何貴所採用的手段其實是跟西班牙人差不多。那幫歐洲人也是聽話的就拉，不聽話的就打。當然，跟清軍的勢力範圍挨的近的，就算聽話，何貴也是不會客氣的，他不允許有另一股自成體系的勢力呆在自己旁邊，哪怕那股勢力很小很小，只不過他的手段會相對溫柔一些罷了。
但是，先前福康安所使用的屠殺手段卻讓何貴的計劃在實施過程中遇到了不小的麻煩。按照他的命令，清軍各部都在自己所面對的方向先實行“遠交”，派出了一些附庸的土著或者是有把握的華僑去距離較遠的部落進行聯繫。可是，大多數的土著部落都被清軍先前的兇狠給弄怕了，並不相信清軍的誠意。不過這也正好，何貴下令將計劃施行時間延長，並針對計劃施行過程中所遇到的問題進行修改。同時，還對呂宋佔領區進行大規模的整頓與規劃，並對麾下的軍隊按其戰鬥力分成了主力與預備隊。而在這期間，由一千銳健營與一千神機營組成的八旗兵也順利抵達了呂宋，只不過這隻八旗兵的統領並不是先前以爲的豐升額，而是另一位叫做賽衝阿的滿洲將領。而且，賽衝阿到達呂宋的同時，還將福康安離開時所調走了戰艦帶回了十艘，使得呂宋水師的戰鬥力又增長了一倍，讓何貴安心不小。而通過賽衝阿的口述，何貴也瞭解到閩浙沿海的蔡牽之亂已經結束。福康安先是故意裝作找不到蔡牽，做出了一副茫然之態，從而麻痹了亂軍，使得蔡牽變得無所顧忌，率領船隊接連又擊潰了浙江的溫州鎮水師與寧波鎮水師，同時還對到福建彰州進行貿易的英國商船進行攔截，強索“出洋稅”，甚至於自稱“海皇帝”。而就在蔡牽得意忘形之際，福康安根據收買蔡牽內部叛徒所得到的消息。率領浙江水師與福建水師在浙江台州漁山外洋對蔡牽進行了突然襲擊，以優勢兵力將其合圍。之後，雙方展開海戰。蔡牽終究只能算是草根級。手下船隊自然不能與福康安抽調廣東水師大部精稅所組成福建水師與浙江水師的聯合艦隊相提並論。尤其是爲了搶劫方便，他還將搶去的火炮在每一隻戰船上都安了一門，分散了火力，結果，近百艘戰船在福康安一方猛烈的炮火之下根本就沒能支撐多久便損失大半。雙方由下午激戰至黑夜。蔡牽率領殘餘戰船突圍而出，卻被福康安緊咬不放。雙方你追我趕，竟越過福建沿海，一直追到了廣東黑水外洋。此時。蔡牽僅剩下三艘戰船。且盡皆受傷，眼看着就要被朝廷水師重新包圍，可就在這個時候，福康安所部前鋒，也即浙江水師提督李長庚因爲輕敵冒進，意圖活捉蔡牽以報當日詐降之仇，卻被蔡牽抓到機會，用座船的尾炮將其擊中，轟得粉身碎骨。當場身殞。而之後，蔡牽見自己寡不敵衆，也沒有逃跑地可能，又將炮口掉轉，自炸座船。與妻小及部衆兩百餘人盡數沉海而死。
“這個蔡牽倒是條漢子。可惜沒走上正道！”聽完賽衝阿的敘述，何貴嘆道。
“大帥說的沒錯。蔡牽自沉而死地時候。福大帥也是這麼說的……這人也是個有本事的，可惜不能爲朝廷所用，反而被那些貪官污吏逼得造了反。聽說，這蔡牽可還是李長庚的舅表兄弟呢！”賽衝阿四十歲左右，聽說是康熙朝的索額圖是一家子，都姓赫舍裡。雖然索額圖因爲各種原因被康熙給收拾了，可赫舍里氏依舊是滿洲地顯貴一族，只是不及先前罷了。賽衝阿在十五歲的時候就當上了銳健營參領，三十多歲的時候就當上了吉林的副都統。福康安征剿臺灣林爽文地時候，此人也曾在軍中效力，因作戰勇猛，得了個“巴圖魯”地稱號。
“舅表兄弟？那他還跟李長庚這麼死磕？”何貴奇道。
