第92章 90.幸憐（十）
天晴日暖。
院中的貓兒們像是會動的蒲公英，走到哪兒毛就散到哪兒，飄在空中跟柳絮似的。
昭昭來時，虞媽媽坐在太師椅上打了個噴嚏，鼻子癢得厲害，還是不捨得丟開貓，兇巴巴地罵道：“明個兒就把你們毛全剔了。”
她是不會剔的。昭昭太懂這個四五十歲的古怪女人，她寧願一天打一千一萬個噴嚏，也不會動貓兒們一根毛。
昭昭走到她身後，恭聲道：“媽媽。”
兩把竹椅擺在樹蔭下，風中有花香。
虞媽媽指着旁邊的椅子說：“坐。”見昭昭不動，又笑道：“都放身脫籍了，還伏低做小？”
昭昭這才坐了。她從沒和虞媽媽坐在平等的位置過，一時有些不習慣，她發現平視虞媽媽時能看見的皺紋，比仰視時看見的皺紋多。
虞媽媽舉着煙槍，幽幽地吐着煙：“你在雲州的事兒我都知道。”
昭昭頷首。
“你不容易。”虞媽媽笑了笑，“也很聰明。”
昭昭猜到了她下面要說什麼話，輕聲道：“媽媽，我讓孫管事虧了五千兩，對不起。”
遊明死了，家產也被抄了，孫管事放出去的錢自然也收不回來。昭昭那五千兩提前支了出來，虧損都落在了孫管事頭上。
昭昭原以爲虞媽媽會爲自己好友打抱不平，可她卻說：“昭昭兒，你這樣的人只做自己覺得對的事，說出口的對不起都是假的。我看着你長大，你不必與我作戲。”
“媽媽，這些年來多謝您了。”
昭昭起身，跪在虞媽媽面前，衝她磕了個頭：“您嘴上說得難聽，面上也擺出斤斤計較的樣子，可我知道您私下對我們一家多有照拂。大恩不言謝……我永遠都會記得小時候有次我發熱快死了，是您抱着我哄了一夜。”
說罷，昭昭掏出袖中的三張放身公文和一張銀票，捧給虞媽媽：“我去雲州時答應給您三千兩，如今……”昭昭頓了頓，“如今身上銀子還不夠多，投到生意場裡不夠聽個響，所以還請您容我些日子，過了這陣子我給您補全。”
虞媽媽看了看官府下發的放身公文，還有那張一千兩的銀票，笑了笑：“昭昭兒，你本不必給我銀子的。”
她把昭昭扶起來，撣去她衣襬上的灰，問道：“你方纔在外面跟姐兒們說什麼？”
“說做生意的事。過陣子我或許可以發筆小財，想置些產業。我問樓裡有沒有姐兒想去跟我做事。”昭昭道。
“那有嗎。”
“有。”昭昭腦中浮現出堪稱老弱病殘的那七個人，苦笑道：“等以後賺了錢，還會有更多人的。”
見虞媽媽笑而不語，昭昭立馬補了一句：“媽媽您放心，人我不白用……咱們可以事先定下工錢。”
虞媽媽依舊笑，眼神老練精明，看得昭昭沒什麼底氣。
“昭昭，你發家後做的第一筆生意就是虧本買賣。”
昭昭無從否認。無論做什麼生意，用同樣的價錢去僱專業的人來做事，都比僱一羣只會以色侍人的妓女要強。
虞媽媽指了指屋內牆上掛的菩薩像，打趣道：“說說看，爲什麼起了普渡衆生的念頭？”
昭昭坐回椅子上，盯着陽光與樹蔭的界限看了許久，說出一句幼稚的話：“媽媽，我想當個好人。”
虞媽媽笑得舉不穩煙桿：“一個月前你還一副苦大仇深的樣子，恨不得殺天殺地。”
一片葉子飄落在昭昭膝上，她舉起來，迎着陽光看葉子的脈絡，平靜道：“我也是前些日子才發現自己活錯了。”
“哦？”
“這十幾年我一直活在怨恨中，有時我看什麼東西都可恨，有時又覺得拔劍四顧心茫然。我是個膽小的人，因爲恐懼，所以把自己打磨得刁鑽，像一根針，像一把刀。”
