九月的清晨，陽光透過薄霧，照在波光粼粼的灞水上，長風吹來，帶着一股飽含水汽的涼意。
長安清明門出十里，即爲灞橋，與渭城一樣，這也是離人懷遠之地，所謂“灞橋煙柳知何限，誰念行人寄一枝”。就在官道兩側，長亭短岡，松柏之下，灞水之旁，既有遊人，也有離人，人皆持柳，執袖相敘。但無論遊人離人，都着意迴避官道右側一支全副武裝、兵甲俱全的騎隊。
騎隊的騎士不多，包括爲首的那頭戴武弁、一身札甲的軍官在內，只有二十一人。但人人騎馬，一字排開，除了戰馬甩頭噴鼻刨蹄的聲音之外，無一人發出聲響，整支騎隊，肅穆中帶着難言的威壓。正是這股威嚴之勢，令遊人、行人，不敢接近。
當河面薄霧散盡，陽光灼亮，照在身上透着一股暖洋洋勁兒時，城門通道駛出一輛朱漆軒車，兩側有騎士馳護。
天子腳下的長安人都是有眼力見的，一見這種車制，就知是達官貴人出行，紛紛避讓。
這時那爲首的青年軍官卻策馬而前，近至十步之距，拱手行軍禮，頓首洪聲道：“衛尉寺旅賁令公孫覆，奉命率二十賁士，扈衛君侯循行河東，特此恭侯。請恕甲冑在身，不能下馬恭迎之罪。”
車簾掀開，露出一張同樣陽光的笑臉：“公孫令士是吧，此前曾聞陽平侯說過，衛尉寺之公孫令士，乃武安君後人，勇烈豪壯，頗有祖風。今日一見，果然英武不凡。有足下及所屬銳士扈護，張放可安心東行了。”
公孫覆深深垂首：“必不負陛下所令，君侯所託。”
這輛軒車及騎隊，正是奉天子令前往河東循行的張放一行。
張放隨行共有六員，分別是：青琰、初六、彪解、渠良，還有兩個少年扈衛隊的正副隊長，劉楓與羽希。
選擇這幾個扈衛各有道理。青琰不消說，做爲唯一的女子，不但可當侍女使喚，在與流民中婦孺交流時，也有旁人無法取代的作用。初六弓馬嫺熟，長安市井難展所長，但到山林平野，卻是不可或缺的遠程火力。彪解是個遊俠，三輔三河都轉過，對河東也熟，是個不錯的嚮導。更難得的是，這個嚮導的戰力還是所有隨員中最強的。
渠良就不用多說了。那劉楓與羽希都是河東人，劉楓是解縣遊俠出身，而羽希則是王屋山牧羊兒，他是初六最得意的弟子，少年扈衛隊弓馬第一。
這支扈從隊的組成，堪稱精銳，加上公孫覆的賁士隊，完全是一支純騎士隊伍。可謂人如虎、馬如龍，就算是幾百人的盜匪也不敢打主意。河東有幾百人規模的盜匪麼？貌似還沒聽說過。
從長安到河東的最佳途徑，就是過灞橋、走新豐、經鄭縣、至華陰，行至鼎鼎大名的風陵渡（西漢還沒有這個地名）。朝廷在這裡設置了一個官營渡口，名爲“船司空”。從這裡渡過黃河，踏上對岸即爲河東郡所在。不過到這裡也只是走了一半路程而已，過河後一路北上，循行受災嚴重的解縣、猗氏、蒲反，直至抵達河東郡治安邑，預計整個行程超過兩個月。
張放計劃歲末趕回，他必須參加劉驁登基之後首個歲首大典。屆時班況、班沅君父女也會來，議婚之事，也將會在那時提出。
“我們是一支騎士隊，必須體現出騎士的優勢——速度。”張放向馬背上那個年青英武的旅賁令舉袖還禮，旋即正容下達第一個指令，“由此至華陰三百餘里，七日必至，不得有誤！”
公孫覆驚訝地擡頭望着瞬間由雍容公子轉變爲英銳列侯的富平侯，怔了足足三息，重重抱拳：“喏！”
……
張放剛驅車離開長安，得到消息的石顯立刻進入長秋殿，向皇太后王政君請安。
