張放已經亮了底，墨秦也終於明白其來意，儘管他還沒能完全信任眼前這個年輕權貴，但正如對方所言，王氏崛起勢不可遏，朝堂諸公半爲其用，他的奏疏遞上去，能不能聽個響，半點把握都沒有。既然如此，何不賭一把，信對方一回。如果自己看錯了，頂多就是擼官罷了，區區二百石官，丟了又有何可惜？
墨秦反覆權衡之後，拍拍手，喚來僕從：“把我放在騾背上左邊的大袋裡，中間一格的簡牘取來。”
這時張放笑望墨秦：“如今子期還不願開誠佈公談談賑災事宜麼？”
聽到張放直接稱字而不以官職稱之，墨秦心頭一暖，深吸口氣，道：“君侯想必已派人到粥棚看過，貴屬或會稟報‘粥可立箸’，但君侯若早來幾日，遣人觀之，必可見‘粥清可見底’之景象。”
張放不動聲色，發出一連串提問：“緣何如此？有人中飽私囊？是誰？有多少官吏捲入其中，你手裡可有證據？”
墨秦只反問一句：“若下官手裡有君侯想要的所有答案，君侯當如何？”
張放想了想，道：“我不妨透露一點消息給你——蒙陛下聖恩，增賜我食邑千戶，而這千戶人口，就從河東流民中來。你說我會如何？”
墨秦一直繃的臉終於綻開笑意：“原來如此，墨秦知道該如何做了。”
門外傳來僕人聲音：“主人，簡牘取來了。”
一個時辰之後，張放在前，墨秦在後，走出農舍，看看日頭，已過午後。
張放讓扈從們取來食物，用荷葉包好，在農舍門前的大樹下一一盛放，請鄉老附近及鄉民前來就食。一時間好不熱鬧。
身處其中的墨秦，看着與鄉民談笑風生、絲毫沒有半分貴公子做派的張放，幾疑眼前之人不是長安來的權貴，而是寒門秀士。
一直到末時初，風塵樸樸的彪解與渠良出現，歡快的氣氛才告一段落。
二人神情都不太好看，渠良剛從車上下來，一拐一拐走近，張口欲言，張放豎掌止住。然後向諸鄉民拱手致意，方纔移步到車旁，目光一掃，道：“公孫覆沒帶他的賁士來，出什麼事？”
渠良低聲道：“是那個苟參，他說接到皇太后懿旨，要調回賁士。改由河東郡兵扈衛公子。”
居然有這樣的事？張放皺眉，皇太后怎麼管起這檔事來了？旨從中出，越過大司馬府，這不合規矩啊。這事怎麼想都有點不對勁。
張放當機立斷：“走，馬上返回蒲反！”
張放告別殷切的鄉民，登上軒車。這回隨行人員還多了墨秦與他的一個僕人及三個小吏。
……
首陽山西北側有石門，因兩座石巖東西對峙，間開一線，形似石門而得名。在後世，“石門夜月”爲當地一景。其後有長十五里的天井峽谷，這裡陡峭的山崖相地挺立，四山合圍，藍天變成一條細線，人如處在井底，其地勢恰似一大鋸解開的板縫，故此當地俗稱解板溝。
張放來時，對這險峻的地勢就有大開眼界之感，還特意放慢騎速，好生流覽一番。不過在回去時，再無如此閒情雅緻，輕車飛騎，快速通過。這可苦了跟在後面的的僕人與小吏，他們哪有馬騎，只能騎着騾子，撒開蹄子，拚命在後面攆……
就在馳行至十里處一個小轉彎時，當先開路的初六、羽希猛然勒馬。
希聿聿，兩馬人立而起。緊隨其後的渠良也緊急勒繮，一行人馬頓時紛紛挽繮按轡，峽谷裡一片馬嘶之聲。
張放掀開車簾，探出身子，正見初六飛馳而至，神情驚怒：“稟主人，前方有人推倒大樹，攔住路口……”
話音未落，後面驀然傳來一陣轟然大響，迴音在山谷裡嗡嗡迴盪。
“不好！公子，後路也被人用大樹截斷了！”
“君侯，我的僕從與三個小吏被截斷在後面了！”
“公子，有人暗算我們。”
張放豁啦撒開外衣，露出勁裝，一腳踩着車轅，豎掌示意衆人噤聲，同時遊目四顧。
張放的鎮定，感染了衆人——其實主要是墨秦、劉楓與羽希，他們大概是第一次碰到這種險情。而張放與他的一衆老扈從，可都是經歷了東庚烽燧的生死血戰，更親身參與了一場滅國大戰，這心理素質，那是槓槓的，等同於沙場老兵，處變而不驚。
天僅一線，空山寂寂，陡崖如傾，時見鳥飛。除了偶爾傳來的幾聲馬嘶噴鼻刨蹄之聲，山谷裡一片死寂，那沉悶的氣氛，壓得人有點喘不過氣來。
擋路的大樹粗如合抱，足足有十幾棵之多，橫七豎八，互相交疊，足有一人多高。騎馬是過不去的，攀爬還可以。
爬樹高手青琰翻身下馬，一步一趨，緩緩向樹障走去，衆人的眼睛都在追隨着她。
當青琰接近樹障，慢慢伸出一隻手，剛剛搭上一根斜生的樹枝時——啊啊啊！一連串的慘叫傳來，令人悚然而驚。
青琰悚然收手，墨秦駭然驚呼。
“是我的僕人與寺衙小吏……”
衆人一齊回首，正見幾顆石頭大小的東西，呼呼呼飛過樹障，砰砰砰砰！摔落在輕車前。
劉楓、羽希發出一聲驚呼。墨秦一見，悲憤交加，渾身因憤怒而顫抖：“混蛋！兇手！”
是四顆人頭，至於是誰的……不問可知。
斷路、殺人、梟首，鮮血淋漓……威脅恐嚇之意昭然若揭，換成是京城諸少中的任何一人，怕是早崩潰了。只可惜，對方找錯了人，這一招，對張放及他的扈從沒用。
在墨秦悲憤、劉、羽二少年失色，就連青琰、初六也避開這幾個血淋淋人頭時，張放與彪解卻不約而同上前查看起首級來。這兩人一個前世是醫生，見慣這種場面；另一個是劍客，殺人如殺雞，也是不懼。
很快，兩人都得出一致結論：“斷口平滑，切割利索，出手之人是老手。”
青琰突然驚叫：“又來了！”
張放、彪解急擡頭——映入眼簾的卻不再是人頭，而是一件黑乎乎的東西。
啪！東西落地，竟是一塊綁着石塊的樹皮。
這是什麼東東？
劉楓上前拆開一看：“樹皮上有字。”邊看邊念道，“我等是中條山義民，替天行道，只劫財，不害命。爾等聽真，要錢不要命，要命不要錢，請貴人自選。”
中條山……盜匪？！