“這是怎麼回事兒？流匪都到了城下了才發現，你們都是白癡嗎？朝廷花錢糧養着你們還不如養條狗”
千總牛得水在城頭大聲地咆哮着。城外，是漫山遍野的流匪，鐵甲長槍在夕陽的映照下寒光閃閃，看得人心頭直顫。
城頭上，一衆官兵和民壯哆哆嗦嗦地站在那兒，也不知道是被牛得水嚇的，還是被城下的流匪嚇的。
“哎呀，我說牛大人，現在你罵他們還有什麼意義？這都兵臨城下了，您倒是快想個退兵之策啊”春天的風，還有些寒意，但知縣大人郭毅卻是滿身大汗，急得團團直轉。
流匪圍城，這可是已經有過先例的了。就在幾個月前，宜君縣城和府谷縣城都曾經被攻破過，滿城老少被屠殺乾淨，大小官吏更是無一倖免。
葭州一旦被攻破會是什麼下場，那就可想而知了。
“郭大人說笑了，流匪有多少人你又不是看不見，這漫山遍野的，少說也有上萬，而且個個盔甲鮮明，士氣高昂，退兵？談何容易啊”牛得水一臉的苦笑。
“那……那該如何是好啊”郭毅連連擺手，焦急萬分。
“哎，最糟糕的是，這流匪突然圍城，我們措手不及，連向尚書大人求救的信使都沒有派出去啊現在只有等天黑，趁着夜色派些人出去了。”牛得水嘆口氣。
“大人不必太過擔心，流匪雖然勢大，但我們也並非沒有勝算。屬下認爲，我們不能閉城死守。”這時候，旁邊的把總李興說話了。
“放肆我跟牛大人說話，豈有你一個小小把總插口的餘地？還不快快退下”郭毅一聽大怒，立刻端起了縣令的架子呵斥道。
“郭大人息怒，這是我帳下的把總李興，爲人雖然愚笨，在打仗上還算是有一手，上次我們進攻凌家軍，就是他臨危不亂，指揮我軍重創凌家軍的前鋒，並且將他們的一個大賊梟給擊斃了。郭大人先息息怒，我們不妨聽聽他有什麼建議再說。”牛得水雖然廢物，但在這時候卻知道誰值得重用。
縣令郭毅聽了這才心氣稍平，開口說道：
“嗯？既然如此，那你不妨說來聽聽，有什麼退敵的良策？”
李興施了一禮，開口道：
“兩位大人英明今天流匪突然圍城，城內官民人心惶惶，士氣低落，照這樣下去，情況會越來越難控制。到明天流匪必然攻城，以如此士氣，我們肯定難以抵抗。反觀城外流匪，卻是士氣高昂。屬下認爲，要想守住城池，必須先鼓起官兵和百姓的士氣。”
郭毅聽了冷哼一聲：
“哼你說的倒是輕巧，鼓起官兵和百姓的士氣？本官又何嘗不想啊只是賊勢浩大，想鼓舞大家的士氣，又哪有那麼簡單？”
李興不卑不亢，繼續說道：
“大人，要想鼓起大家的士氣，其實很簡單，就是趁流匪剛到，落腳未穩之際突施襲擊，只要我們打個勝仗，大家的士氣自然就提上來了。”
郭毅和牛得水雙雙臉色一變：
“怎麼？你的意思是，讓我們開城門與賊野戰？”
“下官正是這個意思。”李興恭聲說道。
“哼真是無知至極牛千總，這就是你說的重創凌家軍先鋒的愛將？”郭毅不悅道，“賊勢浩大，我們憑藉城牆尚且難以禦敵，這要是開城與其野戰，那還不是嫌活得長嗎？”
牛得水一思索，卻是說道：
“李興，你可知自己在說什麼？”
李興毫不畏縮：“屬下當然知道屬下說，只有趁流匪立寨未穩，我們主動出擊，纔能有一分勝算。”
“那你可願帶兵出擊？”牛得水繼續問道。
“屬下正是此意”
“你可要想清楚了，這城門一旦打開，流匪很有可能就會趁機衝進來。所以，你們這出城作戰的，就只能用繩索從城牆上吊下去，而且，如果你們打勝了，把流匪擊潰，我們自然打開城門迎接你們回來；但萬一你們打敗了，我們不但不會出城迎接，甚至連城門都不會打開。本官醜話說在前頭，李把總可是還想出城作戰？”郭毅眼珠一轉，開口說道。
聽得此話，李興面露悲憤之色，胸脯一陣起伏之後，大聲說道：
“在城中死守，遲早難免一個死字。出城作戰，尚有一線生機，下官願意拿命一搏。”
聽得此話，牛得水和郭毅都是露出了笑容：
