傍晚時分，林旭和林嫺娘相繼轉了回來。
晚飯後，林旭回二進院讀書。玉鳳給邱晨和林嫺娘上了茶，兩人適意地靠在大迎枕上，喝着茶說話。
喝了兩口茶，邱晨笑道：“今兒生意如何？累不累？”
“還好！我也就是兩處看看，也累不到。”林嫺娘溫婉地回着話。
邱晨嗯了一聲，笑看着林嫺娘問道，“老鋪子這邊的掌櫃的很能幹，新鋪子那邊的掌櫃還好吧？”
林嫺娘笑笑，捧着茶杯，柔柔地道：“兩個掌櫃都很勤謹，鋪子打點的也很好……”說到這裡，林嫺娘垂了眼睛，從邱晨這個方向只能看到她微翹的嘴角，“只是，妹妹在家閒的慌……大嫂知道，妹妹針線上不行，也不會吟詩作畫消磨時光，去鋪子裡，跟掌櫃的夥計們說說話，也覺得鬆散些……”
默然片刻，就在邱晨耐不住繞來繞去，要直抒胸臆的時候，林嫺娘突然擡起了頭，看着邱晨道：“大嫂，我知道你是爲我好，明兒，我就不去鋪子了。”
邱晨暗暗鬆了口氣，笑着道：“如今都十一月了，眼瞅着進了臘月就要過年了。家裡大大小小無數的事情，我也理會不過來，妹妹能留在家裡，正好也能幫幫我的忙。陳氏是個周全的，明兒起，就讓她陪着妹妹一起學着處置家事吧……嗯，說起吟詩作畫和女紅針線，妹妹如今學也來得及，若是妹妹想學，我就打聽着，請師傅來家裡教導也便宜的很。當然了，這都看妹妹的興致……”
“真的可以麼？”林嫺孃的眼睛一下子亮了起來，滿眼欣喜地看着邱晨。
“當然。”邱晨笑着點點頭，“不過，咱們一下子可沒辦法都學全了，五妹妹好好想想，喜歡什麼，選上個兩三樣學起來也就夠了。”
林嫺娘連連點着頭，完了皺着眉思索了片刻，道：“大嫂，我想學讀書寫字、算賬、還有……針線。”
對於林嫺娘選定的三樣東西，邱晨也覺得驚訝。寫字算賬、針線，可都是實用派的。吟詩作畫什麼的竟一樣沒選！
笑了笑，邱晨道：“讀書寫字和算賬算一樣就行，五妹妹再好好想想，還有什麼想學的……學一樣興致愛好，閒散時間也好用來消磨。”
林嫺娘不知怎麼的，看着對面溫言笑語的女子，竟覺得鼻腔衝上一股熱流，讓她瞬間紅了眼。本來，她跟她根本沒什麼關係，當初能夠大度收容，並撥了近一半的家產給她們三人，已是讓人欽佩……可，一路走來，她遠沒有就此收手，反而一直像真正的大嫂一樣，對她關切，給予她幫助……如今，又如此縱容她請師傅學習。她念及自己的情況，只選了實用的，她卻又讓她選一樣怡情宜興的課目學習，只爲了她將來閒散的時間能有拿來消磨的東西。
哽了哽，林嫺娘才重新綻開一抹笑意，眨着眼睛，道：“我聽大嫂的，那就選畫畫吧！學了作畫，針線上也能用得着。”
邱晨很縱容地點點頭：“好，那我明兒一早就讓大興去找繡娘。你上午跟着陳嫂子學着管家，咱們家人少事少，半個時辰也就足夠了。上午還能有差不多一個時辰，你就用來讀書寫字。下午的時間也拿出一個時辰來，作畫和針線相隔開來，穿插着學習。吃過晚飯，你拿着算盤過來，大嫂別的不行，算賬打算盤還會些，帶着你入了門，剩下的就是你自己慢慢練習了。”
說到這裡，邱晨頓了一下笑道：“只是，如此一來，五妹妹可能會很累，咱們先照這個安排試試，五妹妹覺得累，咱們再調整時間。”
林嫺娘笑容燦爛地搖搖頭，連聲道：“不累，不累，大嫂不用這麼縱容我，妹妹不會累的。”
