羅蘭在會客廳見到了溫蒂和提莉。
“目前的情況就是這樣……”他將前線消息大致講述了一遍，“我們恐怕沒法再拖下去了。”
“第一軍需要女巫的幫助，”溫蒂凝聲道，“我這就去通知大家——休整了這麼久，她們應該已經做好準備了。”
“總算等到你開口啦，”提莉撇撇嘴，“飛行手冊正好還差個實戰篇沒有寫完，我早就想去前線驗證下構想許久的思路了。另外，說好的專用戰機呢？別忘了答應過我的話，哥哥。”
羅蘭沒有像往常那樣打哈哈敷衍過去，不是不想，而是聲音彷彿忽然堵在喉嚨裡了一般。
“陛下？”溫蒂似乎注意到了他的異常，“您還好吧？”
羅蘭盡力平復下自己的心情，緩緩點頭道，“你們都知道，紅月已經現世，這將是人類所要面對的最後一場戰爭……但誰也不知道它會持續多久，或許是一年，或許是十年，這一次出發很可能要到戰爭結束後才能回來，如果……”
他發現自己隱隱有些說不下去了。
誰也沒法預料到這場神意之戰的最終走向，上一次灰燼折戟於沃土平原，這一次呢，有多少人能撐到戰爭結束？女巫聯盟裡有不少人都是二十出頭的女孩，在另一個世界本該還享受着無憂無慮的大學生活，但現在她們卻是命運之戰不可或缺的一支力量。
這場戰爭關乎全人類的前景，所有人都必須全力以赴，作爲人類的一份子，女巫和普通人並沒有本質區別，這個道理羅蘭不是不懂，但感情終歸不是道理。從建立聯盟開始，他和大家朝夕相處了這麼多年，現在一想到這次別過很可能就是最後一次見面，下達出征的命令便始終難以出口。
“如果被其他人看到你現在這樣子，是會要笑出聲來的。”提莉咧嘴道，“都這麼多年了，你還沒適應這個位子嗎？當然……我也不討厭就是了。”
“失禮了，陛下。”溫蒂站起說道。等羅蘭反應過來時，她已經走到身後，俯身抱住了他。
“這樣子會讓你的擔心少一些嗎？”她柔聲道，“您所做的一切，大家都看在眼裡，就算您一句話都不說，大家也會主動站出來——畢竟您教導我們，不去抗爭就什麼都得不到，贏下神意之戰和保護聖山並沒有本質區別，我相信其他姐妹也是這麼認爲的。”
背後傳來的暖意讓羅蘭平靜下來，沒錯……並非只有他一個人這麼想，誰都知道這一天遲早會到來，若是想要逃避根本無需等到現在，既然女巫們都在，其心意早已不言而喻。如果這時候他再去說些“不願勉強大家參戰”、“如果有想留下的隨時可以提出來”之類的話就顯得有些矯情了。
接下來唯全力以赴而已。
“謝謝。”
溫蒂笑了笑，回到座位上。
“那麼，”他深吸口氣，凝視兩人，“女巫聯盟和空騎士軍團，準備好了就即刻出發支援前線吧。”
“如您所願，陛下。”
“包在我身上，哥哥。”
……
女巫即將遠征狼心的消息很快傳遍了城堡區，閃電只用了半個小時，就清理好了所需行囊物品——一個放置彈藥和符印的揹包、一條塞滿調味料和鹽粒的腰兜，以及放在頭頂的麥茜。
按照慣例，兩人總是最先出發的一批，擔當着前線偵查與引導後續隊伍的要務。不過這次當閃電找上溫蒂時，卻被後者留了下來。
“不用那麼急，”溫蒂伸手抱過麥茜，“事實上之前有人拜託過我，在出發前希望能見你一面。”
“見我？”閃電微微一怔，“誰？瑪格麗阿姨嗎？”
“這個嘛……”溫蒂掩嘴道，“你見到了自然就會明白。對了，那人現在就在庭院中等你。”
