“回大人的話，屬下們總共發現了百餘人，不過……屬下估計流匪狡詐，所派出的探馬絕對不止此數。”
這個哨探的語氣吞吞吐吐，洪承疇精明如斯，自然一眼就看出了問題，當下眼睛一瞪，厲喝一聲：
“大膽你們奉命哨探，難道連敵人的人數都談不清楚？那要你們還有何用”
“大人饒命大人饒命”那幾個官兵嚇得趕緊跪倒在地，磕頭如搗蒜。
洪承疇冷哼一聲，繼續問道：
“先說話，再磕頭你們來說說當時的情景。”
“謝……謝大人開恩”一個膽大的官兵戰戰兢兢開口道，“當時，我們奉大人的命令上前哨探，正好跟流匪的探馬遭遇。流匪探馬人數多，每隊都有三十多人，而且個個怒馬鐵甲，屬下們苦戰之下才能得脫回來報信。”
爲了減輕自己身上的罪過，這個官兵自然是把凌家軍探馬的數量翻了幾番。實際情況是他們總共有三個小隊跟凌家軍戰士遭遇，都被打得落荒而逃。發現的凌家軍總人數，也不過十幾人而已。
數十人被十幾人打得丟盔棄甲、落荒而逃，這話要是傳進大人的耳朵裡，那還不得受罰？
所以，那些個倖存的哨探都很有默契地齊齊點頭。
“他們數十人個個着甲，都有戰馬？”洪承疇問道。
“是啊，大人而且，他們都是一人雙馬，我們想趕也趕不上啊”一個哨探訴苦一般說道。
“確實如此啊，大人流匪都是一人雙馬，而且有弓箭，着實難對付。”
逃回來的官兵們衆口一詞，洪承疇也不得不信。
“嘶……流匪凌家軍竟然厲害至斯？這些人應該是他們老營的悍匪吧？”旁邊的李卑平倒抽一口冷氣。這些哨探有些是他的老部下，他對這些人極爲了解，他們也許會謊報軍情，但也不敢報得太離譜。比如流匪探馬的裝備，如果他們心口亂說的話，一會兒很容易被識破，那可就是死罪了。
他們可能在人數上說些謊話，但一人雙馬、弓箭這些東西，對方肯定是有裝備的。
“看來我們還是小瞧了凌家軍啊每人雙馬，即使只是老營悍匪，也不是輕易能夠配齊的。還能人人着甲，這連蒙古韃子都做不到，也就只有新近興起的建州奴才能有此豪氣。”
洪承疇嘆一口氣，轉身對李卑平道：“李卑平”
“屬下在”
“給你一千騎兵，爲我大軍先鋒，把流匪的那些哨探掃清，爲我大軍開路你可能做到？”
“屬下尊令”雖然對洪承疇不太信服，但當陣抗命就是死路一條，李卑平只能恭聲接令。更何況，以一千騎兵對付流匪數十哨探，哪還有打不贏的道理？
李卑平行軍多年，跟流匪打過數次硬仗，知道流匪中有一部分中堅分子裝備精良，戰鬥力甚至比官兵精銳還要強上幾分。但這些人的數量實在是不多，剩下的絕大部分，則是臨時拿起武器的流民，甚至很多人連基本的刀槍都沒有。
打仗的時候，流匪都是拿那些流民先來耗費官兵的力量，最後再出動老營精銳決戰。像凌家軍這樣一開始就出動老營精銳的，實在是少見。
不過，這樣也好。只要把他們的老營打垮了，自然將其全殲。
流匪之所以剿滅不了，就是因爲他們太狡猾，總是將老營的軍隊藏起來，不跟朝廷軍隊決戰。真要是雙方拉出來對陣的話，李卑平自認爲有足夠的信心打個漂漂亮亮的仗。
看着李卑平渾不在意的樣子，洪承疇忍不住提醒道：“李將軍，這股流匪不同於往常，據說，他們可不分什麼老營和新兵，所有人的裝備都是很精良，戰鬥力不俗。你要是輕敵的話，恐怕是要吃虧的。”
“洪大人放心，屬下自有分寸。”李卑平說着上馬率軍而去。
一千官兵騎兵當先而行，遠遠地，就見數騎流匪在山頭上佇立眺望。看到大隊官兵，也不着急，還衝着這邊指指點點地，不知道在議論什麼。
李卑平見狀大怒：“好啊流匪真是好膽區區數人而已，見我大軍竟然還敢不趕緊逃跑爲你們幾個臭蟲，也不值當得浪費我的馬力。劉把總”
“屬下在”旁邊一個披甲將士躍馬而出。
“帶你本部人馬將這些狂妄的流匪給我拿下了，我算你大功一件。”李卑平常年帶軍，知道在戰前要珍惜馬力，否則決戰的時候衝刺不起來，那戰鬥力卻是要大打折扣了。
“是，將軍”
那個劉把總手中長戟一揮，大喊道：“將士們，隨我去殺匪將軍面前，正是你們表現的時候。”
