武昌城楚王府正堂當中，寧忠源端着一杯茶慢慢喝着，一副面無表情的模樣，看上去就彷彿是債主上門一般，沒得半分好臉色。
而此時正堂下首坐着一圈楚王府的臣僚，正滿臉不爽地盯着堂上站着的兩個人，恨不得擼起袖子就將這二人給趕出去。只是這兩人的態度卻是恭敬有加，彷彿完全沒看到一般，一副好整以暇的模樣。
其中一人正是當初造訪復漢軍的白蓮教代表薛觀，自從劉如漢自稱漢王之後，薛觀也得了個所謂的宰相官，只是在白蓮教當中，這宰相官也算不得什麼，因爲他們有四個宰相，上面還有兩個所謂的軍師，也不知從哪裡搞的這一套亂七八糟的官制。
當然得了宰相官的薛觀，還是逃脫不了當信使的命，他這一次便是奉了漢王劉如漢的命令，和另一名漢王親信劉召一同前來複漢軍出使，只是這一次劉召爲正使，他爲副使。
“啓稟楚王，漢王此次遣我二人前來，特來恭賀少將軍大勝之喜！”薛觀也不顧那些想要殺人的眼神，連忙抱拳道賀。
寧忠源輕輕唔了一聲，隨後道：“貴使好意，本王心領了，只是本王有些不解，貴使如今此來，難不成是專門來道賀的？”
薛觀此時額頭上都有些冒汗了，他十分隱蔽地向劉召使了個眼神，可是劉召卻彷彿神遊天外去了，看也不看他一眼。
“我等二人今日前來，卻是還有一件大事.....”薛觀顧不得擦汗，也不敢不接着說下去，“前段時間，我教中聖女前往漢陽公軍中聯絡感情，卻不知爲何，竟被漢陽公搶佔，幽禁於大軍之中.....”
“放肆！”
寧忠源卻是聽都沒有聽完，徑自將手中的茶杯給摔了，一地的碎瓷片上沾染着茶葉末，升騰着熱氣。也不知這聲放肆到底是罵薛觀，還是罵自家的那個寶貝兒子。
薛觀卻是被嚇得連忙跪下來，低聲道：“還請王爺寬限我等死罪，實在是上命不可違.....楚王，饒命啊！”
這一幕卻是讓身後的劉召看了恨得牙癢癢的，他原本就是劉如漢的侄子，在白蓮教一向是作威作福慣了，後來偶然間窺得陳采薇的真容，頓時便感覺如同見到了天人，死纏爛打着要娶陳采薇爲妻。
當時的劉如漢其實也有這個想法，不過倒不是爲了這個不爭氣的侄子，而是想以這個名義，將陳道顯的勢力給徹底吞併下來，因此便默許這個侄子的行動，自己也去找了陳道顯，想着撮合兩家的好事。
可是陳道顯是什麼人？雖然長得像個糙漢，可是心思卻極爲細膩，對劉如漢心裡的那點把戲是清清楚楚，因此怎麼也不可能答應下來。不過陳道顯也不願在這個關鍵時候，得罪劉如漢，便一邊虛與委蛇，另一邊派了薛觀去找復漢軍聯姻。
後來兩家聯姻之後，劉如漢也不得不硬着鼻子吞下了這枚苦果，特別是在復漢軍的勢力越來越大之後，他便越發不敢有動作。
可是自從清軍南征之後，二十萬大軍齊攻復漢軍，這讓劉如漢以爲自己的機會來了，便暗自下手抓住了薛觀的把柄，讓他暗中背叛了陳道顯。
在薛觀的暗中相助下，劉如漢徹底奪下了陳道顯原來的勢力和基業，大量忠於陳道顯的白鶴道人都被秘密處決，陳道顯也被軟禁了下來。而陳采薇及時察覺到了氣氛的不對勁，便偷偷摸摸找到一些舊部，將自己給送了出去。
接下來的事情就很簡單了，陳采薇萬般無奈之下，只好去尋寧渝這個名義上的夫婿求助，接着就被寧渝留在了軍中，真正做了夫妻。
可是這樣一來，劉召心裡卻是快氣炸了，他自以爲陳道顯被軟禁後，這陳采薇還不是自己盤裡的肉，想怎麼吃就怎麼吃，可是卻沒想到最後關鍵時候，讓陳采薇給跑了出去。
不過他也是色膽包天，這一次竟然藉着道賀的機會，實際上卻跑到復漢軍的地盤上來要人，卻是把薛觀給嚇出個好歹來。眼下的復漢軍可是不比從前了，搞不好能跟大清平分天下的主。
“啓稟楚王，我漢楚二家兩心結好，一同抗清，原本是一件極好的事情。只是我教中陳道顯暗通清軍，險些害了漢王的性命，實在是罪該萬死。其女雖然許配給令郎，可是我等懷疑她是清軍的密諜，或許會對令郎不利......”
