洛帝的眼中有點嫌惡，“丹嬪，朕向來知道你善妒，但竟不知道你如此的心狠手辣。婉嬪懷有身孕以來，一直安分守己，對你也是恭恭敬敬。就連偶爾出門一次，見了你也不避開，反倒忍住倦意先向你請安。可是你卻蛇蠍心腸，不但故意滴落髮油讓婉嬪踩到卵石使她滑到小產，現在更是死不認罪。朕對你真的很失望！”
“陛下，嬪妾對天發誓！嬪妾並沒有推婉嬪！陛下讓嬪妾如何認罪！”丹嬪歇斯底里地解釋着，然而洛帝已經斷斷不會相信她的話了。
洛帝搖了搖頭，臉霎時間又陰沉了下來，他不再看丹嬪，反而對身後的東海道：“傳朕旨意，丹嬪殘害皇嗣，謀害宮妃，且拒不認罪。賜其白綾一條，今夜執行！”
丹嬪難以置信地望着洛帝，他竟然要處死自己？！
東海也被洛帝的絕情驚到了，畢竟洛帝從未處死過一個宮妃。但是震驚過後，他瞥了瞥地上的淨雨，問道：“陛下，那……婉嬪娘娘的這位婢女該如何處置……”
淨雨慢慢地擡眸，滿懷期待洛帝會看自己一眼。今天她指證了丹嬪，算是出了一個大風頭了，也幫了陛下一個大忙，她確信自己的表現足以讓洛帝記住。
可是洛帝頭也沒回，“發配回原來的地方吧，連主子都保護不好的奴才，根本不值得擡舉。”說完便甩袖進了內堂。
而躲在屏風後面的阮祺萱、彩菁、紅曼三人在聽到判決時也都愣在了原地。
紅曼壓抑不住驚訝，正想要說話，卻被阮祺萱捂住了嘴。“先別說了，我們快走，別讓陛下知道我們還在這兒！”
回到了瑨華宮，關上了門，彩菁和紅曼還是一臉的目瞪口呆。
“我實在沒有料到，陛下居然會處死了丹嬪！”紅曼訝異道。
彩菁也跟着點頭，“陛下對婉嬪與對其他的嬪妃並無不同，只不過這一次多了一個小皇子的死，陛下……陛下竟然就……”
“確實很奇怪，”阮祺萱說道，“上一次湘妃害得楚心一屍兩命，陛下不過也就將湘妃打入冷宮，連封號都沒有褫奪。可是丹嬪竟然……”
不僅處死丹嬪很奇怪，洛帝的所有行爲都很奇怪。平日裡，洛帝對於應珙也並沒有多麼特殊，但是應珙死後，洛帝竟然十分的憤怒。洛帝的憤怒沒有表現在臉上，可阮祺萱能夠明顯地感覺到，洛帝身上那一種不處罰真兇不罷休的執着。
但是這到底爲什麼呢？論寵愛，自己的寵愛比應珙還要多。論子嗣，洛帝對於大皇子都很少問到，更別說是應珙腹中的小皇子。莫非是小皇子的死狀太可憐，觸動了洛帝嗎？
真的，很不合常理。
“而且……丹嬪爲什麼無論如何也不肯認罪呢……”紅曼望着阮祺萱，小心翼翼地說着，生怕她聽了之後會不高興。
彩菁也有所感覺，“她喊冤的時候，確實情真意切，會不會……”會不會真的不是她呢？
阮祺萱卻不以爲然，“當時在場的只有婉嬪、丹嬪和淨雨，淨雨一向服侍着婉嬪，不是丹嬪，難道是婉嬪自己嗎？！”
見阮祺萱神情堅定，彩菁和紅曼也不好多說什麼了，只好將話題轉移。
“話說回來，你昨晚說製造證據，就是那髮油嗎？”苦想許久，紅曼放棄了揣測洛帝的心思，反而朝阮祺萱問出了自己的疑問。其實上午紅曼已經很想知道了，可是阮祺萱一直故弄玄虛，不告訴自己。直到方纔躲在屏風後面，紅曼和彩菁才知道有髮油這回事。
阮祺萱無所謂地笑了笑，點頭。彩菁追問道：“你從哪裡弄來的髮油啊？肯定不會是去沐風閣偷的，到底是從哪裡來的？”
