曹家在大明朝廷中權勢濤天，與曹暮雲合作，在有利可圖的前提之下，曹家定會設法不讓朝廷征剿此城，這無疑是多了一層保護傘。
而以曹暮雲的立場來看，大明“禁海令”乃是前朝皇帝頒佈，歷經了這許多年，要想廢止必遭朝廷中保守黨派的反對，定是不可能辦到。既不能合法收取稅金，利用大倉城斂財，卻也是一個不錯的從權之策，無論是對曹家還是對大明朝廷都有好處，畢竟如今的大明朝廷太需要銀子了。至於違反律法，在如今這等亂世之中，也就無須拘泥了。
是以曹暮雲亦不猶豫，立時答應了下來。
成功說服了曹暮雲入夥，華不石當即大喜，二人各舉茶盅，以茶代酒喝過一杯，合夥的約定就算是確定了下來。
接着二人便開始談及拼湊股金的事。不管做哪一門生意，本錢都十分重要，而且能做甚麼生意，首先還得看看能湊到多少本錢再說。
只不過，他們的本錢實在不算多。現下幾人身上銀子一兩也無，所帶的中土大陸上各錢莊的銀票，在此城中又無法使用，唯有的值錢之物，便只剩下各人身上所佩戴的珠寶首飾。
華不石的身上還剩下三個玉石和瑪瑙的扳指，曹暮雲則有一塊玉佩，和一枚鑲有鑽石的戒指。海紅珠手腕上戴的玉鐲，手指上的金戒指，脖頸上的珍珠項鍊，以及耳朵上的耳墜也被這位大少爺剝削了下來，這些本都是她和華不石成婚時珍娘爲她置辦的首飾。
四人之中也只有朱洪身上全無值錢之物，可謂是一窮二白。
如今所有值錢的首飾都擺在了桌上，除了那塊“盤龍珏”之外。倒不是華不石捨不得，而是因爲那塊玉珏本是司馬逐風之物，在此城中抵當恐怕會招來禍患，否則爲了湊錢，他也定是不會遲疑。
華不石和曹暮雲均是擅於鑑定珠寶之人，很快就大致估出了這些珠寶的價值。曹暮雲那枚鑽石戒指最爲值錢，大約值一千兩紋銀，而其它的東西相加，估價也有兩千白銀左右。
曹暮雲所拿出珠寶的價值比華不石海紅珠二人相加還要高一些，不過既有華不石答應過的療毒之事，是以這門生意的股份，二人便商定爲五五對分，雙方各佔一半。
三千兩銀子，在普通人看來已是不少，可是要想做大買賣，卻仍是差得太遠。拿這三千兩銀子當本錢，短期之內能再賺回個兩三千銀子就已算是奇蹟，而就算有幾千兩白銀入帳，無論是對曹暮雲還是華不石來說，也都解決不了甚麼大問題。
更何況這些珠寶雖是價值三千兩銀子，但要拿出去抵當，只怕還要虧損不少，能夠當得到兩千五百之數就算不錯了。
不過，華不石卻是一幅躊躇滿志的神情，說道：“這些珠寶的價值竟有三千兩之多，實是已大大超出我的估計！曹兄，我們明日便將它們全都抵押給當鋪，籌足了本錢，也好尋找門路，開張做大生意！”
這些珠寶的價值，若是在尋常之時，在豪門出身的曹暮雲眼中根本就不屑一顧，但此刻眼見華不石興致勃勃的興奮模樣，彷彿大倉城中的幾百萬銀兩正等他們去取一樣，受這位大少爺的感染，使得曹暮雲也不由得有些心動了起來。
而坐在一旁的海紅珠，卻睜着一雙大眼，茫然不知這兩個人在高興些甚麼。
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第二天依然陰雨連綿。在風暴過去之前，海島上的天氣定然是無法轉睛的。
海紅珠睡醒起牀的時候，時間已近晌午，她梳洗之後，走出了房門，在客棧中卻已找不到華不石的蹤影。聽小茜兒說，華不石和曹暮雲天剛亮就已出門而去了。
昨夜這兩人點算完珠寶的價值之後，又在房中交談了許久，所談的話題，無非是做海運貿易，如何開張生意之類。一論及賺取銀兩之事，這兩人都興致頗高，直到四更天過後，這才散去，海紅珠對這些卻是全無興致，只在一旁打磕睡，華不石和曹暮雲所說的話，幾乎沒有一句聽進她的耳中。
想不到今天一大早，這二人便已出門，精神如此之好，簡直是不用睡覺的神仙。海紅珠自也能猜到，他們定是到城裡的典當行去變賣珠寶首飾，然後尋找做“大生意”的機會去了。
