大量人馬在奔走、聚集，激起滾滾煙塵，使人不得不眯起眼睛才能看到遠方。開封城附近發生了什麼，隔着數裡開外，就更看不清楚了。
只有幾個礦工首領手搭涼棚盯了陣，然後側耳聽了聽空中隱約傳來的聲音。其中一人對身邊的同伴說：“城頭上好似在點炮呢，也不知是啥新鮮玩意兒。”
旁人點頭，胸有成竹地道：“我聽這聲響，不是鐵火砲之類，倒像是號炮……郭留守要帶人開打了！”
“好！好！郭留守是名將，他既然出動，這一場有把握！”
對他們的判斷，大家並不懷疑。畢竟礦工們具備豐富的火藥使用經驗，非常人能及。而開封守軍即將出戰的判斷，也讓大家的心裡多了幾分把握和許多期待。
近年來中原各地的經濟急速繁榮，說各地礦場佔一半功勞，誰都不會否認。但開封周邊殊少礦產資源，銅、鐵之類主要依賴南面宋國邊境的礦場和北面磁、銘等州，本地產量略大的，唯有石塘河一帶的石炭。
所以本地的數十家石炭場，主業並非開採，而是大量的二次加工任務。場主們僱傭大量工匠，通過把石炭粉碎成末，加工成炭團或香餅子之類，利得數倍。
現在這些石炭場遭到蒙古人的破壞，幾乎全都被毀了。不止石炭場，還有鍊鐵、採石、燒磚乃至木料場和織場等等，都是如此。
蒙古軍所到之處，動用各種手段摧毀敵人的戰爭潛力，殺人盈野之外，少不了將建築焚爲廢墟，把高爐推倒，磚窯踏平。諸多軍州的工匠們死傷慘重，存活下來的也或者失去家人親眷，或者沒了飯碗。
大金尚在之時，女真人治理能力低下，各種產業凋敝了數十年。普通百姓吃不飽穿不暖，動輒面臨生死危險的窘迫和痛苦，大家還記得。直到大周建立，百業復興。社會才漸趨穩定，商品經濟急劇繁榮，日子纔好起來。
那些錢，本來都是南朝宋國賺的。高麗、倭國乃至遠在萬里的天方諸國對貨物的需求簡直無窮無盡，每年給宋國帶來的利益以千萬貫計。唯獨金國被隔絕在外，只靠着南朝給的歲幣，連塞牙縫都不夠。
大周融入這個貿易圈子以後，周宋兩國之間互通有無，使得貿易圈子的規模急劇擴大。宋國賺得當然比以前更多，依靠和大周的私下勾兌，相關的官員們獲得了難以想象的好處，個個吃到肚子溜圓。而大周官民所獲，較之於金國的時候，何止多了百倍？
在這樣的環境下，城鎮規模不斷擴大，一家家新的工場開啓。光是開封周邊的炭場，就多達十四家，每家所需的工匠數量都在五百人以上，其它行業的規模也不遜色。
工場多了，脫離土地的工匠數量卻遠遠滿足不了需求。爲此有商行專門排憂解難，負責深入到宋國境內高價聘請匠人的。
本地農人想要趁着農閒賺些額外好處，場主們招募他們的價碼也普遍不低。女眷若想要賺些，還有織工可做。
農人裡頭腦機靈點、辦事又靠譜的，做了一年半載以後，便能學到點正經手藝。這時候很多人都把自家土地佃出去，轉成了專職的工匠。他們也很容易在短時間內提爲工頭，或者被其它的場子挖去，由此得到了更多的收入，轉頭回家鄉買田買地。
就算不那麼上進的，收入也不差。往往一個人辛勞，就能維持整個家庭的生活。逢年過節甚至能買幾尺布做衣服，再闔家吃上一頓花糕也似的好牛肉。
急劇發展的環境下，必然會出現這樣的黃金時代。
或許維持不了很久，或許百姓們的利益終將被居於上位之人大口吞噬，又或許商業環境終將變化，工場會倒閉，工人會失業以至於衣食無着，再度淪落。但在當下，這世道已經足夠好了。與大金最後那幾十年亂七八糟的日子相比，現在簡直就和夢想中的天堂沒什麼兩樣。
誰給了大家夥兒這樣的好日子？當然是大周的皇帝郭寧！
誰在把這一切都連根拔起？當然是黑韃子！
對着蒙古人的入侵，所有人滔天狂怒。
普通漢人農夫在蒙古人眼裡，與牛羊無異，牛羊的怒火對牧人來說算不得什麼。但工匠與農夫不同，他們習慣數十上百人共同工作，聽從工頭和管事們的指揮，不允許有人自行其是。這給他們帶來了完善的組織和紀律性，還有遠遠超過農夫的行動力。