劉召也是天不怕地不怕，洋洋灑灑說了一大通，絲毫不顧寧忠源越來越難看的臉色。
“哼，什麼狗屁不通，不過是你叔侄二人一力串通，想要謀奪了陳家的基業罷了，如今又爲美色，前來我寧家討人，你當這天下人都是傻子嗎？”
說這話的自然不是旁人，依舊是眼裡不容沙子的寧家老四寧忠義。
“你！滿口胡言！”劉召眼見得自己的心事被人戳穿，頓時有些氣急敗壞，當下便耍起了少爺的脾氣。
正在衆人有些不知該如何下臺時，崔萬採卻是站了出來，幾番說和之後，便讓人將劉召與薛觀送回了驛站當中，以待雙方冷靜之後，再談其他。
等到這番事了了，寧忠源執意請崔萬採一同前去飲酒，二人便就在楚王府的後花園裡，擺了幾碟好菜，上了一壺上好的花雕酒。
通常來說，寧忠源自己是隻喝西鳳酒，可是他知道崔萬採，一向只喜花雕，因此每每飲酒，都是遷就了崔萬採的的口味。
“這臭小子，現如今啊，是真的長大了，這麼大的事情，只是跟我二人簡單提了一句，才惹出今天這麼多的是非。”
寧忠源有些沒好氣地將寧渝的書信拍在了桌子上，嘆息道：“若是尋常百姓家，這般年紀的年輕人，好歹能讓自家的父母多憂心幾句，可是本王卻渾然感受不到這種樂趣了。”
崔萬採臉上笑眯眯的，輕聲道：“這件事情，寧渝做的沒有什麼問題。白蓮教原本就是滿腹鬼心思，若真的讓一家獨大，將來反倒難以對付，如今外面掛着一個陳家小姐，想那劉如漢也不敢對陳道顯如何，恐怕已經是睡不着了。”
寧忠源用手指了指崔萬採，苦笑道：“人人都說你崔萬採滿肚子的才華，可是寧渝卻沒有跟你學到半點學問，學的盡是一些人心鬼蜮的計倆，我現在還真不知道，你這個老師是怎麼當的......”
“哈哈哈.....”
二人相視哈哈大笑，卻是驚動了花園中的鳥雀，只見夜空中飛過一羣鳥兒，倒是一副奇景。
崔萬採給自己倒了杯酒，嘆息道：“這世道，算計的盡是人心，可不是學問。若真的把寧渝教成了個書呆子，你怕是殺了我的心都有。”
寧忠源微微一笑，將杯中的黃酒一飲而盡，卻不知是喝得急了還是嗆住了，竟然不住地咳嗽，卻是怎麼也止不住，臉色更是無比潮紅。
這一幕卻是嚇到了崔萬採，他本欲呼喊人將郎中請來，卻被寧忠源揮手止住，過了好一會，咳嗽才漸漸停歇了下來，臉色也慢慢恢復到了正常狀態。
“王爺，這是年前的傷......”崔萬採的神色有些不安。
寧忠源揮了揮手，笑道：“不打緊的，年前的那一箭牽動了肺腑，以致於遲遲未見好轉，反倒將陳年的舊傷給帶動了，還死不了。”
“可是，王爺，如今這時候，你可千萬不能有任何事啊！”
崔萬採見到老友如此，頓時悲從中來，他哪裡還聽不明白，這些不過是寧忠源說得安慰人的話罷了。
寧忠源卻是沒有理會，只是嘆息道：“世人都說寧渝將星下凡，可是我心裡卻着實有些不安。這縱觀史書以來，那些所謂的命宿星辰，哪一個不是命運多舛？有好下場的又有幾個？正所謂慧極必傷啊！”
崔萬採止住了情緒，輕聲道：“王爺且不必過於憂心，寧渝雖然年少，可是行事沉穩，向來不做無把握之事，再說王爺也能時時提點，想來也是不會出現什麼岔子的。”
“但願如此，但願如此，爲了渝兒，我也得多活些時日.......”
寧忠源卻是徹底喝醉了，這個喝西鳳酒都不會喝醉的男人，卻終於醉在了花雕的溫柔鄉里......他終於可以痛痛快快醉上一場，再也不用擔心所謂的家族生死存亡了......
