巡撫衙門內。
幾個幕僚見了范進，依舊是皮笑肉不笑的打了招呼，便裝做極熟的樣子閒話家常，還有人故意提起樑盼弟的糧食生意，說是聽說一個女人天天就在糧船碼頭倉庫幾個地方來回奔走，被廣州街頭稱爲鐵娘子，有這麼一個女人，怕是范進吃不消。
於這些話，范進只一笑置之，並不發表什麼意見，於這些話裡的陷阱，既沒必要指出來，更不可能踩進去，無視最好。
正閒話間，凌雲翼的長隨從裡間走出來，點名要找范進，其他人只好退開，看着他跟着長隨走進去，自發聚到朱大世身邊小聲道：“有了存孝，不顯彥章，朱兄不可不防……”
“列公放心吧，他不會在中丞身邊太久，昨天晚上，中丞下棋時也說了……”
內室之中，凌雲翼望着手上呈文又看看范進，許久不曾做聲。兩人幾日下棋談兵，賓主極是相得。其雖然是巡撫，但是脾性很好，算是個優秀的東主，於下僚並不苛刻。范進也感覺的到，凌雲翼對自己那個步步爲營，分路進剿的方針很感興趣，因才而重人，對自己這個幕僚格外高看。
目下掌兵的是殷正茂，至於凌雲翼是否會把自己的戰略轉達殷正茂，他也不願揣度，只知道靠着這份戰略計劃，自己在凌雲翼幕中就有口飯吃。兩下里既是東主與幕賓，也似忘年之交，像現在這麼嚴肅相處，倒是極少見。
“范進，這份呈文就是你這兩日告假寫出來的？”
“回東翁的話，正是。”
“我派人問過了，似乎是南海縣派了一個屠戶的力差，而這個屠戶跟你是鄉親，你們兩下有交情？”
“不單是有交情，還很有些淵源。”
“既是如此，老夫派人傳個話，把這差事派給別人就好了。即便是提舉司王中官，也得給我這個面子。又何必鬧這個大手筆，你這呈文怕是要攪的天翻地覆才安心。”
范進告了個罪，“中丞所言極是，學生想來，這差役固然可以轉派他人，但是派到誰家頭上，也都是這般下場。本來朝廷差役不是壞事，但是地方胥吏衙役與土棍豪強相勾結，往往把這變成發財的勾當，害的百姓家破人亡者不知凡幾。常此以往，百姓走投無路，只能鋌而走險，於朝廷而言是禍非福，於百姓而言，更是無妄之災，請東主三思。”
凌雲翼並沒答范進的話，而是自顧道：“你這主張乃是效法當日見山（桂萼）、儉庵（樑材）二公所提的編審徭役法，也就是漢臣公（傅漢臣）所提的一條鞭。他那原話我還記得，十甲丁糧總於一裡，各里丁糧總於一州一縣，各州縣總於府，各府總於布政司，布政司通將一省丁糧均派一省徭役內，量塗優免之數，每糧一石審銀若干，每丁審銀若干，斟酌繁簡，通融科派，造定冊籍，行令各州府縣永爲遵守，則徭役公平而無不均之嘆矣。”
他的眼睛看向遠方，不知是在懷念這幾輩已然不在人世的大臣，還是在懷念着自己曾經的少年時光。“漢臣公這一條鞭法，亦自認是救民良方。可不管是他，還是桂見山，都沒能把一條鞭法推行開去，這裡面的原因，你可想的明白？”
“學生明白，推行一條鞭，就等於斷了胥吏糧長中飽之路，再不能巧立名目盤剝百姓，做糧長從肥差變成苦差，他們自然要反對到底。而這些人，恰好是朝廷施政的基石，他們不肯做這事，政令就很難推行下去。如果硬要推行，就必須要約束住這些人，這個過程，註定不會是和風細雨，少不得要有番大動作，更有可能引發一場大亂。”
“你覺得你這份呈文如果讓那些吏役看到，你覺得他們又會如何？”
范進心知，凌雲翼如是對此事反對到底，就不會有此一問。此事在其心中，還在權衡階段，略一思忖，行禮道：
“學生認爲，當日此法難行，在於時機不當，眼下明君賢相在位，正要勵精圖治，大展宏圖。此事既有利於國亦有利於民，大有推行可能。再者，眼下無邊關烽火之患，海上亦極太平，即使腹裡吏役生事，也可以權威相制不足爲慮。眼下正是推行此事的大好時機。”
