王宮中。
“不知蘇你爲何會帶着未婚妻遠離故國。”國王很是好奇，王子外出遊歷並非稀奇事，可大多隻到周邊幾個國家而已，這世界可不太平，長期在外風餐露宿會消磨身體，水土不服則容易得病，更別說女巫怪物惡魔邪神之流層出不窮。
到底是什麼樣的理由迫使一位王子做出這樣的決定呢。
“我是次子，無法繼承王位，也不想一生碌碌無爲，所以帶着願意追隨我的人和一些有其它隱情的國人從故土離開周遊列國，想要見識各國風采，若遇見邪魔作惡，自然會拔劍斬魔，我還打算未來回國後將一路上的見聞寫成一本傳記。”蘇菲面不改色地扯謊道。
“您真是一位高貴無私且勇敢的王子，墨也是值得你驕傲的妻子。”國王頓時肅然起敬。
不畏路途艱辛不懼怪物邪魔周遊列國是勇敢者行徑，王子是爲高貴者身份，幫助王國貴族斬殺惡魔是無私者品格。
勇氣、正義、高潔，這是這片大陸大多數王國所推崇的精神。
而墨紅魚願意捨棄奢華安逸的貴族生活追隨蘇菲，不是真愛又是什麼。
“陛下過獎了，我亦早已聽聞過您與王后催人淚下的故事，這纔是令我與紅魚嚮往的愛情，恭喜陛下再度尋回摯愛。”蘇菲不動聲色吹捧了一句。
國王開懷大笑了起來。
李琉華抿了抿粉脣，這莫非就是商業互吹嗎。
“陛下，時候不早了。”一直安靜侍立在旁的艾雅女官長上前提醒道，別人不敢打擾國王的雅興，不過艾雅不同，她在國王未繼位前就開始服侍他了，就算是王后逝世不久那段日子，喜怒無常的國王處死了不少親近侍從女官卻未對她有半句苛責之語。
國王曾打算將她嫁給王都一位英俊富有的貴族青年，好讓這位忠心耿耿的女官有個好歸宿，卻遭到了艾雅的婉拒，她立誓願服侍國王一生，寧可在宮廷終老。
“哈哈，真是年紀大了也開始變得囉嗦了，諸位隨我一起前去參加舞會。”國王這才注意到外面夕陽已經將萬物染成一片昏黃色，起身大笑一聲。
蘇菲將嘉德麗亞蘭別在腰間，挽着墨紅魚的手臂與國王同行，其餘人落後數步不敢逾越。
一行人穿過花園和長長廊道來到一處豪華大廳。
侍從與侍女早就井井有條的把宴客大廳佈置好了，無數點燃的上好蠟燭將廳內照耀的如同白晝，長桌放滿美酒佳餚。
“蘇，你儘可嘗一嘗，這可是我珍藏許久的葡萄酒，哈哈，對了，你們記得給那位可愛的小女士一杯蘋果汁。”國王招來侍女將桌上的高腳玻璃杯倒滿紫紅色酒液，送與到衆人面前，又有侍女從遠處端來裝滿果汁的玻璃瓶爲李琉華倒了杯蘋果汁。
蘇菲輕抿了口高腳玻璃杯中的葡萄酒，他出身富裕，不過年齡不大，對酒沒甚麼興趣，基本不懂酒的好壞，或許等他老了以後會有所研究，現在麼，客套恭維一下就是了，況且國王的珍藏不會差到哪裡去。
“確實是美酒。”
國王的注意力全在蘇菲和墨紅魚身上，王道一和周炳成他們樂得清閒，端着酒杯和塞恩一起竊竊私語，欣賞整座宴會大廳中不停穿梭的漂亮侍女和女官。
黑夜降臨，已有身着華服的貴族與富商攜妻女，或寡居的貴婦逐漸進場。
他們一眼就瞧見了與國王陛下相談正歡的蘇菲，懷春的貴族少女紛紛眼前一亮，這位王子殿下似乎比傳聞中還要俊美，目光彷彿粘在了年輕人身上，若不是顧忌到國王的威嚴，恐怕早就上去把蘇菲圍成一圈了，她們身旁的父母搖頭失笑，一位如此英俊的高貴者也難怪少女會心動了。
那位王子殿下身邊的三個女人更是難得一見的異國美人，惹得不少好色貴族視線不住的往那邊瞟。
人越來越多，宮廷的樂師演奏起動人的音樂，本來還算安靜的宴會大廳徹底喧譁起來，侍從與侍女皆忙碌起來。
大臣們一一上前朝國王問好，然後退下各自玩樂飲酒閒聊。
女官長艾雅來到國王身旁耳語一句，國王朝蘇菲舉杯笑了笑，然後一人來到大廳盡頭的高臺王座上，當國王站上去時，廳中的奏樂停下，交談聲音漸漸消失，大家都安靜了下來，國王環視一圈宴會廳，所有人朝向國王的位置，只有蠟燭燃燒時的細微聲響。
國王志得意滿一笑，舉起手中美酒大聲道：“很高興今夜大家齊聚一堂，在我即將迎娶新王后前，王國也迎來一位高貴的王子，他既勇敢又善良，是一名真正的高尚者，我迫不及待想與大家分享這一幸事，願王國昌盛，也願諸位今晚玩的開心！”