“消息這麼靈通的麼？”閃電聳聳肩，“那好吧。”
“咕——咕！”麥茜也想跟着過去，卻被溫蒂穩穩的抱在懷中，只能眼睜睜地看着閃電消失在門口。
“抱歉，你就在這兒陪我一會兒吧，”溫蒂笑着摸了摸鴿子的腦袋，“這種時候，我想對方更希望能和她獨處一會兒。”
……
閃電出了城堡，沿着長長的廊道步入庭院，一眼便看到了院子中那個略顯花俏的背影。
“什麼嘛……原來是桑德.飛鳥先生啊，”她嘟囔道，“你找我有什麼事嗎？”
然而等對方轉過身來時，小姑娘卻猛地愣在原地。
儘管穿着同一套衣服，但他明顯已不是最初見到時的樣子。儘管有好些年沒有見過，可對方的模樣依然和記憶中的印象瞬間重疊在一起。
“父……親？”她有些不敢相信的開口道。
“抱歉，一直瞞着你。”雷霆苦笑道，“我本不希望自己的女兒走上母親的老路，因此才決定暫時和你斷開聯繫——”
“你是什麼時候得知我在這兒的？”閃電低聲打斷道。
“你來到邊陲鎮沒多久。”
“是瑪格麗阿姨告訴你的？”
雷霆點了點頭。
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“所以你們都是共犯咯？還有羅蘭陛下也是……”
“不怪他們，這是我極力請求他們這麼做的——”雷霆話未說完，便看到女兒快步向他走來，其中一隻拳頭已經舉了起來。
他閉上眼，靜靜等待着閃電憤怒的一擊。
然而預想中的疼痛並沒有出現。
半晌過後，雷霆略有些訝異地睜開眼，卻看到女兒化拳爲掌，輕輕拍在他的額頭上，同時嘴角露出了一絲笑容。
“也就是說，我在灰堡西境的探險之旅，您全部都知道？”
“呃……”
“發現塔其拉聖城、找到四百年前的活女巫、深入地底文明遺蹟、擊退魔鬼的先遣軍……”閃電收回手道，“怎麼樣，比起您的成就也不相上下了吧？”
雷霆怔了好一會兒，才摸着腦袋哈哈大笑起來，“不愧是我的女兒，只是這樣的重逢真叫人欣慰又遺憾啊……”
“欣慰我懂，遺憾是怎麼回事？”
“那就是你成長得太快了，”雷霆的語氣輕鬆了許多“我原以爲你要麼會恨上我，要麼會撲進我懷裡痛哭一頓，結果看來是我擔心太多了……”
如果沒有經歷塔其拉之戰，自己恐怕真會放聲哭出來，閃電心想，但現在不行了，她已經長大了。在完成灰燼的囑託、結束這場戰爭之前，她都不能再流一滴眼淚。“所以您是一直擔心被我討厭，纔不敢公佈身份咯？那現在怎麼又突然決定說出來了？”
“因爲我決定和你一同北上，對抗這場神意之戰。”雷霆一字一句說道，“反正到那時身份怎麼都會曝光，所以不如先說出來。”
“真的？”
“嗯，我的活動主場主要是海上和港口，這點已經跟陛下討論過了。”
“太好了，”閃電抓住雷霆的手，“趁着還有時間，我先向你介紹下探險團的夥伴吧，到時候肯定會有並肩作戰的機會！”
“看來你交到不錯的朋友了呢……”
“當然，不過奇怪的是，她們都跟動物有關，我小時候是不是不太擅長和普通人打交道？”
“比如那隻叫麥茜的鴿子？”
“嗯……不對，是叫麥茜的女巫。”
“咳咳，總之據我所知，越受動物歡迎的人，也越容易親近，你就別擔心這點了。”
“嗯，那我就放心多了。”
……父女兩人朝着城堡走去，輕快的交談聲就好像從來沒有別離過一般。