020 公主之宴,選妃大會?
最終,扶蘇是帶着楚清靜觀其變的指示離開的,與三皇子合作,無疑是與虎謀皮,不到萬不得已,楚清絕不會如此。
晌午十分,楚清還在爲自己一時酒後糊塗,答應趙晟顥的事而煩惱時,楚正陽的到來,緩解了她的鬱悶。
接到爹爹已經到達山莊外時,楚清來不及吃完酒後養胃的米粥,便出門迎接。
吟萃山莊地處僻靜,並無太多人知曉,更沒有什麼人知道它的主人是誰。楚家暫時來此處休息,然後再進建寧城,也不會遭人懷疑。
“爹爹。”見到熟悉的人影,楚清由心而笑,腳下的步伐更加快了些。
“阿離!”聽到女兒的呼喚,正在指揮卸貨的楚正陽轉身過來,看到的便是衣袂飛揚的聘婷少女向自己快步走來的模樣。
那一瞬間,楚正陽眼前有些恍惚,好似又回到了曾經,年幼的阿離,每一次都會在自己外次歸家後,如蝴蝶般向自己撲來,撲進自己懷中,撒着嬌。
“爹爹一路可還好?”楚清走到楚正陽面前,柔柔淺笑,眼中滿是關切。
問候聲,驚醒了陷入回憶中的楚正陽,他微愣後笑道:“一切都好,一切都好。路上接到你傳來的消息,已經安排人在安寧接待宇文少爺和奧斯卡特家族的來人了。”
“有勞爹爹了。”楚清盈盈笑道。
這時,提着行李走來的名柳和酒酒,看到楚清的身影,也欣喜的跑到楚清跟前,俯身行禮:“小姐。”
楚清微微頜首,微笑着看着二人:“你們一路也辛苦了,先休息休息。”
話音落下後,她身後跟來的幼荷和醒蓉忙上前接過名柳二人手中的行李,在楚清的吩咐下,帶着二人先行離去,讓這父女二人獨處。
“爹爹,女兒先帶你回房休息,晚上再爲你接風洗塵。”楚清走到父親身邊,攙扶着他的手臂,兩人向山莊內走去。
身後,楚家的家丁護院,在浮屠衛的協助下,將帶來的物質進行搬運,徐衝自會安排這些人的住處和飯食。
父女兩人朝山莊內的內院而去,這一次楚正陽也是第一次來到吟萃山莊,一路上,雙眼都被別緻的風景而弄得應接不暇。
“爹爹,母親可好?”路上,楚清問道。
楚正陽收回欣賞景色的眼神,微微頜首:“你母親一切都很好,你勿需掛念。只是,她許久不曾見你,希望你這次跟我回家,與她團聚。”
“好,女兒也正有此意。”楚清直接應許。本來,建寧之事了了之後,她也打算回安寧一趟,不僅是爲了陪伴父母,也是因爲宇文桑跨洋而來,作爲好友,她自然要親自接待。
楚正陽喜笑開顏的道:“你母親知道你回去,定十分開心。”
“只有母親開心,爹爹難道不開心?”楚清故意撒嬌道。
“開心,開心!怎會不開心?爲父巴不得你永遠留在父親的羽翼之下,只負責歡樂度日便好。”楚正陽滿是寵溺的道。說完,話音一轉,他微微嘆氣,有些無奈的道:“只是可惜,爲父知道阿離不是豢養在籠中的金絲雀,而是翱翔於空的雲雀。不得不放你飛翔。”
楚正陽夫婦膝下只有一女,如今這個女兒雖還未嫁,卻因爲俗事而經常不在家中陪伴。那種寂寞和孤寡之感,楚清能夠體會。
此刻,聽到父親如此說,讓她心中有些難受,卻又不得不強裝笑顏的玩笑道:“女兒即便飛得再遠,線頭也牽在父母手中,什麼時候想讓女兒回來,只需拉拉線頭便好。”
“你這丫頭。”楚正陽笑罵:“早晚,你會有自己的夫家,到時候可就由不得父母做主了。”
“怎麼會?在爹爹心中,阿離就是如此出嫁從夫之人?”楚清嗔怒,不等楚正陽開口,又道:“何況,阿離這輩子可不打算嫁人。”
“嗯?這說的是什麼話?”楚正陽詫異了一下,皺眉責備:“女大當嫁,你如今早已到了適婚年齡,怎能說出這樣的話?”
