克萊德完全不明白柯羅諾斯所謂的“選擇”是什麼意思, 顯然後者也不預備給他解釋這個問題。
柯羅諾斯完全無視了克萊德探詢的疑惑眼神，自顧自地說着：“我沒有什麼興趣在這個荒蕪人煙的地方再呆上十天，估計你和你的搭檔也不會有那種耐心。我們可以讓捕獵提前發生。”
“要怎麼做？”
“給它點刺激就好。我的血液之於環路就相當於抗體之於病毒, 你看, 它那麼嫌棄我, 以至於連帶嫌棄了擁有我血液的你。只要你給自己的手指來上一刀, 滴幾滴血上去, 感受到威脅之後，它一定會立刻開始捕獵，以便快點離開這兒。”
克萊德二話不說, 從腰間拔出匕首割破了自己的手心。
鮮紅的血液滴到那段木樁上。
克萊德覺得有那麼一瞬間，那木頭似乎哆嗦了一下。不知道那是不是錯覺。
不過的確如同柯羅諾斯所說, 它看起來非常不喜歡自己的血。那些血碰到木頭上, 就好像油滴到了水裡一樣, 根本沒有分毫滲透的意思。血液很快順着木樁滑了下去，連半點痕跡都沒留下。
“你確定這樣就行了？”克萊德問, “明明什麼都沒有發生。”
“年輕人那麼心急做什麼。”柯羅諾斯悠閒地回答，“現在我們要做的就是等待。等到時間軸產生足以影響到這裡的混亂時，才能幹下一步的活兒。”
克萊德死死盯着柯羅諾斯漆黑的眼睛：“很好。那麼在等待的這段時間裡，能麻煩你解釋一下什麼叫做‘你最後一定還是會那麼選擇’嗎？你到底知道些什麼？”
柯羅諾斯從地上拔了一根枯草，在手上玩弄了一會兒之後叼進了嘴裡, 也不管身上穿着的是看起來很高檔的白西裝, 隨意地往一垛枯草上坐了下去。
“我知道很多事情。”他叼着枯草說, “畢竟我活得時間比你們長, 如果不多知道一點事情的話, 豈不是白活了這麼久？我的確知道你的不少事兒，尤其是未來的某一些——嘿, 你可別以爲我真的是什麼預言家，能看到未來什麼的。我說過我沒有超能力，這是天大的實話。”
然後他的表情忽然嚴肅了起來：“但是很遺憾，我並不能告訴你太多。這是原則問題。但是我可以保證，我的血液對你來說不具備危害性，當然我也不會幹什麼不好的事情。我纔不想被赤銀追殺呢，就算用腳趾頭想也知道，被你們追殺一定煩人地要死。”
克萊德思考着這些話的可信度。
既然對方說了“原則問題”，那麼想要從他嘴裡撬話大概不是件容易的事。
他沉默了一會兒，然後問：“黑暗，石門。那些夢境代表什麼？”
“代表你正在接近那個需要你選擇的時機。”柯羅諾斯皺起了眉頭，停下來幾秒鐘，重新調整了一下用詞，“不，正確說來，爲了那個必然的選擇時機，你需要足夠做出選擇的權利。那些夢境是你接近權利的必要過程。而給了你那個權利的則是我的血液。”
“……未來的某一天，我會死去嗎？”
克萊德語調平靜地問。
“每個人都會死。那不過就是早晚的事。”柯羅諾斯笑了一下，“但是如果你指的是，你是否會因爲那個選擇而死，那麼我可以告訴你，不會。”
然後他再次停了一下，眼裡慢慢露出一絲悲憫來：“但你也許會比死了更難受。”
蘭斯望着天空。
他和布迪針對到底能不能盡情破壞這個問題爭論了好一會兒，誰都沒能說服誰。
然後在他們回過神來的時候，發現窗外已經暗了下來。
天空充滿不詳。流動的陰影如同雲層一般在空中翻滾。他立刻限定了區域，發現電子在非常不安地微弱震動着。
“看來不需要我決定是不是應該來場破壞了。”他露出危險的笑容，回頭對布迪和朵拉說，“麻煩馬上就要來了，如果你們還珍惜自己的生命的話，就別再跟我說那些人道主義的廢話。抓緊時間把所有的人都集中起來。”
那兩個人對視一眼，立刻行動起來。
蘭斯走出了房子。
空氣中充滿了不安。那並不只是精神所感到的壓抑，蘭斯能夠感到，什麼東西讓空氣沉重了下來，讓那種不安化成了現實。
所幸布迪和朵拉的速度夠快。
他們很快就把人們都集中到了旅館這兒來。蘭斯發現那些人非常安靜，看起來也沒有絲毫驚慌。他眯着眼睛觀察了村民們一會兒，發現他們的眼神有點呆滯。
