阮祺萱笑了笑，道：“好了，翠禾，你在這裡陪着美人等一下，我幫你把東西拿到廚房去，順便我先去喝一口茶水。”說完她就接過了翠禾手上的食物盒子，朝着廚房走去了。
翠禾怕應珙站在寢殿外面露天的地方會覺得熱，於是將應珙請回了寢殿裡面。等應珙坐下，自己便快手快腳地給應珙倒了一杯杭白菊茶。
“美人，喝了這個就不會那麼容易中暑了。”翠禾恭恭敬敬地將茶遞上，應珙微笑着接過，稍稍吹了吹，便將茶湯送入口中。
這時，淨雨進來了，仍然是那張清秀但表情不多的臉。她彎着腰，嚮應珙稟報道：“美人，舒貴人來了，說是給你送禮物來的。”
舒貴人？應珙很是驚訝，她不是不喜歡自己的嗎，怎麼現在上門送禮來了？可是阮祺萱此刻又不在身邊，沒個可以商量的人。但是總不能讓別人在外面站着熱着，於是她趕忙道：“快將舒姐姐請進來！翠禾，你去準備一些冰塊，給舒姐姐解解暑。淨雨，你也去拿些好一點的茶葉來吧。”
翠禾、淨雨聞聲而去。不一會兒，舒貴人便走了進來。她僅僅塗上了一點點脂粉，穿着碧色的紗裙，髮髻上並沒有過多的裝飾，顯得她清爽無比。她一路高高地昂着頭望着前方，神情倨傲，與往日別無兩樣。但是在她踏入殿中的那一刻，她卻首先環視了四周，最後纔看向殿內中央的應珙。
“舒姐姐好。”應珙輕聲請安，卻發現對方正眼睛一眨不眨地看着自己，突然有些不自在了。
“婉妹妹真是好禮貌。”舒貴人似笑非笑地說着，這架勢總讓應珙覺得來者不善。
兩人各自在自己的座位落座後，舒貴人再次看了看四周，突然問道：“婉妹妹，怎麼不見你那陪嫁丫頭啊，是叫……祺萱對嗎？”
應珙愣了一下，不知道她爲什麼突然提起阮祺萱，而且她發現了對方眼中沒有了以前對自己的鄙夷，反而有股隱隱的興奮，更加疑惑不解了。也許只有舒貴人自己知道了，在聽說了阮祺萱所作所爲以後，她很想見到她，很想知道她一個小小的婢女哪裡來的膽量去做那樣的事情，她真的很想知道！
“祺萱……她……她有事要忙，舒姐姐是要找她嗎？”雖應珙不知舒貴人意圖，但是直覺上她是不想舒貴人見到阮祺萱的，誰知道她會不會不安好心。上一次晨會時，不也是因爲她的推波助瀾，彩菁纔會被處罰嗎？
“哦，不是的，”舒貴人“呵呵”地笑了，眼睛卻一直望着應珙的臉，就像想要將她的臉看穿一樣，“姐姐這次來，其實是給你送禮物的。”
拿着錦盒的梅枝走上前，將錦盒打開，一個做工精緻的臂釧呈現在眼前。
“咦，”應珙驚喜地叫了出聲，這個臂釧真是很好看啊，而且正正是自己喜歡的款式。但是這是舒貴人送來的，應珙總是不安心，“舒姐姐怎麼突然送一個這樣名貴的臂釧給我呢？”
舒貴人還是那樣望着她，從沒有移開過眼睛。她誇張且頗有意味地笑着，像是要看什麼好戲一般，說：“我不喜歡，送給丹嬪姐姐她也不喜歡，我便想着，你還沒侍寢呢，光靠太后賞賜的首飾怎麼夠用，便拿來送給你吧。”
翠禾擡起眼，厭惡地看了看舒貴人。她這也太羞辱婉美人了吧！先是戳人家的痛處，再拿自己不要，別人也不要的臂釧來送婉美人，還那樣陰險地看着婉美人，這是個什麼意思嘛！
而舒貴人一直用那種不懷好意的眼神看着應珙，可應珙卻沒有表現出舒貴人預料的那種尷尬，那種想要發作卻不得不嚥下去的神情，而是淡淡地微笑着說：“那麼，多謝舒姐姐專門到穗禾齋給我送來了。”
