後來省政協換屆，遲勝愚當選省政協常委，享受副省級待遇。上屆祁北集團董事長兼總經理到了退休年齡纔給了一個副省級待遇，還沒有具體職務，所以，遲勝愚當上省政協常委是破天荒的，“大人物”顯然起了決定性作用。近兩年，祁北集團上繳利稅大幅度提高，爲省財政做出了巨大貢獻，給祁北集團一把手一個政協常委，似乎也順理成章，別人無話可說。當上省政協常委，遲勝愚心裡很滋潤，因爲副省級幹部可以工作到65歲退休，他有可能在祁北集團一把手的崗位上多待幾年，或者等到快退休弄一個省政協副主席甚至省人大副主任也未可知。
尋找出路
葉毛又成了無業遊民。打了幾十天工卻沒掙到錢，回到家理不直氣不壯，吃媽媽做的飯心裡會涌起絲絲縷縷的愧疚。老爸給個白眼，老媽一聲輕嘆，對葉毛來說都是思想壓力。怎麼辦呢？
“毛毛，你再出去找找活兒，掙多掙少總比待在家裡強。”寇粉英說，“無論找到啥活兒，你要踏踏實實幹，千萬不能跟人打架。打架哪兒有個好，自己傷了受疼，把別人打傷更不得了，咱哪裡有錢給人治傷賠錢？弄不好還犯法。”
“知道了，媽，您都說多少遍了。”媽媽的絮叨讓葉毛更加心煩。
被媽媽一頓數落，葉毛垂頭喪氣到街上溜達，看能不能找到活兒，可是，找個掙錢的差事哪兒有那麼容易？飯館端盤子不想幹了，酒吧跑堂的服務生被人吆來喝去，想來也好不到哪兒去；許多機關單位門口站着保安，穿上制服看起來挺神氣，一問，人家都是保安公司經過訓練纔派出來的，找不着門路也幹不成；飯館的廚師自然是技術活兒，洗浴中心搓澡的也要健康證和資格證，並不是想幹就能幹……
葉毛正發愁，忽然碰見程劍。
“劍哥！”葉毛喜出望外。
“我正琢磨開個酒吧。”程劍說。看來他的傷好了，臉上氣色不錯，正在研究一家酒吧的轉讓廣告。
“開酒吧？那好啊，晚上沒事兒我去給你幫忙，不要工資，只要能跟你在一起就成。”葉毛說。
“八字還沒一撇呢，沒找着合適的地方，啓動資金也沒着落，幹啥事情都不容易啊。兄弟，哥好久沒見你，也不知道飛飛兄弟這段時間幹啥，我打電話找他，咱哥仨兒吃羊肉、喝啤酒去，哥也悶得慌。”程劍說。
程劍約了黎飛飛，三人來到城鄉交界處一家賣本地傳統羊肉系列食品、農家樂性質的飯館小酌。
“來，乾一杯。”程劍提議，“飛飛、毛毛，大哥對不起你倆。上次跟人打架，都吃虧了，受疼遭罪不說，還給家裡大人添麻煩。我先自罰一杯，給兩位弟弟賠罪。”
“不不不，大哥對我倆像親哥一樣，咱弟兄有福同享，有難同當，劍哥你說的這叫啥話？跟上你吃虧佔便宜都沒有怨言，別說受傷，就是把命搭上也心甘情願。”黎飛飛豪情萬丈地說。
“飛飛哥說得對，劍哥你不用客氣，你永遠是我倆的大哥！”葉毛覺得也應該表個態。
“都是好兄弟！”程劍慨嘆，又飲進一大杯酒，“咱哥們兒光靠義氣也不行啊，我們得吃飯穿衣，也得有酒喝有煙抽，將來成家娶媳婦，還得買房子？都成大小夥了，不能再靠父母養活，而且應該贍養老人。可我們現在沒工作，沒班上，也沒有其他掙錢的門路，這樣下去怎麼能行？想一想都要愁死了。”
