景銳侯府書房內，敷宗槿正低頭整理着上半年的文書，突然管家快步走進，急忙回稟道：“侯爺，琦朱公主到了咱們府外，說是想拜訪侯爺。”
敷宗槿的眼神瞬間陰暗了下來，“她怎麼無緣無故來了？”
當下祺萱正要給她母親報仇，可金琦朱無故上門，會是所爲何事呢？
“管家，去把公主請進來吧。”思量許久，敷宗槿決定讓金琦朱進門。說不定她此行，會讓自己有意外的收穫。
不一會兒，管家就引着金琦朱一路到了敷宗槿所在的地方。敷宗槿恭謹地給對方拱手行禮，“臣見過琦朱公主。不知公主前來，有失遠迎。”
金琦朱也禮貌性地點頭，並道：“本公主遷居至宮外，偶然散步看見景銳侯的府邸，便貿然進門，是本公主唐突纔是。”
敷宗槿淡淡笑着，讓金琦朱看不出他在想些什麼。“公主言重了。管家，上茶。”
管家聽到吩咐，正想轉身去備茶，卻聽金琦朱道：“不必麻煩了，本公主只是想隨便走走。不知景銳侯是否賞面，帶本公主逛逛你這景銳侯府？”
敷宗槿有輕微的一怔，但是不過一瞬他便回過神來。看來金琦朱是想單獨和自己說話，究竟金琦朱此行想做些什麼呢？敷宗槿倒是有些好奇了。
“琦朱公主過門是客，臣這個做主人的，自然不會拒絕。”
敷宗槿做了個請的手勢，便跟在金琦朱身側一同朝外走去。二人走了一大段路，但是誰也沒有開口說話打破沉默。直到行至小花園處，四周空曠又無人的地方，金琦朱才漸漸說道：
“景銳侯，好久不見啊。”
若說方纔進門時金琦朱是在假裝二人陌生，那麼此時的她已經恢復了她本來的面目。敷宗槿輕笑後，道，“是啊，是好久了。如果臣沒有記錯，已經有十年了吧。當日公主讓臣不要再出現在公主眼前，不知今日，公主爲何破了誓言？”
十年前，敷宗槿奉皇命帶着遙昌子，秘密前往夏丹幫助金琦朱。在那之後，金琦朱便狠狠地威脅他，讓他此生不要再出現在她的面前。因爲在金琦朱看來，敷宗槿畢竟看着自己從醜八怪變成美人，看見他不僅會想起自己從前悲慘的過往，還會每時每刻都想起那個死去的女人。
聽了他如此不恭敬的語氣，金琦朱也是滿心的不悅。“沒想到十年未見，景銳侯的口齒伶俐了不少。聽景銳侯的語氣，像是在抱怨本公主啊。”
敷宗槿心中蔑視，但是行動上依然要作出謙和的樣子。“臣不敢。不知公主將臣找來，有何貴幹？”
金琦朱深深地看着敷宗槿，與其說看，不如說是在瞪着他。她朝前邁了兩步，話語隨風飄進敷宗槿的耳中，“遙昌子在何處？”
敷宗槿一怔，也是沒有想到她會問到遙昌子。看來這纔是她此行的目的，可是她爲什麼要找遙昌子呢？
“鬼醫遙昌子行蹤飄忽，臣一不是他的子女，二不是他的徒兒，又怎麼會知道他人在哪裡？”
“遙昌子替貴國辦成了這麼隱秘的一件事，貴國難道會輕易地放走他，讓他逍遙在外？”金琦朱猛地轉過頭，一雙眼睛滿是質疑。她可不相信，孟康皇帝會讓遙昌子脫離視線範圍。換臉一事，不僅是夏丹琦朱公主的醜聞，更是孟康皇帝的醜聞。若是讓孟康的子民知道這麼一段過往，必定會對不惜利用無辜百姓，也要達到目的的孟康皇帝失去信心。
敷宗槿只是淡淡地點點頭，“就像公主所說，辦成了這麼隱秘的事情，若想遙昌子沉默，便只有將他滅口。”
金琦朱震驚地望着敷宗槿，“你們殺了他？！”