阮祺萱默默看了看彩菁和紅曼，她們都一臉好奇地將目光緊緊鎖定着自己。她微微一笑，“要弄來一瓶髮油有何難？你們是不知道，其實都城之中有許多商販是靠販賣別國特產爲生的。只不過他們沒有衙門的特許，許多人又擔心摻假，這些商販纔會一直逃竄躲藏。爲了穩定，這些商販與一些宮中的奴才做起了合夥生意，將他們的產品賣給宮中的貴人。”
“所以昨夜你先將髮油倒在池塘邊上，今早再借替婉嬪找玉墜，去哪裡滑了一下，好讓陛下發現，那處鵝卵石有蹊蹺？”紅曼回想起昨夜阮祺萱的話，想要取得求證。
“是的。”阮祺萱說道。
彩菁轉念一想，不安地站了起來，“剩下的髮油在哪裡？我趕緊拿去處理掉，不然被發現我們有一瓶和丹嬪一模一樣的，那就糟了。”
“彩菁你先別急，”阮祺萱拉過彩菁坐下，“髮油我已經送給頓府裡的奴婢使用了。她們幾乎被皇宮所遺忘，不會有人發現的。”
彩菁聽了，這才寬下心來。“那就好了。”
“貴人，東海公公傳聖旨來了。”門外響起一個小宮女的聲音，阮祺萱整理
了一下衣裙，連忙開門迎出去，看見了東海正在臺階下面等候。
“東海蔘見榮貴人。”東海禮數週全地朝阮祺萱請安。
阮祺萱對東海寒暄了幾句，東海這才說明來意：“陛下決定，明日在婉嬪娘娘出殯時對婉嬪加以追封。還請榮貴人明日準時到達。”
阮祺萱點了點頭，“勞煩東海公公了。”
洛帝坐在清明殿之中，面無表情地聽着東海朝自己說道：“……丹嬪娘娘已經受刑了，不知陛下要如何安置娘娘的屍首……”
“維持封號不變，葬入嬪陵吧。她生前害過婉嬪，葬禮一切事宜就都從簡了。”洛帝眼珠子一動不動，稍顯沉重地對東海吩咐着。
東海領命以後靜靜地退下了。夜已深，望着空無一人的大殿，洛帝輕輕嘆了口氣。
“你嘆氣，可是因爲……丹嬪一事？”暗處之中，一位身穿白衣的女子款款而來，對着洛帝的方向柔聲詢問。她模樣與身段均十分出挑，然而她身上的那種獨特的，集合甜美與嫺靜的氣質更加讓洛帝的目光不由自主地被吸引。
洛帝凝望着她慢慢走來，目光瞬間柔化，“你來了。”
白衣女子微笑不語。
“這是我第一次因爲自己的衝動處死一個宮妃，以前不管她們做了多大的錯事，只要對我還有利用價值，我就不會亂來。”
白衣女子走到洛帝身邊，自然地伸手拉起洛帝的大掌，“我知道，你是擔心我會受到後宮這些婦人的謀害，纔會如此憤怒。”
想起丹嬪的行徑，洛帝一下子變得敏感了起來。他憤然道：“當我知道丹嬪做了那樣殘忍的事情時，我就在想，若是以後，她也對你下手了怎麼辦。”
白衣女子輕聲安慰，“我知道你在意我……”
洛帝望着她，感激地一笑，隨後卻帶着一些惋惜道：“只是因爲丹嬪背後的蔡家還有用，我不能對丹嬪處以重罰，仍然保留了她的封號。我不能重罰此人，你可會覺得我無用？”
白衣女子看出了洛帝眼神中深深的慌亂，心中一跳。她搖了搖頭，給了洛帝一個肯定的眼神，“我怎麼會這樣看你呢？你做的任何決定，自然有你的原因。無論你怎麼做，我都會支持你的。”
得到了她的支持之後，洛帝才漸漸安定下來。不知道爲什麼，在面對她時，他總是沒有辦法保住秘密。只要她在自己身邊，自己心中多年以來的那些壓抑就像是突然找到了缺口，再也保留不住。
