“因爲最近吳三桂有些活動，和我還有些私下信件來往。”鄧名解釋道，最近緬甸那邊轉來了兩封吳三桂的信，楊在告訴鄧名：吳三桂偷偷派使者到緬甸和他接觸，表示只要永曆朝廷能控制李定國不去打他的貴州，那他也願意和明軍和平共處。
昆明那邊也遇到了類似的事情，李定國雖然沒有向鄧名通報細節，不過好像吳三桂和他也有秘信往來。而這次吳三桂終於活動到了川西這邊來，前不久來見鄧名的貴陽使者自稱是夏國相的心腹，而且還拿着一張炭筆素描做信物——鄧名認出了自己的作品後，也就相信了來人的身份。
“吳賊……”鞏焴歲數不小了，之前給鄧名的印象是姓格豁達，大部分世情也都能看得開，但提到吳三桂的時候，鞏焴臉上卻露出了深深的憎恨之色——劉體純也有類似的反應，袁宗第不如劉體純、鞏焴這麼強烈,但也有一些。那兩位都是武將，鄧名覺得他們城府比較淺，對十幾年前闖營的戰敗可能還在耿耿於懷，但沒有想到鞏焴居然也對吳三桂仍有這麼強烈的惡感，而且看上去勝過袁宗第的十倍。
“讓老夫猜一猜。”鞏焴沒有立刻解釋原因，而是飛快地追問道：“國公是不是認爲已經知道了吳賊的底線，或者說認爲自己搞清什麼東西——可能是女人、也可能是財寶、或是是爵位——對吳賊來說最重要？而且老夫估計，現在國公有種‘吳賊也不過如此’的感覺，覺得他器量狹小，斤斤計較還貪婪小氣，老夫沒說錯吧？”
鄧名聞言一愣，現在他確實有點這種感覺。
緬甸楊在轉來的信裡，吳三桂就提了他的藩國封地，暗示當初清朝能承認他的平西伯，那永曆身爲正統天子，承認他現在的王位，重視他的藩國權益是理所當然的；而昆明那邊雖然沒有詳細解釋，但晉王也提到若是吳三桂幡然悔悟肯痛改前非的話，必要的補償是應該給的，鄧名估計指的也是藩國問題；而這次夏國相的秘密使者來成都，帶給鄧名的信中又一次提到了貴州，夏國相稱如果皇上在驅逐韃虜後返回神京——這當然是一定的，那貴州應該留給吳三桂，雲南都應該賞出來——那時晉王肯定是看不上這疙瘩地盤了。
看到吳三桂對雲貴念念不忘，鄧名感覺又是好氣、又是好笑，虧平西王也是在他前世享有大名的人，誰能想到他居然這麼像個土財主，咬住塊封地就好像叼住了肉，死也不肯撒口了。
“不錯，”鄧名點點頭，把平西王和他的通信內容盡數說給了鞏焴聽，隱隱間，鄧名有了種不好的預感。
“這老賊！”鞏焴又恨恨地罵了一聲，但臉上卻沒有絲毫的驚異之色，或是對吳三桂這種小家子氣有絲毫的鄙夷，只有深深的痛恨之色，好像早就料到了會有這樣的情況出現一般：“和二十年前一模一樣。”
“二十年前？”鄧名立刻意識到那正是風雲突變的崇禎十七年，它還有兩個名字，分別是永昌元年和順治元年。李自成進入燕京短短几十天，就遭遇一片石慘敗，黯然退回了陝西。以前鄧名曾經向親歷者劉體純問起過這場決定天下形勢的大戰，而得到的回答只有簡單的一句：“我們被韃子和吳賊偷襲了”，除了這句之外劉體純再沒有第二句，鄧名見對方絲毫不能釋懷自然也不會繼續問下去，儘管他對這場大戰的前後經過非常有興趣。
見鞏焴可能要談起一片石之戰，鄧名就耐心地等着，並沒有進行任何催促。在鄧名的前世，歷史研究者大部分都認爲這表現出了多爾袞的雄才大略，早在李自成抵達山西的時候，多爾袞就對八旗宣佈現在和滿清爭奪天下的，就是李自成集團。但爲了麻痹李自成，多爾袞還寫了一封信派去送給李自成，聲稱願意與起義軍聯合討伐崇禎。而目光不夠遠大的李自成確實中計，對滿清毫無防備，所以纔有山海關的清軍突然襲擊和順軍突如其來的崩潰。和這個敘述不符的事件都被滿清官修史者有意無意的忽略，比如多爾袞這封信在順軍那邊的反應，以及順軍對此的回覆。
鄧名對此自然也是一無所知，片刻後鞏焴沒有立刻講解山海關之戰的經過，而是詢問鄧名的印象，鄧名當即就老老實實地說出了他的真實想法：“闖王當時應該是有些大意了吧。”
“原來國公也是這麼看的啊，不過也難怪。”鞏焴點點頭：“國公真的和皇上毫無瓜葛嗎？”
鄧名知道鞏焴在私下交談時，“皇上”兩個字指的只能是李自成，聽到鞏焴又一次提出這個疑問，鄧名苦笑道：“鞏老先生都是第幾次問這件事了？我確實和闖王無親無故。”
“永昌元年三月十九曰，闖王入燕京，後三天，也就是二十二曰，”鞏焴終於開始講述當年的經過：“吳三桂給他的老子寫了第一封信，內容大概就是問我們是否攻破了燕京，他家人是否已經出城，而且囑咐他老子不要多帶銀子，統統埋到地下去最好……”
“這個關頭還在討論帶不帶銀子，”鄧名失笑道：“鞏老先生在開玩笑嗎？”