楚清欲言,卻又被楚正陽止住。
“阿離,爲父知道你有能力,有本事。亦不像尋常女子那般,需要靠夫家過活,可是,你卻不明白,一個女子最終的歸宿是一個相知相愛相守的人,我與你母親終歸要先離你而去,能夠陪伴你終身的只有你的夫君和孩兒。這些纔是人一生難得的幸福,你莫要被錢財所迷惑,知道麼?”
這些道理她何嘗不知?可是,嫁人就真的幸福麼?若是嫁給了一個向鄺田廷和文青竹那樣的人,又有何幸福可言?就算是嫁給宇文桑或者趙晟顥那樣對自己情有獨鍾之人,誰又能保證他們的情能夠一世不變?
爹爹,情愛之事,太過複雜,女兒實在理不清。
楚清在心中嘆息,絕美的臉上卻露出受教的笑容:“爹爹說的是,是女兒考慮不周,讓爹爹擔心了。只不過,女兒還想多陪父母幾年,婚事不用着急。”
“你今年已經十七,與你同齡的女子,要麼早已嫁作他人婦,生兒育女,要麼就已經在籌備婚嫁,你還不急?阿離,女子的青春可耽誤不得。”
楚正陽突然正色的道,那模樣好似真的要把楚清的婚姻大事好好打算一番了。
楚清哭笑不得,看着父親,只能無奈的道:“爹爹,婚姻大事,就算是女兒想嫁,也要有適合的對象纔是,總不能隨隨便便就將女兒嫁出去吧。”
“這個是自然,我楚正陽的女兒,又怎能隨便出嫁?”關於這一點,這父女二人倒是達成了一致。
楚清輕輕頜首,附和着父親,也希望他能暫時打消這個想法。
她無法想象,如果自己遭到逼婚,是否要躲到鬼澤之中的金銀樓裡,避開這來自父母的威脅。
楚正陽遲疑了一下,突然停下腳步,站在花園之中,認真的看向楚清,試探的問道:“那宇文桑,阿離真的無心?”
一年前,初見宇文桑時,他見兩人之間的互動,便以爲女兒和宇文桑兩情相悅,當時亦提出婚嫁之事,哪知卻被女兒否認,這事便也拖到了至今。
此刻,舊事從提,事逢宇文桑海外歸來,若是女兒改變想法,說不定也能成就一段佳偶。
楚清心中無語凝噎,嘆息道:“爹爹,我與宇文只是好友,並無男女之情。”突然間,她有些頭疼,這爲子女操心婚事的父親,讓她無可奈何。
楚正陽無不惋惜的道:“真是可惜了,那宇文桑倒是一表人才,配上我家阿離還是足夠的。”
楚清心中翻了翻白眼,無語相對,只能沉默。
接着,楚正陽又自顧的道:“阿離不在家中這段時間,倒是有不少媒婆上門代人求娶,只是那些男子,你母親總是覺得配不上你,所以遲遲沒有迴應。看來,回去之後,也要跟你母親說說,你的婚事可不能再拖了。”
!
楚清差點咬到自己的舌頭,什麼時候自己的婚事居然急迫到這個時候?曾幾何時,她不是一個被人嘲笑的無用棄婦麼?
如今,卻有媒人上門提親?這是什麼情況?
她卻不知,在她被朝廷封賞爲六品誥命,享朝廷俸祿,受到民間敬仰之時,她身上被未婚先休的污點就已經被洗清。
無論原因如何,求娶她的人在安寧來說,確實不少。特別是楚家取代了扈家成爲安寧首富之後,她這位富家千金,又是在朝廷中留了名的人,更是成爲了媒人追逐的對象。
只是,這變化,無心情愛的她,並未關注,所以不知罷了。
“爹爹,我遇到了河西楚家之人。”無奈,楚清只得轉移話題。希望這個話題,能夠讓父親暫時忘記她的婚事。
看來,遭到逼婚的不止趙晟顥那個傢伙一個。楚清在心中默道。
“嗯,原就想着阿離先到建寧,或許有機會先見到他們,沒想到真就見到了。”楚正陽並未驚訝的道。
父親的態度,讓楚清奇怪。對於這個河西楚家,她的印象之前完全來自父親的講述,最新的記憶便是昨夜在花舫上遇到楚家後輩的一幕。當然,不是什麼好印象就是了。
她可以無所謂河西楚家,可是對於楚正陽來說,那裡卻是他的根,爲什麼他會如此平靜?
