這次對永曆的南明朝廷發起大舉進攻後，清軍稱得上是順風順水，從湖廣到貴州再到雲南，戴劍雄就沒見過明軍進行過一次像樣的抵抗。
這主要是因爲南明三王內訌造成的嚴重混亂，清軍每到一處幾乎必定有人帶兵投降，就算沒人投降也有內應把明軍的部署、虛實報告得一清二楚，因此清軍總能攻擊在明軍的薄弱環節。同樣因爲三王內訌，西營上下也缺乏鬥志，秦王、晉王、蜀王三系的兵將之間還互相敵視，清軍來了不是互相拆臺就是見死不救。
因此清軍對明軍的戰鬥力是相當輕視的，磨盤山一戰則是因爲全是晉王系統的明軍出戰，沒有什麼內訌問題所以給清軍造成較大的損失，但清軍並沒有因此改變對明軍的輕視——畢竟磨盤山清軍也沒有戰敗。
一開始懷着對敵人的輕視，戴劍雄認爲很快這場進攻就會變成一邊倒的屠殺，但他和兩路友軍都被蜂擁而來的西營兵將圍住，幾經衝突始終殺不出重圍，直到城北五萬大軍殺到分散了西營官兵的注意力，戴劍雄才得以從重圍中殺出。
直到這個時候，清軍仍然認爲對面的敵軍不過是一些麻煩而已。但越打下去，清軍就越感覺不對，對面的西軍人人捨死忘生，哪怕是身負重傷的敵人仍狂呼悍鬥不止，哪怕手臂斷了都要撲上來咬你一口。今夜不管投降的三萬的西營來自哪個系統，他們只知道清軍這是要把他們西營都殺光，正如吳三桂剛纔擔心的一樣，現在西營將士裡滿腦子想着的都是殺降坑卒的舊例，他們現在不是爲了永曆天子、孫可望、李定國或是劉文秀拼命，而是要在臨死前弄死一個對面的清兵報仇。
如果是一般沒有月亮的夜晚，敵人的鬥志再強也無法充分發揮出來，畢竟他們也要擔心誤傷的問題，但今天旁邊的昆明城燃着熊熊大火，把城邊都照得明亮。清軍傷亡不斷增加，官兵都意識到無法輕易取勝後士氣開始漸漸低落，而三萬多西軍則愈戰愈勇，把幾乎是他們兩倍的清軍打得不停地後退。
此時火勢已經蔓延到南面的城樓上，巍峨的昆明城樓開始熊熊燃燒的時候，清軍變得更加人心惶惶，都不知道城內到底進入了多少敵兵，有不少清兵更懷疑昆明快要失守了。戴劍雄左翼的友軍率先開始敗退，身後還追着已經殺紅眼了西軍。不久後右翼的一股友軍也宣告崩潰，還有潰兵向戴劍雄這裡跑過來，嚷嚷着說他們的將軍陣亡了。
戴劍雄趕忙帶着自己的本部向北後退，等他回身後發現後方也是一片混亂，還有的軍隊好像正在撤離戰場。見狀戴劍雄氣得破口大罵，正在他有些不知所措的時候，聽到遠處有好像在喊自己。
片刻後，一個部下帶來個騎兵，這個騎兵正是吳三桂派出的親信之一，見到戴劍雄後這個騎士也是長出了一口氣，現在已經沒有明確的戰線，東一團、西一團到處都是亂戰的士兵，雖然有昆明的火光照明，他也是好不容易纔在這一片混亂中找到戴劍雄的面前。
“戴將軍，洪經略在哪裡？”這個騎士一路上邊尋找吳三桂要找的將領，便打探洪承疇的位置，但所有他遇到的人都沒見過洪承疇。
“洪經略？”戴劍雄也是一頭霧水。
這時從黑暗中突然飛出來一支箭，戴劍雄身邊的一個衛士還來不及喊小心就被這箭射落下馬。
“大帥命令，”這個騎士也知道此處不是說話的場合，急忙拿出吳三桂的令箭：“戴將軍火速帶隊回營！”
戴劍雄接受了命令，同時心裡還一陣奇怪，爲什麼要回營？現在激戰正酣，怎麼不見吳三桂的本部前來？而且他對吳三桂的傳令兵帶着令箭來也有點迷惑，這戰場上傳個令怎麼還搞得這樣鄭重其事？