“都怪遲勝愚這個狗日的不招工，弄得我們這些祁北集團子女遊走社會。我聽說前段請願的那些人願意湊錢，僱人把遲勝愚幹掉，我就想掙這份錢，殺了那狗日的。我不知道毛毛兄弟怎樣，我反正沒錢花，回到家老爹老孃也不給好臉。”黎飛飛說。
“我爸得了癌症，做手術、化療，把家裡錢都花光了，還借債。我在餐館端盤子，幹了快一個月，結果讓人開了，也沒給錢——有個光頭在‘浪漫時光’跟我們打過架，我跟那狗日的幹架了。”葉毛說。
“劍哥，賣手機的生意咋樣，你的店還開着沒？”黎飛飛問程劍。
“前段時間我養傷，手機專賣店靠我一個表妹打理，做得不死不活，差不多該關張了，要麼我琢磨想開個酒吧。手機生意要是有資金投入，多弄些新款，價位寧可低些，微利多銷，也可以做，不過我沒有資金注入，這一行也做煩了，心勁兒稍微差點兒，就被擠兌得難以生存。別看咱哥們兒窮，祁北市有錢的人也不少，餐飲、娛樂、休閒保健，都可以做，關鍵是比服務質量，比物美價廉，我很想擠進去拼搏一番，現在就缺資金，正想辦法呢。”
“劍哥，你真有宏才大略！”黎飛飛朝程劍豎大拇指。
“咱哥兒們之間來實在的，你少奉承我。等真正做出點兒事情，有錢花了，我還能忘了你們兩個小兄弟？”
“那是一定的。”葉毛說，他認爲程劍絕對夠哥們兒，講義氣！
“劍哥，你要開酒吧，啓動資金從哪兒來？”黎飛飛問。
“我後媽手裡倒有幾個錢，恐怕她不給我。我還有個楊叔，是我爸生前最親密的朋友，他提前辦了內退，下海做生意，手裡一二百萬還是有的，我想試試看他能不能借給我錢。不過咱這幾年在社會上瞎混，沒名堂，就怕楊叔不信任我。萬一不行就貸款，我想找楊叔做擔保人還可以吧？他不給我面子還有我老爸的面子呢。”
“嗯，劍哥你辦法大。”黎飛飛口吻中不無奉承，“劍哥我有個想法，說出來你看合適不合適。我想，哥哥你要是開酒吧，能不能把手機那一塊轉讓給兄弟我來做？我說這話有點兒厚臉皮，不過我實在找不到別的出路，就請哥哥幫個忙。劍哥你要是覺得不合適，就當我沒說。”黎飛飛硬着頭皮說出他的想法。
“嗯，也行。本來我想把手機店盤出去，給酒吧籌集資金，添不了斤添個兩，既然飛飛兄弟想要，我啥話不說，給你就是了。我表妹要願意繼續幹，就讓她給你打工。”程劍說。
“劍哥，親兄弟明算賬，你把手機店轉讓給我，咱也要把存貨盤清，起碼要按進價、成本價折成錢。即使我現在給不了你，等做生意掙回來了，我會還給你。”
“行了吧，也沒幾個錢。你接手以後要是能掙錢，咱再說，要是賠了，就算我把那個店送你了，不過房租水電費你要出。”
“劍哥，看你說哪兒去了！我遲早都要還你，要不要是你的事。”
“這麼一來咱倆有事幹了，剩下毛毛怎麼辦？我的酒吧還在籌備階段，能不能弄成還在兩可之間，即使弄成了，我也不想讓毛毛兄弟成天待在酒吧，在那裡面跑腿伺候人，有啥出息？”程劍說。
“叫毛毛跟我賣手機，合夥做也成，自家兄弟怎麼都好說。”黎飛飛說。
葉毛心裡很溫暖，覺得還是哥們兒對自己好。
