晨曦的清風，拂過雲州城的長街短巷，也掠過了少女那憔悴的美麗容顏，她此時便長跪在那青石板鋪就的府衙之前，那些三街六巷，閒話桑麻的徐娘老叟們圍作一圈，指指點點，都在私自議論着。
少女髒而破舊的衣衫下，深藏着一身累累傷痕。那是在沈府中，留下的道道傷痕。沒有人知道她受過何等的慘厲折磨，經年裡遭遇的欺辱，讓她深深的垂下了頭去，不敢去看那些圍觀的人們，她很害怕生人，害怕會因爲她一個孤苦伶仃的女孩子，而受到這些人們的譏諷與嘲弄。
她方纔十八九歲的年紀，本該是享受着青蔥歲月，無暇時光。但是卻被這人間的黑暗，侵染成了這副模樣。她的內心是孤獨而又充滿着陰暗的，似乎只有懷抱着雙膝，將身體蜷縮起來，她方纔能夠在這冷冰冰的世界裡，獲得一絲安全感。
‘咚！咚！咚！……’
陸揚走上前，拿起了鼓槌，擂響了那衙門大門前的鳴冤鼓，鼓聲隆隆震耳，也驚醒了雲州千家萬戶的百姓，更是驚得那雲州府衙的青天大老爺，從睡夢之中被嚇醒，此時早已雞鳴，但是這一州之父母卻還擁着美人，猶自沉眠於醉夢之中。
“他奶奶的，何人擊鼓，擾了本老爺的清夢！”那官老爺睡夢中被人吵醒，不由得有些怒氣，隨手抓起牀前的一個酒鍾，便扔了出去，大聲喝罵士兵來見，那伺候左右的士兵哪敢怠慢？忙來報說：“老爺，在府衙之前，跪有一女子，當今正在擊鼓鳴冤，專侯老爺前去聽堂審問。”
“哪裡來的這鳥女子，敢在公堂上拋頭露面，直如此大膽！”官老爺嘴中嘟囔着，忽然想起了什麼，道：“那女子是何來歷？既然是雲州之人，那麼你們可有識得此人的？”
士兵道：“此人卻有不少人曾識得，乃是沈府之中曾受使喚的一個僕役女子，喚作蘇小憐，她於昨夜時分，私逃而去。小人曾聽聞她本是一個窮苦女子，在沈府之中，似乎被當做了沈公子的玩物，受盡欺辱，卻又不敢聲張。如今卻又告來了這裡。”
“此事難爲啊。”官老爺的眼珠滴溜溜的轉了轉，原來，這雲州府衙，與沈府關係甚是密切，平日裡，兩方來往甚是密切，而那沈家裡更是出了一個沈大先生，這人卻是個厲害人物，現在高居朝中爲官。若不是他在朝中提攜舉薦，這官老爺也沒有今日，高居一方父母的地位。
“萬萬不能因爲這個私僕女子，壞了與沈府的來往。”他想道。又喚士兵近前，道：“我這裡先不動作，你速去與我請示沈大公子，看看他是什麼意思，就說，這個案子，老夫會全然按照他的意思來審。”
士兵飛奔去了，那官老爺卻慢慢的起牀，用罷早茶，等那隨身的士兵回去後，又與他耳語了一番。方纔着上頂官寶帶，巾幘整齊，肅起面容，在一衆士兵的簇擁下開堂審問。堂中上匾明鏡高懸，下方掛着海上生明日，左右各兩面警示，一面肅靜，一面迴避。見老爺坐在當中，一衆衙役隊列兩邊，舉棒呼堂，端的是做足了場面。
那州官橫眉嗔目，見蘇小憐正膝跪在公堂中，楚楚可憐的模樣，更增添了一絲病容之美，心中暗思怪不得沈大公子會相中這個姑娘，果然樣貌非常。當下冷着臉，猛地一拍驚堂木，高聲喝道：“你那女子鳴鼓申冤，究竟有何冤曲，速速言與本官聽！”
“老爺聽秉，小憐本是雲州城中民女。於三年前秋月之時，被沈家員外，強行虜至府中。家中老父欲從相護小女，反倒被沈員外招來家丁毒打致死，將父棄屍荒野。小憐這三年來被沈府一家每日折辱，生不如死。”蘇小憐跪在地上，再度講起自己慘痛的遭遇，已是痛哭流涕，眼角流出的淚水打溼了地面，悲聲如泣如訴，讓人聞之心痛。
“小憐幾次欲逃脫沈府，可是卻被府中家丁追回，對我更加的嚴加看守。小憐今日能夠僥倖逃脫，到此鳴冤，只願老爺身爲雲州父母，能夠爲小憐做主……”她泣不成聲，朝着公堂上拜了下去。那些在公堂下圍觀的百姓，有些忍不住亦是涕淚俱下，他們也曾多受過沈府的欺壓，只是無人敢將那有權有勢的沈家，告上公堂。