“誰知道呢？聽說這蔡牽是家中獨子，自幼父母又亡，一直寄居於其舅父舅母家中，從小就與李長庚不和。長成之後，又是一爲賊，一爲官，這仇也就越結越大。此人剛開始起兵造亂的時候，李長庚還念在親戚的情誼意圖勸降，可沒想到到頭來他蔡牽居然是詐降。不僅害得李長庚險些喪命，還差點兒丟了官，要不是福大帥開恩，許其戴罪立功，光那一次戰敗，他也早就被罷了！”賽衝阿答道。
“如果被罷了說不定還好一些，他至少不用死在蔡牽這表兄弟的手裡！”何貴搖頭說道。
“話是如此，可如果罷了李長庚，在臺州的那一場海戰沒了下死力追趕的人，蔡牽說不定就跑了，閩浙一帶還不知道要亂到什麼時候呢！”賽衝阿又道。
“呵呵，也是這個道理！”何貴笑了笑，又道：“賽將軍，呆會兒跟我一起去拜見一個人，如何？”
“拜見？大帥，是什麼人，您居然要親自前往拜見？”賽衝阿奇道。
“此人在南洋是實際上的一國之主，一位真正的英雄！”何貴正色說道。
“英雄？”賽衝阿禁不住一愣。他沒跟何貴相處過，但在他率兵來呂宋之前，不管是豐升額還是福康安可都曾經提醒過他不少關於何貴的事情，要他除非不得已，一切都聽何貴地安排。如果說豐升額的話他還可以不當回事兒的話，那福康安可就不是一個會輕意做這種事情的人了，誰不知道那位福三爺一向眼高於頂？而能讓福康安如此重視的何貴卻又稱呼另一個人爲“真正地英雄”，那這個人又會是什麼樣地呢？想着想着，他的好奇心禁不住被提了起來。
羅芳柏靜靜地坐在清軍將士爲他準備地客房裡，不住地把玩着那“珍貴”的景德鎮瓷碗。他的心裡有些緊張。他不知道那位何大帥會怎麼看待他，雖然如今的清軍已經把呂宋給打了下來。可是，他終究是一個棄鄉之人。他以前也是讀書人，自然知道朝廷的文武官員是怎麼樣看待他們這些出洋謀生的人的。
羅芳柏出於乾隆三年，“自幼學文習武爲羣兒冠”。但一直到乾隆三十七年，他卻屢試不第。讀書人大多數都是有抱負地人，可大多數的讀書人卻因爲種種的原因。最終屈服於社會，屈服於現實，將自己地抱負放下了。但是。羅芳柏卻不是這樣的。由於在家鄉無法施展他的抱負，在失望之餘，他毅然決定離鄉背井，隨同鄉親們飄洋過海。於是，他從廣州虎門啓航。同年，在婆羅洲坤甸的一個小鎮登岸。
羅芳柏抵達婆羅洲時，也帶來了將近一百名來自家鄉嘉應州的客家人。這些人很快便形成一個核心組織，在坤甸地其他嘉應州人。因爲鄉黨的關係。不久便彙集在他們周圍。當時坤甸是森林地帶一個異常落後的村鎮。由於這村鎮與一個礦藏豐富的地區爲鄰，鎮內地移民以開採金礦維持生計。而羅芳柏雖然不懂種地，也沒有力氣去挖礦，但他當地是罕見地讀書人，所以，安頓下來之後，他是靠教書爲生，也很受人尊敬。
然而，羅芳柏帶來的那批移民所生息的社區。情況並不好。華人喜歡抱團兒，也喜歡內鬥。在坤甸，就有一大批潮州人一再跟這班客家人移民過不去，致使他們的日子很不好過。當時的情況就是，倘使他們希望過和平安寧的生活。就得尋找另外一個新天地。以迎接未來的歲月。在早年時期，客家人當中組織了十八兄弟會。由於羅芳柏受過教育。天資又聰慧，加上他具有領導和行政的才幹，所以很快便成爲這個新會黨的老大。
