吳淞要塞的司令官雷陽正在焦急地等待着他的副司令回來，遠處的阿斯本艦隊並不令他十分擔心，現在的吳淞要塞可不是個普通的地方。自從收復南昌之後富貴軍中的各種重炮就面臨着英雄無用武之地的窘境，參謀部及時的注意到了這個問題然後建議把這些重炮拿來當作岸防炮使用，這讓李富貴意識到是時候加強對海洋的防範了，這樣新吳淞要塞就被建了起來。因爲這個要塞的作用只是封鎖長江，並不需要刻意的增加大炮的射程，所以新建的吳淞要塞並沒有建成常見的炮臺，而是在一處高地上建成了一套半地下與地下工事混合的堡壘，有些重量不是很大的火炮甚至被設計成了移動炮位。雷陽相信自己的這座要塞完全可以迎擊世界上任何一支艦隊，這裡的僞裝讓所有了解它的人都感到歎爲觀止，實際上從江面上完全看不出這個要塞的規模，同時他們配備了一種特殊的迷惑炮，這種新式的東西雖然個頭很小但是卻能發出和重炮差不多的煙霧，任何一支艦隊想要用炮火壓制要塞的時候都會面臨着非常艱難的選擇。
而阿斯本的戰艦隻有中型戰艦三艘，剩下的都是小型戰艦，即便是那三艘中型戰艦也不夠定遠、鎮遠的級別。不過他的副司令黃越非要親自到阿斯本的旗艦上去進行交涉，說是要觀察一下這支艦隊，在雷陽看來這完全不必要，阿斯本艦隊所有的參數都在他桌子上放着，硬碰硬自己並不怕他，他反而擔心洋人不講道理扣下黃越，這個副司令可是這座要塞離不開的重要人物，雷陽雖然對炮兵十分在行，但是說到對要塞的日常管理以及各種後勤保障他就立刻頭大。
等到終於看到黃越的小艇自一片薄霧中劃出，雷陽的一顆心總算放了回去，黃越一登岸立刻直奔電報房，對着報務員下令：“立刻向總司令請示，是否需要全殲阿斯本艦隊。”
跟在他身後的雷陽有些奇怪，離開之前黃越表示今天的戰鬥應該謹慎，爲什麼一回來他就立刻就像變了一個人。
對於雷陽的疑問黃越哈哈一笑，“知己知彼，百戰不殆，和英國人打仗不能光看大炮的數量、口徑、戰艦的噸位、裝甲，這些傢伙在海上這麼多年縱橫不倒不是那麼簡單的。不過現在我已經基本上了解對手了，我相信他們對我們這個要塞一無所知，而且敵人的指揮官驕橫無謀，如果我們先行示弱，用臺子上的那幾門老傢伙把他們引到近處，然後狠狠的來一下子，他們想跑都跑不掉，再加上南北都有我們的艦隊，港口又在我們的控制之中，就算他們有那麼一兩條漏網的也逃不出去。”
“果然厲害，說實話要是來的是戰列艦我還真有點擔心，不過連巡洋艦都沒有就想欺負到我頭上也太目中無人了，我看這樣打的話也就他們的旗艦，那艘機帆快船能逃得掉。”雷陽也雄心勃勃，準備一舉吃掉阿斯本。
李富貴這個時候拿着電報正有些舉棋不定，既然是阿斯本先行挑釁自己把他們全部送去喂王八也不算過分，從電文來看吳淞要塞的官兵把握很大。不過這畢竟牽涉到幾百名英國水兵的性命，就算英國人事後真的發作不得可是恭親王的撫卹金也肯定是一大筆銀子，打死了人還要賠錢這讓李富貴覺得有些不爽，而且目前他覺得自己的主要敵人還是正在滲透新疆的俄國人，另外同時還在算計着法國，這個時候與英國人鬧翻總是不太好。權衡一番之後李富貴回電，“不殲，擊痛之，隱藏實力。”
雷陽和黃越接到回電之後立刻商議起如何將阿斯本打疼，“要我說，還是把他引過來，這些英國船的火炮與我們的岸炮差不多，要是都在有效射程的邊上對射命中率肯定不高，打傷之後他們就跑了，不算擊痛。”雷陽仍然不願意放棄原來的計劃。
黃越看了水面上一眼，“你是說我們不用全部火力。”
“對，這樣也隱藏了實力，我看主炮就用三號和十七號，逮着他們一條船猛打，務必要擊沉一艘。”
“好，就這麼辦，三號和十七號位置最好，讓十一號和十五號備用，萬一英國人比我們想的耐打就加大火力，時間不多了我們得趕快佈置下去了。”
阿斯本站在前甲板上焦急地看着他的懷錶，所有的戰艦都已經做好了準備，現在離攻擊時間還有一刻鐘，他準備等時間一到就立刻殺上去，這一戰能否贏的乾淨漂亮對他來說極爲重要，畢竟前面都是兩江控制的水道，後面還有隸屬於兩江的海軍，如果這一戰不能顯示出他的絕對優勢把李富貴嚇住以後陷入纏鬥那絕對是令人非常頭疼的事。