本來林嫺娘十五六歲年紀，總是有些深沉過度的感覺，今日這樣一副欣喜上面的模樣，倒是多了份她這個年齡少女該有的稚氣和嬌憨，讓邱晨也多了一絲感嘆和憐惜。再怎麼成熟，也不過是個十幾歲的小姑娘啊。
第二天吃過早飯，邱晨就把陳氏和順子家的叫了過來。
“咱們家人口漸漸地多了，過幾日還要添人……以後事兒多了，也得規劃一下，每日早上辰時，開始在三進的倒座裡處理後院的事情。各處要辦什麼事兒，或要人要東西，或領銀子，就在那個時辰過來請示，或準或需要再商量，即時定下來處理了。事兒不多，我估摸着半個時辰也就夠了。你們兩個琢磨琢磨，廚房、陣線上幾處，先把人員再捋一遍，每處定一個管事。順子家的仍舊統管着內院各處，陳氏專管着人情往來。有什麼我想不到的，你們也提點提點，都是大戶裡出來的，規矩上比我知道的多。”
此話一出，陳氏心裡有數，順子家的卻露出一臉意外的喜色來。
這些日子，隨着陳氏漸漸得了太太的歡心，她總是覺得自己上不了前了。這回邱晨一安排，她統管內院，那就是總管嬤嬤，這個家裡，也就比大管事大興稍差那麼一點兒，真正的掌握了實權的。反觀陳氏，只不過是讓她打理人情往來，這個活計雖說比較露臉，可畢竟如今林家新興騰起來的人家，往來走動的人家很是有限，統共那麼兩三家，能有多少事！沒事兒自然也就沒有多少權力，竟是將陳氏閒置起來的樣子！
順子家的歡喜無限地答應着，態度言語自然也就隨和起來，跟陳氏低聲商量了一下，很快就定了針線上一個管事，大廚房一個管事，剩下的浣洗打掃的粗活兒，就暫時仍有順子家的打理着，並沒有另外安置管理人員。
片刻功夫，順子家的就將兩人商量的結果報給了邱晨：“……太太，暫且這樣用着，等來了新人，人口多了，咱們再商議着安置，您看看可好？”
“挺好。”邱晨笑着點點頭，將給林嫺娘請先生的事情說了，“繡娘教針線，可以在五小姐的房裡。教書的先生畢竟不方便進後院，順子家的看着把一進院的西側間收拾出來，讓五小姐去那邊上課吧！”
順子家的連忙曲膝答應下來。
找繡工的事情很順利，大興前些日子找繡工瞭解了很多行情，很快就找了兩名專職在高門繡戶中教授小姐們的繡活的繡娘來。邱晨叫來林嫺娘自己挑選，她大大方方地挑了一名看上去稍嫌刻薄，繡工卻好一些的繡娘留了下來。
大興這一次帶進來的，除了教林嫺孃的繡娘，又着黃婆子帶了十幾個小丫頭過來。十幾個小丫頭的年齡跨度比較大，有三個十二三歲的，剩下的有十來歲的、七八歲的，個個面容清秀，五官端正，看的出是黃婆子用心挑選過的。
邱晨跟林嫺娘坐在上手的羅漢榻上，邱晨笑道：“五妹妹身邊也沒個伺候的人，這一次特意讓黃婆子帶了幾個大些的，妹妹自己挑一挑，看着合心的留下。”
“大嫂，我……”林嫺娘下意識地想要推卻，看到邱晨含笑的目光，終是沒有說出來，笑着點頭應下，回頭在幾個十二三歲的丫頭身上端詳了片刻，又叫上來問了幾句話，就留了一個看上去面相敦厚的，林嫺娘給她改了名字，叫冬月。
“大嫂，妹妹挑好了！”林嫺娘一邊招呼着冬月給邱晨行禮，一邊笑道。
邱晨笑着搖搖頭，也不多言，轉而挑起小丫頭來。
這一次黃婆子真是用心了，這十幾個丫頭，都是家世清白、容貌清秀，又不太過照耀豔麗。雖說這個時候難免有些拘謹，但應對還算得當。禮數看得出，黃婆子也教導過，粗略也能過得去。
邱晨挨個問了一遍，索性也不費心了，全部留了下來，交給陳氏和玉香教導。先跟着學上十天規矩，也順帶再挑選挑選，然後再分到各處去。