敷宗槿一下子笑了出聲，“臣只是按照公主的思路往下說罷了。事實上，當日遙昌子辦完事情之後，便預感到自己不會有好下場，早早逃走了。此刻，也不知道世上還有沒有遙昌子這個人，但是臣可以肯定的是，他從沒出現在孟康國境內。”
敷宗槿的話並沒有讓金琦朱完全打消懷疑，她仍然狐疑地看着眼前這個男子，“所以你們完全不知道他在何處，是嗎？”
見她不信，敷宗槿又收起玩世不恭的嬉笑神情，認真地看着金琦朱的眼睛道：“回稟公主，臣確實不知。”
金琦朱看進敷宗槿的雙眼，她相信憑藉自己多年察言觀色的本領，她肯定能看出敷宗槿有沒有在說謊。但是敷宗槿的眼中確實真摯無比，令到金琦朱不禁疑惑，他是真的完全不知道嗎？還是自己對於容貌的緊張，早已影響了自己的判斷？
“既然你不知，那我們的談話也沒有意義了。景銳侯不必相送，此後，你與本公主真的就不要再見面了。”
敷宗槿對於她的話瞭然於心，別說是金琦朱不想見自己，只怕是自己更不希望見到金琦朱。只因看見金琦朱，會讓他想起他有多麼地愧對阮祺萱。
於是他很爽快地道：“是。”
金琦朱最後看了他一眼，便轉身朝着景銳侯府的大門而去。一邊走時，金琦朱還一邊暗自做了決定。她對身後的素歡吩咐道：“這幾天，派人監視着景銳侯，小心一些！他去了哪裡，見了什麼人，本公主都要知道！”
素歡很快地記下，但好奇心讓她問道：“公主是不是不相信景銳侯？”
“哼，”金琦朱的眼神充滿狠戾，“當然不相信！他越是澄清，本公主便越是覺得，他在包庇遙昌子！”
另一邊，一直看着金琦朱離去背影的敷宗槿也彷彿明白了什麼。
今日是賀心莞出殯的日子，雖然她的孩子沒能出生，不能證明她到底有沒有與班申私通，但是單憑謀殺慶妃這一點，她都註定無法被葬入妃陵。只不過洛帝想了想，還是給了她一個天大的仁慈，那就是允許她葬在家族的墓羣旁邊，生生世世圍繞在自己家人的身側。
諸事辦妥，沈君芙這位皇后也閒了下來。可就在她準備休息一下時，崔玉嬋卻冷着一張臉前來宣旨，讓沈君芙到延福宮去給靖安太后請安。
沈君芙心裡不悅，但是臉上只不過微微一笑，不多說一句話。她跟着崔玉嬋來到延福宮外的花圃中，出乎她意料的是，靖安太后並沒有像往常一樣做着自己的事情，而是一心一意地等着她。
不過一瞬的驚訝，沈君芙又恢復了端莊的神態。她上前屈膝道：“參見太后。”
靖安太后一直望着沈君芙走近自己，眼底似乎有種異樣的情緒閃爍着。
“皇后來了。”靖安太后淺笑着讓沈君芙起身，語氣波瀾不驚，“那賀美人的身後事，處理得如何了？”
沈君芙頷首低眸，畢恭畢敬地道，“都辦妥了。賀美人是戴罪之身，本應受罰，幸得陛下垂憐，纔沒有讓賀美人變爲孤魂野鬼，反而得以陪伴在家人身邊。”
靖安太后將視線投向遠方，淺淡的嘴脣一張一合，“賀美人固然幸運，”她頓了頓，“但若皇帝幸運的話，一個月後，他又該多一個孩子了。”
她意有所指，沈君芙心中冷笑一聲，卻是裝作聽不懂，“陛下乃是天命所歸，真龍之子，日後定會有更多孩子的。只是那賀美人沒有福分，不能替陛下誕下龍嗣。”
“皇后真是會說話，”靖安太后的語氣仍是淡淡的，但是心中對於沈君芙不清不楚的態度卻已經怒火中燒，“不知接下來，皇后有何打算？”
