場中熱烈的氣氛一滯，內外命婦無不齊齊噤聲轉頭向門口看去。
這種場合，淑妃自然不好再出頭，很有眼色地退到一旁，將場中的控制權交還給皇后娘娘。
皇后娘娘瞟了曲振一眼，曲振立刻揚聲道：“宣！”
話音剛落，一名十多歲的小太監飛奔進來，躬身來到場中撲地跪倒叩頭道：“回稟皇后娘娘，剛剛軍前八百里加急報捷。南陳國趁我朝西北叛亂，侵擾我西南邊境，靖北侯帶軍越過藏區直入陳國，陳軍大敗，陳國君峻已派使臣投降，發誓要世代向我朝稱臣納貢！靖北侯攜南陳使臣不日就會返回京城！”
“繼西北廓清之後，再次平定西南，還讓南陳稱臣納貢……呵呵，這真是天佑我朝！”皇后滿臉歡喜地感嘆着，隨即目光一轉，看向邱晨母子們。
因爲有了軍方捷報，遊戲停止，邱晨已經將阿福召回身邊，這會兒衆人都關注在太監身上，邱晨也有些愣怔怔地看着小太監，手中還輕揉地給阿福揉着發紅的手掌心。
“呵呵，剛剛淑妃還說鵲橋相會，沒想到轉眼就有了靖北侯平定南陳的捷報送了進來！……靖北侯夫人，靖北侯就要回來了，你不高興麼？”皇后娘娘含笑問道。
邱晨晃了晃神，後知後覺地鬆了阿福的手，連忙起身離座，恭敬地跪地道：“皇后娘娘贖罪，臣婦乍聞大捷喜訊，太過歡喜意外以至於失態了。”
“噯，這是怎麼說的，還不快將夫人扶起來！”皇后娘娘滿臉喜色，侍立在一旁的喜順兒連忙上前來扶邱晨，邱晨又謝了恩，這才起身。
“呵呵，靖北侯夫人入座。”皇后娘娘笑着舉起酒杯來，對衆命婦道，“今日重陽佳節，又逢捷報頻傳，實在是可喜可賀的緊，我們來滿飲了此杯，爲大明興隆昌盛賀！”
“爲大明興隆昌盛賀！”衆命婦舉杯相和，衆人齊齊喝了杯中酒。
放下酒杯，大多數人的目光不由自主地掃到在座的樑國公夫人李氏和邱晨身上。樑國公夫人李氏雖非靖北侯生母，卻也是繼母，按制就是母親。皇后娘娘剛剛說及靖北侯大功，卻只跟靖北侯夫人說話，提都沒提樑國公夫人……這一揚一抑一熱一冷之間，很難不讓人想些什麼！
剛剛玩的很盡興了，因爲這個意外的捷報，衆人收斂心神之後發現時辰已經不早了，約摸已經過了未時中。照往年的常例，皇后賜宴這個時辰也差不多該散了。
皇后娘娘飲完酒，仍舊有些難掩喜色，淑妃親手遞了一杯茶過來，低聲笑道：“今兒真是喜事連連，前頭皇上舉行了獻俘禮，這會兒靖北侯又送了這麼個大捷報回來……”
皇后娘娘含笑頜首道：“是啊，我朝前年去年瘟疫大水、西北叛亂，災難頻仍，今年不但風調雨順，國豐民安，又捷報連連，平定了四邊……噯，真是可喜可賀啊！”
說到這裡，皇后娘娘轉眼睨着淑妃道：“你剛剛借了靖北侯夫人的大公子……”
淑妃捂嘴偷笑，低聲道：“娘娘不說，我還真差點兒給混忘了！”
說着，淑妃揚聲道：“剛剛靖北侯夫人的大公子受累擂鼓，小小年紀頗有乃父風範！賞！”
一個三十多歲的中年太監聞言捧着一個托盤過來，給淑妃過了目，徑直託着來到邱晨母子們面前：“靖北侯夫人，這一匣子玉扇墜是淑妃娘娘賞給小公子的。另外兩個匣子是淑妃娘娘賞給大姑娘和小公子的。”