“你還知道上我這兒來？我以爲你上天了入地了，毛毛蟲讓雞鵮着吃了！”葉毛去找張秋秋，女孩兒一見面連聲抱怨。
“我這不是來了嘛。”葉毛一臉羞澀的笑容。百無聊賴的時候，他需要精神的慰藉。
“你想來就來，想不來連人影也不見，葉毛你應該弄個手機。你家該有電話吧？也不告訴我。小毛毛蟲，臭毛毛蟲，故意弄得這麼神秘？”
“嘿嘿，我飯都吃不上，哪裡有錢買手機？我家的固定電話也停了，交不起話費。爲給我爸治病借了不少債，窮得要尿血了。”
“哼！”張秋秋撇嘴，“要麼我給你弄個小靈通，咱就能隨時聯繫。前段時間鬧地震我家房子倒了，我把攢下的錢都寄給家裡了，要不然給你買手機。”
“算啦算啦，我家窮成那樣，我還用手機？我爸媽看見還不得給摔了。再說，怎麼能叫你給我買電話，我一個大小夥子臉往哪兒擱？”
“哼，臭毛毛蟲，本事不大，還非要裝男子漢。我是你姐嘛，給你弄個小靈通有啥不行？你悄悄用，別讓你爸你媽知道，不就行了？”
“算了吧，你也不富裕，你買來我也不用。”
“德性！不買就不買唄，我也不是錢多得沒地方花。人家有事找不着你，着急嘛。你以後常來，間隔時間不許超過兩天，行不行？”
“幹啥，還給我規定期限？我經常到你這兒來算咋回事兒，你又不是我女朋友。”葉毛話趕話說出“女朋友”三個字，臉唰一下紅了。
“啥，你說啥？我沒聽見，再說一遍！”張秋秋卻很興奮，追問道。
“沒聽見算了，我說過的話不重複第二遍。”
“毛毛，你就經常來吧。我不管你把我當你的什麼人，朋友也行，姐姐也行，當然，你要認爲我能做你的女朋友，我也不反對。嘿嘿……”張秋秋作出滿不在乎的樣子，她的臉也紅了。
“不開玩笑。咱說正經的，你想見我有什麼事？”
“我給你買了一樣東西。”張秋秋遞給葉毛一個藥盒，裡面是瓶裝膏狀的東西。
“這是啥？”
“這叫‘疤痕靈’，專治你臉上的傷疤。抹一抹，額頭上那道疤就不明顯了，這傷疤很顯眼，把你弄得不好看，將來找媳婦都困難。嘻嘻。”
“管用不？”葉毛把那藥盒拿過來，看上面的說明文字。說有“鎮痛止癢、疏絡活血、破瘀軟堅、消炎去疤、滋皮潤膚”的功效，用法是“每日塗軟膏於病患部位或整個面部，輕輕按摩5～10分鐘，保留於面部，使皮膚充分吸收其有效成分。疤痕大、硬的可延長保留時間。疤痕靈使用時可根據疤痕大小外塗藥膏2～3mm厚。非暴露部位可以24小時或48小時去除已硬藥膏，使皮膚休息1～2天后再重複使用”。說明書上還說，“一般15天可明顯見效”。
葉毛心裡覺得溫暖：“秋秋，謝謝你。這藥多少錢？”
“你問這幹什麼，要給我錢？”
“不，我現在沒錢，不過我要把賬記下來，等掙錢了加倍償還你。”
“沒錢還說大話。誰要你還了？”
“不是說大話。我總不能沒臉沒皮，在你和楓姐這兒佔便宜。我葉毛總還是個男子漢，本來應該我幫你，現在弄顛倒了，這是啥事情嘛！”
“得啦，以後和我不許分那麼清，我的就是你的，我有就是你有，給你點兒小零碎不要掛在嘴上。”
