所謂掖庭，就是在帝后寢宮的東西兩側，所營建的宮區。與帝后寢宮相輔相成，又像兩腋般護衛著帝后的寢宮，故此這兩片宮區被統稱爲掖庭。
掖庭原本只是皇宮中不起眼、地位低下的一處所在，但西漢自昭帝以後，因爲一位皇帝的傳奇經歷，使掖庭這個皇室不入流的所在，竟影響了西漢中後期近百年的政治格局。
這位皇帝，自然就是漢宣帝劉詢了。劉詢的經歷，前文提到過，他幼年時因受“巫蠱之禍”所累，被下獄掖庭，後被掖庭令張賀救出，細心撫養，造就了一代中興之主。
而富平侯世家，同樣與掖庭有不解之緣。上文提到的掖庭令張賀，就是張安世之兄。富平侯世家之所以能長久保持聖眷不衰，除了張安世本人的才能之外，張賀對於先帝的恩情，張彭祖與先帝的手足之誼，也是重要的因素。
萬沒料到，到了張放這一代富平侯，又一次與掖庭扯上關係。而這一次，是因爲一個女人，一個絕對不普通的女人。
眼下的掖庭令叫孫樸，入宮二十餘年，是個老宦官了。可能因爲他本身不完整，加上長期與女人打交道，使得他整個人看起來屬性偏陰，說話腔調，動作舉止，令張放想起民國時期唱旦角的戲子。
“噯啊，這不是富平侯麼？怎有閒暇來此巡視吶？”孫樸近日正爲選和親宮人之事，忙得焦頭爛額，見到張放委實吃了一驚。
掖庭辦公地點就在掖庭宮門外，屬少府官署區之一。少府屬下管轄非常雜，比如中書諸者令石顯，名義上就屬於少府管轄。就連張放這個侍中，也屬於少府轄下內朝官之一。這也就是說，張放與孫樸同屬一個部門，所以他來掖庭看看，並不算突兀，屬於正常職責範疇。
張放這個侍中是加官，沒正經差遣，與孫樸之間也沒有隸屬關係，但他光憑一個列侯就足以壓死孫樸這個六百石小官了。所以孫樸看到他，立馬執下官之禮。
張放施施然走近，微微一笑：“掖庭令爲天子分憂，操勞多日，着實辛苦了。”
孫樸尖笑道：“這是咱家份內的事，豈敢言辛苦。”
光聽這人的聲音不看人的話，絕對分不出男女，而看到人的話，絕對起雞皮疙瘩。
張放原想多客套幾句再進入正題，但實在不想與這人多說廢話，左右看看掖庭丞都在中堂外，便低聲道：“我要看看雀屏中選者名錄。”
孫樸張張嘴，他不知“雀屏中選”是什麼典故——實際上是張放說順嘴了，這成語現在還沒發明呢。不過望文生義，倒不難理解。孫樸一時爲難，這個東西雖然談不上保密，但似乎也不便外泄。
孫樸惑然道：“君侯要這名錄何用？這人選還沒定……”
張放淡淡道：“不是我要看，而是……”他取過案頭用來浸墨的清水，伸出手指蘸了一點，在案面寫下兩個字。
孫樸失聲：“太……”
張放豎指噤聲，擡袖一拂，將案面字跡抹去。
孫樸雞啄米似點頭，不敢多言，親自取名錄去了。一路上，腦海不時閃過早晨偶遇太子的一幕……
當時孫樸正從一位長使娘娘那裡拿到一份新名單，返回路上，不意遇到太子殿下從前方行來。孫樸趕緊閃過一邊，躬身謹立。沒想到，太子居然喚他過來詢問。
孫樸頗有受寵若驚之感，太子起先問的也是不痛不癢的遴選話題，之後話鋒一轉，似有意似無意道：“前日聽母后閒話，言道有些宮人，天生卑賤，久居宮中，未得臨幸，心存怨懟，竟欲藉此和親之機，自薦入胡……呵呵，這樣的宮人，可得慎重啊。”
孫樸一聽，哪還不知是指誰，額頭見汗，小心問道：“若當真如此，何不順水推舟，讓這賤婢遠歸胡地，嚐嚐遍地腥檀的滋味，必悔不當初……”
太子面色一整：“掖庭只知其一，不知其二。”
“請太子解惑。”
“我問你，陛下爲何要和親？”
“呃，爲使胡奴安份，邊境安寧。”
“這不就結了，如果讓一個心懷怨懟的女人，當上匈奴人的閼氏，你說會不會懷恨在心，向單于進饞言，對我大漢不利？”太子面含冷笑，“當記取中行說之例。”
孫樸一聽，冷汗就下來了。太子所說的中行說，是他們宦官的老前輩。正是這個隨公主陪嫁匈奴的宦官，因爲對漢朝將之發配匈奴的怨恨，從而掉轉槍頭，與母國作對，用漢人的知識幫助匈奴人，提供漢朝各種情報，使漢軍在與匈奴的戰爭中付出沉重的代價。這個沒卵子的傢伙，堪稱中國漢奸之祖。
儘管孫樸覺得事情好像不至於這樣，但太子之言，也有道理。回到署邸後，一直猶豫不決。如果這個叫王嬙的，不是自薦的話，孫樸直接就將其黜落，那也是一支筆的事。可是偏偏她是自薦，而且還鬧得滿宮皆知，這就不好辦了。
正煩惱之時，沒想到居然來了個富平侯，而且是奉太子之令……這小小一個宮女，究竟招惹了什麼？
儘管一肚子腹誹，但孫樸還是老老實實捧來了名錄——由於已經知道富平侯所求的是什麼，他只拿來一份。
張放接過，展開簡牘，卷首上兩個硃砂寫就的大字映入眼簾：王嬙。
張放細細看完，慢慢將簡牘捲起，卻並不立刻交還，直視孫樸：“有沒有一種可能，因爲一些小差錯，某幾個入選宮人的名錄遺失？”
孫樸大汗，搓着手：“這個……這個……”
“入選的宮人有百人吧？”
“目前已有一百一十二人……”
“這麼多啊，看來遺失一兩份，也是挺正常的。”
“君侯有所不知，此女是自薦，此舉已傳遍內宮。若是名錄不見，只怕……”
“傳遍內宮又如何？只要不傳到陛下耳中，誰會來查你？”張放握着簡牘，輕輕拍打掌心，“難不成掖庭令認爲，日理萬機的陛下，會聽這種內闈之事麼？”
發生這種情況的可能性確實不高，但也有一定機率，那就要看孫樸會不會爲他冒險了。
張放彷彿看透了孫樸的內心，伸出手指，這回不蘸水了，只是虛空在案上寫了兩個筆劃很簡單很好認的字，悠然道：“你不是爲我冒險，而是爲他。”
孫樸重重嘆了口氣，垂下頭。
張放含笑將簡牘納入袖中，揚長而去。
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（感謝鳳萌、菜豬、龍太子之魂魄、玉河唉、tony庚、傳倚人生、弦月痕）