用,產生能量及有機物質的自營細菌,以及那些硫礦之中的厭氧的古細菌,就是以硫爲介質的生物。
這種生物的存在,至少證明阿西莫夫的推斷,並非空穴來風。
第三種,則是人類這種,以氧爲基礎的、以水爲介質的核酸-蛋白質生物。這種生物生存的溫度,就是人類生存所適宜的溫度。
而在這個溫度階梯向下,還有三種可能存在的生命類型。一種是以氮爲基礎的、以氨爲介質的核酸-蛋白質生物。由於氨的在攝氏零度之下,仍舊是液體,所以,許多科學家,設想在一些寒冷的巨型氣態行星的表面下,可能存在着由液態氨構成的海洋。而液態氨海洋中,則充滿着這種以氨爲介質的生命形式。
另外一種,則是土衛六上可能存在的、以甲烷爲介質的類脂化合物生物。甲烷也是如今人類重要的化學工業原料,能夠產生的化學反應和合成的物質極多。當然,土衛六上存在的生物,也有可能是可以適應更低溫度的,最後一種,以氫爲介質的類脂化合物生物。
按照科學家的設想,或許,土衛六上的微生物可以通過利用乙炔,同氫氣發生化合作用,來獲取能量。維持自身的生命運動。
當然,這些都只是設想而已。除了以硫爲介質的耐熱古細菌被證實了之外,其他的幾種生物,都並未被證實過。甚至,連亞特蘭蒂斯人的記載中,也只證實了以水爲介質和以硫爲介質的兩種生命而已。
但是,如果能按照這個溫度階梯,發現和證實一些,以其他介質和化學反應產生能量,維持自身生存的生命存在。那麼,人類看待生命的角度,當截然不同。尋找外星生命的角度和深廣度,也將截然不同。
或許,硅基生命,真的存在?
所以,探索土衛六上生命存在的與否的科研意義,還要大於在木衛二上找到生命的意義。