男人看着手裡的報告書深深的嘆了口氣。他看上去還算年輕，年齡不過三十，眉頭深皺，原本柔和的臉部線條因爲數道淡淡的傷痕反而顯露出一種肅然之感。
“霍華德，你怎麼又在唉聲嘆氣了？一直這麼緊張可不好，你現在看上去就像個老頭一樣。”
一雙手輕柔的搭在了霍華德兩側的太陽穴上，慢慢地幫他按摩着頭部。
霍華德輕輕的舒了一口氣，轉過身子抱住了他的愛人。
“艾麗卡，要是沒有你我真的不知道該怎麼堅持下去。”
被稱爲艾麗卡的女人五官並不十分出衆，屬於那種耐看型，再配合上她柔和的氣質，整個人給人以一種恬靜的美感。
“沒關係，我會一直支持你的，這也是我們的理想不是嗎？”
“是啊，這是我們的理想。”
霍華德鬆開了懷抱，拿起了之前正在看的報告書遞給了艾麗卡。
“這......他們真的聯合了？”
“恐怕不會有錯，現在我們往那邊發展的路大概已經被完全封死了。如果不想受制於他們的話，我們就必須開發沃爾平原。南十字森林也是一樣，那裡有太多我們所缺乏的資源了。”
“但那個人恐怕不會那麼好說話。”說起這個，艾麗卡也不禁感到頭疼。
“沒關係，我已經快要晉升了。到時候就算我們不是對手，但憑着神殿的支持還有那個，也不可能拿我們怎麼樣。只要能讓對方承認我們的實力，那麼我們就有合作的可能。想必對方也不可能和沒有重大利益衝突的我們敵對到底，這是很愚蠢的事情。”
“嗯，只要努力總有辦法的。但首先，你得注意好好休息維護好自己的身體啊。”
“你說得對”
霍華德一把橫抱起艾麗卡往寢房走去，惹得對方輕呼了一聲
“那麼現在就讓我們好好休息一下吧，親愛的。”
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“回去吧，米切爾。我說過我不想參與你們家的那些破事。”
“呵，這可真是讓人傷心啊，‘疾風箭’閣下。放心吧，我這次來只是來談一筆單純的生意的。”
“那也不行。”
“不，你會同意的。我會給出一個您無法拒絕的價格。”
被稱爲“疾風箭”的全身都裹在一件寬大披風裡的人聽到米切爾的話有些不屑，但聽到米切爾報出的價格後，他陷入了震驚。
“你認真的？你知道你在說什麼嗎？”
“當然，所以我們還必須簽訂一個小小的契約。”
米切爾笑着拿出了早已準備好的契約書，臉上始終都掛着得體的淡淡笑容。他知道，對方肯定會籤的，這確實是一個無法拒絕的價格。
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老比爾有些鬱悶的喝着麥酒。
他小隊裡的其他四個人都不在，老比爾一個人縮在酒館的角落裡喝酒，聽着冒險者們吹噓自己不知道在哪個平行世界發生的驚險故事。
“我跟你說，今天早上我看到了默克家族的人把一架弩車運進了城裡。就算他們用油布包着，我還是一眼就能看出來那絕對是一架弩車！”
“我前天也看到了一架弩車被運過來。”
另一個冒險者接過話題。
“你說他們要那麼多弩車幹嘛。”
“是發現了什麼強大的領主級魔獸了吧。”
“那也用不着弩車啊，這可是被管制的戰爭兵器！”
“也許是終於要蓋城牆了，把弩車運過來當守城武器？”
“那可真是太好了，有了城牆終於不用擔心晚上睡着時被別人打進來了。”
“有哪個蠢蛋會來攻打這破地方，你是不是喝酒喝傻了。”
“哈哈哈哈哈”
冒險者們發出了一陣鬨笑聲，就是，這要什麼沒什麼的破地方有什麼好守的。
冒險者們的交談落入耳中，老比爾皺了皺眉頭，和這幫大多數時間都不在烏木鎮裡的冒險者不一樣。他這幾天以來已經看到了陸陸續續超過了五架的弩車被運進城裡，但很快又出城消失在了遠方。這還只是他看到的，天知道到底有多少弩車抵達了這裡。
弩車可是真正的戰爭兵器，一隻領主級的魔獸往往只需要一發破魔弩箭就可以放倒。他完全想象不出來有什麼東西值得動用這麼多弩車。難不成其他國家的軍隊繞到了王國後方打算從這裡進攻不成？
烏木鎮平靜的表面下暗流洶涌，他彷彿陷入了一個逐漸形成的漩渦之中，這種感覺讓老比爾十分的不安。
“頭兒”
就在這時候威爾走進了店裡，朝着老比爾打了個招呼。
“長官說有任務了要你過去。”
“好好好，我這就去。真是可憐了我這把老骨頭連休息的時間都沒有。”
跟在老比爾身後的威爾用一種極其複雜的眼光看了他一眼，但威爾什麼都沒有說。
來到了其實就是一間大一點的茅草屋的城防所，老比爾也看到了自己其他的三個手下。長得一臉和善的矮小胖子一看到比爾就露出了笑容，招呼着他往凳子上座。
比爾看着這個胖子渾身的不自在。他和這胖子可是老熟人了，但他比爾什麼時候被這死胖子這麼熱情的對待過。掃了一眼室內，老比爾隨即恍然。