“催眠？”他簡潔地問道。
朵拉點了點頭：“那是我擅長的。不需要程序或者動作，只要簡單對視就能夠進行催眠。”
蘭斯將視線轉向了布迪，“你的能力是什麼？”
“製造結界。”布迪飛快地回答。
“非常好，我們現在就需要這個。”蘭斯頓了一頓，更正了自己的說法，“哦，不對。是你們正需要這個。”
他從袖子裡抽出匕首，又從腰間拔出了槍。毫無商量餘地地對兩位同僚命令道：“現在，所有人都進去。立刻造出個結實的結界來，不管外面發生了什麼都絕對不要出來。”
陰影越來越濃郁了。
在村子的另一頭，能夠看到巨大的東西正在成形。
它看起來非常險惡。不管那到底是什麼，看上去都不像是特別好對付的樣子。
“你預備一個人單幹嗎？”朵拉一邊讓村民們走進房子一邊焦急地說，“那會不會太危險？”
“危險？你在說笑嗎？”蘭斯轉頭看向朵拉，他的眼睛裡正閃動着興奮和好戰的光，“我會把它揍到後悔出現在我面前。”
朵拉擔心地看了他一眼之後，關上了旅館的門。
一道淺藍色的壁壘出現了。
布迪的結界是不規則的多面體，就好像隨意切割的寶石一樣，所有的面都是號稱最穩定的三角形，看起來的確足夠結實。
“願上帝保佑你們。”蘭斯瞥了那散發着微弱光芒的結界一眼，隨口說了一句。
然後他慢慢走向了那巨大的玩意兒。
村子那頭傳來狗叫聲，聽起來淒厲驚慌。然後沒過多久，那聲音戛然而止。
紅色的霧氣在空氣中瀰漫開來，帶着微弱的血腥味。
接觸到霧氣的皮膚上傳來輕微的刺痛，估計是有腐蝕性的。蘭斯的表情沒有半點變化，只是輕輕“嘖”了一聲。隨後他的身邊不斷炸出一朵朵明亮的電火花來。霧氣接觸到那些漂亮的電光之後就立刻被蒸乾，根本無法接觸到他的身體。
他被一片明亮的、不斷閃爍的電光包圍着。它們將他保護得嚴嚴實實。
那東西終於成形了。
蘭斯很難形容它到底是個什麼玩意兒，因爲他之前並沒有見過這樣的東西。
它看起來像是什麼生物，但是地球上絕對沒有什麼正常的生物能比它更醜惡了。就算是那些半死不活的噁心喪屍看起來都比它要親切一些。那東西全身上下就只有灰或者黑兩種顏色，那兩種顏色在它身上變來變去，就像是被撕碎了之後再隨便拼湊起來的破布一樣，毫無美感可言。
很多尖銳的、刺一般的東西從它身上凸起。
時不時還有一小團一小團的塊狀物從它身上掉下來。
空氣中充滿了腐屍的難聞味道。蘭斯覺得那些從它身上掉下來的東西搞不好就是腐爛的肉塊、或者什麼生物的屍體。
那味道實在是讓人愉快不起來。
蘭斯的眉頭皺了起來，但是他的語氣卻是愉悅的：“太好了，我就喜歡這樣的。如果真的只是什麼一打就趴下的小東西，那才讓人提不起勁頭來呢。”
那東西走到了距離他很近的地方，它低下頭顱——那應該是頭顱——看着這個悠閒地站在腐蝕性血霧中的生物。然後忽然發出了一陣意義不明、但是很明顯存在音節變化的轟鳴。
“真吵。”蘭斯揉了揉自己的耳朵，有點不滿地說道，“如果要交流的話，能不能麻煩您說人話。雖然其實我對您的智商也不抱什麼期待，畢竟您這副樣子看起來實在不像是什麼理智型生物……不過我想我還是應該先問一句，請問您會說英語嗎？”
然後他舉起槍，毫不猶豫地朝那生物扣下了扳機。
子彈的效力對於這麼個龐然大物來說當然算不上什麼，但是蘭斯在那些子彈上加了點料。強大的電荷依附其上，在子彈射入怪物身體的時候，蘭斯讓電流在子彈之間流動起來，形成了一股強大的電流。
那怪物發出一聲哀鳴。
然後它巨大的聲音響了起來：“你是什麼！”
“人類。蘭斯·菲雷爾。赤銀成員。編號S8592LF。”蘭斯鎮定地回答道，“太令人喜出望外了，你竟然會說英語。那麼基於禮尚往來的道理，請你也告訴我你是什麼。”
他轉着手裡的槍，挑起眼神看向怪物的眼睛。
怪物並沒有應答。