“這些年，我真的很辛苦……班衍的手伸得太長了，我每次想要斬斷他的枝條，都會無故牽連了我的人。我能夠信任的人越來越少，班衍卻越來越猖獗。好在你回來了，我再做什麼，都能夠有信心了……”
洛帝一邊說，一邊伸手圈住白衣女子的腰，將頭埋在她的腹部前，就像一個無助的小孩。白衣女子猶豫着，最終還是伸手搭上他肩膀，輕輕拍着，“以後不管怎麼樣，我都會陪着你，不會再離開你了。”
“應氏婉嬪，淑德彰聞，賢良敦善。倏爾薨逝，朕深爲痛悼。念其誕下皇子有功，故追封爲婉貴妃，並與皇子一同合葬。”
阮祺萱身穿素淨的衣衫，與其餘的幾位嬪妃一同跪在穗禾齋聽着聖旨，內心卻泛起一種莫名的悲涼。
回想當日應珙歡歡喜喜地進宮，那純真無邪的模樣阮祺萱至今也印象深刻。今日自己跪在穗禾齋的臺階下，臺階上面的那副棺木之中恰恰就躺着應珙。現實如此傷人，彷彿只是上演了一出別樣的戲碼，戲中人回過神，早已物是人非。
應珙仰慕洛帝許久，爲他埋沒純良，懷上皇子。最後他不過借一紙冰冷的詔書爲她哀悼，連個名字也沒有討來，就要將應珙融入黃土之中了。
聖旨宣讀完畢，太監們就開始擡起應珙的棺木往宮外的皇陵而去。阮祺萱的眼神一直落在棺木之上，不由自主地就跟着棺木一起走出了穗禾齋，任憑彩菁和紅曼在身後如何喊，阮祺萱就好像根本沒有聽見一般。
突然手臂上傳來一道力量，自己被生生地拽了回來。
“榮妹妹，別送了，我們只是嬪妃，還能送到哪裡去呢？”
阮祺萱回過頭，說話的人竟是芝嬪。只見她眼圈紅腫，往日十分有神采的雙眼早已滿布血絲，想必定是一夜沒睡。
芝嬪雖是跟阮祺萱說着話，但是眼睛卻一直望着棺木離去的方向，眼中有難以描述的哀痛。
昨夜丹嬪執刑，芝嬪一定是徹夜哭了許久。“陛下允許我們來穗禾齋送一送婉妹妹，就已經是極大的恩賜了……”
若說此刻誰最明白阮祺萱的心情，那麼一定是芝嬪了。只不過婉嬪被冠上了榮譽，丹嬪卻是被洛帝所厭惡。婉嬪出殯，可以有曾經的親人或朋友送別，丹嬪那邊，就只能冷冷清清地獨自上路。
送別婉嬪，
對於芝嬪而言，也就相當於送別着自家的妹妹丹嬪吧。
許久不露面的賀美人也在場，她看見阮祺萱與芝嬪神色哀慼，上前勸道：“二位姐姐都不要傷懷了，悲痛最是傷身。”
阮祺萱望着賀美人，倒是覺得此刻的賀美人有些陌生。
自從賀美人被禁足之後，阮祺萱就沒有再見過她了。今日的她懷有龍嗣，容光煥發，但不同於從前的嬌蠻，反倒多了許多大度。
“賀美人有心了，”阮祺萱對她說道，“賀美人懷有龍嗣，怎可出席這樣晦氣的場面呢。美人還是快回去吧。”
芝嬪也點頭贊同，雖然她從沒有過身孕，但是自從自己養育三皇子以來，心態也是變了許多。今日送別婉嬪，就故意沒有將依賴自己的三皇子帶過來，爲的就是不希望他沾上什麼不好的東西。
賀美人望了阮祺萱和芝嬪，淺淺微笑着。這種場面她也確實不願久留，本想不來，但是想到有可能會見到陛下，便來做做樣子。她點頭謝過，說道：“那麼，妹妹就先回去了。二位姐姐可要保重身體。”說完，便讓婢女梅枝攙着自己往門口走去，步子快得就像逃跑一般。
