“老爺，請看！這便是昨夜打探出來的饋軍河周邊地形，以及賊軍的分佈！”一個身着輕甲，形容剽悍的漢子雙手捧着卷宗，上來稟報。
“打開看看！”
漢子招呼了一名同伴過來，將卷宗打開。赤盞撒改揹着手看看，只見有圖有字, 很是詳細，看來昨晚連夜提審，沒有少下工夫。
“我們怎麼去？”他伸手指點：“從邊吳澱東面，直接沿着大路走麼？”
“聽說，那郭寧諳熟軍務，營地和周邊農莊都戒備森嚴, 有不少哨卡，不容易深入。我們可以從這裡走……先往東北到五官澱, 然後折向西面, 穿過這一帶的蘆葦蕩。”
“看樣子，得有七八十里？這條路，會不會太長了？”赤盞撒改皺了皺眉。
路長還在其次。關鍵是，縉山行省的範圍內，完顏左丞的部下行事還要畏首畏尾，像什麼樣子？
赤盞撒改是完顏綱的心腹，此來安州一行，隨同的騎士也都是當年曾在關隴與平夏鐵鷂子對抗的精銳，數量雖然不多，但騎着高頭大馬縱橫平野，哪怕賊人猖狂，他也不覺得有必要顧慮太多。
“那徒單航十有八九是奔去饋軍河營地了，這渥城縣裡的城狐社鼠，也不知有多少與賊人串通。若我們又在路上遷延……豈不平白給了他們串供的機會？”
他加重語氣：“你再去問一問, 可有其它的道路, 關鍵是要快！”
那輕甲漢子連忙應了, 轉身奔回前院去。
先前幫忙打開卷宗的矮壯騎士湊趣笑道：“畢竟那夥人只是潰兵, 至多有些匹夫之勇，總不見得能和朝廷經制之師相比？甘老五也太謹慎了點。”
赤盞撒改反倒搖頭：“當日胡沙虎元帥說起與楊安兒作戰的過程，很有些語焉不詳。今日方知，竟有人插手戰陣。胡沙虎固然性格驕橫，卻是當之無愧的悍將，麾下私兵極其精銳。這郭寧能在胡沙虎手上得了便宜，絕非等閒之輩！胡信，你要督促將士們做好一切準備，不能疏忽。”
矮壯騎士胡信連忙道：“老爺所說極是！我等定不敢疏忽！”
頓了頓，他又道：“不過，一羣潰兵憑空生出這麼大的局面，我總覺得太過荒唐。有沒有可能……這人早就和徒單家族交好，根本就是徒單鎰提前放在安州，預備給左丞大人添亂的暗子？”
赤盞撒改眼神一閃：“有理！”
被部下這一提醒，他忽然想到了新的角度，忍不住擺動袍袖，在屋檐下往來踱步。走了兩圈，他站定腳跟，指了指胡信, 又道：“說得好！”
朝堂上的爭競，比當年關隴一帶的勢力衝突還要複雜得多, 也血腥得多。哪怕大金朝面臨着蒙古人的攻勢，已然左支右絀，可無數人依然前仆後繼地向上攀登。當他們到了這一步，成則青史留名、風光無限，敗則身死族滅、遺臭萬年，真可謂步步趟血，步步驚心。
完顏左丞一手倚靠過去數十年在朝中的經營，一手倚靠駐在縉山的十數萬大軍，固然佔盡了上風。可是以徒單鎰的資歷、名望、家族勢力，怎會沒有後手？
左丞大人此前一直在推算徒單氏潛藏的手段，可始終沒能發現端倪……或許，這郭寧，就是其中之一？
十有八九就是如此。
徒單鎰是個講究名聲的，以至於在中都城裡行事束手束腳，甚至有人覺得他迂腐。可這老兒身居高位，總有很多事不方便做……或許就是交給這郭寧的！
他自家在朝爲右丞主掌大局，擺出道貌岸然的模樣，族弟知大興府事，以近臣的身份諂媚皇帝；侄兒在安州爲刺史，充當掩護。而在安州北面的連綿湖澤中，埋伏着如狼似虎的一支兵。
這支兵在年初時猝然發動一回，就連胡沙虎也了吃虧！
好盤算，真是好盤算！
只可惜，被我赤盞撒改揭破了！
赤盞撒改簡直要笑出聲，他大步走到案几旁，拿着一張烤餅在手，沉聲道：“縉山行省範圍內，莫說一支兵，就算一條青蟲、一隻螞蟻，我們也要替左丞大人盯緊了！這一趟，若探明瞭反賊底細，人人都有大功！完顏左丞和我，定不吝厚賞！”