邱晨連忙帶着阿福阿滿就要跪下謝恩，卻被那太監和兩名隨行小太監扶住。
淑妃娘娘在上手笑道：“夫人不必多禮，且安坐就好！”
邱晨到底帶着孩子們曲膝福禮、長揖及地謝了恩，這才重新坐了。
有了這個捷報進來，皇后娘娘興奮歡喜着，卻明顯沒了繼續宴飲的興致，其他人也各懷心思，宴席也就適時而終了。
衆命婦恭送后妃們離開，這才三三兩兩地離開花亭，下萬歲山出宮去了。
邱晨一直跟在李夫人身後，低聲道：“一直連個消息也沒有，也不知侯爺情況如何，有沒有受傷！”
李夫人握着她的手，低聲勸慰着：“剛剛那稟事太監不也說了，大少爺不日就帶着南陳使者回來了。能安穩回來，就沒傷沒病的，你也別想太多了，放寬心。”
頓了頓，李夫人又囑咐道：“大少爺回京，你那邊勢必繁忙些，若是人手不夠，我院子裡……”
邱晨微微一笑，挽住李夫人的胳膊，道：“多謝母親，我那邊若是忙不過來，我必定回去跟你要去。”
李夫人睨了她一眼，含笑點點頭不再說話。
出了北苑宮門，邱晨跟着李夫人辭過相識的諸位夫人，邱晨又伺候着李夫人上了轎子，這才帶着孩子們做上靖北侯府的轎子。
坐在轎子裡，邱晨長長地出了口氣，阿福阿滿卻是半天才放鬆下來，一邊一個偎到了邱晨的身上，邱晨一手一個摟緊了兩個孩子，摩挲着孩子們的手臉，按捺情緒跟興奮的孩子們說着話，一路回了府。
心裡茫然歡喜着，卻總覺得落不到實處，彷彿在宮裡聽到的消息不真實一般。
回到府中，阿福阿滿也過了午睡時間，要着去後園子玩耍。邱晨吩咐趙氏、魏氏、淵虹和羲和等好生伺候着兩人去了後園，邱晨還強打精神吩咐陳氏，晚上弄兩桌好酒菜，她和孩子們以及身邊伺候的人聚一聚過節。
吩咐完了這些事，又看着阿福阿滿換下外出的大衣裳，穿了舒適的家常衣裳，去了後園，她才帶着累壞了的昀哥兒回了沐恩院。
給小東西脫去漂亮的外出衣裳，用溫水洗了澡，換了乾爽柔軟的舊衣褲，喝了碗羊奶之後，不等回頭就睡得酣甜了。
邱晨也去了大衣裳沐浴了，洗去頭髮上粘膩的頭油和臉上的脂粉，又要了一盆乾淨的熱水將自己泡進去，依着浴桶壁長出了一口氣，茫然地睜開眼睛，放任思想漫無邊際地遊蕩開去。
秦錚從藏區穿過，直入南陳國……邱晨不瞭解這個時代的地理分佈，卻大概猜測出，應該是東南亞的某國。入藏本就極其危險，穿過藏區，海拔平均五千米以上的高原無人區，現代人那麼先進的裝備尚不敢輕易嘗試，更何況這個時代如此原始的條件。秦錚這一路還不知道何等的艱難危險……
是因爲如此，他纔沒能給家裡寫信的麼？
心裡迷迷糊糊的，那個男人，以那樣強勢而隱忍的姿態進入了她的生活，佔據了她生命的一片天地，卻又突然消失了這麼久，以至於習慣了生活中有那個人存在的她，一時焦慮擔憂悲傷種種，最後，他即將回歸的消息，她居然要從皇宮裡聽到，與那麼多人一起，完全官面的消息……
不知道心裡什麼滋味兒，不甘？憤怒？哀傷……
亂七八糟的情緒嘈雜混亂地堆積在心裡、腦袋裡，讓邱晨的思緒混亂，心情煩躁，卻無法說出口，也不知怎麼說出來。