芝嬪看着賀美人的背影遠去，忽然輕嘆了一聲。阮祺萱聽出了芝嬪嘆息之中的意味，賀美人從前的蠻橫正是像極了丹嬪，想必賀美人的轉變，也讓芝嬪生出了許多感慨。
婉嬪的棺木已然送走，在場的一些嬪妃也漸漸退場了。芝嬪與阮祺萱多聊了幾句，亦說身體不適離開了。可就在阮祺萱回頭之時，發現幽靜之處，竟佇立着面容淡然的皇貴妃。
阮祺萱上前，對皇貴妃行禮請安。皇貴妃一如往日地恬淡，只輕聲說了句免禮，便再不多言，就連臉上的神情也幾乎紋絲不變。
兩人靜默地站了好一會兒，阮祺萱都覺得有些尷尬了，但一看皇貴妃的表情依然如初，想必對方也並不在意自己一直站在身邊卻不說話。
又過了一陣子，皇貴妃轉過身淡淡地對阮祺萱道：“妹妹請留步，姐姐先走了。”
“姐姐慢走。”阮祺萱連忙屈膝跪安。
皇貴妃點了點頭，便轉身離去。看着她離開的背影，阮祺萱心中是越來越好奇皇貴妃的故事了。
宮道之上，梅枝穩穩地扶着賀美人前行。梅枝一瞥，忽然看見賀美人嘴角泛起了微笑，不由得將自己方纔的疑問說出：“美人，您不是一直不喜歡那榮貴人嗎。怎麼剛纔還那樣關懷她呢？”
“梅枝啊梅枝，你真是蠢得無藥可救了！我當初怎麼就會讓你隨我進宮呢？”賀美人鄙夷地抱怨道，沒好氣地跟她解釋着，“現在她的位分在我之上，我主動去問候是理所應當的。否則被人看見，到陛下面前亂嚼舌根，我可怎麼辦？”
“額……美人真是智慧。”梅枝附和着。其實梅枝心中也很是奇怪，還以爲剛纔自家小姐突然轉性了。要知道，禁足期間，賀美人可沒少咒罵婉嬪和榮貴人呢。
“梅枝，你可要給我打起精神來！婉嬪死了，我就是這宮中唯一懷着皇嗣的人了。我們要好好保護我腹中的皇子，等我誕下皇子，有的是機會去報仇。我要是現在太過張揚，反倒白白當了炮灰！”
梅枝連忙應聲，“是，奴婢知道了。”
因爲宮中連着死了兩個嬪妃一個皇子，今年宮中的春節都過得並不喜慶，無論是洛帝還是太后，總是感覺心中不快。爲了緬懷死去的小皇子，洛帝與太后都覺得宮中的春節應該只辦個家宴。雖說是家宴，但是場上還是來了許多重要的官員，大家互相祝賀互相敬酒，一個春節就算過去了。
轉眼間，離洛帝約定的選後日子不到三天了。瑋妃倚在軟榻上，一遍又一遍讀着孟旭凡捎來的信件，臉上笑意連連。
一旁的綠蓉看見自家娘娘這麼高興，忍不住問道：“娘娘，孟公子又給你帶來了什麼好消息呀？你好久沒笑得那麼開懷了。”
“旭凡這小子，真是沒有白疼他，”瑋妃眉開眼笑地，對孟旭凡連連稱讚，“這才掌管了家族多久，就給本宮說服了那麼多朝廷重臣。支持本宮的大臣一下子多了六位，你說本宮能不高興嗎。”
兩日後的早朝，便是自己接受封后聖旨的日子了。在這個關頭裡，旭凡還給自己拉到了幾位支持者，瑋妃的勝算又大了許多。
綠蓉笑道：“孟公子真是有孝心，對娘娘這麼好……”當綠蓉意識到話中的不妥，她趕緊用手捂住了自己的嘴巴。
孟旭凡與瑋妃一起謀害了自己的父親孟斌，卻唯獨幫着瑋妃爲非作歹，就不知道這孝心是不是真是好事了。
瑋妃輕輕瞥了她一眼，有些不悅她的胡說八道，便幽幽說道：“旭凡有孝心是事實，但也不必經常掛在嘴邊吧。”
綠蓉心中生出怯意，趕忙道歉：“奴婢知錯了，奴婢絕不再犯……”
（本章完）