她好奇的看着父親,而後者在她的眼神中也微微嘆氣,娓娓道來:“一月前,河西楚家派人來到安寧,找到了爲父。”
楚清眸底光澤一現,又飛快的黯淡下去。“他們來找父親何事?”
楚正陽的表情突然有些悵然,有些落寞,他望向天際,身邊的花鳥蟲鳴似乎都無法驅散他身上的淡淡悲傷。
“來人是你的堂叔,他們說,你的爺爺身體不行了,希望我們能會家,陪伴老人最後一程。”
原來如此。楚清垂下眼眸,長長的睫毛在陽光下,形成一排陰影,淡淡的打在她如玉的肌膚上。
“父親答應了麼?”楚清此刻只想知道楚正陽的答案。當然,無論答案爲何,作爲女兒,她都會支持他。
“阿離覺得爲父該如何?”楚正陽不答,反而問她。
楚清擡起頭,直視父親眼底的複雜情緒。淡淡開口:“若是問女兒,女兒與河西楚家並未親情可言,自然可以不去理會。可是父親畢竟是生長在那,即便與楚家主斷絕關係,也是當初形勢所逼,那溶於骨血的血脈親情,又豈是如此容易割斷的?若是父親想要回去盡孝,我與母親陪伴便是。”
楚正陽眼中十分欣慰,可是卻又長長的嘆了口氣,似告訴楚清,又似自言自語:“那個地方,可是一個讓人又愛又恨的地方。好不容易逃離,若是可以,真的不想回去。”
楚清眸底光澤閃動,對父親的話反覆咀嚼。這一年來,她需要謀劃的事太多,多得讓她無法分心顧及河西楚家,這個對她來說還算遙遠的龐然大物。
如今,一個親情的召喚,卻有可能讓她更早的面對這個家族,突然間她從父親的話音中感覺到,自己對這個家族的瞭解太過稀少。
“爹爹若是此刻下不了決心,不如先暫且放一放。若是他們真心想讓父親回去,一定不會就此作罷,等再度來人之時,咱們再商量可好?”楚清勸慰。
楚正陽點點頭,照女兒的話,將這煩人的事情暫時拋之腦後,對楚清道:“這次楚家商號來建寧,是爲了談一樁買賣。你是留在山莊,還是明日與我進城,待交易完成之後,你我一同回安寧見你母親?”
楚清莞爾:“我是楚家的千金,自然是跟隨父親左右。”
楚正陽點點頭,不再說話。
將父親送到早已經收拾好的房間,又有婢子小廝前來服侍之後,楚清才告辭離開。要跟着楚正陽進城,她有些東西也需要收拾一番。
回到自己的書房,楚清一人獨自坐在寬大的書桌後,望着窗櫺外的景色,默默不語。
桌上那支蘭花襯托這她的美,卻又因爲她的美,而變得更嬌豔幾分。
書桌上,平鋪着一張雪白的紙,紙上墨跡未乾,左右分別寫着河西楚家,婚事幾個字。
而在河西楚家的上面,又寫着三皇子幾個字。
楚清就盯着這些字,沉默了足有半個時辰。
……
第二日,清晨。
雨露未散,晨曦初始,楚家商號的車馬就已經收拾妥當。
楚清披着薄披風,在四個丫鬟的服侍下進了她的青檐小車,車檐上落下的銅製鈴鐺,隨着上車的腳步,而不時發出獨特的響聲,在這清晨中顯得格外的悅耳。
車隊緩緩向建寧城的城門駛去,此刻楚清是楚家的千金,朝廷的六品誥命,她九溟商號東主,金銀樓樓主的身份被悄然隱藏,無人知曉。
路上,名柳和酒酒是不是看着自己露出的怪異笑容,讓楚清十分不自在。
她自然知道兩人的反常來自於何事。定然是幼荷和醒蓉,將她喝醉後把自己賣了的糗事,告訴了二人,纔會讓兩人露出如此笑容。
不過,此刻,再想想,似乎有了這個協議也不是什麼壞事。
即可以幫趙晟顥解決麻煩,也能讓自己省去一身麻煩。看來,世事無絕對啊!這個協議,還真就是各取所需了。
