儘管寒風一再的拖延着春天的腳步，可春天畢竟還是到來了。
三月份之後，整個西北開始忙碌了起來。
在幾十萬平方公里的大地上，東起努林行省，西至西北走廊，北至乞力馬扎羅山脈，南至樓蘭湖。大隊大隊的軍隊開拔，分赴了各個事先設定好的操演地點。
這是羅蘭帝國法令規定的，一年一度的帝國全境的軍隊春季操演。
羅蘭帝國以武開國，千年之前，阿拉貢大帝以驚才絕豔之資，崛起於大陸之上，東征西討，南征北戰，這才把整個大陸的版圖收歸於一體，建立了一個這麼龐大的帝國。而自從阿拉貢大帝本人開始，就設立下了這麼一條鐵律！
爲了保證帝國的軍隊不會因爲和平過久而戰力廢弛，帝國的軍隊，每年的春天都要進行一次春季操演。
而這樣的操演，在阿拉貢時代，被嚴格執行。
雖然後世，隨着阿拉貢時代的結束，後世的帝國承平太久而漸漸荒廢了這條鐵律，甚至曾經有過帝國軍隊十幾年不曾操演，軍紀戰力荒廢殆盡的歷史。不過後來，隨着現在的奧古斯丁王朝的更迭，昔年阿拉貢大帝的這條鐵律再次被重新嚴格執行起來。
畢竟，現在的奧古斯丁王朝建立不過兩百年曆史，期間也有過一些地區性的小規模的戰亂，使得帝國的軍隊得到了一定的警惕，沒有過分鬆弛。
尤其要感謝現任的皇帝奧古斯丁六世。這個傢伙雖然被認爲是一個好大喜功的暴君，但是至少在他的任內，前所未有的重視軍隊地戰鬥和操練，尤其是在奧古斯丁六世在位的這些年來，帝國軍隊年年操演，期間幾乎沒有斷過。
雖然說奧古斯丁六世在位期間，做了不少荒唐的事情，而且這個皇帝當的也不能算太英明，西北戰爭一場，徒勞無功，白費國力，南洋遠征形勢大於收穫。
但是不可否認的是，也多虧了這位皇帝的存在。帝國的軍隊目前地平均戰鬥力，卻堪稱是羅蘭帝國一百多年來保持的最好的。
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春風一起，大軍開拔。
西北兩省，在戰區的劃分上，自然是屬於西北軍團的地盤。西北軍團雖然已經暗中和中央分庭抗禮，聽調不聽宣，但是這每年一次地春季操演，卻從來不曾荒廢過。
更何況，這每年一次的春季操演，對西北軍團來說，也正是一個展示自己實力，對帝國中央進行一點威懾，表示一點強硬的姿態，來當作自己的政治籌碼。所以每年春季操演，西北軍團都是不遺餘力的執行。把訓練嚴格，戰力最強的幾支軍隊調集出來，在西北大地上耀武揚威，操演一番。
當然，同時也不會忘了警惕着帝國帝都的一舉一動。
值得深思的是，每年的春季操演，對於帝國帝都中央來說，西北這一地，都是格外關注的地方！
二十萬大軍的調動——而且還是不聽自己掌控的二十萬大軍，這樣頻繁的調動起來讓帝國中央，心中如何不緊張？
每年的春天，帝國的王城近衛軍團，都會調集幾萬精銳部隊一路開到西邊，就駐紮在瀾滄運河的上游，兵鋒直對西北，做着緊張的戒備，以防西北軍團會叛亂，做出什麼真正的大逆不道地舉動來。
而西北軍團，也是如此，他們每年的操演的同時，西北軍團旗下最精銳地兩個騎兵師團，都會一路開到努林行省的東部邊境地帶，名義上是正常地長途拉練，而實際上，也是警惕的和中央的王城近衛軍團對峙，以防帝國趁機調動軍隊進入西北。