蘭斯等了一小會兒之後耐心就到頭了。他勾起一邊嘴角，露出一個冰冷的笑。
“我很想問你‘怎麼才能讓我回到正常世界中’，但是我不覺得你會那麼有合作精神。”
他把槍往旁邊隨手一丟，將匕首從左手換到了右手。
雷電順着匕首延伸出去，跳動的光芒形成了一把長劍的形狀。
“我喜歡肉搏，你喜歡嗎？”電光映射在他藍灰色的眼睛裡，讓那裡變成了一片淺藍。
那光芒看起來光彩奪目，純粹美好。但是卻極端危險。
怪物身上的刺陡然變粗變長，朝他攻擊過來。
蘭斯微微蹲下身子，然後猛得起跳。
他踩住一根插入地下的巨刺，又用雷劍毫不含糊地切斷了另幾根。被切斷的地方露出燒焦的斷面，還冒着煙。
更多的刺朝他襲擊過來。
他嘴角依然帶着冰冷而危險的笑意，猛地切下了手中的劍。雷電伴隨着轟鳴從空中落下，在那些刺碰觸到他之前精準地劈碎了它們。
怪物的身軀猛地挺直，發出了大叫。巨刺開始收回。
蘭斯將匕首插入了其中一根，然後用雙手牢牢抓住它，跟着巨刺一起，上升到了半空中。他雙手一個用力，支起了自己的身體，然後右手往刺上一撐，輕巧地翻到了那根刺上。
他在半空中、敵人的軀殼之上站直身體，用挑釁的笑容面對對方。
彷彿那纔是一個渺小到不值得一提的生物一般。
然後他奔跑起來。怪物舉起前肢，想要擊中這個跳到了自己身上的人類。但是蘭斯的速度比他快得多，他不斷躲過攻擊向自己的刺、肢體、或是那些只有形狀卻沒有實體的陰影——這種沒有實體的東西比那些實體麻煩多了。
一道陰影從正前方衝他疾刺過來。蘭斯猛地仰頭，朝後彎下腰，將身體彎成一個柔韌的弧度，然後連着幾個後翻，躲開了它。其間還順手劈斷了一根刺。緊接着他又躍過了另一根。
然後他站直身體，就好像在刻意展現自己的優越感一樣，慢慢朝着怪物的頭顱前進。
他踩着緩慢而優雅的步子，活像是在花園裡散步一樣，帶着殘忍的笑容一邊切斷朝自己攻擊過來的任何實體，一邊用靈巧的動作避過那些陰影。他遊刃有餘地從腰間拔出了另一把匕首，又一把雷電之劍在他手裡成形。
他來到了刺的盡頭。這裡距離怪物的腦袋還有點距離。他擡頭淡然地看了幾眼，嘲諷地哼笑一聲，然後將兩把匕首交替扎入敵人的身體裡，一點點地向上攀爬。
最後，他站到了怪物的頭頂上。
腳下的軀體有點柔軟，而且還帶着點兒粘膩，就好似什麼正在腐爛的東西一樣。
蘭斯嫌棄地撇撇嘴，顯然也覺得那相當噁心。
怪物大幅度地搖動起自己的身軀來。那讓蘭斯有點兒站不穩，他踉蹌了幾步，勾勾嘴角，說了聲“看來你真的不怎麼樂意合作”，然後將一把雷劍扎入了它的腦袋。
怪物發出一聲淒厲的慘叫。
“現在我想跟你好好談談。”蘭斯一邊慢慢旋轉着那把劍，好讓它扎得更深也更疼，一邊用溫柔到讓人背後發毛的聲音說道，“做個交易如何？你告訴我要怎麼離開這裡，我放你一條活路。當然，恐怕你還得保證以後再也不招惹我的世界。”
怪物惱怒地叫了一聲，聽在蘭斯的耳朵裡那隻代表一個意思。
——不服從。
他咧嘴一笑，鬆開了匕首。
下一秒，雷電從空中劈下，順着匕首打在了怪物身上。
這持續了將近半分鐘。在那期間怪物的慘叫聲一直沒有停止。
那淒厲的叫聲與雷的轟鳴交雜在一起，響到讓地面都輕微震動起來。
蘭斯冷酷地俯視着它，然後停止了雷電。
怪物倒了下去。
男人在距離地面還有十幾米的時候輕巧地起跳，然後穩穩地落在了地上。
“現在你能跟我談判了嗎？”他冷冷地說，“我一直不是個有耐心的人，如果你依然不肯配合的話，那麼再來一次美好的電擊怎麼樣？這次我會把電壓加大一倍，估計能讓你好好享受一陣子。”
——怪物還沒有回答，雷電再次劈了下來。
這次它連叫的力氣都沒有了。
“怎麼樣，舒服嗎？”蘭斯幾下跳到了那玩意兒的頭上，用鞋底狠狠碾磨着它燒焦的“表皮”，“現在你肯好好發揮下合作精神、同意我的提議了嗎？”
然後他露出了惡意的笑容。
“順便告訴你，我的世界裡只有兩個詞。服從，或者死。”