只是,協議的內容,恐怕她還需要跟趙晟顥再商量商量。
“酒酒。”楚清突然出聲,讓車裡四個丫頭臉上的笑容一僵,都怯怯的看向她,以爲她要責罰。
可惜,楚清根本不理會她們的那點小心思,只是吩咐:“你去逍遙王府一趟,讓趙晟顥夜裡到楚家的別院來見我。”
“是,小姐。”酒酒不敢多問,閃身離開了馬車。
酒酒離開之後,楚清慵懶的躺在馬車之中,嘴角浮現出淡淡的笑容。
楚家在建寧的別院,還是上一次楚正陽來建寧貿易時,置辦下來的。位子在外城與內城的分隔處,算得上是民居中位子較好的一所宅院。又是因爲在巷底,倒是少了幾分城中的喧囂,多了幾分寧靜之感。
夜,楚清讓四個丫鬟各自回去休息,自己則在燭火下看着今天剛剛送過來的關於河西楚家的各種情報。
河西楚家,楚清從未當他們是親人。若是硬要說一種關係,她更多的是當他們是敵人,是對手。
特別是這一次,大家想要爭奪的是同一件東西。
其實,在知曉這次丹穴爭奪的對手是誰之後,楚清就已經吩咐下去,讓自己手中的情報組織去查幾家的底。
而如今,這些情報剛剛到手,她又因爲三皇子的拉攏,還有楚正陽的話,最先將注意力投放在河西楚家身上。
一看之下,她算是有些明白了三皇子爲什麼有了河西楚家,卻還希望和九溟聯手的原因。
忽地,一陣怪風颳過,燭火搖曳,讓楚清伸手擋住風的來處,讓燭火免於熄滅。
擡眸,久違的一身白袍落入眼中。
寬袖在舞動中,微微鼓起,如墨般的長髮,不捆不束,隨意的披在背上。男人刀削斧闊般宛如神祗的五官沒有了胭脂的遮蓋,留下的是更容易魅惑人心的絕代風華。
“清兒找我?”他如是說。清泉過石般的聲音,輕而易舉的流進如何人的心中。
只可惜,除了他眼前之人而外。
她的心,早已經豎起了堤壩,防止自己出來,也防止別人進入。
楚清微微頜首,放鬆的靠在椅背上,看着從來不需要自己招呼,就能爲自己找到舒適之地的男人。
他如高貴的貓一般,慵懶的躺在她的牀上,微眯帶笑的眼神猶如狐狸一般充滿了狡猾。渾身的氣息,卻如同臥獅一般,若是有敵人靠近,他會在一擊之中,將來犯之人斃命爪下。
“清兒可是想我了?”趙晟顥挑脣玩味的看着冷若冰霜的女子。
即便她此刻臉上沒有了一如既往的笑容,但仍然美得讓人無法移開視線。
楚清無視他的肉麻話語,直接道:“那晚的協議不是不可以,但是有幾點要求你我要事先說明。”
提到那晚發生的事,讓趙晟顥眼前一亮,眸中的笑意更濃。
他一直擔心這個聰明如斯的女子,在酒醒之後,會有許多辦法來反悔。如今的這句話,實在是讓他欣喜莫名。
“你說。”趙晟顥的聲音裡滿是溫柔。在他確定自己對楚清的心意之前,恐怕自己都不敢相信,今生今世,自己居然會如此有耐心,溫柔的對一個女子說話。
楚清雙手靠在椅子扶手上,看着趙晟顥的眸底沒有任何情感:“與你假扮夫妻可以,但我們需要約法三章。第一,我們只是假夫妻,所以除了在公開場合必須表演相敬如賓之外,私下你不能有任何逾越之處,否則協議自動取消。”
說着,她伸出兩根手指:“第二,協議時間爲三年,三年後我無論你想什麼藉口,都要摘掉我頭上這個王妃的名頭,從此以後你我各走各的路。第三,協議期間,你我不得干涉對方的行爲自由,也不能去調查對方的作爲。”
三個條件,並未讓趙晟顥的笑容變冷,似乎他早已經料到楚清不會輕易答應一般,對這些不近人情的協議,他只是同樣溫柔的笑道:“好。”