“關鍵是我要找到活兒幹，有活兒幹才能掙錢，掙下錢了才能說別的事情。一寸光陰一寸金，我再不能這樣晃盪下去了。”
“你想幹啥？”
“我不知道能幹啥，也不知道哪兒有適合我乾的事情。”
“要麼咱倆去找郭楓姐，她的路子比咱倆寬，辦法比咱倆大。”
“也行。”
郭楓對張秋秋和葉毛來訪喜不自勝，沏茶倒水洗水果，忙乎了一陣兒。
“龜兒子又出遠門了。這回跑得遠，不光去省城，還要去深圳、海南。”郭楓說。
“哪個是龜兒子唦？”張秋秋摹仿郭楓的川渝口音，調侃她。
“還有哪個龜兒子？就是給我當老公的龜兒子唦。”
“你的老公做啥子又成龜兒子了唦？”
“他本來就是龜兒子唦！哈哈哈哈哈哈……”郭楓竟然笑出了眼淚，不知她高聲朗笑的背後是不是也有酸楚。
“嘿嘿嘿……”葉毛莫名其妙跟着傻笑。
“說是去採風。鬼知道他是採啥子。採野花去嘍，格老子的，我懶得管他龜兒子！有錢花就成，你倆好不容易來了，姐請你們去吃正宗的重慶火鍋，好不好？”
“好好好，姐姐發財了，你說吃就吃，毛毛也甭客氣。”
“發啥子財喲，姐不就是個‘二奶’、就是個‘小’、就是個賣的唦！”郭楓說話是她一貫的風格。
“楓姐，看你胡說八道，不知道少兒不宜呀？”張秋秋嗔怪道。
“嘁，哪個是少兒？毛毛蟲那麼大的人，你還把他當小娃兒？他啥子不曉得，啥子不會？不信的話，你天黑了把娃兒留下，看他是不是啥都會！”
“楓姐！”葉毛羞紅了臉。
三人到“重慶人”火鍋店吃了一頓。那裡的火鍋底料真叫辣，葉毛覺得從食管到腸胃，上上下下都燒乎乎的，嘴脣幾乎要爆起皮來了。
“過癮，過癮。”郭楓說。
“只顧你過癮，把人家辣死了。你沒看見毛毛蟲吸溜吸溜，肯定辣壞了。”張秋秋說。
張秋秋對郭楓說起葉毛無事可幹，想讓她給琢磨琢磨，看能幹點兒啥，掙幾個錢。
郭楓想了想說：“你倆知不知道‘蜀人坊’？店老闆是我老鄉。實在不行的話，叫毛毛蟲到那裡去做足浴技師。”
“蜀人坊”是祁北市一家生意很火爆的足浴中心。
“足浴我知道，不就是洗腳嘛。那裡頭還有技師？”葉毛說。
“你這個娃兒，啥子都不懂，技師就是給人洗腳的嘛。那裡頭做正規的保健足療，那也是學問，是一門技術，學會了才能當技師。”郭楓說。
“洗腳的技師還有男的？我以爲都是女娃。”葉毛真的不明白。
“去做足療男人多，女人也不少，正規的保健足浴，女人去享受一下也很正常。”張秋秋給葉毛做解釋，“男人去了，一般要小姐做，女人去了，專門點男技師呢。”
“哦。我要是聽楓姐的話去做洗腳工，就是專門伺候女人的？幹活就是抱着女人的臭腳又揉又捏？”
“女人怎麼就是臭腳？男人的腳才臭！你就是臭腳，我跟楓姐的腳都是香的，不信你聞聞。”張秋秋調侃葉毛。
“我纔不去呢，整天給女人洗腳，丟死人了。”葉毛表態說。
“那有啥丟人的，只要能掙錢就好嘛。我的老鄉，有好多女娃兒就在‘蜀人坊’洗腳，一個月掙一千好幾接近兩千塊。毛毛蟲，姐領你到蜀人坊看看，你就知道足浴是咋回事。看過了，你實在不想去，就算了。好不好唦？”
葉毛看着張秋秋，秋秋給他支持鼓勵的目光，於是朝郭楓點點頭。