“可惜，過往的和平時光已經一去不復返了。”維斯嘆了口氣，幽幽地說，“就在這個月初，一個自稱‘麥金尼爵士’的大地精外交官來到我們的營地，此人聲稱來自‘尖叫森林’，代表大地精領主、‘恐龍征服者’勒圖將軍與我們冷血部落就結盟的問題進行正式談判。”
“勒圖”這個名字喬安覺得耳熟，思索了一下才想起曾聽康蒂爸媽提起過，此人是尖叫森林首屈一指的大軍閥，數萬地精的首領，近年來野心勃勃地擴張勢力範圍，已經對波瓦坦村構成嚴重威脅。
“你們已經與地精一族結盟了？”喬安不安地問。
“事實上，我父親當面拒絕了麥金尼爵士的結盟倡議。”維斯面色陰鬱，“拒絕結盟的理由主要有三個，其一是我們蜥蜴人一族與地精一族有着訴說不盡的世仇，多年以來衝突不斷，雙方都很難真正信任對方，與其結交一位靠不住的朋友，時刻防備對方背後捅刀子，還不如干脆保持距離；其二是勒圖這個人的野心太大，我父親平生最討厭跟野心家打交道，跟勒圖這種人結盟就好比跳上一艘失控的快艇，看似乘風破浪很是威風，實則潛伏着巨大的風險，隨時可能一頭撞上礁石粉身碎骨，爲了維護本族寧靜安樂的生活，他不想與那種野心勃勃的軍閥扯上關係；我父親拒絕與‘大地精之王’結盟的最後一個理由，是不想爲了討好勒圖而得罪人類。”
“得罪人類？”迪克忍不住發問，“蜥蜴人與地精結盟，與我們人類有何關係？”
“當然有着密切的利害關係！”蜥蜴人王子嚴肅地說，“你以爲勒圖爲何急於拉攏盟友？目的就在於儘快擴張自己的勢力，一旦他認爲自己的大旗之下已經聚集起足夠的力量，就會向周邊的村鎮發動戰爭，以最爲野蠻血腥的方式屠戮人類居民，首先是亞爾岡京谷地，接下來很可能就是你們德林鎮，在將整個亞爾夫海姆納入自己的統治之前，大地精領主絕不會停止征服的腳步。”
“假如我們蜥蜴人捲入這場戰爭，必將遭受人類軍隊的殘酷報復，我父親很清楚人類纔是亞爾夫海姆最危險的種族，擁有這個時代最先進的文明、最具殺傷力的武器和最強大的軍隊，激怒人類就等於自掘墳墓，我們蜥蜴人何苦放着好日子不過，跟隨勒圖那個瘋子走上自我毀滅的不歸路！”維斯激動地臉龐漲紅。
喬安默默傾聽蜥蜴人王子的講述。既然維斯的父親清醒的認識到與地精結盟絕非明智的選擇，按理說就應該回絕對方的請求，蜥蜴人一族也將在人類與地精兩大對立陣營之間嚴守中立，大沼澤風平浪靜，維斯照舊當他的王子，又怎會淪落到如今的處境？由此可見，這件事還沒完。
接下來果然如他預料，維斯平復了一下激動的情緒，嘶嘶地說：“我父親本想把那個麥金尼爵士趕走，然而族中卻有人站出來唱反調，公開主張與地精一族結盟，這個人就是巴鬆長老，部落中實力和資歷都僅次於我父親的另一位大薩滿。”
喬安與丁道爾兄弟交換了一下眼神，都從維斯的講述中嗅出權力鬥爭的氣息。
“巴鬆長老與勒圖合得來其實並不意外，因爲他也是一個野心勃勃的人，時常在長老會議上批評我父親太過軟弱，對人類的擴張百般忍讓，還公開煽動族人以暴力手段襲擊人類村莊，掠奪他們的財富，不少年輕族人信了他的鬼話，變得越來越衝動好鬥，對我父親的嚴格約束也表現得越來越不耐煩，甚至私下裡策劃陰謀，打算推翻我父親的統治，把巴鬆長老推上首領寶座。”維斯提到巴鬆長老時，話語間流露出切齒痛恨。
“換句話說，這位巴鬆長老留下大地精外交官，擺明了是想借着勒圖的勢力挑戰你父親的權威，謀求取代你父親的地位，你父親又是如何做出反擊的呢？”羅傑·丁道爾問。
“就在三天前的夜裡，我和父親商議這個問題，我們都認爲巴鬆長老日益膨脹的野心將危害到部落的安全，不得不果斷採取措施，剝奪他的長老頭銜和姓氏，將他逐出部落！”維斯見喬安和丁道爾兄弟似乎沒聽懂，進一步解釋道，“我們蜥蜴人最看重的美德就是榮譽與忠誠，而這兩種美德都與部族密切相關，忠於部族、爲部族贏得榮譽者即爲英雄，反之，如果一個蜥蜴人犯下嚴重的罪行，就有可能被剝奪姓氏，不再視爲本部落的族人，一個失去姓氏的蜥蜴人是最可恥的罪人，毫無榮譽可言，他的存在會令部族蒙羞，不得不遠離家人和朋友，孤獨的度過餘生。”
“我父親決定在第二天召開的長老會議上宣佈對巴鬆長老的審判，然而我們沒有想到，陰險的巴鬆早有防備，竟然帶着那個大地精外交官前來參加會議，這樣一來，我父親就不能按照計劃審判巴鬆了，免得讓外人看我們的笑話。”
“巴鬆非但沒有體諒我父親維護部落榮譽的一片苦心，還厚顏無恥的要求就我族與地精一族‘尖叫部落’的結盟問題進行深入探討，要讓與會者都來聽聽那個花言巧語的麥金尼爵士闡述兩族結盟的種種好處，最後由全體參加會議的長老和貴族共同投票表決是否支持與尖叫部落結盟。”維斯恨恨地說。
“蜥蜴人的長老會議，聽起來跟咱們德林鎮的議會差不多嘛。”迪克評價道，“鎮長或者大長老都不具備國王那樣獨斷專行的權力，想要通過一項提案，不得不爭取多數與會者的支持，問題是……維斯，你父親的支持者在議會上能佔到多數嗎？”
“那當然！”維斯毫不遲疑地說，“包括我本人在內，十三位有資格出席議會的人裡至少八位支持我父親，巴鬆最多爭取到五票。”