能做出這樣的評價，不獨是對局勢的分析，最大的原因，還是對張居正這個人物的瞭解。既然在歷史上張居正推行了一條鞭法，現在這個正策沒有實行，那麼自己提出一條鞭法，從理論上說就不會遭到張居正的敵視。
當然，不能用這種預知來當理由去說服凌雲翼，只能用另一套說辭試圖說服他。
好在這幾天時間的相處，凌雲翼的性格多少摸透了一些，這個人的年紀雖然不小，但是事功之心猶在。尤其大明眼下重京官輕外任，凌雲翼最大的理想，當然還是回到京城去做部堂。
要想達到這個目標，必然就要立功，眼下殷正茂身爲督憲，軍功搶不到，這種內政上的功勞就很重要。以自己對凌雲翼性格和能力的瞭解，以及兩下的關係外加自己呈文中的內容，范進頗有自信說服凌雲翼支持自己。
畢竟廣東搞均平銀，就是凌雲翼一力推進，其制度雖然不像一條鞭那麼激進，但已經具備了雛形。正因爲凌雲翼本人也是改制派而非守舊派，范進才胸有成竹，確定可以說服。
兩世爲人，最大的收穫便是足夠的人際交往經驗，對於一個人的大概傾向，基本可以判斷清楚。當然，同樣的建議，也要看兩者的關係，才能決定是否可以通過。凌雲翼與范進之間雖然談不到交往，但是對范進的賞識，卻可以感受得到。
大明是一個人情社會，來自上位者的關照，足以抵消或者說扯平來自胥吏的敵視，范進也相信，凌雲翼的爲人絕不會像小范莊的甲首，轉眼間就把自己給出賣掉。
凌雲翼臉上不見喜怒，只嘆了口氣。“還是年輕好啊，老夫在你這般年紀時，卻也同你一樣，有這麼股衝勁和膽色。只想着做大事，從來沒想過自己會怎麼樣。許多主張冒失可笑，回想起來，自己都覺得慚愧。現在想事情倒是比年輕時更爲周詳，可是那股衝勁卻再也找不回來了。也罷，就看你這股衝勁面上，這道呈文，就由老夫代你上了。你是個白身，這樣的文字你寫出來沒有力量，只有用老夫的名義上奏章，你別怪老夫掠美就好。”
“東翁說笑了，學生感念東翁栽培造就之德，銘感五內，時刻不敢忘！學生斗膽說一句，這事一定要快。”
“你說的不錯，兵貴神速，這份奏章如果落在後面，就全沒有力量。好在南京李銀臺與老夫是故交，老夫的奏章在他那不會耽擱，會盡快送到京裡。至於京城諸公如何看待，那便不是我輩所能預。但是我想來，你的話有道理，這份奏章絕對不會有錯。”
雖然從明朝制度上，任何人都有權給朝廷上書言事，但事實上，普通百姓就算誰真的發瘋給皇帝寫什麼東西，通政司也不可能代位上遞。而一般大臣的奏章力量，又怎麼能和一省巡撫疆臣相比？凌雲翼以奏章形式上疏，等於是給范進的主張開了條綠色通道，保證在最短時間內直達君前。
天子沖齡即位，所謂的君前，實際就是首輔張居正面前。凌雲翼與張居正是同年進士，有這份交情在，這奏章他不會等閒視之。言語上即使有什麼不當，也不會真的引起麻煩。至於隱去范進的名字，這本也是必然之舉，范進既是白身，名字當然不能出現在奏章上。但是奏章之外只要附一個夾片，一切問題都可迎刃而解。
凌雲翼並不客氣，“一事不煩二主，這份奏章就由你來寫吧。鄉試之時，本就要做表題，多練練沒壞處。你在這裡做，我等着看。”
代替東主起草奏章，等於是讓范進的工作從原本的陪棋幕賓，進階成了幫辦文字的工作型助手。於這種前途上的干係，范進自然極是敏感，仔細地調勻了墨，將第一個字寫下之時，心裡就有數：從這一刻起，自己就進入了凌雲翼心腹階層。跟洪家的官司，自己無須張口，就已經贏了八分。