沈君芙側頭想了想，說道：“接下來，臣妾會盡最大的努力培養兩位皇子成才，照顧宜豐公主長大。”
靖安太后點頭，語氣有多雲淡風輕，內心就有多怨恨身旁之人。“這是肯定的。可哀家是要問你，這麼多嬪妃相繼去世之後，你還要對付誰啊？”
沈君芙的心一跳，她們婆媳的關係早已勢成水火，靖安太后這麼問是什麼意思？“太后在說笑吧，臣妾……臣妾不明白……”
“哈哈哈，不明白。”靖安太后大笑三聲，隨後轉過頭，雙眼直直地審視着沈君芙的神情，“接下來，是不是就該對付哀家這顆眼中釘，肉中刺了？”
沈君芙一怔，這個女人是想跟自己撕破臉嗎？但是於情於理，沈君芙要發作都是沒有任何理由的。於是她低下頭，做出一副惶恐的樣子道，“太后，此等玩笑不可亂開！臣妾對太后絕無二心……”
靖安太后冷笑一聲，邁開步子緩緩地往花圃的深處走去。一邊走，還一邊說道：“最近哀家突然想寫遺詔了，於是便隨着感覺寫了一份。但是哀家越寫就越不知道該如何下手，太后的遺詔可以有那麼多內容，哀家可不知道先寫哪一些纔好。後來想了想，皇后平日對哀家如此盡心，自然要給皇后多留一些東西。”
沈君芙自然也要跟着，她走在靖安太后身後，正好不會讓對方看出她的神情。“太后正值盛年，這麼快便寫遺詔，豈不是晦氣嗎？”
靖安太后卻笑着搖搖頭，“哀家是見最近宮裡人來人往的，大多留不住，這纔有感而發。皇后你想想，若是哀家百年之後仍有皇后作陪，想必哀家也不會覺得孤單了。”
沈君芙的腳步頃刻頓住了。她望着靖安太后的背影，仔細地回味着對方的話，久久未能回過神。
“太后有話，不妨直說吧。”
聽到身後的人忍不住開口，靖安太后滿意地停了下來，轉過身輕笑着看着她。
“皇后還是一如既往的聰慧，”靖安太后說道，“從你換了個身份回到皇宮的時候，哀家就知道你不會善罷甘休的。哀家知道你心中有恨，但同時哀家也恨你。所以哀家的遺詔，也相當於你的催命符。你最好求神拜佛讓哀家長命百歲，否則哀家一出問題，你就是第一個陪葬的人。”
她的話一字一句地擊打在沈君芙的心上。這也許是沈君芙見過最不按
常理出牌之人了，可偏偏靖安太后又是自己的仇敵！太后與皇后素來不和，整個皇宮都心知肚明，但是靖安太后卻如此直白，連一點彎路都不繞，就直接出言威脅沈君芙。
沈君芙愣住的同時，靖安太后的目光也不斷在她的臉上逡巡。“怎麼不說話了？是不是在想怎樣換走哀家的遺詔？這個你就不用擔心了。遺詔已經被送往守陵人四大家族之中，守陵人世世代代爲皇家守陵，他們的地位甚至比哀家還要高。即便你要搶，四個家族之中，你也不知道遺詔到底在誰的手中。又抑或是你直接將他們滅口，呵，恐怕到時候，害死你的不是哀家的遺詔，而是你的不知天高地厚。”
不得不說，這是沈君芙從沒有預料過的情況。她以爲靖安太后會想盡一切方法來對付自己，卻沒有想到，她會利用自己的遺詔來取走自己的性命。只要靖安太后一死，遺詔被守陵人宣讀，不論洛帝願意與否，她沈君芙都會被就地正法。
但是靖安太后不死，只會與沈君芙無休無止地鬥下去……
“歷代守陵人，只有三位是非自然死亡。而造成那三位守陵人死亡的兇手，事後都被守陵人家族追殺，不死不休。如果我去殺他們，那就是自掘墳墓……太后，論狠毒，君芙真是甘拜下風。”逐漸回過神來的沈君芙看清了局勢，面上也不再是溫和謙恭之色，有的只是冰冷到極點的怨恨。