這般的好說話,反倒讓楚清有些不適應起來,她避開趙晟顥那雙柔情似水的眼,淡淡的道:“你若是有什麼條件,也可以一併說出來。”
趙晟顥隔着燭火的微黃看向她,突然笑道:“我只有一個條件,那就是婚後不可分房睡。”
“你耍我!”停止腦中無意義的怒罵,楚清一拍桌子,站了起來,狠狠的盯着那笑得無辜的男子。
“清兒勿惱。”趙晟顥苦澀的笑道:“我就讓你如此討厭麼?你我同房,卻不一定同牀而眠,在未得到你允許之前,我不會對你做什麼。”
楚清眯着雙眼,縫隙中的光芒如刀刃一般直射趙晟顥,她沉聲道:“給我一個理由。”一個必須要同房的理由。
趙晟顥笑得惆悵,卻說出了一個讓楚清無法拒絕的理由。
“即便在我的府裡,十天半個月,我都會遭到暗殺,你不留在我身邊,我不放心。”
“爲何……”楚清皺眉,眼前這個男人,從來都是一副放蕩不羈,我行我素的模樣,何曾想過他生活在怎樣一片危險的境地。
趙晟顥笑道:“或許你不相信,對我來說最危險的地方,就是我的王府。”
楚清依舊不明白,這個男人的勢力絕對可以把自己的府邸築成一片鐵板,變成最安全的堡壘。
似看出了楚清心中的不信,趙晟顥笑得眼不見眸的道:“紈絝王爺就要有紈絝的樣,若王府變成了鐵桶一般,恐怕纔會遭人懷疑。”
“到底誰要害你?”楚清皺眉問道。從很久以前,她就察覺到趙晟顥扮成紈絝的目的不僅僅是因爲他父王的遺願,而現在他的話,肯定了她的猜測。
“不知道。”趙晟顥垂下眸光,避開楚清探究的眼神,無所謂的道。
又是這樣的回答。
楚清抿脣,看着趙晟顥不語。
到底,是真的不知道,還是不想查下去,所以不知道?
但是,無論答案爲何,從趙晟顥的表現,都讓楚清敢肯定,那些想要傷害趙晟顥的人,一定是他心中認爲親近的人。
“一個紈絝,多次遭到謀殺,卻毫髮無傷,不會讓人奇怪麼?”楚清挑眉,笑道。
趙晟顥笑得風情萬種,他看向楚清:“所以,皇上把福祿壽喜給了我,所以王府中的侍衛全都會從戰場上下來的鐵血戰士,所以,每隔半年府內的奴婢便要換一批,所以每年中的一半時間,我的行蹤都十分渺茫,難以追尋。”
“皇上在保護你?他爲何對你如此?”楚清不是笨蛋,能夠如此做的,除了南楚的皇上,別無第二人。可是,他爲什麼要費盡心力的保護他皇弟的兒子?
從她剛剛穿越到這個時代時,她就聽過逍遙王備受皇寵,如今聽趙晟顥親口說來,她在明白,這個寵到底細微到了什麼程度。
楚清的問題,讓趙晟顥的笑容緩緩收斂,眸底情緒複雜:“這個答案,我也很想知道。”
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楚清盯着他許久,最後嘆息道:“算了,你們皇家的事,我也不想知道太多。同房可以,但是必須要分牀而睡。”她並不是那種守舊的女子,相反擅於經商的她,更容易變通。
同室而眠,又不是失去貞操,反正都已經頂着逍遙王妃的名頭了,就算以後離開,誰又會相信她的清白?
再說,她從未打算真正嫁人,‘貞潔’二字對她可有可無。
“清兒算是答應嫁我了?”趙晟顥眼中的灰霾一掃而空,笑容深切的看着她。
“錯!”楚清糾正:“不過是一場協議罷了。還有,我幫你免去了逼婚之苦,免去你無奈之下娶回一些別有用心的人,那麼相對的,我的報酬呢?”
“清兒想要什麼報酬?”趙晟顥百般順着她,他就願意如此寵着她,你當如何?