西營的降將馬寶仍在奮勇衝殺，他面前的清軍不斷地後退，有些清軍脫身後頭也不回地退出戰場，北方急速退去。本來馬寶是李定國的部將，昆明失守後他與晉王的聯繫被切斷，部下完全喪失了鬥志，馬寶見勢不可爲就投降了吳三桂。
當初投降的時候馬寶憂心忡忡，不知道會有什麼樣的命運等待着自己和部下，可吳三桂對他也相當客氣，沒有拆散他的軍隊，允許他獨立扎營，還提供給他糧食。雖然馬寶對吳三桂要求進攻李定國這個命令感到很屈辱，但漸漸他也打算接受命運，部下們眼看能有一條活路，拒絕吳三桂的後果可想而知。
直到今天晚上，馬寶覺得前些日子完全是被愚弄了，吳三桂終究還是不打算放過他們。既然吳三桂決心對付他們，那馬寶認爲對方多半是有了穩妥的計劃，逃出生天的可能性很小，他帶着部下衝出來拼命的時候也沒想過今天還能活着離開昆明。
但這仗越打越順手，又有一隊清軍被馬寶沖垮，那些清兵丟盔棄甲地四下逃散，馬寶和部下不依不饒地追在他們身後，砍死每一個被他們追上的敵人。當最後一個敵人倒下後，馬寶環顧四周，附近竟然已經沒有敵軍了！
“怎麼回事？”馬寶頓時也迷惑了，想殺光降軍的清軍，已經被擊敗了嗎？竟然會有這樣的事！
看到面前的道路上已經沒有阻礙，馬寶的作戰慾望也迅速地消失了——此時不跑更待何時？
“撤！”馬寶大叫一聲，帶領部下迅速遠離昆明而去，同時還不忘派出幾個傳令兵通知身後的西營友軍，告訴他們自己已經殺開了一條生路，要他們趕快跟着自己的隊伍一起逃生。
……
離開昆明後鄧名馬不停蹄地撤向東川府，日夜兼程還一直小心提防，怕有追兵趕來，但一直等他快到東川府境內的時候還是沒有遇到，也沒有聽說昆明發出的警報——靠着吳三桂的親衛腰牌鄧名掠走了遇到的所有驛站的快馬，沒日沒夜地向北狂奔。
“吳三桂的反應爲何會這麼慢？”鄧名對昆明遲遲沒有下令全境捉拿自己很不解，不過這對他來說當然不是壞事，在離開雲南前，鄧名在最後一個清軍驛站取出吳三桂的令箭，向驛卒要了筆墨，一口氣寫了十幾封內容一模一樣的信。
封好第一封的信口，鄧名把它交給畢恭畢敬的驛站站長：“火速送去昆明，這是給吳大帥的急件。”
看到一個驛卒急如星火地帶着信件離去後，鄧名又把其他信件一一封好，分別發向其他府縣，除了雲南還包括貴州等地。這些優先級就不必很高了，鄧名沒有指定要發給某個人，而是發給當地的衙門。
“先生寫的什麼？怎麼寫了這麼多封信？”離開這座驛站後，周開荒急不可待的問道，他們這些衛士同樣不知道所有的信內容都是一模一樣的。
“是一封給吳三桂的公開信。”鄧名微微一笑，他先給衛士們解釋了下公開信的意思，然後告訴他們：“在信裡我自稱將軍，你們覺得如何？”
衆人自然沒有什麼反對意見，鄧名就是自稱殿下他們也不會覺得過份。
“來昆明之前，我覺得如果讓吳三桂以爲我們是建昌的兵比較好，會讓他死了勸降建昌的心，不過我們大鬧昆明之後，估計吳三桂很快就會認真打聽我們的來歷，不久他就會知道我們和建昌並沒有什麼關係。”鄧名很清楚就算以前自己不出名，昆明之後也會名揚天下了：“所以我也就不再假扮慶陽王或是狄將軍的部下了。”