這些丫頭子，邱晨打算是分別交給繡娘學針線，交給陳氏學上竈，若是有機靈的，挑出一兩個來，教導着認字算賬……教她們一技之能，從小教出來的，用着才放心。將來她自己用，或者給滿兒做陪房，都用的上。
丫頭子被陳氏和順子家的帶下去沐浴換衣裳，再分配房間，領取被褥用具之類去了。
邱晨也不着急，留了黃婆子說說話兒。
“今年災年，你這生意可有影響到？”
黃婆子未語先嘆了口氣，道：“不瞞太太說，婆子這生意，災年不災年的，影響倒是不大，時逢災年，百姓過不下去，賣兒賣女的多，人口還便宜些……唉，婆子雖是爲了餬口不得已做了這一行，做了也有小二十年了，可每回看到賣兒賣女的場景還是跟着心酸……說起來，這些孩子都是好孩子，只是託生的人家窮，吃不上飯，眼看要餓死了，實在沒辦法才賣兒女，今年災年更是如此，這些有兒女可賣的人家，得些銀錢或許還能逃個活命，若是連個兒女都沒得賣的，說不定就難熬這冬天去……”
林嫺娘盯着黃婆子，臉上一絲笑容都沒有，卻看不出心裡在想什麼。
邱晨微蹙着眉頭，問道：“朝廷幾次賑濟，重陽節時還搞了賑濟義賣……到現在，賑濟糧款也早該分發下去了，怎麼還會有人餓死？”
黃婆子看了看邱晨，抹了把眼角，搖搖頭道：“太太有所不知，賑濟銀糧賑濟的是災區、疫區，那些沒有經災，也沒有發生瘟疫的地方，哪裡有賑濟銀米給啊。可那些人雖然沒招災，沒經瘟疫，可好些人當初都撇家舍業地跑出去避難了，秋糧一點兒沒有，連點兒乾菜都沒有，一趟避災又把家產哆嗦了個精光，如今，這日子可就難過了……”
邱晨瞠目片刻，然後恍然嘆息。
她之前總想着災區疫區百姓的日子難過了，還真是忽略了非災區的百姓，因爲避禍拋荒了農田，不但秋糧顆粒無收，好些連秋種都沒有，沒有秋種，也就意味着，明年的夏糧同樣沒有收穫……這個時候的畝產低，百姓們辛苦一年，風調雨順的前提下，也就剛夠餬口的，基本上沒有剩餘。若是一季受災，就會餓肚子，若是連續兩季都沒有收穫，可就不是餓肚子了……何況，如今入了冬，冰天雪地的，想要挖棵野菜都沒處尋摸去……也就難怪連黃婆子都感嘆了。
邱晨思量着，若是之前秦錚說了算，她還可以提議官府以工代賑，修築河堤，那些災民們能找到個活計，一家人說不定就能活下來。可如今來了個三皇子，唐文庸乾脆避其鋒芒回了京城，秦錚也同樣韜光養晦……哎，這個機會說不定秦錚也能用上！
政見上的分歧，總比他每次都弄得滿身是傷強得多！自污嘛！
又跟黃婆子聊了一回，邱晨收穫還是頗大的。這些婆子經常出入各個高門大戶，消息最是靈通，皇三子到達安陽府不過三幾日功夫，據說已經擡了兩個容貌姝麗的民女進去。由此，也可見三皇子楊璟鬱好色貪花之名並非虛名。
黃婆子說的很誇張，滿臉感傷道：“好好地閨女，就這麼一頂青衣小轎擡進去，別說名分沒有半個，只怕這一進去，就再也出不來了。”
邱晨瞥了林嫺娘一眼，見她一臉疑惑，卻又礙於未婚的身份不好詢問，於是就代替她問道：“這是什麼話，那是皇子，說不定將來就是……咳咳，這要是得了勢，那可是多少人羨慕不來的尊貴和福氣吶！”