看到了沈君芙眼中些許的恐懼，靖安太后終於心滿意足。她走近沈君芙，伸手撫上對方滿頭的珠翠。
“皇后，你我本不必如此的。既然是哀家的遺詔，哀家便有權力一直去修改。但若是皇后仍一意孤行，殘害皇帝的子嗣，令孟康不能千秋萬代，”靖安太后的手猛然收回，眼神也變得極度輕蔑，“哀家不介意拿自己的命，來換皇帝的後世安穩，子孫滿堂。”
她說完，便又再掛起淺淡的笑意從沈君芙身旁離開。而當她朝前走了幾步時，沈君芙的聲音再次響起。
“太后，你究竟爲何這般恨我？”驚懼之後，沈君芙的眼中更多的是疑惑，“爲什麼從我嫁給蒙曄，你就這麼希望我死？”
“哀家也不知道，”靖安太后的話輕輕飄入沈君芙耳中，“可能就是因爲討厭你吧。”
“北祁是個馬背上的民族，他們長年在草原上征戰，沒有製作船隻的經驗。但是當日大禹河一戰，北祁人不見得不會從中吸取教訓。若是李互能夠勸降北祁人，這固然是好。但若是不能，北祁人很有可能已經有了對策跨越大禹河，直攻我們的城牆。”
清明殿內，敷宗槿與洛帝在孟康的疆域圖旁並立着，二人眉頭深鎖，不時還伸出手指向地圖上的某一處，並說出自己的見解。
“你的顧慮朕懂，”洛帝望着地圖上最北邊說道，“如果北祁人一直在隱藏實力，是爲了尋求機會一舉進攻，我們是毫無勝算的。”
“陛下，我認爲我們不應該將所有的寶押在李互的身上。北祁人知道我們派人過去勸降，必定會認爲我們放鬆了警惕。要是他們突然進攻，我們又毫無準備的話，後果就不堪設想了。”
洛帝點了點頭，“邊境的那幾座城鎮，朕已經秘密將所有百姓遷走，全數換成了喬裝的士兵。表面上，我們有七萬人駐守在邊境，但加上喬裝成百姓的士兵，我們有足足十一萬人。預計北祁人共有十二萬的兵力，過河時我們給他折損五萬，到了城牆之下至少再給他折損五萬。最後要是真的被他們攻打進城，即便不能大獲全勝，也還能夠抵擋住他們，給援兵留出時間。”
敷宗槿聽後，側頭想了想，卻沒有再說出一句話來。洛帝見他眼中似有猶豫，於是問道：“阿槿，你在想什麼？”
“我在擔心李互，”敷宗槿猶豫一陣，最終還是道，“我知道他是一位優秀的使臣，但他是郎潛的妹夫，陛下遲遲沒有按照郎家的要求處置謝軻……我是怕事情會生變。”
洛帝堅毅的面容上生出一絲不忍，“說實話，朕真的不忍心處死謝軻。”
他踱步至地圖的另一邊，一邊看着玄郊城的所在一邊說道：“謝裘是輔佐過兩任帝王的尚書，也是朕十分尊敬的一位老師。而且這一次豐州瘟疫，謝裘的兒子和兒媳都雙雙染病。在豐州這件事情上，皇家已經很對不起謝家了。朕實在不想再讓謝家失去謝軻。”
敷宗槿微怔，“豐州的事……真的是陛下的意思嗎？”
“就算不是朕提出的，到最後，朕也沒有否決此事。”洛帝無奈地搖搖頭，“若是班衍能得到他應有的報應，接下來，朕就要好好補償謝氏的族人了。”
補償……即使洛帝補償，謝家的人就會好受嗎？洛帝奪走的，可是他們家人的性命啊！敷宗槿心中有些難過，因爲他最清楚失去親人是什麼滋味，而接下來，他就要眼睜睜看着謝家經歷一次又一次的喪親之痛了。
（本章完）