舒貴人說得沒錯，她是還沒有侍寢，而且太后賞賜的的首飾也就一兩件，還都是過於成熟的，她也不適用。所以應珙並不惱怒，也並不覺得尷尬，只是覺得，你有心來羞辱我，我卻不吵不鬧，反倒會使你覺得糾纏沒趣，等你厭惡，我便解放了。
舒貴人驚愕地望着應珙，足足看了好一會兒。她竟然就這麼冷淡地迴應了？！她不覺得很羞恥嗎？她不是應該反駁自己嗎？她擺明了是看不起自己，不將自己放在眼裡！
“美人，我們可以動身去了……”門外傳來了阮祺萱明朗的笑聲，等她踏入了門，發現寢殿內竟然多了這麼些人，也是有一瞬間的錯愕。
她很快反應過來，抱着剛剛採摘的幾株萱草向舒貴人請安。
舒貴人高傲地轉過頭來，直直地望着阮祺萱，自己感興趣的人終於出現了。但是很快，她的注意力又被其他的東西奪去了。舒貴人站起身來，徑直走到阮祺萱面前，指着阮祺萱抱着的萱草問道：“你抱着的，是何物？”
應珙、翠禾、淨雨，包括梅枝等幾個人都不明所以地看着
舒貴人，剛剛還在挑釁，現在又怎麼關心起一株花兒來了？
阮祺萱也很是疑惑，回答道：“回貴人的話，這叫做萱草，又稱忘憂。”
舒貴人卻像徹底入了神般，抽起了一株萱草，左右前後地打量着。這萱草，長得跟百合挺像，可是卻沒有百合那麼高貴大氣，反而多的是一種小家碧玉，含羞待放的感覺。而且這萱草新奇的很，她平常見的都是什麼牡丹、芙蓉，像這樣小巧玲瓏卻不失溫婉的花草，還真的沒有見過。
“忘憂……爲何叫忘憂？”
舒貴人的表情很認真，阮祺萱慢慢地道：“相傳忘憂是一位孝子獻給他的母親的，因爲母親年輕時飽受磨難，所以孝子取其名爲‘忘憂’，希望母親沒有憂愁。後來，萱草也變成了一種宣揚母愛之花。”
舒貴人凝神看着手上那株萱草，輕輕地撫摸着它的花瓣。這萱草，她不僅從未在花園中見過，甚至在衣服的刺繡上也是沒有的！太后壽辰快到了，她一直沒有想好當天要穿什麼。而這萱草這麼新奇獨特，又是宣揚母愛的花，不是正好可以作爲衣服上的刺繡麼？
舒貴人的眼裡突然發出了閃閃的光亮，阮祺萱看着她，根本不知道她爲何這樣如癡如醉。這萱草，只是她從廚娘那裡討來，打算將其插到花瓶中放到寢殿給應珙賞玩的，沒什麼特別之處啊。只是這萱草在皇宮中不多見，要在一些稀零的小花叢中才能找到，因爲它有藥用價值，廚娘纔去挖來想要製成幹品備用的。
“舒姐姐……你怎麼了？”見舒貴人看得入神，應珙不由得問道，可是舒貴人卻像是沒有聽見一樣，根本不回話，弄得應珙有些尷尬。
又看了好一陣子之後，舒貴人才回過頭笑道：“婉妹妹，我記得我宮中還有事，就不久留了。這萱草，我可以帶回去嗎？”
應珙不明所以地點頭，“自然是可以的……”
“那我先走了。”沒等應珙說完，舒貴人就將對話匆匆結束，轉身就走了。剩下的人面面相覷，誰也不知道舒貴人到底怎麼了。
不明不白地迎來又送走了舒貴人後，應珙與阮祺萱纔開始出門。不走一走啊，還真是不知道皇宮這麼大。穗禾齋地處西六宮，阮祺萱等人來來去去也都在西六宮的範圍。今日兩人來到了東六宮這邊，打算好好觀賞一下這應時節的荷花。
“姐姐，”應珙用極小的聲音道，“那畫眉和知悅，是太后用來監視我們的麼？”