壓抑憤懣着，邱晨覺得自己整個人都渾渾噩噩起來，茫然着，浴桶裡水涼了也沒有察覺。
月桂和旋冰在淨房裡伺候着，換了第二遍熱水之後，邱晨就讓她們出去伺候，說自己想泡一泡……兩個丫頭退出來等了小半個時辰，仍舊聽不到夫人召喚，不由都有些憂心。夫人雖然沒看出怎樣不妥來，但長期在身邊伺候的兩個丫頭多多少少還是察覺到夫人有些不對勁。
月桂放下手中的針線，屏息聽了聽，淨房裡安靜着，彷彿沒有人一般，聽不到半點兒動靜，沒有洗浴的水聲……
她越來越不放心，旋冰挨着她打着絡子，也心有所感地擡起頭看過來，兩個丫頭對視一眼，月桂低聲道：“好長時候了，水該涼了……”
旋冰點了點頭，兩個丫頭放下手中的活計，一起起身來到淨房門外，月桂低聲呼喚着：“夫人，洗好了麼？我進去伺候您穿衣裳吧！”
淨房裡沒有迴應。
月桂回頭看了旋冰一眼，都在對方臉上看到了一抹擔憂。兩個丫頭交換了一下意見，同時點了點頭，月桂挑起門簾一邊叫着：“夫人……”一邊走了進去。
邱晨聽到動靜茫然着轉回頭，眼睛空洞洞的看過去，卻似乎沒有落在兩個丫頭身上，一時滿心茫然，不知身在何處。
看着夫人呆愣愣的樣子，兩個丫頭都給嚇了一跳，月桂的腳步頓了一下，放緩放慢了腳步走上前，低聲呼喚着：“夫人，夫人……”
邱晨眨了眨眼睛，緩緩回過神來。
這一回神，第一時間就發現自己渾身冷的發僵，浴桶中的水不知什麼時候就涼了，她整個人坐在水中，幾乎被凍成了冰塊兒。
“哎呀，夫人，水冷了……您快起身吧！”月桂看清楚邱晨青白的臉色發紫的嘴脣給嚇了一跳，連聲說着，拿了一塊大棉布帕子過來張開。
旋冰則直接上前，伸手扶住邱晨的胳膊將她從浴桶中扶了起來，跟月桂一起，手忙腳亂地給邱晨擦乾了身子，拿了一件棉袍子過來給她穿了。不等邱晨自己穿鞋活動，旋冰上前抱起邱晨，直接回了東暖閣的炕上。
九月初還不是太冷，但因爲有昀哥兒在炕上摸爬滾打，邱晨從九月初一就命人燒了炕，只不過燒的有限，只讓炕面溫熱不涼沒有潮氣罷了，並不燙人。
旋冰將邱晨抱回炕上，扯了兩條被子替她蓋上，月桂就忙忙地去吩咐小丫頭燒炕，又傳話給廚房要了熱薑湯來……
一陣雞飛狗跳忙亂之後，炕燒熱了，邱晨懷裡腳下塞了手爐腳爐，還被半強迫着喝了一碗熱熱的薑湯進去，臉上的青白烏紫已經退去，卻又從內裡透出一股不太正常的潮紅來。
邱晨雖然裹在被子裡，卻仍舊涼氣絲絲縷縷地侵襲進來，鑽進皮膚毛孔，進而鑽進骨頭縫裡去，讓她瑟瑟地發着抖，牙關都有些不可控制地發着緊，渾身脫力痠軟着……她很清楚地知道，自己發燒了，這所有種種都是發燒的症狀。
腦子有些發昏，邱晨卻不敢再放任自己放鬆下來。
這個時代的醫療條件之落後，感冒發燒照樣能要了人性命，更何況，還有感冒併發症，嚴重了現代同樣無法可治。
喉嚨裡乾澀地生疼，邱晨強撐着精神，召喚仍舊忙着洗帕子給她擦手臉的月桂：“月桂！”
月桂看到邱晨終於清楚地開口說話，忍了半天的眼淚滾滾而落，捂着嘴泣不成聲道：“夫人，您這是……你要是有個……少爺小姐和小公子怎麼辦啊……”