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對於西北軍來說，每年的春季操演，雖然要時刻防備着帝國中央的王城近衛軍團，未免有些不讓人放心。不過這些年來，中央無力顧及西北，又沒有魄力狠下心來打一場內戰，徹底根除西北內患。
這些年來，帝都軍方統帥部裡的主戰派和妥協派，爭了又爭，吵了又吵。強硬的主戰派往往都是帝國新晉的年輕將領，主張以武力收服西北主權，徹底解決西北軍團割據的軍閥現狀，維護中央的集權統治。
而妥協派，雖然讓人心中痛恨，但是這些妥協派其實也並不是想象之中的那種軟骨頭。恰恰相反，這些人也並不是一心爲私，而大多數也都是真心的憂國憂民之人，每次和主戰派爭吵的時候，他們也能拿出一大堆關於帝國財政軍費和國力分析，以現實說話，帝國現在國力下滑，根本無力打一場內戰——如果強行開展的話，縱然打贏了這場內戰，也會使得帝國國力元氣大傷！隨之而來的惡劣後果，分析之下，可能會出現兩種情況：
第一種，帝國勉強收服西北，解決西北軍團。但是草原異族趁虛而入：試想，沒有了西北軍團的鎮守西北，而內戰之後，軍力大損的帝國，從哪裡抽調來那麼多的軍隊對付擁有數十萬精銳鐵騎的草原狼？
第二種，縱然西北異族不趁虛而入…那麼，想象一下，帝國如果要打內戰，從哪裡調集軍隊來對抗西北軍團？距離西北最近的，最好的選擇自然是王城近衛軍團。王城近衛軍團，這是阿拉貢大帝開國是到的親屬軍團，最輝煌的“荊棘花軍團”，從裝備，戰力，軍力上來說，都可以和西北進團對抗…可問題是，如果大戰之後，就算解決了西北軍，可如果王城近衛軍團損失過大，元氣大傷…那麼帝國中央手裡的直屬軍力太過弱小的話…難保北方冰封森林的北方軍團，還有南方軍團，或者帝國境內的其他勢力雄厚的貴族領主，不會心生異志！
槍桿子下面出政權，這個道理，羅蘭大陸雖然是異世，但這裡的人也是懂得的！
如果因爲內戰，而使得最後造成的中央孱弱，地方強大的局面…那麼一旦亂勢起來，想再平息，可就不是容易的事情了！
因爲這個原因，帝國纔會對西北軍團的軍閥割據，一再姑息，年年安撫，使得西北軍團尾大不掉。
而對於西北軍團來說，這每年的春季操演，還有一樁天大的好處：
錢！糧！
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帝國鐵律，每年一度的春季操演，所需要的軍耗由帝國軍方直接發放。武器，馬匹，糧草，都由地方政府負責供給，而帝國軍方則會以財政補貼的方式補償地方政府。
而在西北，這樣的形勢就更讓西北軍團佔便宜了：原本那條二十多年前的，該死的戰時條令就讓西北軍有權插手地方財務。而每年的春季操演，地方政府還必須額外的支付出一筆軍費來，尤其是糧草，西北軍的軍隊藉着操演的名義，那麼多支軍隊拉出來，在西北兩省各地來回拉練，每過一地，就直接找當地政府要錢要糧——你若是不給，就是違抗帝國軍令。
博翰總督在西北多年，早對這種情況萬分頭疼。不過他這個傢伙也弄出了一點應對的竅門。每年的春季操演前兩個月，他就會下令把各地地方的庫存全部搬空，只留下少量的糧草物資。免得當西北軍操演的時候，那批蝗蟲過境，當真是寸草不生了。
這些年來，一個搶，一個藏，每年都會在西北上演一場躲貓貓的好戲。
不過杜維今年，卻打破了這個慣例！
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中午的太陽升到了頭頂，藍天白雲之下，樓蘭城，這座奇蹟之城上的守兵卻已經嚴陣以待。