“走啦隨劉把總殺匪”百餘人大喊着縱馬而出。
“殺——”一百官兵大喊着衝了上去。
那些個流匪們看看官兵追近，纔不慌不忙地上馬轉身就走。
“有膽別跑”劉把總大喊着。
“哈哈哈……你們這麼多人，傻子纔會跟你們拼命呢”流匪一邊跑着，還不忘回頭譏諷，時不時轉身射上射上兩支弓箭。只是雙方距離較遠，弓箭落在馬前，可也夠嚇人的。
一路追趕，流匪漸漸匯聚，匯成三十多人，個個雙馬。
“嘿嘿，看來還真是老營的悍匪啊這次合該我立功。”劉把總想着，追得更緊了。他帶的一百人都是官府騎兵精銳，雖然不能人人着甲，但自忖對上同數量的流匪勝算至少在六七成以上。更何況現在是以多打少，哪還有猶豫的道理？
“追上去”官兵們看到功勞就在眼前，一個個爭先恐後的往前衝。
轉過一個山頭，跑在最前頭的官兵突然驚呼一聲，緊急勒住戰馬。
後面的官兵追得正歡實，還不知道是怎麼回事兒，大喊道：
“前面的，快讓開了”
“怎麼不追了？那可是老營的悍匪，抓住了功勞不小啊”
“快讓開，不要擋大家的財路”
“……”
馬速極快，叫喊之間，百來人都已經擠在一塊兒，看清了眼前的形勢。只見寬闊的山路上，一排排戰馬排列整齊，馬上戰士滿臉剛毅之色。看人數足足有三四百人。
爲首一匹棗紅戰馬，馬上將領手中大刀一舉，喊道：
“將士們隨我殺敵了”
“殺——”
那三百多人怒吼一聲，“轟隆隆”地馬蹄聲悶雷一般響起。
“哎呀媽呀快跑吧”
“跑啊”
看着迎面壓來的、鋼鐵城牆一樣的騎兵隊伍，一百官兵連抵抗的心思都沒有，一個個調轉馬頭就跑。
剛纔追趕的時候都是怕被人搶去了功勞，現在逃跑了，又是一個個恨不得自己的馬兒生了八條腿。
山路轉彎處算不上狹窄，可上百匹戰馬同時掉頭也不是那麼輕鬆的。
凌家軍自然不會給他們過多的時間，大呼着已經衝了上來。手中大刀掄起，砍瓜切菜一般收割着官兵的性命。
一方，是亂作一團；一方，是全力砍殺。只是盞茶功夫，戰鬥就已經結束。只有二十多騎因爲當初搶功勞的時候跑得慢落在隊伍後面，現在掉頭逃走了。剩下的七十多人，包括劉把總在內，全部被砍殺馬下。
李自成來不及清點戰果，讓人牽了無主戰馬，轉身向東南方向逃去。至於地上的兵器，則是理都不帶理的。
當李卑平帶着大軍急忙趕過來的時候，就只看見李自成等人的背影在山頭一閃而沒。只留下滿地的屍骸，鮮血流的遍地都是。
“大人，追上他們爲劉把總報仇”一個披甲將士沉聲道。
“對，追上他們爲劉把總報仇”
在衆將的附和下，李卑平的眼睛也紅了。要知道，平時他仗着自己帶兵多年，一向不大看得起洪承疇；而洪承疇也拿他沒辦法。這次連敵人的影子都沒有摸着就算是了數十騎人馬，回去之後是無論如何也無法交代的。如果洪承疇借題發揮的話，恐怕自己這個參將就不用幹了。
“好流匪奸詐，咱們大家小心着點，勿要再落入圈套。不過，也不能畏畏縮縮，落了我們官兵的名頭。大家追上去”
李卑平一聲令下，九百多騎“轟隆隆……”地向着東南方向追去，捲起一陣塵土。
看到官兵們追過來，李自成笑了：
“嘿嘿，這些狗官兵們看來是打不改啊剛剛中了計，現在還敢緊追不捨。那老子就給你們一下狠的，讓你們知道知道花兒爲什麼這樣紅。”
最後這一句話是大帥的口頭禪。引用大帥所說過的話，這在凌家軍中是一種時尚。誰讓大帥的口中總是能夠冒出一些稀奇古怪的詞來，而如果細細琢磨的話，偏偏又都是十分有理。
“去告訴劉千總，魚兒已經上鉤，讓他依計行事”
“是，大人”一個戰士得令之後打馬飛速而去。
李自成則是帶領着三百多戰士，跟後面的官兵保持着一定的距離，既讓他們追不上，又讓他們捨不得放棄，一路向着凌家軍構建的第一道防線而去。
數十騎人馬的犧牲，就像是一團烈火一樣燒着李卑平的心，讓他不顧一切地向前追去。。.。
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