從望遠鏡中阿斯本看到吳淞炮臺規模不大，他不太明白中國人爲什麼廢棄了以前的那座大炮臺，他有充分的信心在第一輪射擊中就把中國人從那個炮臺上給趕下去。
當最後的時刻終於來臨一面紅旗在炮臺上徐徐升起，阿斯本也命令升起進攻的信號旗，很快江面上不斷有硝煙升起，讓英國人感到高興的是炮臺上的火炮射程明顯不夠，而且也沒有什麼準頭，這與他們在北方得到的印象相吻合，英國人爲了充分利用四艘炮艇的火力他們開始向前靠近。
雷陽放下了望遠鏡扭頭問黃越，“用主炮去轟一條四百噸的小船是不是太殘忍了？”
“不要問我，我只知道我們的炮彈能把那種船打個對穿。”
“那就開火了，”隨着雷陽向下揮動的手臂，阿斯本艦隊中的天津號旁邊立刻升起了好幾道水柱，其中有一門炮更是首發命中，這些火炮在要塞中固然有主炮、副炮之分，不過對於四百來噸的炮艇都是非常可怕的存在，只此一炮天津號就喪失了指揮，接下來各門大炮校正彈道，炮彈又接二連三的落在天津號上。
眼見着天津號就要沉沒，阿斯本一邊指揮調整炮口，一邊命令另外三艘炮艇向後退，他已經看出狡猾的中國人把真正有威力的大炮並沒有放在炮臺上，同時他也看出了對方猛烈的火力對他的艦隊所能產生的威脅，看到天津號吸引了對方的主要火力他決定先撤退到一個相對安全的距離上。
在這個過程中中國號作爲掩護的艦隻在天津號沉沒之後就成爲了岸上大炮的打擊目標，這艘炮艦艱難的躲避着一枚枚催命的炮彈，最後船艙開始大量進水，爲了避免沉入江底它只好搖搖擺擺的衝向了岸邊，而阿斯本則唯有指揮剩下的一艘炮艦與他的旗艦一起繼續和岸上對射，到這個時候阿斯本才發現他很難擊毀岸上的炮位，尤其是在這個距離上，在兩個小時的炮戰中阿斯本只發現岸上啞了三門炮，這讓他覺得戰事無法再繼續下去了，可是中國號擱淺他又不能棄之不顧。當日薄西山的時候阿斯本只好下令撤退，他安慰自己說中國號上的官兵不會受到任何的虐待，畢竟他們都是英國公民。
遭受挫折的阿斯本並沒有把尾巴夾起來，撤出長江之後他把剩下的那五條船停泊在上海的海面上，一邊叫囂着要報復一邊聯絡各方人員看看能不能得到一些支援。法國人和美國人聽說阿斯本在吳淞水面上被一頓臭揍無不拍手稱快，他們本來對英國佬用這樣卑鄙的手段欺騙中國人就十分的不齒，而且阿斯本一直以來十分的囂張，經常以大清帝國海軍的身份搜查過往船隻，其蠻橫的態度也非常招人恨，現在報應來了大家當然是大呼痛快。
肯特接到阿斯本進攻吳淞炮臺受挫的報告後長長的嘆了一口氣，“這個狂人啊，他行動之前難道就不能跟我打個招呼嗎？”吳淞要塞作爲富貴軍的軍事重地英國人對其中的具體設施也不是很清楚，實際上這座要塞是完全由中國人自己建造起來的，這在當時的環境裡確實可以稱得上非常了不起了，在要塞外面十里的地方就劃成了軍事警戒區，外國人很難接近。也正是有這種戒備森嚴的架勢使外國人瞭解到這個炮臺不一般，通過一些側面的渠道肯特還打聽到了建造這座炮臺的大致費用，所以如果阿斯本事先向肯特透露他的行動計劃肯特絕對會告訴他躲開吳淞。
現在打已經打了，再去埋怨已經沒有什麼用處了，肯特這會面臨的主要問題就是如何善後了。早在吳淞的戰鬥剛剛結束李富貴就向北京和上海拍了電報，給北京的電報措辭非常激烈，首先質問弈欣派阿斯本艦隊南下是何居心，是否剛剛看到和平的曙光就打起了兔死狗烹的注意，要是那樣的話李富貴就要親自上北京在太后面前和奕欣說個明白，末了還有一句赤裸裸的威脅：想要過河拆橋也要看看十幾萬淮軍將士是不是答應。
以往阿斯本也給弈欣惹出過一些麻煩，他總是把事情推到英國人的頭上，聲明這支艦隊不受朝廷調遣，同時心裡還自以爲得計，覺得這實在是一個挑撥列強之間矛盾的好方法，現在也照此辦理，回電告訴李富貴着一些都是阿斯本自作主張，一切和朝廷無咎，同時心裡還在想：“你李富貴不是厲害嗎？找英國人講理去吧。”
心裡雖然是這麼想，不過弈欣還是不敢相信李富貴敢打英國人，他對李富貴來電上的數字十分的懷疑，“要是真的像他說得這樣，那李富貴不是擺明了要和英國人翻臉了嗎？”
弈欣的這種暗自竊喜很快就被李富貴的回電給打斷，李富貴表示既然阿斯本不受朝廷調遣，還悍然攻擊大清的國防軍，這已經勢同叛亂了，他要求弈欣宣佈阿斯本艦隊爲叛軍，李富貴要名正言順的消滅這支艦隊。
