把執照轉交給我的時候，你可不是這麼說的，羅蘭暗自腹誹道。“怎麼感覺你介紹的都是新派成員？剿滅墮魔者這種任務，怎麼看也應該是以舊派爲主吧？”
“舊派的人確實更多，但是……”嘉西亞隨手指了指幾個和路人無異的傢伙，“他們幾乎沒有詳細的資料，平時行蹤成謎，除了各自的接頭人以外，其他協會成員對其知之甚少，我就算想介紹也無從說起啊。”
羅蘭忍不住扶額，如果不是對方指出來，他還以爲那幾個中年大叔是明星武道家的司機或打雜助手來着。先不說實力，這容貌和衣着上的差距未免也拉得太大了點。不參加武道大會不代表放棄形象啊！一想到要被那些渾身都在發光的人生贏家劃到舊派一邊，充當一羣大叔的代言人，他忽然有種想退羣的衝動。
現在報名參加武道大會選拔賽還來得及麼？
就在這時，一輛黑色大巴駛進了停車坪。
“那是棱鏡城派來的車，”嘉西亞說道，“走吧。”
“嗯。”羅蘭拍了拍自己的右肩——這個暗語表示讓女巫們跟上。只要法爾媞的蟲子一直貼着他，女巫就不可能跟丟目標。
登上大巴，兩人直接奔向了最後排。
“果然還是這裡最適合我，”他分開雙腿，仰躺在椅子上，“坐在這兒就像坐在王位上一樣，不僅可以俯視衆生，還能將車廂裡的一切動靜盡收眼底。”
“宅就直說。”嘉西亞不屑道。
“……”你這樣還怎麼讓別人好好聊天啊！“我似乎沒求着你一起。”
“後輩第一次執行任務，前輩自然得看着點。”
正當兩人大眼瞪小眼之際，車廂裡忽然響起了一陣喧譁。
“斐語寒小姐，我這邊有空位。”
“語寒，來和我坐吧！”
隨着那位被冠以天才之名的少女走進大巴，衆人紛紛發出了邀請。
“看來即使都是明星武道家，待遇也是存在差別的……”羅蘭感嘆道。
“沒錯。”兩人在這一點上達成了一致。
不過令人意外的是，她並沒有接受任何人的邀約，而是朝着後半截車廂走來。
“這裡，沒人坐吧？”
斐語寒指着羅蘭身邊的位置，平聲問道。
嘉西亞一臉訝異地望了望她，又望向羅蘭，似乎想弄明白雙方的關係一般。
而羅蘭自己也是一頭霧水，完全摸不明白對方到底在想什麼。感受到車廂裡其他人投來的視線，他渾身不自在的咳嗽兩聲，“沒有。”
“謝了。”斐語寒點點頭，理所當然地坐了下來。“初次見面，或者說……第二次見面。你好，我叫斐語寒，此次任務還請多指教。”
“呃，指教稱不上，我叫羅蘭，這位是……嘉西亞小姐。”
相互介紹過後，氣氛一時沉默下來。
大概是知道武道家的聽覺格外敏銳，嘉西亞沒有再說話，而是低頭玩起手機來。天才少女則坐得筆直，渾身都散發出生人勿近的氣息，完全不像是這個年齡段應有的表現。唯獨夾在兩人中間的羅蘭覺得如坐鍼氈，原本坐最後排就是不想引人注意，結果現在倒好，只怕全車人都注意到他的存在了。
這種萬衆矚目的尷尬感受直到大巴啓動纔有所緩解。
就在他打算和嘉西亞商量換個位置時，斐語寒忽然偏過頭來，雙脣輕啓道，“……陛下？”
“噗通。”
嘉西亞的手機頓時掉到了地上。
羅蘭也愣住了，他盯着對方半響，過了好半天才開口道，“你——”
“大家下午好，我是擔任此次行動情報與後援支持的聯絡官C02，各位叫我02就好。”然而還未等他問出口，一名拿着話筒的西裝男子打斷了他的話語。“接下來的這段時間裡，我將爲各位詳細介紹這次聯合剿滅任務的目標和計劃，有任何疑問之處，請務必向我提出。”
這也使得羅蘭只能壓下話頭，將注意力集中到聯絡官身上。
“根據情報所示，墮魔者最近的動向越來越活躍，並且開始表現出集體行動的傾向，這在過往記錄中意味着侵蝕的臨近。而協會得到可靠線索，發現一些墮魔者打算在南郊外的一座廢棄工廠舉行集會，具體目的不明，但毫無疑問不是什麼好事。”