“好真不愧是個好男兒朝廷將士如果都能如李把總一般，那還何愁匪患不滅啊”
“李興好樣的不愧是本官帳下第一勇士。我給你三百將士，咱們營中任你挑選，只要能打敗流匪，這退敵的首功，就是你的了”牛得水高興地拍着李興的肩膀說道。
李興臉上的表情一僵，三百將士要知道現在城外的流匪漫山遍野的，少說也有大幾千，雖說他們剛剛趕到，立足未穩，可也不是三百人所能撼地動的啊
不過，既然主意是自己提出來的，這個擔子當然要自己扛起來。更何況，李興認識得清楚，再想讓牛得水給自己增兵，那是不可能的了。
“屬下遵命不過，屬下有一事相求。”
“好，壯士有要求儘管提”聽得李興答應了這些要求，郭毅也極爲高興。
“屬下待會兒要從各應中挑人，選中的這些將士，很可能會一去不返，希望兩位大人能多拿出些銀兩，一來激勵士氣，二來讓大家安排好家人，沒有後顧之憂，才能死命作戰。”
“好李把總儘管放心現在朝廷賦稅收取艱難，府庫沒有多少存銀。不過，本縣就是舍下這張老臉，也要到各士紳家裡去募集銀兩，總不能虧待了前方的將士。這三百敢死之士，本縣每人給他們十兩紋銀，當場兌現。有家人的，就派人直接送到家裡去，沒有家人的，就給他們本人，絕對少不了一分一釐。”這次郭毅倒是沒有推辭，把一張胖胸脯拍得咣咣直響。
“有大人這句話，屬下就放心了時間緊迫，屬下這就去募集人手。”李興說着轉身離開。
“師爺，快快先回府中，從本官的府中搬三千兩銀子過來。”知道城池失守的後果，這郭縣令倒是捨得下老本了。
“這個……大人，爲了公務，而拿出大人您自己的銀子，這個……於理不合啊”那個師爺猶豫着說道。
“哎呀，事急從權，這些銀子算本官先墊上的，等回頭賦稅收上來，再補回來就是了。”郭縣令急道。
“是，大人”看自家老爺是來真格的，師爺這纔不敢猶豫，趕緊帶人回府拿銀子去了。
大約兩柱香的時間，銀子就搬了過來。
不一會兒，李興也過來了，身後帶着三百壯漢。其中大半都是火銃兵，佔到了二百之數，剩下一百人，則是長矛兵。
對於這種效率，縣令郭毅和千總牛得水自然都是極爲滿意。
李興雖然只是一個把總，但在葭州軍營中的威望卻是非常高。尤其是與凌家軍一戰，各部都是潰不成軍，只有李興帶人擊潰了凌家軍的一營人馬，更是贏得了極高的威望。
因而，他要召集三百人，難度倒也不是太大。
官兵中多混吃等死之輩，可也有悍不畏死之人。
李興，就是這樣的一朵奇葩。所謂物以類聚，跟他走得近的，都是心懷報國的將士。
銀子發下去，這些人的臉上都是露出笑容。這世道，什麼都是假的，只有銀子最真。
這十兩銀子，足夠家人生活一段時間了。
十幾條粗大的繩索從城頭系下，三百人悲好火銃長矛，順着爬了下去。
李興在最後，看到大家都下去，他正要動身，牛得水輕咳一聲走了過來：
“咳咳，李把總稍等。這三百人馬，確實少了些。不過，不是本官不捨得多給你人馬，實在是葭州城防重要，本官身負重擔，不敢有一分大意啊如果因爲調離的人手太多而影響了城防，只是流匪進城，那可真就是本官的罪過了。”
“大人請寬心，屬下曉得。”李興恭敬道，“而且，這次我們作戰就是憑着一個快字，流匪近萬人，我們即使全城兵馬出動，運用不好的話，也難打得贏。現在出動三百兵馬，只要快戰快決，勝算也是不小的。”
“好若是如此，本官就放心了”牛得水作欣慰狀說道。
對於牛得水的做作，李興自然是極爲不屑，可並不表現出來，一拱手道：
“那屬下就先告辭了。”
說着順着繩索滑了下去。
三百人很快就在城牆跟下結好陣勢。
外面的流匪顯然已經注意到這邊的情況，開始出現一陣慌亂，大家都是隨手拿起旁邊的長矛，急急忙忙地列好陣勢，準備壓過來。
李興心裡一陣鄙視：流匪就是流匪，即使不知道什麼原因裝備了鐵甲，也改變不了散漫的特性。
自己突然下城，就讓他們亂了手腳。。。