邱晨強撐出一絲笑容來，伸手拍拍月桂的胳膊，寬慰着，見月桂強忍着擦去眼淚，這才道：“那紙筆來，我說着你記，找青杏去庫房裡抓藥來煎上……”
月桂眼淚汪汪的說不出話來，卻連連點着頭應着，去西屋書房裡取了筆墨紙硯來，就半跪着鋪在邱晨頭側的炕沿上，然後聽着邱晨的敘述開始記錄。
“麻黃……石膏……杏仁……甘草……石膏先煎，麻黃後下，兩碗水煎成一碗，端來給我喝……”邱晨斷斷續續地敘述着，說完這些，示意月桂將記錄的方子拿給她看了，見沒有錯誤，又道，“交給青杏，讓她看着煎藥端過來！”
月桂連連點着頭，邱晨又道，“打發人將玉鳳也叫來，讓她看着三個孩子吃飯睡覺……我這幾天不能見孩子們，別過了病氣……”
“你交代完這些，去跟陳嬤嬤說，讓她過來一趟，我有話交待她！”
月桂連聲答應着，走到外間，跟剛剛帶着小丫頭將淨房清理乾淨的旋冰道：“你伺候着夫人，我去去就來。”
旋冰進來，邱晨吩咐她給自己倒了大杯的白開水來，不停地喝着，又讓旋冰取了酒精來給她擦拭頸側、腋窩、膕窩等處物理降溫……
一刻鐘後，月桂返回來，不但青杏跟了過來，連打發下去休息的承影含光幾個也趕了過來。
邱晨留了青杏、月桂、旋冰和含光伺候，將承影和玉鳳一起打發了去照看三個孩子。
又過了兩刻鐘，青杏捧了煎好的藥捧了來，邱晨由丫頭們扶着坐起來喝了，又蓋了被子發汗。喝了幾大碗的白開水，又用着物理降溫，這會兒喝了藥之後，很快，渾身發冷的感覺漸漸退去，彷彿之前鑽進身體的都是熱氣一樣，寒瑟沒了，轉眼成了一陣陣的燥熱……
這是即將出汗的徵兆。
邱晨迷迷糊糊地忍着，覺得身上淫淫汗出了，這纔將手從被子裡拿出來，同時讓丫頭們將身上的兩層被子減去一層。
燥熱沒了，惡寒發冷的感覺也沒了，邱晨長長地出了口氣，只覺得疲憊和睏倦襲來，讓她睜不開眼睛。
她勉強撐着，擡眼詢問：“陳嬤嬤怎麼還沒到？”
“來了，來了！”陳氏恰好走到暖閣落地照處，聽到邱晨詢問，連忙答應着走了進來。
邱晨擡手示意，站在近處的青杏取了個枕頭扶着邱晨半坐起來靠着，然後有眼色地帶了幾個丫頭退到落地照外。
陳氏來到近前，看着邱晨轉眼憔悴不堪起來的容顏，禁不住紅了眼圈兒道：“夫人，您這是受了寒？我這就去找穆老先生過來……”
邱晨擺擺手，示意她不用擔憂，緩緩開口道：“我已經讓丫頭們熬了藥吃下了，也發了汗，沒有大礙了，你不必太擔心……”
陳氏連連點着頭，邱晨又道：“今兒宮裡的消息你也知道，咱們還沒接到侯爺傳來的消息，這事兒就只能看着。如今我病了，你這幾天就把府裡看緊了，從此刻起，大門和各處都讓秦禮帶人看緊了，府里人未經我的許可，一律不得出入。有違反者，按背主罪處置了。福兒滿兒兩人上學來回，也要安排得當的人手……我病了不能帶昀哥兒，你看着些……”
邱晨一一囑咐着，陳氏屏息斂神，細細地聽了，又低低地重複了一遍，邱晨見沒有遺漏錯誤，這才點了頭示意陳氏幫她把枕頭拿開。這一次，諸事都安排吩咐妥當，她幾乎是一躺下去就睡着了。