小茜兒把午餐送進了海紅珠的房間，幾碟烹飪精細的江南小炒，卻是華不石早晨出門之前，特地吩咐客棧的後廚做的。而除了飯菜，小茜兒還送來了一套衫裙，也是華不石吩咐小茜兒在街上買來的。
海紅珠原先的衣服，經過了海上風暴，早已破碎不堪不能再穿，如今她穿的是辛力迦所給的“峇峇族”的麻衫，看上去頗有些不倫不類。
換上了小茜兒拿來的衣服，雖是十分普通的布衣長裙，穿在身上卻比粗糙的土製麻衫要舒服得多。而飯菜的滋味亦是不錯，海紅珠很快就扒光了兩碗米飯，又已是大飽。
她無所事事，在房間裡待着頗感氣悶，便來到了客棧的前廳裡，找了一張椅子坐下。
雨水從窗檐上滴滴答答掉落下來，猶如珠簾，“悅來大酒店”裡並沒有其他客人，朱洪留在房中養傷，偌大的前廳之中，也就只有海紅珠和小茜兒兩個人。
小茜兒甚是乖巧，立時端來了香茶奉上，開口說道：“哎呀，華夫人換上了新衣服，看起來可比昨天漂亮多啦！那華少爺當真是豔福不淺，能娶到夫人這般一個大美人！”
海紅珠的臉上有些發紅，道：“你知道什麼，淨瞎說。”
小茜兒嘴上卻頗是伶俐，嘻嘻笑道：“夫人別看小茜兒的年紀小，瞧人可是最準了。華公子和夫人定是成婚還沒有多久，對不對？”
海紅珠道：“你怎麼知道？”
小茜兒道：“瞧瞧，小茜兒猜對了吧？我只看華少爺爲夫人又買衣服又點飯菜，如此溫柔體貼，就知道你們定是剛剛結婚！他們那些男人呀，只有剛結婚時纔會對老婆這般殷勤，如果日子一久了，對我們女人就不會如此上心了。”
這小茜兒其實也只不過十五六歲年紀，完全是一個稚氣未脫小姑娘，此時說話的口氣，卻象是久經情場，對各種男人都瞭若指掌一般。
不過，海紅珠雖然嫁給華不石已經有大半年，可對於男人的經驗，其實並不比小姑娘強上多少，皺着眉頭道：“是麼，還有這種事情？”
小茜兒道：“那是當然囉！所以呀，我們女人一定要有些手段才行，否則男人們就會把我們當成黃臉婆，心花花的去喜歡別的女人，那可就大大的不妙啦！”
若是在昨夜之前，海紅珠聽到小茜兒說這番話，定會嗤之以鼻，不屑一顧。因爲海紅珠一直沒有把華不石真正當成丈夫，明知那位大少爺是個花心大蘿蔔，她也完全沒有所謂。
可是現在，她卻忽然覺得小茜兒所說的頗有些道理，如若不用些手段，似乎確是不容易抓到華不石這花花少爺的心。
於是，她紅着臉問道：“那茜兒姑娘說說，要用什麼手段，才能讓男人不會花心呢？”
小茜兒小臉裝出一幅神秘的表情，道：“其實啊，花心是男人的本性，這世上純情專一的奇男子實在太少啦！要想讓男人不花心，只有一個辦法。”
海紅珠道：“什麼辦法？”
小茜兒道：“這個辦法嘛，就是把控住他的錢包，叫他把所有的銀兩都交給你保管。一個男人只要身上沒有銀子可以花，就算他想要花心，也沒有女人願意跟他好啦！”
海紅珠聽到耳中，心中卻是氣苦。她不但沒有控制住華不石的錢包，自己身上的所有金銀首飾，值錢之物，反倒全被那花花少爺搜刮走了，此刻定是已經拿去換了錢。
她眉頭更顰，道：“除了這個，還有別的辦法麼？”
其實小茜兒一個小女孩，哪裡知道甚麼控制男人的方法，那“控制錢包”之計還是她前幾日過年時聽姑媽說的。
不過這位小姑娘嘴上卻不肯示弱，說道：“辦法嘛當然還有一個。”
海紅珠道：“是什麼？”
小茜兒將嘴巴湊到海紅珠的耳邊，小聲道：“你就夜夜都纏着他。男人的精力可是有限的，我瞧那華少爺的身體就瘦弱得緊，如果他每天晚上都要了你，就要不了別的女人啦！”
海紅珠的俏臉頓時漲得通紅，啐道：“真是胡說八道，我不和你講啦！”
小茜兒嘻嘻一笑，拿着托盤回櫃檯後面去了。
海紅珠望着窗外雨水滴成了珠簾，卻開始呆呆出神起來。她一個黃花少女，當然不能主動去纏着那個大少爺，所以小茜兒所說的兩個辦法，全都是白說，一個也用不上。
原先在舞陽城時，總覺得那惡少爺整日一副貪花好色的模樣，一見到美女就垂涎三尺，眼睛發直，可是他如今爲何對自己卻如此坐懷不亂，簡直甚比廟裡的大和尚還把持精嚴，真令海紅珠想不明白。