楚清眼眸靈動的一轉,笑道:“不如你把你王府中的閒散財物交給我,我幫你投資理財如何?你入股到九溟商號中,我保證你每年都能拿到可觀的分紅。”
趙晟顥笑道:“你進了王府,就是王府的女主人,府庫中的一切財物,自然由你來處理。”
“好!一言爲定!”楚清雙手擊掌,眸光璀璨如星。
九溟正在發展的時候,需要融入大量的資金來擴大規模,保證週轉。與其跟那些商號小打小鬧的合作,還不如和趙晟顥合作。這可是塊大肥肉,連趙晟皋不都惦記着麼。
“我事事都答應了清兒,清兒可否也答應我一件事?”趙晟顥突然道。
“什麼?”楚清下意識的問。
趙晟顥換了一個更舒適的姿勢,懶洋洋的道:“皇上怕委屈了我,下旨讓倫孝長公主偕同大公主在前者府邸辦了一個宴會,意在選妃。到時候,還請清兒力拔頭籌,脫穎而出。”
這麼麻煩?楚清微微蹙眉。“我只是一個商人子女,如何能去參加這種宴會?”
“清兒莫非又忘了,你可不是一般的商賈千金,而是有着六品誥命在身的傳奇女子。按照這朝廷封賞來說,你的身份可比一般貴女的身份要高得多,她們見了你都是要行禮的。”趙晟顥笑得像只狐狸。
誥命,享朝廷俸祿,相對的也要受朝廷挾制。
當初,楚清走這步棋,可沒想過皇上會如此大方封了她一個誥命,當時她想的是,除了錢銀之外,就是賞一個民間的稱謂罷了。
“趙晟顥,我這六品誥命不會是你暗中謀劃的吧。”楚清冷笑着看着他。
有誥命在身的女子,婚事可是要受朝廷管轄的。就算到了婚期,朝廷不指婚,楚清想要嫁人,也要寫好奏摺,層層上報,得到御批之後,才能着手辦婚事。
如今,她這個誥命的身份,剛好就成了她參加這選妃大會的敲門磚。
“清兒真是擡舉我了,難不成我還有未卜先知的本事不成?”趙晟顥一臉無辜的辯解。
楚清冷笑不語,理智告訴她,眼前這個如謫仙般純淨的男子,絕對不似他外表那般純良,更不是什麼良善之輩。
她在一路算計他的同時,似乎也在無意中被他算計了一把。
“夜深了,清兒早些休息。明日公主府宴會的帖子便會下到府上,本王等着清兒的出席。”趙晟顥適時的結束今晚的話題,告辭之後,便如來時一般,化爲一道清風拂過,消失得無影無蹤。
……
次日,在楚正陽剛出門後,來自公主府宴請的請帖便送到了楚清的手上。
望着請帖上的燙金大字,楚清笑得森寒,讓四婢自動自覺的避開,躲得遠遠的,不敢輕易靠近。
“小姐,三皇子那邊的人又來了。這一次,他們願意加大籌碼,奉上五千兩黃金,要麼九溟奪得開採權,與三皇子合作,要麼退出競爭,爲河西楚家鋪路。”扶蘇皺眉彙報。
這一次,三皇子的使者似乎失去了耐心,要求九溟商號必須給一個選擇。
如果兩個都不選,扶蘇可以想到,九溟商號會在不久的未來受到強烈的衝擊,甚至破壞。
“小姐,那三皇子太過分了。居然如此要挾我們?”酒酒不忿的道。
幼荷和醒蓉也互視一眼,心中有些擔憂。九溟商號雖然在這一年的時間裡,發展迅速,在全國商號中嶄露頭角,可是面對皇權,還是不堪一擊的。
“名柳,你怎麼不說話?”酒酒搖了搖沉默的名柳。
後者被搖醒後,皺眉道:“我在想,這個三皇子病體孱弱,又不受寵。爲何那麼想要收攏天下財富?他到底是真的愛財,還是另有目的?”
名柳的話,換來一室沉默,最終,大家都把眸光投向了一直沒有開口的楚清身上。
楚清微微笑道:“三皇子居心叵測,大家都知道。我現在不在乎他的目的到底爲何,我想着的是到底如何選擇,才能讓九溟成爲最後的大贏家。”
說完,她的眸底泛出讓人捉摸不透的精光。那智珠在握的笑容,再一次爬上了嘴角。
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這一章貌似信息量有些大啊!哈哈哈哈哈哈~