華不石的目光忽然一轉，就已發覺粵境四大派的高手之中，吳正道和袁公義二人已默不出聲地來到了椅子兩側，直盯着椅上的馬大先生，眼中露出精光，竟有隨時準備出手之勢，而黃蓮大師和鐘不老卻都站在原地沒有動作。
他的心機和反應俱是過人，立時就猜測出其中內情：這位馬大先生定是有某件東西，乃是吳正道和袁公義極想取得之物，多半就是傳說中的那塊“盤龍珏”玉佩，故此他二人一聽說馬大先生在椅上藏了東西便下意識上前，準備出手搶奪。
而黃蓮大師卻早已知道此物並不在馬大先生的身上，只因爲“靜慈林庵”門下的妙真師太等人一路護送馬大先生南下，馬大先生的武功盡夫，若真帶有此物，也早就被取走了。故此黃蓮大師才泰然自若，駐足不前。至於鐘不老未曾上前，大概真如他自己所言，對寶藏全無貪婪之意，否則“鼎湖派”之中也不會僅他一人孤身前來。
此時，朱洪已經將馬大先生的身體抱了起來，一直壓在他身下的右手和木椅也露了出來。
所有人全都望向那張椅子，尤其是吳正道和袁公義二人，眼神簡直就象是餓狼望向鮮肉一般熱切。可是僅過了片刻之後，他們的目光卻都冷了下來，只因爲馬大先生身下的椅子上根本空空如也，哪裡有甚麼寶物。
然而，華不石的眼睛卻倏然一亮，三兩步來到椅子前，一把抓住了馬大先生的右手，瞧看了兩眼，又俯身去察看椅面。
那張檀木大椅本是塗有黑漆，在椅面上的黑漆表層，有一些淺淺的劃痕，若是不湊到近處仔細察看，是斷然不會發現的。
看到華不石的舉動，本已露出了失望之色的吳正道和袁公義，頓時精神一振，就連原本站在原地未動的黃蓮師太，眼中也閃出驚異的光。
“華少爺可是看出了其中端倪麼？”吳正道已忍耐不住，出言問道。
華不石道：“馬大先生右手食指的指甲中殘留有黑漆，可見他臨死之時，用指甲在這椅面上刻劃，他之所以將身體側壓於右手上，便是爲了不讓兇手發現他的舉動。”
袁公義一步就跨到了木椅之前，低頭去瞧那椅面之上的劃痕。
“這畫的是什麼東西，有點象是個‘亡’字。”袁公義喃喃道。
華不石道：“以我看來，更象是一個‘七’字。”
袁公義又瞧看了一下，道：“不錯！就是一個‘七’字！”
吳正道也走近了木椅，亦是仔細察看了椅面，又抓起馬大先生的手指瞧了瞧，道：“華少爺果然目光敏銳，這椅子上的‘七’字定是馬大先生所刻，卻不知他臨死之前，刻這麼一個‘七’字是何用意？”
他的目光凝注在華不石的臉上，顯然這句話所問的對象便是這位大少爺。
華不石聳了聳肩，道：“馬大先生劃這個‘七’字是何用意，我可不知道。本少爺與馬大先生才認識不過兩三天，僅有數面之緣，對他全不瞭解，就連其身份亦不知曉，就算想要猜，也是無從猜起。”
吳正道道：“有些人相識百年也未必相知，也有人見得一面之下便能成爲知己。老夫看華少爺與馬大先生倒是知己，否則這堂中有這許多人，爲何偏生只有華少爺能發現他在椅上留字？”
華不石道：“發現留字，純屬巧合而己，吳掌門若以爲我是馬大先生的知己，卻是猜錯了。”
這位大少爺的臉上是一幅若無其事的悠然表情，心下卻在暗自着惱：吳正道不愧是粵境四大派之首，“南海派”掌門人，眼光毒辣，當真難纏之極，說他是一條老狐狸也決不爲過！
華不石說他並不知道椅上所刻之字的含意，當然並不確實。
事實上他一看見這個“七”字，立時就已想起了當日通過魯源大峽谷時，他和馬大先生兩人一起躲在馬車行李廂中所聊的許多言語。而事後馬大先生又曾專門出言提示他，切莫忘記他在車廂中說的那些話。當時華不石只感覺有些莫名其妙，此時想來，定是在那些言語之中暗藏了玄機。
馬大先生曾一度說他自己命不久遠，或許早已預知到今日之事，因此便將他的秘密隱藏於那些近似閒話的言語中，告訴了華不石。當然，若無必要的提點，華不石再聰明，也決計無法領會其中含意，這就是馬大先生在椅子上刻下這一個“七”字的目的。