“願王國昌盛！陛下萬歲！”
衆人舉起酒杯齊齊呼喝一聲，喝了一口杯中美酒。
當國王走下高臺，宮廷樂師們再度奏響美妙的音樂，邀請到舞伴的人開始在中心伴隨着樂曲節拍跳起舞來，國王遙遙朝蘇菲舉杯示意並沒有再過去，若自己還在場，恐怕沒人敢上前向蘇菲搭話，那些貴族少女在心底可是會埋怨死他的。
“沒想到你還會隱身的法術。”蘇菲喝了口葡萄酒，藉着高腳玻璃杯掩飾嘴脣開闔。
“喵可是很惜命的，這種方便逃跑的咒法又怎麼不會呢。”懶懶趴在蘇菲肩膀上的黑貓有些得意，轉而瞧了眼周圍那些蠢蠢欲動的年輕貴族男女，幸災樂禍道：“看來你今晚有的忙了。”
蘇菲飲盡杯中酒，將高腳玻璃杯放在長桌上，朝正在無聊品酒的墨紅魚伸出手，微笑道：“有興趣一起打發時間嗎。”
墨紅魚黑白分明的狹長眼眸斜了蘇菲一眼，頗有些嫵媚意味，將修長的手掌搭在男人手上，答案不言而喻。
於是在很多人失望的目光中，蘇菲和墨紅魚相攜踏入舞池。
這時候一名侍從急匆匆踏入宴會大廳，往廳內搜尋了一圈，而後快步來到國王身邊低語說着什麼，惹起極少數人的注意，不過也沒放在心上，很快國王那張微胖的臉上露出驚喜和激動的神色，直接帶卡德里斯跟着那名報信侍從離開宴會廳，好在所有人都沉浸在舞會中，沒有引起太大波瀾。
當蘇菲和墨紅魚優雅暢快的跳完一輪舞，不少年輕男性已經在李琉華與慕秋棠那兒碰了壁，結果沒等女孩們反應過來，蘇菲便領着乖巧的李琉華開始跳第二輪舞了，小姑娘只練過基本體操，對舞蹈沒有系統學習過，好在身體柔韌度和學習能力極好，在蘇菲的指點領步下，跳的生澀卻不失流暢。
周炳成和王道一、塞恩三人邊喝酒邊吃着東西閒聊，倒不是沒有人來邀請他們，好些個對他們這羣異國來客充滿好奇又主動熱情的成熟貴族女性前來暗示過，可惜三個大男人都不會跳舞，硬上只會丟人，只能忍痛委婉拒絕。
“這可能是我這輩子唯一一次有機會和高貴的女性跳舞，卻因爲我不會跳而只能放棄。”塞恩無不惋惜道。
於是三人只能化悲痛爲食慾了，好在吃相都很斯文。
一曲落幕，眼熱的貴族少女們正準備搶先上前邀請蘇菲，國王親密牽着一個盛裝打扮的黑醜姑娘走進宴會大廳，後面跟着一名黑成碳似的老太婆，滿臉欲言又止的年輕侍從卡德里斯，以及神色古怪的女官們。
舞會中的衆人見到這一幕一時失聲，目瞪口呆，有人剛喝進嘴裡的葡萄酒直接從口鼻中噴了出來，一點貴族儀態都無，放往常大家自然少不了或惡意或善意嘲笑幾句，現在卻沒有一個人在意這些失儀行爲。
這一老一小兩個醜黑女人是何方神聖？竟然能與國王陛下如此親密。
女官長艾雅面無表情領着兩名女官小步來到國王面前，瞟了眼後面滿臉貪婪的老婆子，與面色激動挽着國王手臂的黑醜少女，不動聲色道：“陛下，您可讓我好找，這兩位是？”
“哦，這是雷吉納養母和義妹，他的親妹妹不能嫁給我了，我覺得娶他的義妹爲王后也不錯。”國王語氣平和地說道，初見下他自然是很厭惡這對醜陋如夜叉似的母女，不過在老巫婆的施法下，國王望向兩母女時只會見到兩團模糊的影子，再施以心智法術，讓國王覺得黑醜姐姐代替妹妹嫁給他也可以接受。
艾雅呼吸一滯，萬萬沒想到會聽到這樣的回答，但依舊保持着鎮靜，她後面兩名女官皆是一副見了鬼似的神情。
“陛下，既然如此，那明天我會安排女官爲新娘度量尺寸，那樣纔好準備新婚禮服，且容我先行告退。”
說完連愣在原地的兩名女官也不管，自顧自的轉身離去。
黑新娘聽到艾雅的話不禁滿意瞧了她的背影一眼，如此貼心的女官，以後倒是能重用她。
她用力摟住國王的手臂，在國王白嫩的面頰上重重一吻，比煤炭還要黑的醜臉上咧開嘴露出一口黃牙笑了笑，這一刻黑與白的對比是那麼的驚心動魄，黑新娘學着剛從貴族女性那聽到的腔調嬌滴滴地說道：“陛下，您對我真好！”
國王聞到一股口臭味下意識皺了皺眉，但偏偏生不出氣惱討厭的情緒，想了想也在黑新娘烏黑醜陋的臉上回吻，溫和笑道。
“你是我將要迎娶的新王后，自然要給予你最好的。”
遠遠望着這一幕的蘇菲頗有些不忍直視，國王陛下這也太慘了。