昭昭自嘲一笑：“我以爲變鋒利就能刺穿命運，事實證明確實可以，但同時我的人生卻在下墜。這十幾年我沒有學會一技之長，也沒有學會善待自己，我只學會了一件事——那就是如何在爛泥裡與蛇蟲鼠蟻鬥智鬥勇。我本該逃離這樣的生活，卻適應了，還洋洋得意、自以爲是，忘了自己仍在爛泥裡打滾。”
她問：“媽媽，你知道大牢裡有種刑罰叫洗腳嗎？”
虞媽媽不說話，聽她繼續說。
“就是把犯人的腳先在冰水裡泡一遍，再用開水澆一遍。”昭昭垂下眼，“那天……遊明被綁在木架上施刑，我逼自己看下去，看他凍得烏青的腳被開水沖刷，皮肉瞬間全掉了，熟透了漂在水盆裡，像白花花的肉片湯……很奇怪，我心裡沒有快意，反而有種被擺佈的恐懼，甚至有些厭惡自己。”
“獄卒問我看得盡不盡興，不夠還有大活兒……我起身走了，獄道很黑，我聽見無數慘叫和哀嚎，那盆白肉在我腦中漂，噁心得我想吐。我猛地明白過來，原來我並不喜歡骯髒，也不喜歡血腥，以往的狠厲都只是一種戰戰兢兢的防禦。”
“於是我向自己下令，走完這條路就去開始新的人生。從刑房到大牢門口一共有六百一十二步，我走完了，月光落在我身上，竟然有些燙。我擡起頭，看到了滿天的星，好亮好亮的星。”
昭昭抱起一隻貓，輕輕撫摸：“我不能當條只會拼命狂奔的野狗，也不能一輩子都活得骯髒惡臭，我這樣的人理應一步步走到料峭高寒處。我要成爲更強大的人，沒什麼能打敗我或駕馭我，連我心中的仇恨與陰暗也不能……媽媽，我要試着當個好人了。”
虞媽媽抿了口煙：“所以想給苦命人搭把手？”
“這麼做並非出於同情，也不是大發善心。”昭昭沉吟道，“我從來都吃不得半點虧。我想試着改變自己，順便再看看好人會不會有好報。”
話已說盡，昭昭從袖中掏出從前虞媽媽送給她的那杆煙槍，放到桌上：“謝謝媽媽，我不需要它了。”
虞媽媽輕輕笑了，像在笑她幼稚，又像在笑她偏往虎山行：“我給你留着。江山易改本性難移，昭昭兒，你改不掉的，我等你回來再拿走它。”
昭昭起身，走到陽光下，水靈靈的眼睛像一汪被吹皺了的春水：“媽媽，我們來打個賭吧。”
“賭什麼。”
昭昭攤開掌心，任由手中的綠葉隨風飄走：“就賭此一時，彼一時。”
虞媽媽知道，昭昭早晚會回來的。
——
小多和修逸回來時，昭昭正坐在院中的大青石上發呆。
“昭昭兒！”小多拿着糖葫蘆跑過來，把裹了油紙的那根給她：“這幾天的山楂老甜了，一點不酸，你快嚐嚐。”
可昭昭就喜歡吃酸的。
她接過糖葫蘆，目光往後一挪，便看見修逸也站在樹下，手裡拿了一堆沒開封的糖餅蜜餞，和他的打扮配起來有些滑稽。
小多摸了摸頭，笑道：“我帶你朋友把咱縣裡各種好吃的都買了一遍。”
昭昭誇了他幾句，說起正事：“小多，虞媽媽放了你的假。你去收拾東西，咱們去濮陽縣幹大事撈銀子。”小多開心地蹦起來，蹦了兩下又停了，笑着問：“言哥也去？”
“也去。”昭昭道。
小多沒說什麼，轉身鑽進自己屋中收拾東西。
修逸把那些糖餅蜜餞都放在昭昭身邊：“我不愛吃甜。”
昭昭咬着糖葫蘆：“我也不愛。”
修逸想了想小多下午的反應，道：“他其實是買給你的。”
戲看完後，兩人出了戲堂子，一路看一路逛。
小多有意無意與修逸提起昭昭，試探他倆熟識到了什麼地步。修逸不瞭解昭昭的地方越多，小多就越開心，彷彿只要見過足夠多昭昭的陰暗面，就能擁有昭昭這個人一樣。
昭昭嘆了口氣，把蜜餞糖餅袋子都收到懷裡。她唯一的朋友還活在從前，她卻已經長大了。
“你要跟我到什麼時候。”昭昭看也不看他，“遊明一死，你不忙着四處安插人手嗎。”