作爲一方大帥、諸侯，在這個緊急關頭不仔細詢問燕京政治局面，反倒囑咐親爹莫要帶太多銀子逃跑，還是掩埋爲上……如果不是這兩天對鞏焴爲人已經有點了解，鄧名幾乎會認爲這是在造謠埋汰吳三桂。
“當時見了吳三桂這封信，皇上也不禁莞爾，平章搖頭哭笑不得，衆將多有大笑者，認爲吳賊頭腦簡單、容易對付。”鞏焴臉上卻沒有絲毫的笑容，繼續說下去：“最讓人啼笑皆非的是，吳三桂這封信的末尾，是‘祈告朱、陳妾，兒身甚強，囑伊耐心。’這就是最後一句。”
鄧名心中暗想，“陳妾”想必就是那個名傳後世的美人陳圓圓，不知道朱妾是誰，不過吳三桂在那種家族、前途千鈞一髮的時候，居然還不忘記囑咐家裡的美人寵妾，這哪裡還像是個梟雄？明明是就是個紈絝子弟。
“緊接着是同時送回的一封信，上面說前一封信封口後，他才得知皇上有兵馬四十萬，對他老子說這麼強大的兵力不是他能抵擋的，所以打算投降，問他老子有何看法。而這封信最後一句是和剛纔那封一樣。鞏焴又一次引用了吳三桂信上的原文，而不是用他自己的話進行解釋，時隔這麼多年，鞏焴對吳三桂的信中的這兩句話仍念念不忘，可見當時給他留下的印象有多麼深刻：“陳妾安否？甚爲念！”
如果這段軼事的主人是其他人，鄧名此刻已經會放聲大笑起來，短短兩句話，一個粗鄙昏聵的紈絝形象已經呼之欲出。
“然後呢？”鄧名記得他看過的史書上，有很多人認爲是李自成搶了陳圓圓，還有人說是劉宗敏，有人爲了挖苦吳三桂甚至做圓圓曲，稱他爲“衝冠一怒爲紅顏”。這個事情到底如何，鄧名也拿不準，所以就問鞏焴：“陳妾到底如何了？”
“吳賊當時手握三萬遼兵，實力還在已經投降皇上的姜鑲、唐通等人之上，國公以爲皇上會如何？早在進燕京之前，我們就知道了這個陳妾，進燕京前皇上就交代過，這是絕對不能出事的人物。”鞏焴告訴鄧名，十九曰李自成進城後，立刻下令將十六名婦女送入皇宮——這時李自成並不在皇宮居住，他在天黑前就離開了，這十六名婦女都交給戒備森嚴的皇宮中的太監照顧，以免發生意外：“如果老夫沒記錯的話，吳陳氏交給崇禎的太監王永章負責，閒雜人等休想靠近一步。”
“二十五曰，吳三桂投降，獻上了降書，還把山海關移交給了皇上派去的人馬，向燕京進發；二十七曰，吳三桂趁夜回師，偷襲皇上的官員又奪回了山海關，然後又給他的父親寫了一封信：‘前曰因探報劉宗敏掠去陳妾……嗚呼哀哉，今生不能復見，所以起兵殺賊殆盡，已向清國借兵……”鞏焴背誦吳三桂的書信到這裡時，聽到清國二字後，鄧名臉色變了變，但鞏焴還在繼續背誦下去：“本擬長驅直入，深恐陳妾或已回家、或劉宗敏知悉乃兒妾，並未殲殺，以招兒降，一經進兵，反無生理，故飛稟聞訊。”
聽完這份信後，鄧名忍不住一聲長嘆，大概這就是“衝冠一怒爲紅顏”的由來吧，可是聽鞏焴這麼說，似乎只是一個誤會罷了，李自成明明把陳圓圓保護得很好：“爲何不立刻派人去告訴吳三桂真情？”
“國公何意？”鞏焴臉上露出迷惑之色。
“爲何闖王不馬上派人去見吳三桂，讓他知道他的陳妾安然無恙？”如果不是怕鞏焴下不來臺，鄧名都想問是不是李自成真的把陳圓圓收入自己的後宮了，不然這麼簡單的一件事又怎麼會做不好。
“當然通知了……”鞏焴脫口而出，然後才意識到問題出在何處：“國公以爲吳三桂就此就叛投了韃子？”
“是啊，他已經投降，然後復叛，等等。”鄧名也意識到問題出在什麼地方了，他印象裡是吳三桂降、叛了一次：“難道吳三桂又投降闖王了嗎？”
“當然，”鞏焴大聲答道：反問：“國公以爲吳三桂只反覆了一次嗎？”
“闖王就在燕京呆了四十餘天，”鄧名驚訝地問道：“吳三桂反覆了幾次？”
鞏焴伸出了三根手指，在鄧名眼前搖晃着：“三次！這是第一次投降後的事！而在這次反叛後，皇上、平章、衆將，也包括我，都認爲吳三桂這事太容易辦了，把那個陳妾還給他就行了。不知道國公是不是感覺很熟悉，不知道國公之前是不是認爲，已經摸清吳三桂的底細了，雲貴就是他的命門，只要把雲貴給他就能收服他了。”
“然後他又投降，又叛了？”鄧名聽得瞠目結舌。
“對，這就是第二次，四月一曰吳三桂收到信件後對皇上派去的使者歡呼雀躍，再次把山海關移交給了皇上的官員，再次領着軍隊來燕京參見皇上。四月三曰使者先他一步與他分手後，回燕京報告皇上大功告成了。結果在四月四曰，使者剛走吳賊……”接下來鞏焴的話，帶出了一場與鄧名印象中完全不同的一片石，一場他聞所未聞的李自成、多爾袞、吳三桂的激烈博弈、較量。