“叔，這次的官司，我們贏定了。”南海縣衙刑房管年洪海在城裡擁有一套小院，這也是他成功的象徵。比起在村子裡的那些窮親戚，能在衙門混上一個前程，又有了一處城裡的房子，怎麼看也是莫大的光榮。而光榮來自於全族的供養，發跡之後亦必須回饋宗族，這也是無可推卸的責任，洪承恩作爲洪家族長進城打官司，自然就住在自己這個侄子家裡。
縣學的洪波以及洪大安，洪大貴兩個孫子都在一旁陪伴左右。洪海已經喝了不少酒，臉上泛着紅光，說話又有了些平日在衙門裡的光棍模樣。
“咱們洪家這些年不容易，總算是靠着叔的手段，把兩個本家兄弟送到縣裡當捕快，還有小侄這個管年。靠着咱們全村供應的銀兩，在縣裡小侄也是有名的小孟嘗及時雨，平日誰有難處，都少不了向我張口，現在小侄有事，誰又能往外推？叔只管放心，這官司咱輸不了，您來也無非是走個過場，算是給巡撫個面子。要不然，我看您連到衙都不必，那呈文直接給它封回去就完了。”
洪承恩的酒也喝了不少，但是頭腦卻很清醒，他抽了幾口煙，皺着眉頭問道：“那呈文是什麼，你還是沒看見？這麼多關係，抄個底子抄不出來？”
“這話說來也是難辦，高老爺平素都在佛山，與小侄沒什麼往來。這次他與侯守用對調，公事上還是愛用他手底下的幾個人，畢竟都用的熟了，不願意換馬。小侄與他沒什麼往來，想要抄個狀底，並不容易。好在小侄跟他身邊的人身上使了幾個錢，打聽出來兩句話。范進上的不是狀子，只是個呈文，也不是告狀，是說欠稅的事。雖然具體的文字小侄沒見，但是想來這也是個笑話，自從咱家當了糧長，哪還可能欠稅？金沙五姓十八村在咱手裡捏着，要多少錢糧有多少，怎麼會欠皇糧？”
“小心無大錯，雖然我也不記得曾欠過稅，可是范進既然說了這事，我們就不能等閒視之。去給戶房的人送點銀子，好生打點着，帳冊上不要出什麼毛病。聽說范進與錦衣薩家有交情，還從南海縣戶房調閱了交稅的底帳，不要被他真查出什麼。”
“叔父放心，這絕對不會。現在的錦衣衛不比洪武年，沒那麼厲害了，就算薩家與他有點交情，也不能干涉到地方民事上來。咱們兩邊都不是錦衣，他還敢把咱怎麼着？”
洪承恩點着頭，“希望如此，我現在想想，這次是你的事做的不對。范進發了財，你們看着眼熱，這也沒什麼奇怪。可是也要看他是什麼身份，既然他在巡撫身邊做伴當，就不是咱們莊戶人家惹得起的。等這次官司了了，請他吃頓飯，當面跟他把事情講開，今後就不要再鬥下去了。在鄉里，他姓範我姓洪，大家要鬥個高下，可是出了村子，大家還不都是金沙仔？鬥來鬥去，讓外人看了笑話就不好了。只要他在馬上，我們就不要得罪他，萬一將來他得了巡撫的賞識，保個前程，咱們還得用他。”
洪海尷尬地一笑，“我們當初只是想敲胡屠戶一筆，再給叔出口惡氣，哪想到他走了運，居然到了中丞身邊做幕友。這是未曾想到的事，也就沒加防範，這實在是失了計較。不過叔父放心，中丞與縣衙門隔着太遠，再說范進是剛到他幕中，中丞也不會真的就爲這點事寫份公事下來交辦什麼。這次的官司先贏了，回頭再跟范進說幾句軟話，胡屠戶那役，讓他胡亂破費幾文，我們找人替他應了就是。”
“就是這個話，以後別招惹范進和他的人，打狗須看主，巡撫身邊的人，不管是否大用，都不能得罪，知道麼？明天進衙門倒不是壞事，高二尹到了南海，我還不曾會過，這次正好得拜拜他。”
洪波以及洪家兩個孫子，對於明天的問訊也不以爲然，自家事自家知，家裡不曾欠過稅，也就不怕衙門的問訊，這場官司，自家穩操勝券。