要說馬大先生身上的最大的秘密，自是吳正道袁公義等人想到得到的東西，而那件東西，十有八九便是傳說中能獲取吞鯨島寶藏的“盤龍珏”。
可是，這單單一個“七”字，又如何解開其中之秘呢？
華不石心念電轉之間，頭腦中己回憶起當日在車廂之中馬大先生的許多言語，其中有哪些和“七”有關。而也就在那一剎那，他無意之間露出的回想沉吟，似有所悟的神態，卻正好被吳正道瞧在了眼中。儘管這大少爺立時意識到自己的失態，片刻間就轉變了表情，可是已經來不及了！
“適才老夫見華少爺觀看椅上的字跡時，象是有所領悟，想來是已經解出了這個‘七’字的含意，不知可否賜教一二？”吳正道果然不肯放過，盯着這位華大少爺緊緊追問。
華不石嘆了一口氣，無奈道：“對這個‘七’字嘛，剛纔我倒確實有一點想法，但隨即自覺得甚是荒謬，不說也罷。”
吳正道道：“華少爺既有想法，就請說出來讓大家聽聽，便是荒謬也自無妨。”
華不石道：“但凡被暗殺之人，臨死前留字傳信，多半是寫出殺他之人的名號，好叫後人幫他報仇雪恨。馬大先生寫這個‘七’字，在我看來亦是此意。”
吳正道皺眉道：“可是這個‘七’字，又是什麼人的名號呢？”
華不石道：“江湖上名字或綽號中有‘七’的人雖是不少，不過名聲最大，能讓人立時想起的，便是‘中原七大門派’，是以本少爺猜想，那殺死馬大先生的兇手，定是‘中原七大派’所派來的。”
吳正道還未答話，一旁的袁公義已出言斥道：“當真是胡言亂語！‘中原七大門派’若要殺馬大先生，直接派門下高手前來便是，我等也攔擋不住，又何必去做這等詭計暗殺的舉動！”
華不石道：“袁掌門說的極是，本少爺剛纔亦是想到了此節，才覺得我那猜測甚是荒謬，不切實際，是以纔不想對諸位說出。”
所謂“中原七大門派”，當然是華不石胡亂編造的敷衍之辭，這等謊言即便能騙過袁公義這樣的粗人，多半也瞞不過吳正道那條老狐狸。不過，華不石此時已經打定了主意，決定抵死不認，反正僅憑着一個轉瞬即逝的表情，吳正道也不能夠確定甚麼，最多隻不過是在心中有所懷疑而已。
事實上，華不石仍是尚未想明白，馬大先生所刻下的這個“七”字的真正含義，而若然把先前馬大先生在車廂中的那些言語說出來，吳正道等人是否會爲了奪寶而殺人滅口還在兩說之間，對於“惡狗門”一行人的處境肯定沒有任何好處。
如今華不石身邊人少勢單，自保都頗爲困難，而四派在實力上佔有絕對優勢，雖然他們對“惡狗門”尚有忌憚，不願輕易樹敵，但是如果涉及到“盤龍珏”和吞鯨島的寶藏，想必吳正道等人絕對不會手下留情。
弱肉強食，本就是江湖上不會改變的至理。
吳正道目光如電，緊緊地盯在華不石的臉上，而這位華大少爺卻神態自若，似乎全無所覺。先前一時不慎才令得對方有所覺察，到了現在他當然不會再露出任何破綻。
過了良久，吳正道才道：“原來如此。老夫也相信‘中原七大派’斷不可能來殺馬大先生，華少爺恐怕是猜錯了。”
他眼眸一轉，又道：“不過，既是從這留字猜不出兇手的來歷，這追查兇手之事，便仍是落在華少爺的身上。按先前之議，華少爺最遲在正月十七，要交出兇手，否則我等四派中人，只能把華夫人當做兇手加以輯拿處置了！”
華不石點了點頭，道：“好，如此我們就一言爲定，只是這幾日你們不得爲難本少爺的夫人，也不能限制我等一行人的行動。”
說出此話時，華不石的眼光望向祠堂中的四派高手，鐘不老和黃蓮大師均是點頭默許，而適才一直反對的袁公義，居然也沒有提出異議，不知是因爲曹暮雲所說的一番言語，還是因爲情勢有變，發現了馬大先生椅上留字之故。
這倒也讓這位大少爺略鬆了一口氣，此時己方勢弱，海紅珠又難以洗脫殺人的嫌疑，如若袁公義等人要一意用強，雙方拼鬥起來，“惡狗門”極是不利，如今雙方能夠暫時妥協，自是可以免去一番兇險。