雖然弈欣十分希望李富貴消滅阿斯本，對他來說用這種方法來擺脫李泰國和阿斯本倒的確是個不錯的選擇，用一百多萬兩銀子買來李富貴和英國人的徹底決裂在弈欣看來實在是一件很划算的事。可是讓他宣佈阿斯本爲非法武裝他就不敢了，李泰國在得到消息後更是跑到恭親王府大鬧，要求弈欣立刻嚴懲李富貴，弈欣對這位第一海軍大臣也是頭疼無比，從感情上說他真的希望這兩個人被李富貴送到江裡去喂烏龜。
李富貴給肯特的電報措辭沒有給北京的那樣咄咄逼人，不過也算是義正言辭，他從這支艦隊的組建談起，一樁樁一件件的擺出來，抱怨英國人不講道理、不講義氣，現在更是對李富貴動手，李富貴要求大英帝國的朋友給他一個合理的解釋。
肯特知道阿斯本艦隊的事情現在恐怕必須有個了結了，阿斯本背後有帝國海軍的支持，但是即便如此他也不能繼續這樣下去了，要知道如果事態繼續向阿斯本希望的那樣發展下去這二十年在中國取得的利益很可能毀於一旦，而且衝突一旦發生除了俄國會因爲與李富貴一貫的交惡而持中立的立場之外，其他的國家基本上都不會站在英國這一邊。尤其是美國，在一八六五年底的時候美國的內戰已經進入到尾聲，格蘭特把李將軍限制在里士滿——彼得斯堡戰區，而謝爾曼和麥克萊倫則開始從薩凡那向北進軍，南軍的頹勢已經非常明顯，海面上更是已經完全喪失了作戰能力，隨着一個個港口或被佔領或者被摧毀，南軍接受外界援助的能力也日漸衰竭，大家都認爲在一八六六年這場戰事將會結束。
肯特相信一旦美國內戰結束，以中美之間的友好關係大量的多餘戰略物資將涌入中國，北軍爲了封鎖南方建立了一支龐大的艦隊，雖然這些船還不太可能立刻爲中國提供戰力，但是從長遠的角度來看這可以爲中國提供長時間戰爭的能力。至於法國人肯特認爲只要英國陷入苦戰這幫小人一定會在背後插上一刀子，在這種情況下他不能接受任何擴大戰爭的想法。中國艦隊的司令考西倫少將認爲不管阿斯本做的如何不對，中國人開炮攻擊他們都是不可容忍的，大英帝國海軍的榮耀不能讓這些黃種人踩在腳下，肯特當然拒絕了這樣的想法，不過對於海軍的這種思維他也沒有全力去壓制，只是藉口對中國開戰這樣大的事需要國會的批准。
考西倫則認爲憑藉東印度艦隊和中國艦隊的實力就可以完成報復行動，如果只是把目標放在中國的艦船上並不會引起外交衝突，肯特並不這樣認爲，實際上東印度艦隊能否加入這個行動目前還有疑問，而僅僅以中國艦隊對上李富貴的水師實力只能說半斤八兩，而戰事一旦拖長對商業造成的損失將無法估量。肯特可不願意爲了兩個瘋子拿自己的政治生命去冒險。
“考西倫，我無法支持你的這個主張，不過你可以和東印度艦隊聯繫，如果他們能夠同意聯合行動，我們再討論接下來的事情好不好。”東印度艦隊和中國艦隊一分爲二不過兩三年的時間，肯特相信考西倫能夠成功的遊說東印度艦隊，但是這件事還必須通過印度總督，任何一個政治家都會看到這個計劃的荒唐，所以肯特讓考西倫到印度去碰壁。
安撫了這些海軍軍官肯特還要面對怎麼向李富貴解釋的問題，他對國內的回覆不是很有把握，畢竟死了三十幾個英國士兵，還有幾十人被李富貴扣住了，國內雖然絕不可能通過戰爭來解決這個問題，但是究竟是忍氣吞聲的陪笑臉還是板起面孔進行訛詐他就不知道了，在此之前他的言辭只能模棱兩可。所以肯特基本上對各方都採取了拖延的戰術，唯獨對阿斯本則措詞嚴厲，不允許他有任何可能造成形勢惡化的行爲，實際上阿斯本在沒有得到有力的支援之前即便想要有更進一步的行動也是力不從心，他現在只能呆在英國海軍的中國艦隊的庇護之下，周圍的海面上不懷好意的富貴水師總是時隱時現。
一八六五年就在這樣一個微妙的平衡中悄悄的過去，人們都在等待着其他人進一步的動作，只有李泰國在北京仍舊大吵大鬧，不過弈欣也看出英國人對此事還沒有打定主意，既然李泰國不代表英國政府的意思他也就不再害怕，到後來乾脆讓門房擋駕，耳根子一下子清靜了許多。
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