找侯守用要補償的事，自是不可能去做，但是范進必須去衙門向侯守用匯報情形。畢竟南海縣案首居然在府試時被刷掉，這幾乎是近百年來從未有過的奇聞。這不但是范進一個人的問題，而是一起嚴重的正直事件，之前一直隱而未發的廣州府縣矛盾，這次必然徹底激化。作爲當事人，范進有必要向侯守用討個章程纔好知道下一步該怎麼走。
范進到達衙門時，侯守用正在寫着什麼，只朝范進做了個手勢，讓他落座，直到他將手上的東西寫完，才擡起頭來，開門見山道：“陶簡之居然把你給刷下來了？”
“回恩師的話，正是如此，弟子無用壞了恩師名聲……”
“這和你有什麼關係！那兩道題目是爲師親自給你看過的，陶簡之把你的墨卷刷下來，分明就是公報私仇，欺壓我南海縣無人。平時他欺壓我南海之事已經做的不少，這回更是喪心病狂，連科舉的規矩都敢壞，我非跟他理論個清楚不可！”
范進也知，侯守用發怒半是爲自己抱不平，半也是爲了自己的心事。那文稿是按着侯守用指導做的，如果不同通過，不等於說侯守用文墨平庸，不足以通過縣試。於一個正經讀書人而言，這種奇恥大辱如果也能忍下，這天下就沒有什麼忍不下的事了。
但是大明規矩，府縣不見面，不管侯守用如何不悅，總不能衝到陶簡之面前去大鬧一番。再者官大一級壓死人，對附廓縣而言，府一級擁有壓倒優勢，他就算再怎麼不平，又能怎麼辦？最多就是支持士林，給陶簡之編段子潑髒水，也沒什麼其他的手段好用。
這時，侯守用把寫好的東西遞給范進道：“你看一看這個。”
范進只一看過去，就知道不對頭。只見這篇文稿第一行就是：爲南海縣衙與佛山衙署對調事……
恩師要和佛山縣丞對調？
南海縣轄地太大，以一個南海縣衙門，根本管理不過來，所以一縣兩衙，於佛山設一個縣丞衙門，用以管理佛山事務，相當於設立一個分衙門。
南海縣丞高建功因爲獨掌一衙，遠離府城，其實論權柄並不比一個知縣來的小。侯守用上這道公事，就是請求自己與縣丞對調，由高建功管理南海，自己去管理佛山，換句話說，就是直接摔紗帽，表示老子不幹了！
這種反抗手段在官場上，就相當於公開與知府決裂，以縣而抗府，下場多半不會好。只要陶簡之上一道本章，說侯守用目無上官，對他的考績就很不利。
在范進看來，這種反抗手法，除了能給陶簡之招罵以外，也沒太大意義，巡撫那裡也未必肯放人。畢竟巡撫衙門的公事雖然眼下交辦清楚，可是大兵沒出徵，夫子就還沒動，到了真打仗要夫子的時候，侯守用走了，南海的夫子又去找誰要？
“這些我就不管了，陶簡之不是霸道麼，那就讓他自己去負責善後就好，我先到佛山去過幾天清淨日子。自任南海知縣以來，府衙事事幹預，處處掣肘，我名爲一縣牧守，實爲府衙一吏員。既然如此，乾脆把縣衙交給府衙的人來管，我倒要看看，他陶簡之能不能把南海管好！”
范進聽這話也明白過來，侯守用這是以退爲進，故意上這麼一道文書，逼陶簡之表態。如果不想把事情做絕，自然會在其他方面有所補救，甚至把范進的墨卷重新錄用也未可知。畢竟考場之內只是說話，還有轉圜餘地。可若是他真準了侯守用的請求，那就成了推車撞壁，兩下都沒有迴轉餘地。
侯守用對此也早有準備，“我這個受氣官，早就做夠了。廣州城內婆婆太多，媳婦難做，到了佛山，才能真正做幾日百里侯。你且不要動，就留在廣州觀看風色，有什麼事及時與爲師通消息。在城裡爲師還有幾個朋友，待爲師給他們修下幾封文書，讓他們關照你。”
“恩師……這卻不必了。既然恩師決心如此，弟子也無話可說，弟子又不是小孩子，自己可以照顧自己。”
“能照顧自己，那就最好不過，但是家鄉那邊，也得有個安排。我修一封文書給標營的劉都司，讓他派幾個人照應一下你的家裡，不至於讓二三土棍騷擾了你家中安寧。至於你……好好在省城讀書，不要亂說亂動，我看誰那麼大膽子，敢在省城胡作非爲。”
范進見他交代自己這些事，多半也知，這份公文投上去，怕是真會被驅離南海。侯守用的是以退爲進的苦肉計，以自己的悽慘處境博取輿論的同情。眼下雖然苦一些，但如果真能搬倒陶簡之，日後際遇殊難揣測，自己若是干涉，反倒是壞他前程。
想到了這一層，就不再勸，只點頭道：“恩師放心，弟子理會得。恩師想來也是暫避一時，用不了多久，就可以迴歸縣衙，重掌大印……”
侯守用搖頭道：“我這一步，也是個死棋肚裡謀仙招，敗中求勝的絕命招數，傷人傷己，現在還說不好。如果陶簡之不倒，我在佛山就尷尬了。你不要爲爲師的境遇分心，名爵祿位終是虛妄，唯有學問纔是自己的傍身之技。爲師相信，只要你用功讀書，他日必能金榜提名。”
范進也知，以侯守用眼下的力量，要給自己安排個職位，並不見得有多難。但是一旦給自己安排職務，實際等於絕了科舉上進之路，是以反倒是在師徒關係融洽，老師對自己有所期待時，纔不會給自己安排什麼差事。他點頭應承，侯守用又叮囑他幾句，隨即將公文裝入封套裡，交長隨送往府衙。
范進離開縣衙回到小院時，天色已經到了傍晚。雨重又下起來，他鑽過房檐，躲着雨水。一道閃電劃破天際，將眼前照的通亮，卻在這道白光中，發現小院門口，一個瘦弱的身影，正舉着油紙傘，呆呆的望向街口。
不知她已經站了多久，或許是從范進離開後，人就一直站在那，直到藉着閃電光亮看到范進，那身影才似突然有了活力，向着范進猛撲而來。不等范進說話，一個嬌弱的身體猛的衝到他身前，將傘盡力地舉高。“進哥兒，我來幫你撐傘，路滑注意腳下。我煮了粥，回家慢慢吃。”