經過一個時期地策劃後，羅芳柏所率領的一批人馬決定遷移到一個新地點，也就是遷移到三發區東萬律大埔客生息的山心金湖。首先，羅芳柏率部衆攻擊這個地區。大埔客墾殖民的領袖張亞才率領部屬，逃往他處。羅芳柏遂成爲山心金湖區的新領袖。透過賢明地施政和待人以善，他把未逃走地大埔客墾殖民爭取過來。於是，這個新村落開始築起護牆，興建店鋪，房舍，並開始建立公司。這個大埔客和嘉應州客聯合組成的新社區，繼而開闢山林，挖掘水井，發展礦業。由於這些新墾殖民遠離一切外來控制，他們自然而然地便建立起本身地政治機構。他們在羅芳柏的英明領導下，把政治機構建立在原本存在的羣體組織上。然而，十八兄弟會的逐漸興起，讓另一個華人社團感受到了威脅，這就是聞名於世的天地會。
不過，羅芳柏並沒有因爲天地會的名聲大而有所膽怯，在他的領導下，十八兄弟會最終將天地會擊敗，成爲了婆羅洲最大的華人幫派，或者說是組織。但是，擊敗天地會後，羅芳柏還面臨着其他的威脅。
東萬律因產金出名，又因瀕臨海濱，引起出沒無常的海盜光顧，採金公司被劫掠的案件時常發生。羅芳柏爲整個僑社安寧着想，首倡聯合自衛。大家紛紛捐資，購買大量槍械軍火，組成武裝團體。最初是礦工們自兼鬥士，“同衛社稷”，後來發展到除少數常備武裝外，礦工亦能聞警後立即動員，成爲全民性的預備隊。這種兵役制度，使生產與戰鬥協調一致，可謂別出心裁。至於常備武裝部隊的設置，經費是沒有問題的，戰鬥教育則全憑教書起家的羅芳柏。羅芳柏對兵法下過很深的功夫，曾以“班超”自居，倒也沒有讓人失望。而經過發展，東萬律的應急武力和預備隊加起來，總人數達兩萬以上。羅芳柏成爲這支武裝力量的當然統帥，被僑民尊稱爲“羅芳伯”，改名爲“蘭芳會”的十八兄弟會也成爲了婆羅洲最強悍的一隻力量。
而就在蘭芳會確立不久，婆羅洲土人內部發生叛變，土王蘇丹無力平定，聽說羅芳柏爲華人首領，擁有數萬兵力，而且武器裝備精良，妻子又是當地的一名達雅克族女子。於是，在情況危急時派人向羅芳柏求助，請華人方面出動人力，而由蘇丹方面籌供軍餉，待平定叛亂後另有重酬。而羅芳柏也深知叛亂的土人雖然衆多，但都是一羣烏合之衆，愚昧而又無謀略。因而，知己知彼，勝算在握，認爲不難平定。同時，也可藉此炫耀武力，鞏固僑胞的曠野經營，便慨然答應。出剿之前，羅芳柏查明叛酋部署後，揮軍乘虛奇襲，一舉擊潰叛軍主力。果不出所料，餘衆如鳥獸四散，叛亂很快就被平定下來。羅芳柏經過這次戰役，雖說是牛刀初試，卻已經聲威遠播，尤其土人，聞風喪膽。羅軍所到之處，叛亂者塌心降服，先後被招降的土人達數萬；從羅軍參戰開始到徹底平息叛亂，僅費時半年。蘇丹對這位“客串領袖”感激不盡，而後言聽計從，既敬且畏。羅芳柏經常被邀請出入王宮，不時給蘇丹提一些行政方面的建議，蘇丹的臣民對其敬若神靈。
然而，羅芳柏雖爲蘇丹立下救亡大功，但僑社地區並無獨立自主權，仍在蘇丹政治統轄下，難免仍有許多格格不入之惑，尤其他原是胸懷大志，自詡“班超”，而今，所部日益擴大，聲望日漸提高，他內心自然已經不以目前的局面而自滿，有了在海外再闢疆土的想法。但礙於蘇丹的情面，他一直難於啓口自立門戶。不過，最終，他的心意被蘇丹識破。蘇丹也自量力薄，不足與羅芳柏對抗，又怕羅芳柏自制之後難以駕馭。不過，到了最後，蘇丹還是宣佈了劃地分治的決定，既可以此履行“功成後另致重酬”的諾言，也可藉此分散轄區叛衆的力量，盡除後患。其所轄讓的土地，計東界萬勞，西界卡普斯河，南界大院、上侯、雙鉤月之線，北界勞勞、山口羊之線，縱橫數百里，地大物博，沃野一片。
而有了土地之後，羅芳柏終於可以實現自己的願望了。公元1777年，也就是乾隆四十二年，羅芳柏下南洋後四年，蘭芳共和國成立，羅芳柏也當選爲第一任蘭芳大總制，稱“大唐總長”。