“恭賀皇太后，陽平侯將封大司馬。姊爲國後，兄爲國舅，世代富貴，與國同休。魏郡王氏，由此興矣！大漢第一名門，非君莫屬。”
王政君嘴上不說，臉上卻笑成一朵花。石顯這話，字字說到她的心坎上了。自己是皇太后，兒子是皇帝，兄長是大司馬車騎將軍……王氏之興，始於此矣。
“石太僕，朝中近日有何大事啊？”漢代的太后，都有干政的傳統，王政君雖然比不得呂后、竇太后那等強勢，卻也會時不進干預一下。畢竟新君剛上位，得扶上馬，送一程嘛。
“回皇太后，天子英銳，諸公勤勉，朝局安順。只是……”
聽到前面的話，王政君還挺滿意，後面卻來了個轉折，頓時令她眉頭一皺：“怎麼？”
“聽聞陛下加封富平侯雙國之侯，增食邑千戶，並派其循行河東……”
王政君聞言釋然道：“天子封賞，自有道理，內宮不可置喙。”
石顯忙伏地請罪：“臣有罪，當死。”
王政君擺擺手：“石卿不明裡就，議論一下，也不是什麼大罪。無需如此，請起。”
石顯不起，反而叩首惶恐道：“臣之罪有二，一是妄議朝政，二是欺瞞太后。”
嗯？！王政君的眼神一下犀利起來。
“臣向皇太后隱瞞了王中郎中子之死真相。”
“王……你是說柱兒？”王政君滿面驚訝，“他……不是說急病而死麼？”
“臣有罪，王柱實乃被富平侯生生逼死的……”
“什……什麼？！”王政君只覺一陣眩暈，忙用力扶住案牘，丹鳳眼透出凌厲光芒，聲音從齒縫擠出，“說！究竟是怎麼回事！”
石顯當下一五一十，將王柱與張放結怨經過道出，不作絲毫隱瞞。
平心而論，在這件事上，王柱犯錯在先，王鳳逼殺在後，張放並未做錯什麼。如果在劉驁未登基前，儲君之位岌岌可危之時，王政君會默認兄長所爲，也不會太過怨恨張放。但事情壞就壞在時過境遷，此一時彼一時，王政君的心態與當時相比，早已天差地別，考慮問題的出發點完全不同了。以她現在如此膨脹的心態，豈能容忍被他人踐踏家族的尊嚴？
石顯早看出這一點，所以才選擇在此時捅出舊事，引動王政君無名之火，再引導其轉化爲殺機！爲了取得王氏支持，重返政權中心，石顯這回也是拼了。
王政君胸脯急劇起伏，目光一時充滿怒意，一時又有所猶豫：“富平侯在太子登基之事上是有功的……”
石顯立即道：“富平侯縱是有功，陛下加封其國，增食邑千戶，亦是酬功了。試問滿朝文武，焉有得封二國者？陛下所酬，遠勝其功。”石顯這就是偷換概念了，張放所封之摘星城，那是除了他誰也不敢要的地方，而且壓根就不是漢朝領土，與真正意義上的封國是兩碼事。至於增食邑千戶，全拿去換流民了。這筆買賣，張放只賠不賺。要是這也算酬功，滿朝袞袞諸公怕是個個堅辭不受的“偉光正”了。
不過，王政君被石顯這麼一繞，頓時“醒悟”：對啊，這功已經酬了，咱王氏可不欠他張氏什麼了。那麼逼死侄兒這筆賬，是不是該好好算一算……
“此事倘若傳開，則魏郡王氏之名聲……臣失言，該死。”
石顯這話，如同火上澆油，一下將王政君心頭的火苗點燃了。
“富、平、侯！張、放——”王政君一字一頓，聲音透着徹骨的寒意。
這時殿外突來傳來一聲通傳：“王中郎求見皇太后……”
話音未落，一人未等宣召，搶步而進，在一衆內宦宮婢驚駭的目光下，伏地大慟：“皇太后！阿姊啊！爲我屈死的孩兒做主哇！”