有了紀律，危險來臨時便能抱團自保；有了行動力，他們的狂怒就不再只是狂怒，而立刻轉化爲了熊熊復仇之火。
在復仇之火的催動下，過去數日裡由逃亡礦工發起的，針對小隊蒙古騎兵的襲擊數以百計。
這些襲擊未必都有效果，反倒是礦工們死傷慘重，但他們沒有誰在乎，反而是心頭的狠勁愈來愈被激發。
他們不斷戰鬥，不斷犧牲，不斷匯聚，又打開好幾處沒被蒙古人發現的武庫裝備自己，乃至與各地堅持戰鬥的將士們合流。
起初一個蒙古人遠遠地放箭，就會嚇得上百人扭頭就跑。但很快他們就發現，蒙古人雖然厲害，冷兵器的殺傷總有極限。只要瞅準時機，等某個敵人大意逼近，立刻圍上去糾纏，就算被一氣砍殺十個八個夥伴，剩下的人也能要了蒙古人的性命。
原來，用以碾打石炭的鐵椎也能用來砸碎敵人的顱骨；原來，用以切削木料的工具一樣可以切削敵人的手臂；原來拆幾塊木板就可以做成盾牌，然後用盾牌去砸，可以砸死敵人……
原來蒙古騎兵不是鬼神，可以被殺死。
隨着有經驗的武人加入，他們的膽量越來越大，戰鬥也越來越主動。
此前拖雷爲了擴張聲勢，把隊伍拆得過於分散，而諸多十人隊又因爲擄掠的快樂，集結比預想中慢了點。這樣的局面，給工匠們提供了最好的鍛鍊機會。他們本來就有組織，現在又有了膽色，還有來自大周官兵們的作戰技能。足夠了，該有的都有了，還等什麼呢？當然是繼續廝殺，和蒙古人拼一場大的！
“帶着弓的，會射箭的跟我走！其他人按照先前說好的，立即列隊！”
黑瘦的朱老大喊了幾句。
他拄着柺杖，慢慢走在人羣裡，與殺氣騰騰的旁人相比，有些突兀，但所有人替他讓開了一條道路。
在場的工匠裡頭，地位最高的就是他了。去年他帶着上千民伕去往天津府服役，那可是在大冬天開挖港汊的辛苦活兒。但他把所有人全須全尾地帶了回來，無一損失。期間有幾個軍隊裡的敗類鬧事，生生把朱老大的兩條小腿打斷了，也沒能佔到便宜，反而自家遭到了朝廷整肅。
這份擔當和硬氣，使得所有人都信服他。雖說他沒法下地幹活了，可好些人生活中遇到難事，都願意和他商量。民伕們後來有許多轉成了各行業的工匠，他們與東家有了矛盾，也願意請朱老大出面評個理。
這樣的人物，按說會是朝廷的眼中釘一類。但不得不說，大周朝廷的草臺班子氣息過於明顯，不止沒盯着他，反而給了他一個頭銜，鼓勵他出面解釋朝廷的政策，代表朝廷斡旋於百姓和豪民之間。
和平的時候如此，戰爭的時候也如此。隨着朱老大的呼喝，數十名手持弓弩的漢子紛紛出列，毫不猶豫地跟着他去了，其他人則呼啦啦地聚集，試圖結成小小的方陣。
經歷過幾天的戰鬥，他們已經知道，什麼樣的陣列最適合應對蒙古騎兵了，但他們畢竟不是真正的軍人，沒辦法一邊向前，一邊改變隊列。有些人試圖停下來整隊，結果被後頭的人推搡，於是暴躁地喝罵起來。
隊列裡也有軍人在，可大都是各地屯堡的鋪兵之類，缺乏經驗，他們的命令聲很快就被湮沒在如潮的人聲裡了。
敵前混亂如此，是取死之道。若不是還有好幾個方向的友軍在牽制，蒙古軍調一隊騎兵過來，直接就能把大家夥兒都衝亂了。
蒙古軍的作戰能力，隨着軍隊規模的擴大急速提升。能在零散戰鬥中戰勝十人隊，消耗百人隊的工匠們，如果用這種狀態面對蒙古的精銳千人隊，那和砧板上的肉沒有區別。
鄭銳知道決不能放任混亂局面，立刻從後頭急匆匆趕到。
他很清楚，真正的戰鬥主力，必定是開封守軍和楊妙真的精騎。眼下他身邊規模巨大的一坨，其實是用來分散蒙古人注意的。但承擔這點作戰任務，卻不代表送死。
鄭銳昨天下午離開了歸德府，匯入了這支隊伍。因爲原本的手下在戰鬥中犧牲殆盡，這會兒他帶領的，是在宿州進行訓練和實習的百餘名軍校生。
楊妙真帶着精銳騎兵趕來救援，所到之處軍民多有呼應，軍校生們便跟着楊妙真一行趕來。因爲沿途沒有投入戰鬥，所以行軍速度非常快；半個時辰前，他們被交給鄭銳管轄的時候，還全胳膊全腿，沒有一個受傷。
“你們兩人一組，各管一個方陣。”鄭銳對他們說：“按照操典上教的那樣做！”