阿福阿滿去後園裡玩耍，邱晨沒跟着，丫頭婆子們可不敢讓他們下湖乘船，也不知穆老頭兒從哪裡知道了孩子們在後園，神神秘秘地摸了過來，大包大攬地帶着兩個小的下了船，淵虹、羲和沒辦法，只能緊緊跟着，恨不能將兩個小主子綁在自己身上去。
好在，穆老頭兒也沒鬧的太過分，帶着孩子們在船上釣了一會子魚，也不管釣上來的是不是錦鯉，一迭聲地吩咐着就在船上燉了，又要了烤架來，穆老頭兒親自動手，也不剖魚腹，就那樣穿在銀籤子上烤，烤到魚皮焦了，撕下魚皮，魚鱗就一片不剩地都乾淨了，再在魚肉上撒上鹽末兒、各種香料末兒，拿了刷子刷上兩遍油，烤的魚肉金黃了，香氣也氤氳着散發出來，傳的老遠。
福兒滿兒的小丫頭小跟班兒們看的直流口水，阿福阿滿就揮揮手，將桶裡剩的魚交予他們去自做自吃。淵虹和羲和兩人看的發恨，說了兩句被阿福阿滿拉着去船頭上吃魚，小丫頭小跟班兒們也獲了大赦，在船尾上架了火盆子，也烤起了魚來。
一條船弄得烏煙瘴氣的，一老兩小在船上饕餮大吃，也不知禍害了湖裡多少錦鯉。天色徹底暗下來，才盡興而歸。
阿福有些擔憂道：“孃親說今晚過節，這會兒怕是晚了！”
阿滿眨巴着大眼睛看看旁邊喝的臉紅撲撲的穆老頭兒，低聲道：“不怕，師傅跟着咱們呢！”
阿福看了看跟在身後暈乎乎的穆老頭兒，又看了看阿滿，雖然覺得這種做法有些不地道，但想想孃親生氣的樣子，還是將反對的話嚥了回去。
一行人捧着飽脹的肚子出了後園，一路回到沐恩院外，陳氏剛剛去前頭吩咐好了，吩咐秦禮等人四處警戒着，又親自四下裡巡視了一番轉回來，就看到一行人也沒打燈，影影瞳瞳地走過來。
她心中警惕，在沐恩院外立住腳步，等一行人走近來，看清爲首的幾個小身影，這才知道是阿福阿滿剛剛從後園回來。
“哎喲，少爺小姐，你們怎麼纔回來？”陳氏急忙迎上幾步，接着阿福阿滿，先伸手握了握阿福阿滿的手，觸手溫熱，沒有想象中的冰涼，暗暗放了些心，又看兩個孩子雖然略顯疲憊，但衣服穿着整齊，也披了夾斗篷，風帽也拉在了頭上，這才徹底鬆了口氣。
阿福阿滿對陳嬤嬤多有尊重，陳嬤嬤打量的功夫，兩個孩子已經開口問候了，阿滿笑嘻嘻地開口：“陳嬤嬤好。是我孃親讓你來接我和哥哥麼？”
一提起夫人，陳嬤嬤就顯出一絲憂色。
夫人在劉家嶴的時候，雖然自己帶着兩個孩子，還頂着一個寡?婦的身份，但那時夫人身邊有二舅老爺和幾個侄兒陪伴着，又有那麼些交情深厚的鄉鄰維護着，家裡若非大事，基本都不用夫人操心。
原本陳氏也想着，夫人嫁給侯爺，有侯爺庇護着，日子會更好過些，誰知道，侯爺出征一去一年，夫人身懷六甲還得操持家務、打理莊子鋪子作坊的種種事務……夫人生產侯爺不在，哥兒一天天長大侯爺不見回來，特別是今年入夏之後，侯爺突然斷了音訊，雖然夫人表面上不顯，但伺候了幾年的陳氏卻能注意到夫人的不同。
夫人那燦爛暢快的笑聲幾乎沒了，雖然見人時臉上都是掛着笑的，但夫人的眼睛深處卻明明沒有笑意——那笑就是做給別人看的。