阮祺萱點了點頭。她本來也沒有打算瞞着應珙多久，只不過一直在找合適的時機告訴對方罷了。上次自己先斬後奏的事之後，阮祺萱明白到自己不能自作主張，不顧應珙的感受，所以以後，估計再也不會做那樣的事情了。她希望能把事情從頭到尾告訴應珙，讓應珙清楚地瞭解現在的情形，起碼要對這裡的人有個初步的認識。
“那天瑋妃娘娘再邀我去繡實宮說話，你爲什麼讓我對她冷淡一點啊？”雖然上次她遲到的事情看起來跟瑋妃有關，但是應珙沒有想得太多。她覺得瑋妃娘娘氣質這麼高貴，笑容這麼溫暖，應該不是壞人的，因而在瑋妃再次邀請時，應珙便答應了。
可是阮祺萱聽說了之後，並沒反對她去，只是千叮萬囑，不要相信瑋妃，也不要答應任何事情。對待瑋妃，既不要做得冷漠，也不要過於熱絡，客客氣氣地就好。應珙真是想不明白了。
“上次的事情，重要的人物就是那白芍了。可是之後，白芍卻時而在繡實宮，時而在竹雅苑，我都搞不清楚她到底是瑋妃的人還是湘妃的人了。無論如何，這兩個人估計都對你有歹心，還是一個都不要相信爲好，保持點頭之交就算了。”阮祺萱徐徐說來，應珙一邊聽，一邊認真地點着頭，應該是聽懂了。
“還有舒貴人，她究竟是怎麼回事啊，今天那麼奇怪。”
阮祺萱搖了搖頭，“你不知道，我就更不知道了。聽你的說法，她本來是要來羞辱你的，可是後來看到萱草又那麼緊張。”
“就是呢，果然刁蠻的小姐性情都比較古怪嗎？”應珙覺得舒貴人有些可笑。
阮祺萱忍不住笑了出來，“就是呢，開始讓你叫她姐姐，現在又上門送禮，真是搞不懂。不過看她對萱草好像很上心的樣子，也許是自己有什麼打算吧。”
“娘娘在這裡和婢女談論他人，怕是不好吧。”忽然間，一陣稚嫩卻略帶威嚴的童音闖入耳中，令應珙和阮祺萱雙雙嚇了一跳。
二人回過頭，看見了一個年齡約莫八、九歲的孩童，身穿藍色的皇子常服，雙手拿着一個圓滾滾，已經殘破的鞠球。嫩嫩的臉蛋上，一雙大眼炯炯有神，鼻子高挺，嘴脣輕輕地抿着，眉眼之間與洛帝有幾分的相似。他的眼睛很乾淨，沒有絲毫的雜質，甚至看不出有慾望，然而他眼底卻隱
隱浮現出了沉穩、鎮定，還有一種逼人的皇者之氣。
皇宮中年約八、九歲的皇子，便只有大皇子一人了吧。
大皇子是洛帝與當年皇后的唯一骨肉，曾經被封爲太子，由洛帝與皇后親自撫養。然而皇后失蹤之後，洛帝性情大變，不僅下令封鎖了鳳伊宮，就連大皇子也被廢黜了太子之位，只稱爲大皇子。在皇后失蹤、洛帝廢黜太子之後，大皇子被養在了太后身邊，可是太后並不喜歡這個孫子，於是對他很是冷淡。直到後來，皇貴妃入了宮，才向洛帝請旨代爲撫養大皇子，這樣他才安穩了下來。
這其中很是複雜。當年因爲洛帝獨寵皇后一人，甚至連妃嬪都不納，所以太后對這個兒媳很不滿意，連帶着不喜歡皇后所生的兒子，儘管那是太后的第一個孫兒。鑑於當年皇后的失蹤太過突然，而洛帝受到的打擊又很大，直到現在都沒有人敢在洛帝面前提起皇后，怕洛帝突然發怒，自己小命不保。
應珙和阮祺萱看到他的裝扮，立刻反應過來，面露尷尬。誰知大皇子卻笑了，放下鞠球，雙手交疊，彎腰嚮應珙行禮，“鴻兒給娘娘請安。”