比爾坐下之後，胖子示意威爾把門關上，然後一臉恭敬的退到一旁。
隨即一道穿着得體的男士禮服的人影從角落裡的陰影中走了出來坐到比爾前面的椅子上。
老比爾趕緊站起來恭敬的打了一聲招呼。
“您好，米切爾少爺。”
“不必多禮，比爾先生，請坐吧。“
“對於您在下可是慕名已久了。今天一看果然實力不凡。”雖然有一定的恭維的成分，但米切爾確實對老比爾的實力感到了相當的滿意。儘管他沒有認真，但從一眼看破他的潛行這件事上就已經能一定程度上看出老比爾的水準了。
不等老比爾謙虛，米切爾就直入主題的說道
“那麼我就開門見山的說了，我這次來是希望比爾先生您能接受勞倫斯家族的僱傭，幫助我們討伐一隻魔獸。”
”您可以直接讓城防長官命令我們，不需要ーー“
比爾皺了皺眉頭，他感覺事情沒那麼簡單。果不其然，還沒等他說完，米切爾·勞倫斯就打斷道
”不，這樣就太沒誠意了。而且我希望您不是以一個士兵的身份，而是作爲一位冒險者、一位劍士來接受僱傭。“
”......我很久之前就不做冒險者了，米切爾少爺。“老比爾抿了下嘴脣”我現在只是個城防兵而已，而且我都快退休了。抱歉，恐怕我沒辦法接受您的好意。“
”先不要忙着拒絕，比爾先生。“
”據我所知，您在黑石城裡還有一個兒子ーー“
突然比爾垂垂老矣的身體裡迸發出了強烈的氣勢。就像是變了個人一樣，此刻他不再是那個喝酒混日子的糟老頭而是一頭擇人而噬的兇獸，兇狠的眼光彷彿要把米切爾撕碎一樣。
米切爾也驚訝的挑了挑眉毛，沒想到他居然能從比爾身上感覺到這麼強的壓力。
”請放心，比爾先生。我沒有對您兒子不利的意思，相反我所提供的報酬對您的兒子而言十分重要。“
老比爾聞言這才稍稍的放鬆下來，但仍舊警惕的問道
”你到底想要做什麼？“
”月光草。這一次只要您能幫助我們成功的狩獵目標，我可以提供給您一株珍貴的月光草，還有一袋足夠讓您養老的金幣。“
老比爾臉色變了變。他年輕的時候當過很長的一段時間冒險者，也曾經有過一個老婆和兒子。但由於冒險而常年不在家，他和兒子的之間感情很差。
十多年前妻子和兒子染上了一場大病，無人照料的妻子很快就死去，兒子也因此落下了殘疾。而他這時候還在外面工作，連妻子去世都不知道。
之後就沒什麼好說的了，兒子怨恨他這個不稱職的父親和他斷絕關係。他也因此厭惡自己冒險者的身份，賣掉了所有的裝備渾渾噩噩的度日。
老比爾對兒子感到很愧疚，努力的想要爲兒子做點什麼作爲補償，所以他一直都在想辦法治好兒子的殘疾。但冒險生涯並沒有存下來多少錢，這根本不足以支持他購買到治療身體殘疾的昂貴藥物。
而米切爾口中的月光草就是能恢復殘疾肢體的珍貴藥材，老比爾心動了。
但出於對自己過去的厭惡，他還是有點猶豫
”但是，我、我已經很久沒再碰過劍了。“老比爾很糾結，爲了兒子他很想接下這次委託，但又從心底裡厭惡自己冒險者的身份，而且他的理智一直都在提醒他這件事有點不對勁。
”您的同伴們都已經接受了。“米切爾拋出了壓垮老比爾的最後一根稻草。
”你們......都知道了？“老比爾苦笑着搖了搖頭。除了最年輕的威爾，這個小隊裡的其他三個人都是他以前的同伴，但他從來沒向他們說過這件事。
”我們只是想爲頭兒你做些什麼。你救過我們很多次。“高大的格林回答”頭兒你不必答應的，我們去就好了。“
”話都說到這個份上了，我還有拒絕的可能嗎。”老比爾嘆了口氣。“我欠別人的夠多的了，我可不想再欠你們的人情。”
“我接下這次委託了，米切爾少爺。”
“明智的決定。”米切爾露出了笑容，拿出了一份契約書。這並非是經過神殿“公正”的契約書，僅僅只具備法律上的效益。
“其實這一次委託並沒有太多的危險，我已經調集了足夠的弩車，您只需要爲我們爭取到足夠弩車瞄準的時間就可以了。”收起了比爾的契約書，米切爾示意城防官把一個長條木盒遞給比爾，繼續說明道
“除了您的小隊還會有我們家族自己的人員來配合，我自己也會加入到戰鬥中，實際上危險性並不大，這點您可以放心。之所以僱傭您只是因爲我們不想要出現任何差錯而已。”
“果然那些弩車是你們的手筆嗎”老比爾打開了木盒，一臉複雜的看着躺在其中的灰色長劍。沒想到他和這把已經被賣出去的老夥計會再次重逢。
“到底是什麼樣的魔獸值得你們話費那麼大的力氣，甚至私自動用弩車這種戰爭兵器。”
米切爾笑了笑
“龍”
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暗流正在涌動，逐漸形成了一個巨大的漩渦，處在漩渦中心的綠龍毫無察覺
它一臉緊張的看着自己的眷屬，斟酌着問道：
“你們......不會看見什麼生物都想咬上一口吧？”
內瑟斯&洛斯塔：“？？？”