莊子裡收秋、耕種，甚至稱重入庫諸般事務，明明不需要夫人親力親爲，夫人卻總是搶着自己去做……那樣忙碌辛勞一天下來，疲憊不堪的樣子，着實讓人心疼的很。只不過，夫人忙碌操勞的時候，似乎能放鬆些，能夠暫時放放開對侯爺的擔憂和牽掛。也正因爲如此，陳氏和林氏、汪氏等人商議着，才誰也沒有勸阻夫人的操持忙碌。
看着夫人一天比一天的笑容更少，但憂色也同時漸漸少了些……或者壓抑的更深了，但至少看上去，夫人鎮定了許多。早上起來眼睛紅腫的時候也幾乎沒有了。
陳氏等人又是傷感，又是舒了口氣。
可一轉眼，夫人進宮參加重陽祭祀賜宴，竟然得了侯爺的消息。侯爺不但好好地，還再次立了大功。
丫頭們都歡喜着的時候，陳氏卻擔憂起來。
沒有人比她更清楚，自己的丈夫的消息從別人嘴裡聽到，做妻子的是什麼滋味兒了。當初，紀夫人就是如此，樑國公的什麼事情都是要從其他人的口中才能知道……這種事情雖然不起眼，但卻讓做妻子的難以忍受。
她是他相伴終生的伴侶，卻要從其他人口中來得到他的消息……最親近的人名不副實，甚至不如陌路……
果不其然，夫人回來將自己泡在浴桶中，竟忘了叫人，水冷了，夫人也受了寒！
發燒、風寒並不可怕，陳氏擔憂的是，夫人體寒的毛病好不容易調理好了，若是因此誘着復發了，不知道還能不能再次治好了！雖說夫人已經生了昀哥兒，但一個孩子哪裡夠……她還盼着夫人至少再生一個，給越國公府承嗣不說，也讓夫人在靖北侯府站的更穩一些。
陳氏心裡思緒翻涌，臉上卻勉強掩飾好了，笑了笑道：“夫人上午登山受了累，身子有些不爽利，剛剛已經睡下了。夫人讓我等在這裡，等少爺小姐回來，就帶着少爺小姐回自己的院子裡用晚飯。昏省也不用了，少爺小姐一天也累了，吃過飯就早些安歇。”
阿福阿滿都有些驚訝着，阿福緊皺着眉頭，拉着陳氏的手，急聲問道：“嬤嬤，我孃親身子不爽利，怎麼個不爽利法？病了麼？”
陳氏張開嘴想否認，可對上阿福焦急卻仍舊理智的眼神，她還是將已經到了嘴邊兒的謊話嚥了下去，低聲道：“是，夫人受了寒，剛剛發熱了，如今已經服了藥發了汗，熱已經退下了……”
阿滿不等陳氏說完，扭頭就往裡走。陳氏連忙伸手將她攔住，肅然道：“小姐，夫人剛剛囑咐了，讓少爺小姐不用過去，夫人怕過了病氣！”
阿滿焦急道：“我不怕！”
陳氏又要開口，阿福卻已經拉住了阿滿的手：“妹妹，孃親不讓咱們過去，是擔心過了病氣給我們，雖然我們不怕，但若是讓孃親知道了，必定會更焦急擔心……不如，讓穆老先生過去給娘看看，看看是否還需要其他的藥方子調理調理！”
阿滿也不是那種執拗的孩子，剛剛心急，擔心孃親的病情纔會急着往裡跑，這會兒聽哥哥說的清楚，也就冷靜下來，雖然紅着眼皺着眉，卻不再堅持。
轉回頭，阿滿扯着一直默然無語的穆老頭兒道：“師傅，您快去給孃親看看吧。”
穆老頭兒這會兒特別像一個慈祥和藹的老人，擡手撫了撫兩個孩子的頭，暗暗嘆息了一聲，徑直往沐恩院後院進去了。
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昨天寫的南陳國……宋後元朝左右，越南建陳國……咱們這是架空哈！