隨後的幾天會議裡,總參部根據阿夏的回溯、以及塔其拉廢墟的搜索結果,對火炬行動全程進行了覆盤與總結。幾乎每天都會有報告送到羅蘭的辦公桌前,前前後後堆在一起差不多有半人高。
越來越多的細節也一一明晰起來。
比如先後出現在望北坡之戰和塔其拉攻城戰中巨大神石,都來自於廢墟的神石礦脈。在礦洞底部,偵探團找到了礦石簇對應缺失的部分——兩根中型神石柱都被削去了一半,斷面十分光滑,就好像被利器削切過一樣。
雖然在神石附近無法使用回溯能力,但從全局來看,很可能跟巨型骨架有關。事實上後者不僅僅是一種運輸工具,更有着小型方尖碑的作用,能夠令紅霧再生,遺蹟周邊被腐蝕的土地就是證明。不過比起動輒遮蔽數百公里的方尖碑,它的覆蓋範圍只有一、兩百米,而且無法無中生有,仍需要紅線的補給才能維繫。
作爲能夠自由移動的“哨點”,其戰略意義不言而喻。參謀部給出的結論是,比起蜘蛛魔,這種超大型載體對魔鬼來說十有八九也是稀有品種,否則它完全可以取代前哨站的作用,在人類尚未反應過來之前就佔領沃土平原全境。
另外,位於塔其拉後方的通道,大部分都是由蜘蛛魔挖掘出來的——它們的掘地能力雖遠不如吞噬蠕蟲,但對比狂魔還是要好上太多。這些通道皆從神石礦洞出發,離地面深度顯然考慮到了觀察類能力的閾值,加上準備時間充足,想要發現絕不是一件容易的事。
由於賽琳和愛葛莎都傾向於將巨型骨架和蜘蛛魔視作同一類魔鬼,因此羅蘭也爲其起了一個新名字:畸獸,以區分載體型敵人與其他魔鬼,再加上特定前綴,即可快速爲尚未發現的同類魔鬼命名。
目前這兩種載體分別被命名爲「堡壘型畸獸」和「蜘蛛型畸獸」,其中後者又分爲投擲石針的一型與投擲人員的二型,準確的名字不僅有利於作戰推演與命令下達,也更方便戰後的統計和記錄。
除開詳細的戰局分析外,羅蘭的另一個關注重點,便是總參部根據結果羅列出來的不足與有待改進之處。
其中伊蒂絲親自作出報告、也是排在衆多問題裡首要位置的,依舊是偵查能力這塊短板。
拋開天空不說,在人類戰爭史上,地道戰受到挖掘工具與效費比的限制,從來都只是一種奇招,而無法作爲常規戰術手段使用。但這個規律在吞噬蠕蟲和蜘蛛型畸獸面前卻已有些不太適用——只要聚齊起足夠多的載體,敵人甚至有可能在短時間內開掘出一條可供大軍通行的地下通道,因此腳下的土地也成了不得不防的危險區域。
毫無疑問,單靠希爾維一人不僅顧不過來,而且也極不划算。魔力之眼在穿透障礙視物時,消耗會大幅提升,總魔力水平固定的條件下,監視地表上十公里以外的目標一整天,換作掃視地層的話,不過是一兩個足球場大小,三、四米深的淺層。
何況除了超凡者,所有女巫的能力都存在一個閾值,當某個條件超過時,魔力消耗會呈現出指數性的上揚,在這種情況下,任何非應急行爲,都是對魔力的一種浪費。
這項警戒工作,必須由第一軍自己來承擔。
羅蘭依稀記得,歷史上曾有過對戰雙方用地下監聽的方式來提防彼此挖掘地道、突襲陣地,其原理就跟聽診器一樣,藉助聲音在固體中傳播的衰減比空氣傳播要少的特點,能更清晰地捕捉到對手挖掘時的動靜。
不過此法僅限於陣地附近正在開挖的地道,像塔其拉這種早早就佈置好的陷阱,單靠聽並不能解決所有問題。
他考慮再三,纔想到一個可行的方法——釺探。
這是一個被廣泛應用於土木行業的探測法,作爲理工雙狗之一,他也常聽土木院的室友提及過。簡單來說,就是將一根鋼筋豎直砸進地下,並根據每一錘砸入的距離,來判斷土層的軟硬。測試點一般以間隔數米的梅花樁分佈,只要配備一臺探機,幾個人就能完成大面積的檢查。當鋼筋下沉數據突然增大時,下方則極有可能存在空洞。
聽與探兩種方法結合在一起,基本可以在不借助女巫能力的情況下,確保偵測到來自地下的威脅。
至於空中敵情的偵查,想要擺脫對閃電和麥茜的依賴,唯有發展空軍這一條路可走。
而這一部分何時能補上,則得看提莉的了。
另外,報告裡還有不少諸如“過於依靠陣地”、“缺乏快速支援能力”之類的結論,讓羅蘭在感嘆參謀部水平提升之快的同時,也頗有些無奈——他不是不清楚這些問題,但受限於無冬城的人口數量,他很難在短時間補齊以上短板。
最後,在衆多報告中,有一項意見引起了他的注意。那是一份來自軍隊基層的報告,提交者爲後勤軍官。報告上稱,在高強度戰鬥下,馬克一型機槍的表現不太穩定,決戰後有不少機槍班組的士兵抱怨,他們更換槍管的時間比開槍時間還多,這也對後勤造成了不小的負擔。如果可以的話,希望工程部能夠對其進行改進。
這亦是反饋機制建立後,羅蘭第一次收到的來自前線士兵的直接感受——作爲武器的親身使用者,他們纔是最清楚武器優劣的一撥人。
實際上,早在塔一號站點遇襲時,他就注意到報廢的槍管有一個異常增長,不過由於這些部件都能回爐重鑄,他當時也沒太放在心上。現在想來,應該是射手缺乏經驗和敵人壓力陡增的緣故。夜戰時士兵精神更加緊張,加上難以確認戰果,幾乎按住扳機就不會放開。而風冷槍管本身在持久力上就不如水冷槍管,之前的戰鬥強度基本還能應付,如今射擊時間一長,散熱就有些跟不上了。
這也令羅蘭生出了一絲警醒,他一開始採用導氣復進、氣冷槍管的理由純粹是想一槍多用,如果按照馬克沁來設計,則不符合“通用”的思路,然而實際效果卻不如他預期的那般理想。雖說曳光彈的投產與夜戰經驗的增加能緩解這一情況,但敵人投入到西線的兵力也不過是一小撮而已。如果真到了主力決戰,魔鬼漫山遍野涌來的地步,重機槍啞火的影響將是致命的。
還好這份報告讓他意識到了自己的錯誤。
解決方法就是將兩者分離開來,專門用於壓制敵人的重機槍換裝更長、且帶有散熱片的槍管,並不再考慮多用途問題。而既能手持衝鋒、又適用於載具的通用型機槍,則以馬克一型爲基礎重新進行輕量化設計,使其能夠滿足今後戰爭的需求。