祠堂裡兄妹兩個一怒一樂之際，盛府的正房禁雪堂內，卻惟有一片愁雲慘霧。
“吳氏還沒認罪嗎？”盛老太爺疲倦的問，“確定是她？她說到底也就是個秀才的女兒，那秀才前幾年還過世了，這樣的人家……哪來的本事把手伸進二房？”
吳氏就是令盛蘭斯想讓白氏下堂的那一位，衙門的人懷疑到盛憐憐頭上後，很快通過跟盛憐憐接觸過的下人，追查到她頭上。
不過這吳氏雖是女流，卻意志頑強，從今兒個晌午前後被拿下獄起，三木來來回回過了兩遍，數次昏死之後被潑醒，愣是緊咬牙關，死活不肯承認自己是謀害白氏且嫁禍盛蘭斯的罪魁禍首！
不但不承認，她還反過來說盛家依仗權勢，想將她屈打成招好爲盛蘭斯頂罪：“我雖是秀才之女，然而先父去後家道中落，只餘姐弟相依爲命，家境清貧，連爲幼弟延師教導的束脩都湊不出來。好不容易得盛二老爺垂青，喜不自勝都來不及！即使因爲嫉妒，巴不得白氏那老婦早日魂歸地府，又怎麼可能掐着盛二老爺返家的時候對她下手？！如此即使我今日不曾下獄，害死了盛二老爺，對我又有什麼好處？！”
這番話入情入理，再加上她熬刑時表現出來的韌性，以至於輾轉傳到盛老太爺耳中後，老太爺都懷疑，是不是衙門的人弄錯了，真兇實際上還是自己兒子，這吳氏是冤枉的？
“衙門負責此案的都是老手，世代吃這碗飯的，以咱們家跟衙門的關係，他們哪會不用心？之所以對那吳氏動大刑，肯定是心裡有數。”但盛蘭辭聞言，卻搖頭道，“至於說吳氏是怎麼把手伸進二房的，其實倒不如說，是二房的下人，主動同吳氏聯絡的。”
盛老太爺眉心一跳：“你說仔細些！”
“二弟妹待下不算寬厚。”盛蘭辭簡短道，“尤其是在跟敖家世妹比的情況下。”
敖氏改嫁後，盛蘭辭不便繼續稱她爲弟妹，但憑着敖氏之父與盛老太爺曾經的從屬關係，以世兄世妹相稱卻沒問題。
盛老太爺沉着臉，半晌才長嘆一聲：“作孽！”
——他明白盛蘭辭的意思：這件事情跟敖家有關係！
雖然當年敖氏沒做幾年盛家婦就走了，但她在盛家時，上侍公婆，中敬長嫂，待下寬厚，可以說除了喜新厭舊的盛蘭斯外，沒有不說她好的！
再加上她自己是走了，卻留了個二房元配嫡長子盛惟德下來，彼時的盛惟德還在襁褓，根本沒有保護自己的能力。
那麼即使知道盛老太爺與明老夫人會維護這個孫兒，不會教他落到白氏手裡去受磋磨，作爲生身之母的敖氏，肯定也不會把心腹全帶走，必然要留下人手給兒子的。
所以即使白氏做了十幾年的盛家二夫人，主持二房後院的時間比敖氏長了好幾倍，敖家人想坑她，依然有的是法子從內部下手！
至於說敖家這會這麼做，恐怕不全是爲了替敖氏報仇——因爲正如盛惟喬說的那樣，敖氏改嫁後過的不錯，並沒有因爲盛蘭斯與白氏二人落到什麼悲慘的處境裡去，所以敖家人也好，敖氏也罷，即使對盛蘭斯與白氏仍舊存着芥蒂，卻也未必上升到起殺心的地步。
讓他們決定幹掉白氏的原因，十有八九，是爲了盛惟德。
“雖然自從行兒出生後，二弟陸續納了兩房姨娘，生下賢兒跟潔兒，對二弟妹大不如前。”盛蘭辭緩聲說道，“但二弟妹畢竟是令他傾心愛慕過的人，所以兩房姨娘即使得寵一時，二房的主母，卻始終是二弟妹。”
“何況當年敖家世妹離開盛家的事情，固然是二弟妹對不起敖家世妹，但觀二弟妹這些年來的舉動，可絲毫沒有愧疚的意思不說，對德兒，甚至還暗藏敵意。”
“偏偏德兒是二房的元配嫡長子，而二弟妹，也生有親生的行兒。”
“以二弟妹的爲人，哪能不希望行兒可以越過德兒，繼承二房？”
“敖家素來重視血脈，哪怕是外孫，他們也一直非常上心——預料到這種可能後，新仇舊恨加一起……”
盛老太爺面無表情，整個人宛如石雕，半晌，他才道：“所以……敖家買通了吳氏？”
見盛蘭辭緩緩點頭，老太爺重重的合上眼，嘿然道，“難怪吳氏會一口咬定咱們家仗勢欺人，蓄意讓她給蘭斯頂罪！敖家……不但不放心白氏，是連蘭斯也不放心，希望他們夫婦兩個都下去，好讓德兒將來不受這雙父母一丁點的牽累啊！”
這番話他說的既憤懣，又心酸：憤懣的是曾經可以互相交託性命的老部下，居然會對自己的親生兒子起了殺心，且付諸行動！心酸的是，站在敖家的立場上，很難不說他們做出這樣的舉動，乃是情有可原。
