落水快要溺斃之人，無論碰到任何東西都會本能地死死抱住，即便明知道用力抱住了來救他的人，很可能會使兩個人一起溺死，也絕對不肯放手。
看着山坡下的黑壓壓的人羣，華不石面露苦笑，心中只有無奈。他亦是明白，這些流民既然認定只有跟住鏢隊方有活路，恐怕用任何言語也難以說服他們離開，何況官兵追來在即，也沒有更多時間可以耽擱。
一對夫婦帶着孩子從人羣中走出，來到了華不石的馬前，正是黃伯如夫婦和小寧寧。
黃伯如拱手道：“石公子，黃伯如已決定帶家人從山林中逃命，特來向公子告辭。多謝石公子近些天的關照，救命的大恩，容伯如一家日後報答！”
他語氣誠摯，充滿感激。而小寧寧一雙水汪汪的眼睛望着華不石，卻滿是不捨離開之意。
黃伯如躬身做了一揖，便要牽着小寧寧離去，華不石卻忽然道：“且慢！”
這位大少爺剛纔眼神中還滿是無奈和猶豫，此時卻似乎已恢復了堅定，開口說道：“既然大部分人都不願走，黃先生一家也不用離開了，本公子定當保護你們周全！”
他目光一轉，高聲傳令道：“西門瞳，叫霹靂營找回座騎，在山道上集結，準備列陣迎敵！”
用毒蟲掩護流民過橋，一路疾行奔走，千方百計甩掉追兵，其實都只爲了不與官軍正面衝突。可是到了此時，華不石卻已經沒有了選擇，若還想保住這千餘流民的性命，這一仗就非打不可！
這一仗若是一打，殺官造反的罪名就算是坐實，以後很可能會禍患無窮。
每個人都會有衝動而失去理智的時候，華不石亦不例外。他也不知道現下做出如此決定，是否是一時的意氣用事。
霹靂營的弟子很快找回了各自座騎，紛紛上馬集結，把流民和鏢隊護在後面。
“華少爺，華少爺！千萬不可呀！”一騎馳上山坡，正是苗有武。
這位副總鏢頭氣喘吁吁，顯是焦急萬分：“華少爺，你可得想清楚些，那尤世祿是南陽府的總兵，攻擊官軍就是謀逆造反，這可是全家殺頭的大罪呀！”
華不石卻雙眼一瞪，厲聲道：“尤世祿帶兵追來，見到這些流民，定要拿我們問罪，那些鏢車之中裝的可並非是糧草，到時被他們找出來亦是大罪一件！事到如今，已是你死我活之局，我們還有得選擇麼！”
“惡狗門”和“神猴沈家”售賣兵器給李自成的義軍，讓“五虎鏢局”幫助運送，苗有武當然很清楚那二十輛大車裡裝的是什麼，也自是知道華不石所言是實。
他面如土色，身子晃了兩晃，幾乎從馬背上跌下去。
華不石眼中寒光閃動，說道：“苗鏢總倒也不必擔心，尤世祿不過有五百騎兵而已，霹靂營對付他們綽綽有餘，若再加上你手下的百餘鏢師趟子手相助，叫他們盡數覆沒於此也並非做不到！一個五品將軍帶兵擅離營寨失蹤不見了，誰又知道他去了哪裡？官府就算要找，也尋不了我們的麻煩！”
這位大少爺森然一笑，又道：“我知苗鏢總並非糊塗之人，現在應當怎麼做，應當是明白得很吧？”
苗有武在“五虎鏢局”當這副總鏢頭已十年有餘，也可算得上是老江湖。但是他心中卻也很明白，鏢局與江湖門派是多有不同的。
鏢局押鏢，凡事都以忍爲上，以和爲貴，能不打就不打，說白了只不過是給別人趕車跑腿的，遇上剪徑的小賊或能唬上一唬，真要遇到強悍的勢力，只能求對方賣個面子給一口飯吃。而江湖門派卻不一樣，任何的一點利益都是靠拼殺爭奪而來的，尤其是“惡狗門”這種本就是從黑道起家的門派。這位華少爺若沒有殺伐果決的手段，又哪能在短短二三年把門派發展到如今的規模？
殺盡尤世祿和五百官兵滅口，是苗有武連想也不敢想的事，這華少爺卻沒有半點兒猶豫就做出了決定，看來江湖上傳言“惡狗公子”心狠手辣，全然一點不虛！
苗有武額頭上的冷汗已直淌而下，聲音亦是有些發顫，道：“苗某明白……苗某明白，鏢隊裡所有的鏢師和趟子手，全都聽從華少爺的調遣。”
他心裡絲毫也不懷疑，如若此時再說出不肯與官兵爲敵的話，這位華少爺只怕立時會把他和“五虎鏢局”的百餘人先行滅了口。