從昨天開始，公爵下達了城門限制進出的命令。尤其是今天，關閉城門，嚴禁任何人出樓蘭城。就連那些南來北往的商隊，有早早得到風聲的，也都乾脆選擇繞道而行，繞過樓蘭城，而前往樓蘭湖畔的一些小村鎮裡補充淡水和糧食，再繼續前進。
而有些不願意繞路的，也都暫時跑到了樓蘭城附近的村鎮暫住。
當遠處地平線上漸漸出現了一片黑影地時候，那密集的鐵蹄聲，就彷彿晴天之下的霹靂，一陣一陣的砸在守兵們的心頭！
西北荒原，地勢平坦，最是適合騎兵衝擊。而此刻，地平線上，黑壓壓的一條線，猶如波浪一般，又好似風捲烏雲。放眼看去，只見那黑壓壓的的一片騎兵，縱馬疾馳，一路馬蹄如雷，塵土漫天！
而站在城頭，一些有經驗的老兵，卻能以觀塵的法子辨認出對方的情況來。
這麼一大片騎兵，少說也有兩萬多人。而且奔馳之中，隊列不亂，卻是以雁行波段的隊列，擺出了一副毫不掩飾的攻擊的架勢，朝着樓蘭城而來！
那漫天塵土，幾乎都要把天都遮擋了去。
站在樓蘭城的城牆的守兵，大多都是杜維當日收服下的那四千叛軍裡的精銳老兵爲主。這些前身是精銳的帝都的王城近衛軍，看着這些奔馳而來的騎兵，也不禁微微變色！
風捲殘雲，勢若奔雷！
幾乎是片刻之間，那大批的騎兵已經奔馳到了城下，一聲號角，奔馳之中的騎兵立刻變陣，在城池之下大約一里外的地方停下，卻是黑壓壓的一片。
馬上的騎兵，都是穿着帝國西北軍的制式鎧甲，只不過人人的鎧甲上都用黑色的油墨刷上了一個西北軍特有的符號。
從旗號上看，來的這兩萬騎兵是一個完整的騎兵師團的編制。讓樓蘭城的守兵心中憤怒的是，他們雖然停在了城下，卻明目張膽的擺出了一副攻擊的架勢！
這支西北軍騎兵列陣之中號角不停，隨後就看見其中旗號翻滾，從兩翼立刻分出了幾千人隊來，卻是繞城奔走。分明就是按照戰鬥縱列，行那圍城之勢了！
早有人飛快的報去了公爵府。杜維聽了彙報，也不露什麼言辭，只是淡淡一句“知道了”。
其實杜維心中之怒，也是強行壓下的。
早在三天之前，西北軍就派人來通告杜維：今年的春季操演，西北軍的軍部決定選擇樓蘭城外的靠近湖畔的地區進行演練。這個決定送到杜維手裡的時候，對方宣稱，大軍已經開拔，三日之後即到！
這樣的一個舉動，讓杜維幾乎當場就翻臉，只不過卻強耐性子忍下了。
何故？
三日即到？
也就是說，對方的信使來報信的時候，大軍已經出發了！
這個所謂的來信使，更是一個幌子了！人家大軍都已經出發了，才假惺惺的來告訴你一聲！你答應也得答應，不答應，也得答應！
此刻杜維聽了彙報，立刻下令更衣出門。他猶豫了一下，沒有穿什麼公爵的貴族禮服，也沒有穿魔法師的袍子，卻選擇了一套鎧甲——這鎧甲也是杜維在帝都的那個商鋪裡生產的，從造型的華麗程度上來說，可算是和當初若琳的那套不遑多讓，而施展效果，也經過了一番改良。
杜維原本就身材修長，年幼時候的病體孱弱，在修煉了星空鬥氣的入門功夫後，得到了很大的改善，在西北一年，已經漸漸挺拔起來，雖然臉上還略帶着一絲年輕人的稚氣，那也是受年紀限制。不過舉止之間的威儀，卻一日強過一日了。
此刻這身特殊打造的鎧甲穿在身上，猛的看去，當真是一股英武之氣撲面而來。舉手投足之中，倒也頗有幾分青年將軍的味道。
杜維一聲令下，帶了全部侍衛加上侍衛長老煙，立刻就出了公爵府，出了城門。