此時有人爲首告，那百姓們便連天價的訴起苦來，沈家爲富不仁，欺壓百姓，早已是怨聲載道，此時一片連天價的叫罵，也驚得州官老爺臉上滲出了汗，可是，他只是一個偏遠州府的小小父母官，哪裡得罪的起家中當朝，有權有勢的沈家啊！所以，他只能私下裡從了沈家的安排。
“肅靜！肅靜！”
他怒不可遏的拍打着驚堂木，讓下方的百姓們肅靜下來，他高座堂上，震聲喝道：“本案經我審證，蘇小憐其父爲沈家勞役，因病而去，根據大唐律法，女兒應當繼父身爲沈府私僕。而本應爲私僕受沈府使喚的蘇小憐卻背主潛逃而去，更有沈家員外所言，蘇小憐平日裡賊手賊腳，因見府中金帛財物甚多而常常竊取，如此便足可定罪！”
“老爺，小憐冤枉啊！”聽到州官竟然如此審案，蘇小憐不顧擦去淚水，聲嘶力竭的哀聲懇求着：“小憐一介民女，從來沒有做過這等事情，請老爺明察啊！”
“一派胡言！”官老爺吹鬍子瞪眼，怒視蘇小憐，喝到：“本官已經仔細的查訪過，你這低賤的私僕，只會捏造事實，當着明鏡公堂所言一派虛假，妄圖欺瞞本官！當真是膽大妄爲！”
“那衙役聽着，與我將這膽敢欺瞞公堂的賤丫頭拉將下去，給本官狠狠的打！”
當下，便有那主司刑訊的衙役，將哭喊掙扎的蘇小憐架將起來，摔在了長凳之上，舉起棍棒便打，但是卻聽得下方百姓一陣喧鬧，有一個少年衝了上來，高呼州官道：“且慢動手！”
州官看那人時，竟也是一般的粗布衣衫，但是眉宇間隱隱含着一分英傲之氣，面容俊朗，不似農家之人。當下便怒氣衝衝的吒道：“你那何處來的布衣，竟膽敢擾亂公堂，妨礙本官辦案！速速給我滾出去！”
“你身爲一州之父母官員，竟然是非不明，但凡辦案，必兼有人證物證，可是你卻不顧查證，便將原告加以強刑逼供，這般斷案，又有何分明之處？”陸揚凌然不懼，也是怒氣填胸，孤身立在公堂之上高聲講道。
“嘿嘿，在這雲州，老子說的就是王法！”那州官狂笑道：“蘇小憐背主私逃，犯下大過，本官正待要好好的審問於她，你那布衣又有何權利阻攔！那士兵聽着，速速將他叉將出去。”
可憐陸揚不及爭辯，便被那衆多士兵推搡了出去，他忍不住破口大罵昏官誤民，但是在公堂之上，又無能爲力。
蘇小憐柔弱的身軀被按在了長凳之上，有那滿臉橫肉的衙役將她死死按住，沉重的實木板子，雨點一般的拍在她的背上，打得她皮開肉綻，鮮血橫流。可是這些，都不能令她感到疼痛，讓她痛不欲生的，是這個涇渭不分的黑暗世界，她對一切都絕望了。
一旁的供詞早已備好，便放置在地面上，只是等候着蘇小憐招供。但是，她身受慘烈的板刑，卻依然將自己的手掌緊握成拳，不肯在那屈辱的供詞面前就此屈服。
衙役們盡氣力的打了一陣，見蘇小憐依舊忍受着不肯招供，便去將她的手張開，不料卻絲毫扳不動，她的指甲已經深深的鑲入了肉裡，衙役空費氣力，也不能讓她張開手掌，在紙面上畫押。
不知毒打了多久，她早已奄奄一息，刺眼鮮紅的血從身體中流淌了出來，將早已擦拭乾淨的地面染得猩紅，很多百姓都不忍再看這人間慘劇，默然而然的離去了。他們也是血肉之軀，一樣害怕，那帶着木刺的板子會落在他們的身上。
早已侯在一旁的師爺睜着三角眼，來到了她身旁，將她的手擡了起來，沾上地面上的血，在那招供詞上面，按下了一道醒目的掌印。
“根據本官審訊，蘇小憐罪名落實，該如何處置，本官他日定當發落！退堂！”
“威……武……”衙役們隨聲附和着，他們心中也明白，這蘇小憐完全是咎由自取，偏要去惹那不該惹上的人，這下子連天王老子似乎都不能救她了，依着那沈家一貫處事的狠毒，這蘇小憐在他們眼裡，已經是一個死人了。再也不能掀起什麼風浪。
州官的所作所爲，都是在沈家的授意下所照辦的，他不由得心中暗喜，此番爲沈員外處置了蘇小憐，定然會得到極大的好處，免不得會升官發財。
這一場慘無人道的審訊，在州官的退堂聲中落幕了，早已昏昏沉沉的蘇小憐被衙役強拉而走，釘上了一頂二十五斤的厚重盤頭枷鎖，上了些止血生肌的膏藥，下在女牢之中暫且關押，聽侯裁決。
……