“或許它們只是想交個朋友呢？”
洛樺的話引起了一陣淺淺的鬨笑。
“如果真是這樣就好了。”西裝男倒沒有顯露出任何不耐，“可惜墮魔者終究是我們最大的敵人，所以還是都死了比較穩妥。那座廢棄工廠有一條地下公路可以直達，不過在工廠關閉後，公路也隨之被封鎖。協會於兩天前秘密開通了這條道路，使得我們可以直接殺入敵方中心，爲了不打草驚蛇，行動被定在晚九點整，相關裝備也會在下車時發放。”
“另外政府軍會從地面配合我們的行動，以防止墮魔者逃脫，不過只有覺醒了自然之力的人，才能對這些怪物造成傷害。因此我們也必須分成兩隊，一隊負責殲滅墮魔者，一隊負責圍追堵漏。隊伍名單已經放在各位的桌椅下方，如果沒有問題的話，我們就按照此計劃行事……”
……
很有意思，斐語寒面無表情地翻看着名單，心思卻全然沒在紙上，而是反覆回想着羅蘭聽到“陛下”時的神情。
一般人若是被當場揭破，首先感受到的，應該是尷尬和惱怒吧？儘管後一種情緒很少有人會當着她的面表露出來，但除非早有準備，她自信不會錯過任何細小的表情變化以及緊隨其後的掩飾。
然而在對方臉上，她看到的卻是一種極爲複雜的神情。
有驚訝、有戒備、有疑惑、甚至還有一絲欣喜……有那麼瞬間，她注意到對方張開嘴，似乎想要脫口而出什麼，不過很快又生生壓制下去。從口型判斷，應該是“艾”音。
如此反應實在難以用常理來解釋——羅蘭顯然是頭一回認識她，無論是否定還是應下，都不該以這個字開頭。
何況這些情緒裡完全沒有發現尷尬的存在，也就是說，他對這個稱呼早已經習以爲常？
斐語寒不禁聯想到了上次宴會時所捕捉到的隻言片語——當時她只把那些對話當做兒戲，但現在卻有些不確定起來。
兩個世界的……王麼？
如果說一開始的好奇只是因爲“想和對方分出個高低”而起，現在更讓她感興趣的，已變成了羅蘭本身。
這次決定參與聯合行動果然是個正確的選擇，她心想。師傅曾說過，武道家協會的歷史遠比她想象的要悠久，掌握的奧秘堪比天上的繁星，有一部分甚至涉及到世界的起源，只是極少數人才能知曉。
破例將獵殺執照發放給一名新人，會不會也有這方面的原因？
考慮到對方露出的戒備，斐語寒強行壓下了繼續問下去的念頭——在沒有得到明確答案前，她並不想與羅蘭交惡。
只要開了這個頭，以後總有機會接觸，還是慢慢來比較好。
……
兩個半小時後，大巴在地下公路盡頭停了下來。
武道家們按計劃分成兩隊，從預留的緊急出口進入廠區，根據地圖指示前往各自負責的地點。
羅蘭和斐語寒毫無疑都是正面攻堅隊的成員，而嘉西亞則被分去了掃尾隊，留下一句“當心點，別死了”之後，她的身影很快隨衆人消失在夜色中。
“其他人跟我來，”傳聞實力已接近「執守」的游龍公子也如嘉西亞所猜測的那樣，被選爲了主攻隊的隊長。他用眼神鼓勵了衆人一番後，帶頭鑽進了一條通風管道。
整個行動比他預想的更加嚴密——下車前，所有人都領到了一副頭戴式四目夜視儀、一塊能顯示地圖位置的腕錶、一件帶有敵我識別裝置的背心，以及一個用於隊內通訊的耳麥。這令羅蘭羨慕不已——如果第一軍擁有同樣的裝備，夜戰的不利局勢就能徹底逆轉過來了。
他默默數了數，發現攻堅隊一共十五人，除開嘉西亞介紹的那三人外，其餘隊員都算是舊派武道家。由此可見上面依然認同實戰者的能力，不過若是這一戰的結果讓新派佔優的話，以後就不好說了。
當然羅蘭並沒有介入到新舊之爭中去的打算，事實上他亦很好奇，這些從比武大會中脫穎而出的明星，在面對不死不休的墮魔者時，還能否像以往那樣輕鬆取得勝利。
在夜視儀的幫助下，漆黑的夜幕不僅沒有帶來任何阻礙，反而成爲了他們最好的掩護，一行人如同幽靈一般，悄無聲息地抵達了集會地點。