崔萬採依舊是一副謙謙君子的模樣，他仰望着天上的淡淡星光，思緒卻飄到了過往，那個少年撬開他的家門時，一切都彷彿不曾過去。
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河北靜海縣，往日喧鬧的街鎮，此時卻變得十分寂靜，大量的清軍士兵把守着靜海縣的每一處角落，可以說一隻蚊子都難以飛進這一座小小的縣城。
數十名大臣們在靜海的一座行宮前靜靜站着，所有人都沒有說話，可是所有的人都將目光投向了行宮的方向，因爲康熙皇帝如今就躺在了裡面。
自從與復漢軍一戰之後，康熙皇帝便一直昏迷不醒，遜柱和訥爾蘇便帶着人便一路逃回了廬州，可是當下手裡的兵力不夠，康熙又一直未醒，因此也不敢多待，接着又帶着人一路穿州過縣，經過好些日子的奔波，這才抵達了河北靜海。
馬齊作爲朝中的老臣，雖然被康熙發落回京讀書，可是眼下這個局面，衆臣無奈之下，又將馬齊給請了回來，他親耳聽到張廷玉親口證實的戰敗結果，整個人都感覺懵了一大圈，險些摔倒在了地上。
與馬齊一同過來的還有議政大臣蕭永藻，漢軍鑲白旗人，此人自許品行高潔，可實際上性格驕矜偏執，傲慢狂肆，與同僚的關係極差，只是頗得康熙信重，因此位列議政大臣，實際上卻是一個不折不扣的老頑固。
“你們這些廢物，竟然讓皇上落得個如此境地，就算是把你們全砍了腦袋，也是罪有應得！”
蕭永藻一來便開始噴起來了，就是這番話卻將在場衆人幾乎都得罪了個遍，跟着康熙去的那些大臣將軍自然不用說，就連跟蕭永藻一塊過來的馬齊，都感覺心裡有些疙瘩，合着他這個被趕回來更是應當第一個死。
只是當下也不適合吵架，馬齊只好當這個和氣佬，“咱們先去看看皇上如何了吧，至於定罪，這個後面再說吧。”
“哼！”蕭永藻鼻子裡擠出一聲，也不再過多糾纏，便一同往行宮裡走。衆人見蕭永藻離去，無一不鬆了一口氣，這老傢伙就像魚膠一般，粘上了可就甩不掉了。
只是走到了行宮門口時，馬齊和蕭永藻二人卻被一名太監給攔住了，這名太監乃康熙身邊的貼身太監，喚做魏珠，也算是頗得崇信。
“二位老大人，這是要去哪啊？”魏珠臉上有些不陰不陽。
馬齊還準備說兩句好話，卻被蕭永藻這個炮筒子給搶了先，他向前踏出一步，臉上鬚髮戟張，“我二人這是要去見皇上，你是何人？竟敢攔我？”
得，這一番話下來，卻是又得罪了一個人。不過魏珠不比自己的那些前輩們，可不敢真的在大臣們面前放刺，只能低聲道：“大人們想見皇上，也得老奴通稟不是，如今皇上病體未愈，蕭大人你在門前大吵大鬧，成何體統？”
這一番話說下來，卻是將蕭永藻給堵在那進退不得。眼看着蕭永藻又要大發雷霆，馬齊只得苦笑道：“公公言之有理，是我等二人莽撞了。還請公公向皇上通稟一聲。”這話一說完，便向魏珠的腰間塞了一張銀票。
魏珠也不看那銀票，只是用手輕輕蓋住，動作端地優雅無比，笑道：“馬齊大人實在是客氣了，老奴這就給您通稟去。”說完，卻是看也不看蕭永藻，便向着行宮內而去。
眼看着這魏珠如此作態，蕭永藻卻是差點氣歪了鼻子，他惡狠狠地指着馬齊，“馬齊大人好歹也是讀過聖賢書之人，豈能向這等閹豎蠅營狗苟？”
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馬齊當下也不好去解釋什麼，只好苦笑道：“蕭大人，如今大事要緊，豈能爲這等小事爭執不休？這大局爲重啊！”
蕭永藻聽了這話，只是冷哼了一聲，卻也再沒有多說什麼。
只是過了好一會，魏珠才從宮裡走了出來，對着馬齊笑道：“哎呦，馬齊大人，這回可巧了，皇上身子骨好了些，正醒着呢，還請二位大人進宮。”