“遵命！”
軍校生們立即散入人羣裡，很快就站在方陣前頭，
能被選拔入軍校的，要麼是士卒裡的佼佼者，要麼是已經擁有指揮資歷、但缺少文化基礎的軍官。在學校裡，他們要學習大量的作戰指揮課程，也隨時做好遞補爲各級軍官的準備。
在這些軍校生的心裡，大周皇帝郭寧，和他身邊的將帥們就是活生生的傳奇。他們從最普通的士卒中脫穎而出，成就了前所未有的事業。而跟隨在他們身邊的人，比如像鄭銳這樣的高級軍官，也獲得了足以光宗耀祖的財富和地位。
這樣的躍升，是普通士卒做夢都想不到的。但現在他們不用做夢，就看着眼前，在這場戰爭中立功就有機會！
軍校生們無不熱血沸騰。他們本身，也是在長期的戰鬥中源源不斷的新鮮血液；是軍事強大而又異常富庶的國度，才能提供的資產。
軍校生們很快就接過了指揮權。他們從身後的包袱裡取出不同的旗幟套在槍桿上，隨即高高舉起。
這樣的旗幟，是正規軍才能擁有的。在極度重視軍人地位的大周，軍人的待遇比工匠們高出許多，軍隊每年又都有專門針對工匠們的招募。
好些工匠有參與徵募和訓練的經歷，只不過因爲某方面條件不合適，被沙汰下來而已。但有這些訓練的底子，有對軍人的羨慕和尊崇，促使他們立刻就站到軍旗後頭，很快就變成了井然有序的狀態。
當旗幟被用力揮舞，所有人羣情激昂，高聲呼叫起來。
“我猜，今天能打個痛快仗！”一個礦工捋着亂糟糟的大鬍子，仰天大笑。
“殺殺殺！殺韃子，報仇！”一個渾身筋肉虯結的壯漢瞪着血紅的兩眼。
旁邊有人低聲安慰他：“殺退了韃子，日子照舊過。我把我小兒子過繼給你！”
在稍遠處，一個被工匠們稱作老韓的宋人，把刀紮在地裡。他的武藝很好，在這幾日的戰鬥中十分得人敬畏，故而沒誰打擾他單膝跪地，喃喃低語。
陣列後方，更高大的指揮旗已經豎了起來，激昂的號聲響了起來。所有人握緊手中的武器，在軍旗的指揮下，一個方陣接一個方陣的出發，整片曠野彷彿鋪滿了人。他們手中兵器閃爍的寒光，在煙塵中就像無邊無際的星團在閃耀。
拖雷臉色煞白，一直凝視着他們的隊伍迫近。
旁邊有千戶那顏提醒道：“四王子，這些都是墊刀頭的貨色，他們真正能打仗的硬手，肯定還藏着。”
拖雷微微點頭，卻依然凝視。
他是蒙古人當中最熟悉漢人的，也最瞭解漢人的規則。這個民族所蘊藏的東西，只有深入接觸過纔會有真實的感受。所以他才制定了龐大計劃，意圖一舉壓制或摧毀。
可現在看來，他被南朝宋國的表象迷惑了，還是低估了漢人。漢人真實的組織力和底蘊，完全能讓任何蒙古人心驚膽寒！
別的不說，在上萬蒙古鐵騎縱橫屠殺之後，還能反擊，還能有條不紊地聚集起軍隊，這是何等可怕的韌勁？要支撐起如此巨大的兵力，又需要何等強韌的物資調配能力？
眼前這支軍隊，以資深蒙古將領的眼光來看，確實算不上強敵。
拖雷確信，自己如果要戰，在沒有掣肘時，只需要兩支千人隊分進合擊，一個時辰裡就能把他們殺盡。如果要退，那更簡單了。這支軍隊以步卒爲主，不可能追得上來去如風的蒙古人。
但他們又不能算弱敵。
他們組織嚴密，武器齊備，調度得法，顯然士卒願意聽從命令而軍官經驗豐富。這就已經比西域、河中那些所謂大國的軍隊強出許多了。那些軍隊沒有嚴格的紀律約束，只是規模巨大的盜賊團伙而已。
大概只有花剌子模王子扎蘭丁所部，會比他們強些。可扎蘭丁的親信部下統共纔多少人？
八魯灣川一戰之後，扎蘭丁只剩下七百近衛，就算險些殺到成吉思汗本人跟前，最終唯有慘敗逃亡一途。
可這裡，浩浩蕩蕩的軍陣一出，何止數萬人？
更可怕的是，這是短短几天裡，由普通人聚集而成的軍隊。拖雷根本不知道這樣的軍隊還有多少……以漢人的數量推算，也許是無窮無盡！
漢人怎就這麼多！怎麼就這麼強悍？
我本想來複仇的，本想來揚眉吐氣的。可是……明明也克蒙古兀魯思比以前更強，明明我統帥的兵力比以前更多，可我用盡全力，竟連對上大周皇帝的資格都沒有了！