得出這個結論後，羅蘭稍稍鬆了口氣。
同爲底層戰力，魔鬼並沒有超越常規熱兵器的作戰效能，在五百到一千米距離上，機槍和火炮足以粉碎一切站立着的敵人，而投矛攻擊顯然不適用於戰壕戰，從魔石充能到生效需要三到五秒時間，只要子彈產能跟上，狂魔甚至不會有機會投出短矛。
這意味着至少在兩軍交匯的正面戰場上，人類絕對擁有一戰之力。
“如果你出生在塔其拉該多好，”愛葛莎望着羅蘭手中的武器感嘆道，“沃土平原的普通人多於灰堡百倍，女巫也是如此。若每個人手中都有一把長槍的話，或許魔鬼早就滾回它們來時的地方去了。”
羅蘭笑了笑，心裡卻並不這麼認爲。
畢竟四百多年前是女巫主導的帝國，假設真有一種武器能讓凡人具備超越女巫的力量，聯合會高層會欣然接受它的存在？在任何時代，女巫都是少數派——從曙光境一路敗退至沃土平原，人類也有千萬之多，女巫則不過數千，而那些被壓迫已久的普通人，又會心甘情願的踏上戰場？一旦實力發生逆轉，統治階層瓦解必然將引發內亂，爲人類存亡而戰這種理念即使在民族主義覺醒後，也顯得極爲空泛，更別提一羣過着奴隸制生活的人能抱有此類崇高的理想了。
當然，這些話他不會當衆說出來，愛葛莎只是探秘會的一名研究員，還是不要讓她涉及政事比較好。
傷害試驗結束後，安娜再次切斷魔鬼的四肢，將它裝進了鐵籠中。
“這樣就好了麼？”愛葛莎問。
羅蘭搖搖頭，“今天暫時先到這裡，明天上午再進行受創試驗。”
“那是什麼？”
“測試魔鬼各部位對槍擊的抵禦能力，以及化學藥物、狂化丸和夢境水的效果，”他沉吟道，“對了，紅霧的成分也讓露西亞試着分離下，看看能得到什麼。”
可惜不能長期飼養魔鬼，不然有娜娜瓦的治癒能力，只需少量的魔鬼樣本就可以得到較爲全面的數據。
愛葛莎打了個哈欠，“隨你的便，不過我需要兩名女巫助手來製造符印，另外材料也得提前準備好，一旦魔鬼死亡，血液堅持不了太久，所以最好是在它還活着的時候開始溶解神罰之石。”她頓了頓，“對了，你想好要製作哪種符印了麼？”
“只要魔石足夠，任何一種都能做出來？”
“當然，”她點頭道，“失敗不會消耗石頭本身，最多讓我……不，沒什麼。”
羅蘭挑眉，“讓你什麼？”
“不用在意，口誤而已，”愛葛莎撇撇嘴，“頂多讓你損失點普通材料罷了。”
見對方不想再說下去，他也沒有繼續追問，“讓我先研究下《魔石大全》，明天早上再告訴你答案。”
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今晚註定是無眠的一夜。
伊蒂絲.康德站在窗邊，眺望夜幕中的城市——商人常說，燭火意味着財富，入夜後越是明亮的地方就越富裕。她以爲燈火通明的場景只會在王都內城區的酒館或劇院邊見到，但在這裡，她才知道什麼叫做徹夜長明。
赤水河的南岸就是如此。
遠遠望去，岸邊如同被點亮了一般，但又不是篝火所發出的橘紅色光芒，而是一種柔和的黃光，穩定而明亮，彷彿隔上了一層細紗的太陽之光。
在這樣的光照下，整個工廠區夜間都會不停歇地生產出各種各樣的貨物——他們稱其爲工業產品。
蒸汽機便是其中之一。
下午的參觀讓伊蒂絲感到了一種難以言喻的震撼，這種震撼遠超過戰場廝殺或者是別的什麼……就連陛下所謂的廢除封地令也無法與之相比。
當她走進工廠，看到一塊塊粗糙的鐵錠被飛快轉動的砂輪磨去邊角，再由鑽頭旋出一個個孔洞時，目光立刻被吸引住了。特別是在最後，滿是油污和碎屑的鐵塊經過清洗變成亮晶晶的零件時，竟有種新生的美感。
在機器的轟鳴聲中，堅硬的材料被加工成各異的形狀，然後以獨特的方式組合在一起，便可自行運動——這是何等奇妙的力量。
工廠的地上流淌着污水，金屬的碎屑到處都是，以及噪音和潮溼的空氣，並不算美妙的地方，伊蒂絲卻整整待了一下午。
而且她清楚的記得，帶着使者團參觀的市政廳官員一臉不耐煩的模樣，巴不得早點離開這嘈雜的地方。直到一行人打算回府，那人才鬆了口氣，同時有一句話令她記憶猶新，「真不知道這玩意有什麼好看的？也只有羅蘭陛下才會認爲這些黑疙瘩蘊藏着美了。」
蘊藏着美？
伊蒂絲剎那間感到了強烈的共鳴。
沒錯……這就是美，是存粹的力量帶來的美，是可以把金屬肆意揉捏改造的美，特別當她瞭解蒸汽機的運作原理後，又多了一種藉助自然大勢的美。
這種美麗遠不是絢麗多彩的寶石或是精緻華貴的衣裳所能比擬的。
她只覺得心裡有什麼東西隱隱被觸動了。
陛下到底是如何知曉這些知識的？除此之外，他還知道些什麼？
忽然，臥室外的敲門聲打斷了伊蒂絲的思緒。
“姐，我洗好了，”科爾探頭進來，“水還是熱的，你要接着洗嗎？”
“讓僕從燒盆新的，”她吩咐道，“這裡的取水原理你弄明白了沒？”
“我找人打聽了下，管子裡的水似乎是從那些豎立的鐵塔中流出來的，”科爾摸摸腦袋，走入房間，“至於水是如何從井裡跑上去的，他們也說不上來。對了，浴室裡有一樣東西你一定要試試，看上去像是特殊的油脂，但沾水後會發出清香，用來清洗身子簡直棒極了，我敢打賭就算是牛奶玫瑰浴都沒這麼舒爽！”
這也是陛下的刻意安排麼？伊蒂絲不由得暗想。使者團的住所位於城堡區附近，是一座四層樓的房屋，頂層甚至比城堡還要高出半截，不僅能欣賞到無冬城的夜景，就連房間的佈局和設施都頗爲巧妙——雖然不大，住起來卻極爲舒適。聽市政廳接待的官員說，這是陛下專門爲外地使者準備的旅館，似乎叫「外交樓」來着。
在她看來，無論是擰開閥門便源源不斷涌出的清水，還是科爾讚不絕口的洗滌物，應該都是羅蘭.溫布頓有意爲之的展示。