聽到此話，華不石總算是滿意地點了點頭，他舉目觀望了一下週圍的地形，道：“厲虎，你帶領五十名弟子，到那一面的山坡上去，砍伐一些圓木放在路邊，且隱藏好身形。待官軍的大隊人馬過來，聽我號令殺出斷其後路，用圓木阻住路口，決不能讓他們退走！”
厲虎道：“老大放心吧！他們只要敢來，就一個也跑不了！”
華不石又道：“西門瞳，你帶餘下的霹靂營弟子，在山道上擺‘三段陣’迎敵，也伐一些樹木擺在陣前當作障礙，防備對方的騎兵衝擊！”
西門瞳應聲而去。
華不石的目光轉向苗有武，說道：“苗鏢總，你去把手下的鏢師和趟子手都集合起來。”
苗有武的心臟咚咚直跳，應道：“是……是，不知華少爺想要讓他們做甚麼？”
華不石道：“叫他們分爲兩路，埋伏到山路兩側的樹林裡去，等下戰事一起，敵人四散潰逃之際，攔截殺死逃進了樹林的官軍兵士，不準放走一個人！”
苗有武連聲應是，也領命而去。
此地本是一段頗爲崎嶇的山路，如今大車和流民們都被擋在後面，前方霹靂營弟子和“五虎鏢局”的衆人各行其事，很快就依照着華不石的命令做好了佈設。
等到一切都準備好，從遠處揚起的煙塵來看，尤世祿的大隊騎兵已追近到了十里之內。
華不石跨馬站在山坡上，望着遠處漸行漸近的塵土，滿臉皆是肅然之色。儘管他的外表看起來沉穩鎮定，其實心中亦是十分緊張。
只因爲他知道，眼下這一戰實是頗爲艱險，其實並沒有多少把握。
尤世祿是從北境調任豫境的武將，長年在邊境征戰，與尋常的明朝地方武官不同，他手下騎兵的戰力，也遠強過一般的明軍。雖然先前卜望用毒蟲襲擊尤世祿的營寨似是佔了便宜，但那不過是使用了巧計，如今兩軍要正面交鋒，所憑的只有真刀真槍的本事。
此戰乃是霹靂營的首戰，即便這些弟子訓練有素，以往卻並未經歷過戰事，要面對數量超過一倍的五百騎兵，要想取勝已不容易。至於“五虎鏢局”的鏢師和趟子手，不過是在鏢行裡混碗飯吃的江湖人，不僅武功有限，更不能指望他們拼命，如果霹靂營能大佔上風，他們或許還能做一些截殺殘敵的事，如若不然，這些人自也是靠不住的。
而這一戰華不石不僅要勝，還必須全殲才行，不能讓一人漏網，否則擊殺官軍之事泄露出去，“惡狗門”日後的麻煩肯定少不了。
時間一點一點地過去，空谷之中山風呼嘯，眼看着追兵揚起的塵土已推進到了前方的那座山嶺的後面。所有人的心跳都比往常更快，所有的視線都盯在山路轉彎之處，只等着大隊官兵從山後面繞出來。
然而，卻只見山後的大片的塵土不斷地飛揚而起，卻居然不再向前移動，從山風之中隱約傳過來了一陣喊殺之聲和兵器交擊的鳴響！
華不石神色一動，奇道：“這是怎麼回事？難不成有人搶在了我們之前截擊了官軍？”
“孟歡，你過去探查一下！”楚依依吩咐道。
孟歡答應一聲，立時翻身下馬，展開輕功向山上徑直縱躍而去。
這裡的山路曲折盤旋，從山嶺上直接過去當然更快，而翻越山林對於練有上乘輕功的高手來說自都不算是難事。
半盞茶的時間以後，孟歡就回來了。
“依依夫人，華公子，我看到一支隊伍在山後與尤世祿的騎兵交鋒，所打的是‘闖’字旗號。”孟歡稟道。
闖字旗，那多半就是“八隊闖將”李自成的義軍！
華不石驚喜交加，問道：“有多少人馬，可能夠勝得了尤世祿的騎兵麼？”
孟歡道：“打‘闖’字旗的人馬大約五六百人，其中有不少長槍手，且有地利之便，似是早做了埋伏，孟歡回來時瞧見他們已經佔得了優勢。”
雙方兵力相若，在山路地形上馬匹卻是奔行不便，不利於騎兵衝擊力的發揮，而長槍更是擅克騎兵，加之是伏擊截殺，義軍能佔到優勢並不奇怪。聽孟歡這麼一說，華不石已放下心來，知道尤世祿今日肯定討不到好去。
尤世祿被截住無法追來，流民們的性命得以保全，“惡狗門”也不必與官兵交手，也免得落下造反的罪名，這樣的結果自是再理想不過了！
半個時辰之後，一杆赤色大旗從山路轉角之處出現，紅彤彤的旗面在山風中飄揚，其上繡着一個大大的“闖”字。