因爲盛蘭斯跟白氏這種標準的渣爹後母，現在有長輩壓在頭上，對盛惟德也算不上貼心，將來盛老太爺夫婦沒了，這夫婦兩個坑盛惟德的地方，想也知道不會少。
盛惟德又不是什麼城府深沉擅長勾心鬥角的人，攤上這麼對爹孃，說不定一輩子都要毀他們手裡。
作爲親舅舅，也許還有親孃的建議在裡面，爲了他的前途考慮，哪能不對盛蘭斯與白氏除之而後快？
“衙門的人說，鹿蹄印非常明顯，要不是這事兒猝不及防，把上上下下都打了個措手不及，那天也不必懷疑到二弟頭上，以至於把事情鬧大了。”盛蘭辭小心翼翼的安慰道，“可見敖家其實沒有謀害二弟性命的意思，多半還是想借此事敲打他一下？不然敖家這回的設局這樣隱蔽，咱們家都沒能提前察覺，真要害二弟，哪會留下這樣明顯的破綻？”
盛老太爺半晌沒說話，良久才語氣蕭瑟道：“終究是我教子無方，以至於自己的嫡親孫兒，反倒要他外家幫忙操心往後……且不說現在那孽障還活着，就算當真被算計死了，我有多少臉面，去找敖家算賬？！”
盛蘭辭忙道：“是二弟自己不肯學好，您看孩兒跟三弟，可沒有這樣惹事的！”
“養不教，父之過。老子的兒子不成器，自然是老子這個當爹的責任——這麼點事兒老子還是擔當得起的，你不必擔心！”盛老太爺彷彿這片刻又老了幾歲，耷拉着眼皮，疲倦道，“罷了，這些話不說了。且說如今……你打算怎麼辦？”
“孩兒以爲，解鈴還須繫鈴人。”盛蘭辭沉吟道，“吳氏始終不肯招供，哪怕強壓着她在供詞上按下手印，只怕將來處決時，到了人前，她也會繼續喊冤！以二弟一貫的名聲，只怕外人不知就裡，反倒會相信她——所以孩兒以爲，應該跟敖家聯絡一下。”
他頓了頓，“何況咱們既然知道此事由敖家而起，即使爹爹念及舊情，不願意追究，總也不能閉口不言、若無其事吧？正如爹爹所言，德兒畢竟是我盛家子嗣，他的將來，咱們這些做長輩的，心裡哪能沒數？敖家人不跟咱們商議、連招呼都沒打一個就擅作主張，咱們豈能不要個說法？！”
盛老太爺盯着不遠處掛帳子的銀鉤看了會，微不可覺的一點頭：“你去辦吧！”
不待盛蘭辭答應，又吩咐，“這事兒，咱們爺倆知道就成了，其他人……尤其是你娘那兒，萬萬不可讓她知曉！”
雖然明老夫人奈何不了敖家，但萬一因此遷怒上盛惟德，這可不是盛老太爺想看到的了。
再說，十幾年袍澤之情，到底不是一個不爭氣的二房能夠斬斷的。
盛蘭辭會意道：“爹您放心！這件事情，是孩兒派心腹查出來的，衙門的人也不知道！那吳氏既然是個硬骨頭，孩兒方纔又吩咐衙門手下留情，免得傷了她性命死無對證，想也不會泄露什麼！”
於是這番內情在父子兩個的約定下，悄沒聲息的被隱瞞了。
其他人只知道，盛家在鄰郡的生意忽然出了點事，似乎很麻煩的樣子——因爲盛蘭辭這個當家人，居然撇下牢裡的弟弟、臥病的父母，親自趕去處置了。
這一來一去大概五六天，回來後連盛府都不及踏，直接去牢裡看了盛蘭斯。
至於說他的心腹盛福中間離開了一段時間去了哪裡，自然是沒什麼人注意到——注意到的也在一張迅速塞進袖子裡的銀票面前開心的閉了嘴。
總之，次日一早，當着堂下水泄不通的圍觀羣衆，吳氏總算招了：是她利用白氏待下苛刻的機會，買通了二房的下僕，裡應外合謀害了白氏！
這時候舉郡都認爲盛蘭斯是真兇了，對這個說辭自然不相信，堂下登時就鼓譟起來！
郡守拍了驚堂木，兩班衙役以水火棍頓地，長呼“威武”，方將一干鬧事的人彈壓下去，郡守則立刻問：“本官查明盛府二房下人皆言，案發當日，白氏曾勒令左右迴避至傍晚，方可迴轉崗位，此舉也是出自於你之計謀麼？”
“小女子豈有這樣的本事？”吳氏冷笑了一聲，她本來的容貌肯定是非常美麗的，否則也不會讓盛蘭斯爲之神魂顛倒，一心一意拋棄白氏，改娶她進門，但經過這麼些天的下獄與受刑後，已是枝折花落，風韻難存，但這一笑時，眼波盈盈，兀自可見昔時風采，傲然道，“那是因爲白氏她不安好心在前，存心要坑小女子——小女子早就把身子給了盛二老爺，若不能成爲盛二老爺的妻子，族中必也不能見容，屆時除了一死還能怎麼辦？！”
“白氏不給小女子活路，小女子又哪能不先下手爲強，送她上路？！”
這下子滿堂之人都起了好奇心：難道白氏早就知道吳氏那天要害她，所以打算來個以身爲餌，好抓吳氏的現行嗎？
那白氏怎麼還是死了？
郡守也問：“你說白氏對你不安好心，卻是何意？”