“何必去了。”
昭昭指着不高不矮的院牆說：“我很好奇，你出來不帶近侍，這四周也不像能藏暗衛的樣子，遇刺我們怎麼活得了？”
修逸用指節敲了敲腰間的刀柄：“我帶了刀。”
“打得贏？”
修逸不語，眉眼間的那股驕矜不言而喻——要是連他都會輸，那誰來都贏不了。
昭昭捏住他的左手：“我不信。”
“那你等死。”修逸語氣很淡，卻由着昭昭用指甲劃他的傷疤，泛起酥酥麻麻的癢。
忽然，昭昭湊近他，輕笑着說：“你腳下踩着我弟弟。”
又補了一句：“我親手埋了他的屍體。”
修逸目光平靜，既不驚懼，也不厭惡。他從袋子中摸出一枚蜜餞，遞到昭昭嘴邊，“那可真厲害。”
昭昭拍開他的手，皺眉道：“我是想告訴你，我不是什麼好東西。”
小多這時恰好出來了，見兩人都冷着臉，以爲他們吵架了，問道：“昭昭兒，咱什麼時候走？”
“現在就走。”昭昭從大青石上跳下來，看向修逸：“你確定要跟着？”
見他沒拒絕，昭昭把那幾包蜜餞糖餅都扔進他懷裡，沒好氣道：“拿着，我要吃。”
說罷，便出了院子。
小多從來沒見過昭昭生氣生得這麼莫名其妙，有些不好意思地打圓場道：“言哥，昭昭兒脾氣不好……”
修逸心想，她不是脾氣不好，只是不喜歡被人當成小女孩逗。
他瞥了眼懷裡的蜜餞糖餅，淡淡道：“走吧。”
路上，小多自告奮勇趕車，修逸和他坐在外面說話，天南海北什麼都聊得起來。
昭昭悶在車裡，一邊謀劃到了濮陽縣要做什麼，一邊聽他們說——
“言哥，這馬像是軍馬，你從哪兒搞來的……”
“找朋友借的。”
“言哥，你這衣服好像不便宜吧……”
“傾家蕩產買的。”
昭昭聽得直皺眉，推開車門，把修逸那塊假牌子丟了出去：“你東西忘車裡了。”
那牌子恰好落在小多手裡，他喃喃道：“定北軍……西三路，言缺……”
他猛地一拍頭，興奮道：“我之前遇上個小軍爺，也是西三路的，叫水佳胤！言哥你認識他嗎？”
“姓水？”修逸道，“他爹官兒太大了，我哪配認識他。”
小多打着哈哈安慰了他兩句，又道：“言哥你這牌子新得發光，你家是……”
“我爹是軍中的小醫官。”修逸道，“這牌子他走後門給我弄的，和這刀一樣，帶着出門圖個好看，軍冊裡沒我的名。”
小多羨慕得嘆了口氣：“這西三路的牌子老老威風了。”
修逸失笑：“我竟不知這威風在哪。”
自從上次與水佳胤見過一面，小多就動了參軍的心思，東打聽西打聽，得了一堆趣聞：“這西三路守的是甘肅固原西北線，西退戎狄北擊蠻子，作戰極強，除了兵驕將傲以外挑不出毛病。小云將軍守在甘肅時，曾與這軍的主帥合謀，兩軍合一突襲敵後，纔有了兩年前的那場大勝！”
“你管雲行勉叫小云？”
“雲老將軍雖然去了，但大家都當他還活着，自然得讓兩人有個區別。”小多繼續說：“言哥，你什麼時候混進西三路就知道了，這支軍東搶西搶，戰獲從來不上交朝廷，哪怕是個小卒也富得流油……”
“我只聽過這支軍殺降無數，惹得朝廷議論；還搞堅壁清野，盡失人心。”
“殺降有什麼不對？難道……”
小多剛說到一半，就被昭昭打斷：“小多。”
天已經擦黑了，馬兒夜裡趕路不易。
昭昭指了指不遠處的河岸，道：“馬兒好像渴了，牽過去喝點水吧。”
小多可惜地哎呀一聲，他和修逸正聊得起勁，昭昭冒出來做什麼？
他瞟了眼馬，見確實渴得厲害，只好下了馬籠頭，一邊把馬往河邊牽，一邊衝修逸戀戀不捨道：“言哥，我回來咱繼續聊。”
等小多走遠了，昭昭冷笑道：“世子爺，你演得開不開心。”