應珙是洛帝的婉美人，說起來也算是大皇子的庶母了，這種禮數還是要的。但若然他是太子，應珙就要反過來向他請安了。
“大皇子殿下你好。”應珙對眼前的這個帥氣小孩子很是好奇。他是自己夫君的長子啊，長得跟陛下多麼的像啊！
見到了大皇子純淨的眼，阮祺萱的神情變得柔和了起來，都說小孩子是最純潔的，難免讓人心生好感。“大皇子怎麼在這裡呢？”
大皇子眼睛眨了幾下，年紀小小，見到素未謀面的陌生人他卻不慌張，反而得體地回答道：“鴻兒方纔在寢宮玩蹴鞠，不小心把球給踢出來了，我這是出來撿球的。”
聽見了大皇子說“母妃”二字，應珙稍稍一怔。大皇子的母妃就是皇貴妃吧，自己進宮這麼久了，都未曾見過她呢。
據說皇貴妃性情恬淡，簡直可以說是不問世事，宮中的一些尋常聚會洛帝都是允許她不去參加的，因此一般像瑋妃、湘妃那些人是請不動她的。洛帝對皇貴妃很是敬重，不但親自爲她視察寢宮的修繕情況，還每個月固定兩天到她的祥雲宮去，月月如此，就算舒貴人來了也從未間斷過。
而她與世無爭的性子又爲她的神秘添上了濃墨重彩的一筆。她從不爭鬥，從不邀寵，卻能一步一步登上皇貴妃之位，還撫養着洛帝的長子，這是多少人燒香拜佛都求不來的事情。
想到了皇貴妃的事蹟，應珙心中的好奇更添幾分，於是對大皇子道：“既然我都經過這裡了，按理說是應該去拜訪一下皇貴妃娘娘的。請殿下帶路可好？”
大皇子只是默默地點頭，禮貌地做出一個“請”的手勢，接着便向前走去。從他的眼中看不出有期待或是想要拒絕的爲難，就好像應該去與不去都與他沒有關係，他只是一個旁觀者一樣。
突然之間，阮祺萱覺得這個大皇子很有趣。被皇貴妃養大的孩子，不知道性情上面會不會受到影響。
大皇子領着應珙和阮祺萱進了祥雲宮。剛一踏進來，就覺得整個宮殿的裝飾很簡潔，卻很大氣，給應珙與阮祺萱一種很舒適卻並不壓抑的感覺。宮殿前院只是簡單地放上了幾盆開得正好的芍藥，都是些素淡的顏色，並無大紅大紫的掩映。
步入了正殿的範圍時，栽種在殿門兩側的，有一人高的九里香樹飄散着淡淡的清香，沁人心脾。這裡雖是皇貴妃的宮殿，但佈置明顯是過於簡單了，跟瑋妃的繡實宮比起來顯得有些寒酸。
不過應珙卻認爲祥雲宮裝飾淳樸，隱隱顯示出主人的恬靜淡然。未見主人，應珙心中便開始對皇貴妃有一些好感了。
一位穿着蘭色裙袍的清麗女子緩步從正殿中走出來，她膚色白皙透紅，眉目寡淡，雙脣緊抿，一雙眸子如寒冬臘月裡的泉水般澄亮，卻是沒有溫度的，幽幽的眼神就像深不可測的古井，但並不使人望而卻步。
這位女子略施脂粉，又只是身穿素淨的蘭色，但是氣質卻清雅如蘭花，遺世而獨立。
大皇子一看見那女子，便步伐穩重地走上前去，“母妃，兒臣回來了。”
皇貴妃微笑着低下頭，幫大皇子整理了一下因蹴鞠凌亂的衣領，剛一碰到，大皇子便快速地將手擡到衣領上自己動手整理了起來。只聽大皇子誠摯地道：“兒臣又讓母妃操心了。”
應珙和阮祺萱看着這對母子如此溫情的一幕，不由得會心一笑。阮祺萱便想，這大皇子雖然是洛帝的長子，可是半點沒有自視過高，反而這樣的恭謹鎮定與孝順。看到了皇貴妃本人，才知道大皇子的謙遜有禮與乖巧懂事從何而來，看來洛帝讓皇貴妃撫養大皇子的決定真是沒錯。
（本章完）