這句話讓黃婆子微微一怔，目光探究地看向邱晨，見她已經淡然地捧了茶喝起來，再轉眼看到旁邊容貌姝麗的林嫺娘……這些婆子做這個行當久了，一雙眼早就連成了火眼金睛，最善於察言觀色了。這一看之下，心裡大致也就明白了，略略沉吟了一下，嘆着氣道：“太太這話，也就是說給那些未諳世事的小姑娘們聽聽吧，婆子是無論如何不贊同的。”
略略一頓，目光掃過邱晨和林嫺孃的表情，黃婆子更加確定自己猜對了，於是越發地賣力誇張道：“皇子什麼的，老婆子沒見過，也不懂。可這城裡的公子少爺們，老婆子可真真是見得多了，多少公子少爺看着那花朵兒般的閨女擡進去，那還是做妾吶，可是怎麼樣，十個有九個半都沒個下場……那些公子少爺既然愛這如花的容貌，又怎麼會真正愛那一個人，不過新鮮上幾日，也就厭了，煩了，自然有更好看的更新鮮的花兒等着他們去採……那不新鮮的花兒，或賣或送，不過是一句話……唉！老婆子見得多了！”
邱晨的目光掃過林嫺娘漸漸慘白起來的臉色，襯度着也差不多了，就咳了一聲，笑着吩咐玉香：“聽黃嫂子說了半晌話，定然口渴了，快給她送一杯好茶來解解渴！”
黃婆子也作恍然狀，半擡起身，滿臉愧色道：“太太見諒，老婆子忘形了，居然當着五小姐說起這話來，真真是該打！”說着，擡手拍在自己臉頰上，發出響亮的一聲。
邱晨淡淡地笑道：“罷了，黃嫂子也是說者無心。五妹妹也別害怕，咱們家雖說不是說什麼仕宦大族，可如今的日子也過得去，哪裡會有那種事情！”
林嫺娘這會兒心裡翻江倒海的，酸甜苦辣滋味難言。強笑着起身福了福道：“大嫂不必擔憂，妹妹無礙。大嫂，妹妹好奇繡孃的針線，我這就帶她去看看繡工了。”
邱晨笑着揮揮手：“去吧去吧，過會兒天色暗了，記得讓人早早點上蠟燭。你也別心急，學什麼都不是一日兩日的功夫。”
林嫺娘曲曲膝應了，帶着自己剛剛挑選的丫頭冬月，又叫了請來的刺繡師傅，一起回她的西廂房去了。
看着林嫺娘出了門，邱晨轉回頭來跟黃婆子誰也不再提剛剛的話題，轉而說起了這一次送來的幾個小丫頭，黃婆子一一交待着小丫頭的來歷家世，邱晨仔細地聽了，完了真誠地道了謝，讓玉鳳拿了一半的身價銀給了黃婆子，接了十幾分賣身契，送了黃婆子出去了。
邱晨進了東里間，踢了鞋子上了炕，舒展着腿腳身體，倚着一隻大迎枕，開始琢磨起來。
當天晚上，林嫺娘推說身體不舒坦沒有過來用晚飯，邱晨過去看了一眼，就見林嫺娘坐在窗前，神色黯然，看到她才強撐起一抹笑來。邱晨泛泛地寬慰了她幾句，讓人送了一份清淡的病號飯來，就回了自己的房間。
第二日，林嫺娘就好了起來，又過來邱晨這邊用早飯了，神情氣色幾乎都看不出來什麼端倪了，邱晨暗暗鬆了口氣的同時，也暗暗感佩，一個十五六歲的小姑娘，究竟要經歷多少坎坷磨難，才能鍛煉出這等深沉堅韌的心志來！
能勸的邱晨也盡力了，再怎樣，她也實在沒什麼辦法了。索性也就丟開這些，只小心翼翼地約束着家裡人，儘量不要外出，安靜地等待三皇子楊璟鬱離開安陽。
尋找作畫先生的事倒是順利，又過了兩日，林旭就帶着郭銘恂來了趟林家，推薦安陽一名姓石的畫師，最擅長工筆花鳥；還有輝縣一位王姓畫師，最擅長的則是山水寫意。
雖說，用於刺繡基礎，工筆花鳥更加實用，邱晨還是去問過了林嫺娘。果然，林嫺娘有自己的注意，她選的是那位擅長山水寫意的王畫師。
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晚了……捂着臉爬走……