在衆人轟然稱謝聲中，赤盞撒改手上用力，將烤餅捏成了碎塊：“待我們將縉山行省上下摸清，旋即大軍四面合圍，一舉剿滅反賊……”
胡信應聲道：“整個縉山行省，就是完顏左丞手中的鐵桶江山！”
赤盞撒改大笑道：“何止縉山，就連中都城，也脫不開完顏左丞的掌握……”
話還沒說完，外面馬隊奔馳之聲如雷而起，慘呼之聲此起彼伏。
在場衆人聽得清楚，那些發起慘呼的，都是赤盞撒改等人放在外頭的哨兵！
赤盞撒改一行人進駐的宅院緊靠刺史府，所以警戒上並不曾疏忽，院落外頭幾個要點都安置了哨位，還有人登臨高處，持弓弩眺望。
之所以如此，自然是爲了防備徒單航的手下在刺史府裡生出事端。但誰也沒想到，有人竟以騎隊突入城中，直取宅院。大概是他們來得太快太猛，己方外院放哨的十餘人、準備馬匹車架的十餘人，竟連一點還手的餘裕都沒！
大清早的，晨霧尚未散去，血霧已經瀰漫在空中，廳堂裡都聞到嗆人氣味了！
胡信反手抽出腰刀，喝令部屬們把院門闔攏，同時點了幾個披甲之人，將赤盞撒改簇擁回正廳之內。
另一名首領模樣的騎士高聲問道：“杜十五！外頭何人衝撞！”
被喚作杜十五的，是他安置在宅院後頭糧倉頂端的弓手。這廝定是瞌睡疏忽了，才被敵人摸到了眼皮底下……回去以後，一定要活剝了這廝的皮，可眼下情況如何，還得問他。
那騎士喊了兩聲，後院糧倉方位有人答道：“有大隊騎兵來襲！上百人……”
話音未落，那杜十五慘呼一聲，不再說話。而院落中人清晰地聽到他沉重的身體從糧倉上頭滾落下來，一路嘩嘩地卷帶茅草，最後“啪”地砸到地面。
這下苦也！後院也有人包抄！
胡信猝然色變，立即向赤盞撒改道：“怕是走不了，咱們死頂一陣，請老爺換身衣服，裝作……”
話又沒說話，院門也不知被什麼撞上了，發出轟然大響。
厚重門板噼噼啪啪地綻裂，手臂粗的門槓被直接撞飛，砸在院裡。隨即兩扇門板倒伏地面，激起了漫天灰塵。
下個瞬間，好幾騎從門外衝了進來。
院落中人無暇多想，紛紛怒喝，撲上去迎敵。
他們都是剽悍的戰士，論廝殺格鬥的本事，絕不在任何人之下。可畢竟正在用早飯，許多人的甲冑還放在屋檐下，有人慣用的武器拉在了外頭。而衝進院落的一方，個個都裝具齊全，更手持長槍鐵矛，居高臨下。
這如何敵得？
更不消說，院落外牆上還有人攀登上來，接連射出兩排箭矢。箭矢颼颼橫飛，院落中頓時倒下去十幾人，其他人則立遭騎兵催馬衝撞，槍矛亂刺。
那胡信當年曾是斬木開道以登西山，大破宋軍的勇士，戰鬥經驗很是豐富。見一騎直衝而來，他飛腳踢起案几攔阻，同時往側面疾閃，試圖用短刀側面揮砍。然而馬上騎士手腕一抖，長槍便如毒蛇盤舞，連連刺擊。
胡信用短刀格擋了兩下，只覺虎口都要綻開，迫不得已扔掉了手上短刀，伸手去抓握騎士刺來的槍桿，試圖將騎士拖下馬來。
怎奈那騎士刺擊的力量太大。胡信雖然揪住了槍桿，卻阻不住刺來的勢頭，槍尖從他胸口的鐵甲劃過，猛扎進了他的肩膀。
胡信縱聲狂吼着，拼盡全力抓緊槍桿，不使之刺透骨骼血肉，但持槍騎士催馬衝鋒，瞬間把胡信整個人朝後搠倒。
胡信還在掙扎，戰馬已然趕上，巨大的馬蹄正正落在他的胸口。只一下，鐵蹄陷入了四五寸深。胡信胸骨爆碎，鮮血從他嘴裡瀑布般流淌出來。
縱馬踏死胡信的，正是郭寧的親衛首領趙決。
他抽回長槍，環顧左右，只見後方同伴們如狼似虎蜂擁而入，眨眼就將敵人的抵抗粉碎。鮮紅的血四處噴灑；絕望的咆哮聲灌入耳中，愈發令人殺意盎然。
趙決面不改色，厲聲喝道：“細細搜查！只要赤盞撒改一人，不留活口！”