該死，該死！什麼狗屁王子，不就是個被丟到荒山野嶺裡的可憐蟲嗎！寇里斯惡狠狠地想，但看在兩名親衛手扶劍柄跟在身後的份上，他只好把這口惡氣暫時吞進肚子裡。
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走出城堡大門，見親衛轉身離開，男爵才鬆了口氣。
他掏出溼噠噠的手絹擦了擦額頭，狠狠吐出一口唾沫，同時想象唾沫砸到王子臉上的情景。光這樣還不夠解氣，他又朝唾沫用力跺上兩腳，心裡才舒服了點。
擋住了邪獸又怎樣，你以爲你能在西境站穩腳跟嗎？繼續得意下去吧，看你還能得意多久！寇里斯暗想，如果不是收到了可靠情報，他纔不願早早地趕來邊陲鎮。一般來說，貴族會比平民更晚返回小鎮，畢竟挖礦和打獵這些苦活累活輪不到他們來幹，只需隔一陣子去礦洞監督下生產情況，等待礦石交割的日子即可。閒暇之餘還可以去獵戶家中看看有沒有合適購入的優質毛皮。
但今年情況變了，寇里斯從財務總管費雷諾大人那裡聽說，萊恩公爵準備將四王子趕出西境——這可不是背叛灰堡王國，而是秉承了新王提費科.溫布頓的旨意：「羅蘭.溫布頓已不再是邊陲鎮領主，新的領地需要他在返回王都述職後重新冊封。」
費雷諾大人是誰，那可是公爵面前的紅人，只用了短短五年時間，就從市政官爬到了財務總管的位置上。若不是藉着遠房親戚的關係，每年都給他送上兩匹上好的毛皮，自己又怎麼能知道西境執掌者的心思。
「返回王都述職後重新冊封領地」只是個好聽的說法，就連寇里斯都知道，大王子可是二話不說被送上斷頭臺了的。四王子這一回去，還不任新王擺佈？
毫無疑問，西境是公爵大人的西境，若僅是提費科陛下單方面的命令，那還有待商榷。不過當公爵大人準備親自下場時，羅蘭.溫布頓已和喪家之犬沒什麼區別。
這也是寇里斯急匆匆趕來邊陲鎮的原因，一是想趁早收點毛皮，二是打算把房子給脫手了。第一點他算盤打得很精明，往年此地的平民都會逃到長歌要塞避難，自然沒有什麼存貨，可是今年他們一直待在這裡，怎麼都能收到幾匹不錯的貨吧？不光能小賺一筆，還可以給費雷諾大人孝敬一份。
第二點則是寇里斯拜託費雷諾大人給自己在市政廳安排了個位子，雖然是個閒職，但也比這該死的窮地方要好。房子用不上了，當然要儘早脫手的好。誰知道公爵什麼時候動手，萬一這幫賤民頑抗時不慎把自己的房子給燒了，那可就虧大了。
不過他萬萬沒想到，房子沒給賤民燒掉，倒給四王子直接拆了。想到這裡男爵就氣得牙癢癢，上好的宅子啊！雖然一百五十枚金龍有些誇大其詞，但三十枚金龍怎麼都是值的。
爲了早點拿到錢，自己一退再退，二十枚也勉強接受，可殿下竟然這樣對待自己！一枚硬幣都不拿出來，還用叛逃罪威脅自己，他不知道每年邪魔之月，所有貴族都會撤離此地的嗎？
等等……寇里斯放慢腳步，忽然覺得有些不對勁。雖然以前就聽說四王子性格惡劣，辦事沒頭沒腦，剛到邊陲鎮時還惡意調戲西蒙男爵的夫人，被私底下當成笑料談論許久，但今天見面時的感覺卻完全不像那麼回事。王子並沒有惱羞成怒或者耍賴不認，表現出來的神態跟性格惡劣、沒頭沒腦完全掛不上鉤。對方一直用平常的語氣跟自己說話，爲什麼當時會嚇成那樣，乖乖放棄了房子的所有權？難道咬死房子是自己的，王子殿下還真能把他殺了不成？
對了……寇里斯不禁打了個寒顫，額頭上的汗都縮了回去。現在回想起來，當時面對王子時，他竟有種在跟公爵大人談話的錯覺。
男爵使勁搖搖頭，將這段不愉快的記憶甩到腦後。反正四王子得意不了幾天了，等到萊恩大人把邊陲鎮重歸治下，押着羅蘭.溫布頓前往王都的時候，自己非得好好嘲笑他一番不可。說不定這二十枚金龍，還能求公爵大人替自己討個公道。
思及此處，他又輕鬆起來，既然皮毛收到幾張不錯的貨色，房子也不用賣了，乾脆就回要塞好了。說什麼“告之那些會產生同樣誤會的貴族們”，簡直太裝模作樣了，等自己回到長歌要塞，非得模仿給大家聽聽，讓大家見識下什麼叫做虛張聲勢之徒。
離開城堡區，順着長坡走下，寇里斯與一名頭戴兜帽的女子擦肩而過。
本來這沒有什麼好奇怪的，來來往往的鎮民裡，婦人都是這個打扮。想要看到美貌的小姐或貴婦，那得去王都纔有。但當一陣風吹起那名女子兜帽的一角時，寇里斯覺得心猛得一跳，周圍空氣都彷彿凝固了。
天哪，那是怎樣一名女子，有着一頭罕見的碧綠色長髮，僅僅露出瞬間的容顏已堪稱絕色，哪怕放在灰堡王都裡，也會令那些所謂的公主名媛黯然失色，這樣的人竟會出現在邊陲鎮？
他回過頭，想要追上去看個究竟，卻發現對方正朝城堡區走去。
這是王子殿下的女人？男爵猶豫了下，最終選擇了放棄。他實在不想再跟四王子打交道了，這等惡人還是交給公爵大人去收拾吧，自己還是早點回要塞的好。
從碼頭登上自家的單桅快船，船伕拉起風帆，小船很快駛離碼頭，向長歌要塞方向前進。
在回程的路上，坐在船頭曬太陽的寇里斯還看到了一副奇景。
離邊陲鎮大約五里路的雪地裡，一大羣人出現在他的視野裡——他們穿着同樣的深褐色皮甲，身後揹着長長的木槍，排成長串列隊，緩緩在雪地裡穿行。雖然隔着一層樹林，看不到隊伍全貌，但至少有百人以上。
這是……四王子用來對抗邪獸的農夫？
在未化雪的月初，陸路上可謂人跡罕至，在雪中徒步前行有多麼困難，寇里斯沒有嘗試過也能想象得出來。而這幫人全部低着頭趕路，似乎視腳下近一尺深的積雪如無物……
他想嘲笑兩句，卻發現自己笑不出聲來。一個疑問不知不覺從心底浮起，萊恩大人手下的騎士能做到這點嗎？