雖然不能繼續讓吳三桂誤會是建昌的兵在東川搞破壞，不過現在鄧名覺得也沒有這個必要了，經過昆明一火，鄧名覺得一時半刻吳三桂肯定無力北顧，就算他明知自己和建昌沒有任何關係，他也拿不出資源和兵力威脅建昌。相反，鄧名此行遠比他預想的更加成功，想必足以讓馮雙禮等人恢復一些戰鬥下去信心，而且能夠堵住那些主降派的口。
“鄧先生在信裡寫了什麼？”李星漢急不可待地想知道內容，剛纔鄧名說這封信會發到西南清廷的十幾個衙門中，昆明的大亂肯定會震動西南，甚至驚動天下，有了鄧名這封公開信就會變得更加引人注目。李星漢現在心情也非常激動，二十多歲就可以參與到這種轟動天下的事情中——他現在覺得自己也有點了不起了。
“我寫到……”鄧名把信複述給部下們聽，他在信中首先提到了自己和其他十七個人的人名，然後聲明自己就是攪亂東川和昆明的人。具體行動並沒有寫的很細，有些內容鄧名還是打算保密的，而且鄧名覺得自己寫的模模糊糊對宣傳也沒有壞影響，西南各地的滿清衙門得知昆明大火，又看到自己的這封對具體過程語焉不詳信，肯定會好奇心發作去打聽，說不定還會瞎猜，把自己想像的比實際情況更加神武一些。
說完信的前半截的內容後，鄧名又對一些衛士們抱怨道：“你們的名字太簡單了，比如武三、吳三這種，天下重名的不知道有多少，而且別人一看就會覺得是無名之輩，記不住你們的豐功偉績。”
“本來卑職想在學字後給自己起個名字的，”武三抓住機會，趁機向鄧名要求道：“那就請先生幫我起個名字吧。”
“好吧，”鄧名今天的心情非常愉快，就問武三道：“你有什麼樣的志向，願望？”
“我的志向？”武三皺眉琢磨了一下，回答道：“卑職的志向就是保得先生平安。”
“不好。”鄧名哈哈大笑，他現在覺得被人恭維確實是一件令人暢快的事，不過總這樣恐怕會失去自知之明：“應該立志保天下平安纔對啊。”
“先生說的是，那卑職以後就以保天下平安爲志。”
“嗯，那就叫武保平吧。”鄧名點點頭，給武保平起了名字。
“謝先生賜名。”武三喜笑顏開。
“卑職的志向也是一樣的。”吳三看得眼熱，也急忙趕到鄧名身邊叫道。
“你們倆名字本來就差不多，還想一模一樣，不行！”鄧名搖頭道：“你換個志向，不，你有什麼願望嗎？如花美眷，田土宅地？”
吳三有些誤會鄧名這話好像有論功行賞的意思，這次他的功勞確實很大，雖然鄧名現在沒有什麼但可以先記着，吳三認真地想了想，答道：“卑職聽說江南很好，氣候好，吃的不比四川差，還有大海和海產，若是將來天下太平了，卑職很希望能去江南終老。”
“其實四川物產一點不比江南差，不過確實，沒有海產。”鄧名想了想：“那你就叫吳越望吧。”
其他沒有大名的幾個衛士也紛紛上來，都嚷嚷着要鄧名一視同仁，也幫他們把名字給起了。
“還有呢？”好不容易等鄧名給大家起完名字，已經等得不耐煩的李星漢和周開荒同時問道：“信後面還有什麼？”
“還有一段挑戰書，”鄧名笑道：“我說：……”
……
昆明城內的氣氛極其沉重，由於完全沒有集中人力救火，昆明的城區幾乎全毀，連城樓都被燒掉了兩座，大火一直燒到第二天中午還完全沒有熄滅的意思，如果不是下了場雨估計最後的那點城區也要毀掉。
駐紮在城內的一萬清軍也被大火捲去了兩千多，這些都是吳三桂和洪承疇的精兵；城南的三萬西營盡數逃走了，吳三桂的心都要碎了；而城北的五萬兵馬在混戰中損失了上千，隨後在敗退中又被西營追殺了好幾千。本來城內外接近十萬的大軍，現在只有原來的一半。
