莉莉用毛巾裹着溼漉漉的頭髮，回到房間。
雖然之前曾指責王子過於追求享樂，但不得不說，浴室這種東西真是……棒極了。在花灑下享受冰涼的井水衝在身上，將炎炎烈日帶來的悶熱和黏糊感一掃而空，身體在忙碌了一天後彷彿重獲新生。
不過暢快地淋浴完後，她感到了一絲心虛。那天一時沒忍住就逞了口舌之快，是不是該給殿下道個歉？
“叛徒！”
“啥？”莉莉撩起粘在額前的髮絲。
“你明明說根本不相信小球理論，現在卻率先進化出了新能力，”謎月跪坐在牀上，上身直立，伸手指着她，“你是個大騙子！”
莉莉翻了個白眼，“我現在也沒信啊，萬物都是由小球構成……怎麼可能嘛。”
“可夜鶯姐說你的魔力凝聚了。”
“跟小球無關，”她聳聳肩，爬上牀將謎月的手按下，“殿下說，進化並不是非得接受小球理論才行，只要能夠深度瞭解自己的能力，一樣可以讓魔力發生質變。”
“真的？”謎月噘嘴道。
“反正他是這麼說的。”
謎月在共助會時就不受重視，導致她一向缺乏自信，莉莉想。和自己不同，食物保鮮對於糧食緊缺的共助會來說是十分重要的能力。而她也能理解對方的感覺，因爲來到邊陲鎮後，自己的能力就成了雞肋，完全派不上用場。她也曾害怕會不會被踢出小鎮，然而結果卻與她的擔心截然相反，王子殿下雖然沒有派給她額外的任務，對她的態度卻和其他女巫並無多大區別。
可能這也是謎月一改之前拘謹自卑，變得越來越膽大的原因，她的畏畏縮縮大半是因爲哈卡拉從未對她正眼相看過，甚至禁止她在營地裡使用能力。
“那……”謎月皺眉道，“我要怎麼纔可以瞭解自己的能力啊？殿下說磁場看不見、摸不着，顯微鏡也沒有用啊。”
“別問我，我也不懂，”莉莉打了個哈欠，“事實上我只知道自己的能力長啥樣，殿下說的那些細胞啦、細菌啦、真菌啦……我根本聽不明白。他還說要寫一本教材給我，”她無奈道，“饒了我吧，我連字都沒識全呢。”
“我也想要變得更厲害，”謎月在牀上翻滾道，“我也想爲殿下做更多的事啊！”
莉莉嘆了口氣，明明年紀比自己大，表現得卻比自己還低齡，真是的……“你去問安娜姐吧。”
“問她？”翻滾頓時停止。
“對啊，你不是怕耽誤殿下的時間麼，那就向安娜姐請教好了。”莉莉說道，“整個小鎮除了羅蘭殿下外，也只有她懂得最多了。”
“可是安娜也很忙啊，聽說現在小鎮的機器全是她製造的，”謎月猶豫道。
“所以你可以找空閒的時間請教她，比如晚餐後，比如請她幫忙加熱洗澡水，又或者乾脆邀請她一起泡澡，不就有大把時間能問了嗎？”小姑娘出謀劃策道。
“你說的……好像挺有道理，”她眼睛亮了起來。
“那就睡覺，明天還得早起呢。”莉莉解開頭上的毛巾，最後擦了兩把，一頭倒在枕頭上。“你去吹蠟燭。”
“唔，好吧。”她爬到牀尾，吹滅燭火，“晚安。”
……
隔天莉莉沒有像往常那樣，前往廚房或小麥倉庫練習能力，而是坐到桌前，開始學着使用顯微鏡。
這是殿下佈置的新任務——在教材到來之前，充分認識各種細胞、真菌的種類和形狀，並記錄下它們的不同之處。不會寫字沒關係，用畫的就好。
而且聽殿下說，安娜還在試製放大倍率更高的顯微鏡，如果能達到四百倍的放大效果，她就能看到更細小的微生物——細菌。
今後的練習內容自然也不再是保鮮，而是嘗試將母體和複製體用途多樣化。對於這一點莉莉覺得有些難以理解，還好殿下提出了幾個練習方向，比如命令它們模擬成單一菌體的模樣，或者用意識指使它們破壞或改良細胞。當然這些必須建立在對各類細微生命體充分的認知上，莉莉雖然不知道自己能不能做到那一步，但總得去試試。
更何況，探索未知世界本身就是件很有趣的事情。
待到晚上時，謎月一臉沮喪的回來了。
“怎麼？”她好奇地問，“安娜姐有說什麼嗎？”
“她說了很多，”謎月撲倒在牀上，“可我一句都聽不懂。她說磁場無處不在，指北針能指明方向就是因爲我們處在一個巨大的磁場中，這是不是說明我的能力根本沒啥用處啊。更別提磁場的原理了，什麼運動帶電小球與磁力相互依存，磁場還能產生電流……果然不理解小球理論就無法進步嗎？”她低聲嘟囔道，“你說，我是不是太笨了？”
“有點。”莉莉扶額道。
“叛徒！”
……
女巫聯盟中又一名姐妹獲得了新能力，這讓溫蒂感到十分開心。
而且莉莉的進化讓其他女巫學習熱情高漲，今天晚上的課程結束後，還有人不斷纏着書卷提問，就連麥茜聽到學習能增長自身能力後，都老老實實地蹲在吊燈上聽講了。
只有一個人除外。
她捧着《自然科學理論基礎》回到房間時，夜鶯正趴在桌前，專心整理着什麼。
溫蒂知道，那肯定跟學習無關。
“你在幹嗎？”她問。
“分魚乾片，要吃嗎？”夜鶯叼着一塊魚乾，含糊不清地道，“剛從廚房裡拿來的。”
“這麼多？”溫蒂驚訝地看着桌上堆起來的金黃色烤魚乾，濃郁的蜜香味撲鼻而來。
“嗯，廚師見我天天都來，乾脆把剩下的全部烤了，反正這東西能放很久。”她取出一個小布袋，將一把吃食裝入其中。而桌邊還擺着五六個同樣的布袋，每個都塞得鼓鼓的。
溫蒂頓時明白了她正在做的事——這是在預備乾糧。每當共助會準備離開城鎮時，就必須將乾糧按量分好，裝入隨身攜帶的布袋中。一路上無論多麼飢餓，都只能吃下規定的分量，以免食物不夠用。自從來到邊陲鎮後，有了穩定的三餐供應加上經常舉辦的下午茶，便再也沒有姐妹們這麼幹過。
當然，對夜鶯而言，與其說是預備乾糧，倒不如說在預備零食要更爲恰當一些。
“你不看書嗎？”
“反正看不明白，光是聽到那些理論和定理就頭昏腦漲了，”夜鶯嚥下魚乾，笑道，“而且我的能力也夠用了，進不進化沒什麼關係。”
原來如此。
比起之前的她來說，此刻夜鶯的眼睛閃閃發光，沒有勉強和躊躇，只有無比的自然。迷茫的人不可能露出這樣的神情，溫蒂想，她已經找到了自己的目標。
當夜鶯一旦明白了自己要走的路，堅定的一面便會展現出來，脫離貴族家庭時是這樣，直面哈卡拉時是這樣，現在也同樣如此。
但溫蒂沒有詢問，因爲她相信，自己總有一天會親眼看到答案。