數日前昆明的清軍還趾高氣揚，趙良棟也雄心勃勃，打算窮追李定國，哪怕深入緬甸也在所不辭。而現在五萬清軍士氣低迷，軍營裡看不見任何笑容，聽不到任何歡聲，趙良棟也不用出徵了，現在昆明的唯一工作就是設法徵糧，大火把昆明儲備的糧草燒了個一乾二淨，放在營外的軍糧只夠大軍數日所需。
雖然從城南各營翻出了一些西賊沒來得帶走的糧食，但這對吳三桂來說仍然是杯水車薪，而且他知道徵糧工作肯定不會順利，之前吳三桂已經仔細徵收過了——他怕民間有糧食會幫助散步在雲南各地的殘餘明軍；而且昆明的大火震動方圓百里，附近的百姓見又發生大戰，都儘可能地遠遠逃離了昆明。還有那些逃走的西賊，他們洗劫了沿途的清軍驛站和小倉庫，吳三桂因爲缺乏軍糧還無法派兵去追擊他們。
在把清軍將領召回來後，所有的人都說他們根本沒有接到洪經略的命令，而是有一隊吳三桂的親衛持着他的令箭來傳達的命令。這些將領一對口供，發現他們接到的命令都一樣，全是“便宜行事”。
一開始吳三桂還不信，甚至一通大發雷霆，但人人都這麼說，由不得他不信。
第二天下午和晚上，吳三桂忙着整頓部隊，同時繼續尋找有關那個神秘的親兵的線索——他和趙良棟徹底醒酒了，重新開始懷疑那個保寧千總，帶“李名”來的那個親衛報告那隊人加上保寧千總本人一共有十八個，而城北衆將看到的也都是十幾個騎兵，戴劍雄的一個部下更出來作證，他當時也數了一下人數，確實是十八個沒錯。
不過吳三桂還是很難相信這麼大亂子全是那個傢伙搞出來的。這時他們兩個最想見到的就是洪承疇，以便問問他都瞭解到什麼情況。但這老頭子就像是人間蒸發了，始終不見蹤影，好不容易找到了幾個曾跟着洪承疇去救火的親衛，他們說最後見到老頭子的地方是糧庫。這幾個親衛不是自己逃走的，就是奉命去尋找部隊但根本沒回去的，而跟在老頭子身邊的那幾個同樣沒有音訊。
聽完他們的描述後，吳三桂和趙良棟都起了不祥的預感，等下雨後大火熄滅，吳三桂就派了一隊士兵，押着那幾個臨陣脫逃的洪承疇親衛去糧庫找人，不過一直找到第三天天亮也還沒有找到洪承疇。
第三天早上，吳三桂又接到一份報告，他的親衛從原來的西城樓守衛那裡問明，在大爆炸發生前，有一隊武裝到牙齒的騎兵出城去了，拿着吳三桂的親衛腰牌以及他的令箭。吳三桂和趙良棟一起上場，仔細盤問完這守城官後，二人都確認領頭的那傢伙十有八九就是保寧千總李名，裝束和城北的衆將描述相當吻合。
“這廝！”搞清楚一切後，吳三桂氣得七竅生煙，大罵道：“多半東川也是他燒的吧？然後燒到雲南境內，湊巧有個笨蛋去找他，他想想閒來無事，就順便昆明偵查下地形吧；然後他一看能混進武庫，就順手又點了把火；殺了我的人搶了令箭混出城，出城後意猶未盡，順便又假傳了一通命令！這賊，休要落到我的手裡！”
“恐怕，大帥去建昌的人也是他伏擊的。”等吳三桂罵完，趙良棟低聲說道，現在回想起來，那保寧千總對建昌一戰的敘述怎麼看都太完美了，但如果是他就是襲擊者，那一切就解釋的得通了。
“狗賊！”吳三桂拍案大怒，到現在洪承疇還沒有找到，看來也是凶多吉少了。
“大帥，”這時一個親衛進來，手裡還拿着封信：“急報，說是您的一個親衛讓送來昆明的。”