“喬安,聽你這麼一說我就明白了!”美狄亞興奮地猜測道,“如果我們找到海盜巢穴,向艾德里克爵士彙報領賞的時候,就有機會見到西斯塔對不對?”
漢克斯輕輕點了下頭:“西斯塔大人是我們爵爺的老友,如果你們想獲得西斯塔大人的協助,最好先設法說服艾德里克爵爺支持你們的研究課題。”
“多謝您的指點,漢克斯先生。”
美狄亞取出三枚金幣放在吧檯上,起身告辭。喬安和露比也跟着她離開酒館。
“美狄亞姐姐,接下來我們要去追捕海盜嗎?”露比興沖沖地問。
蛇發術士指了指頭頂盤旋的鷹羣,苦笑道:“如果海盜那麼容易就被逮到,哪還輪的着咱們出手,早就被空中那羣巨鷹盯上了。”
喬安點頭贊同,思索着說:“漢克斯先生剛纔提到,海盜成員主要是海狼和飛鯊,這兩種怪物在文獻中都有記載。”
“飛鯊體型與尋常鯊魚相仿,左右兩側的魚鰭特化成了翅膀,可以在海面上空進行短途飛行,不過大多數情況下,飛鯊更願意潛伏在水中,收攏雙翼,看上去就像普通的鯊魚。”
“至於海狼,其實是感染‘獸化症’的狼人的水棲亞種,擁有改變形體的超自然能力,可以變成類似海豹的野獸形態,狼頭人身的混種形態,以及與正常人毫無區別的類人形態。”
“處在類人形態下的海狼,如果混跡在人羣當中,就連目光銳利的巨鷹,也很難識破他們的真面目。”
美狄亞苦中作樂地笑了笑,對喬安和露比說:“既然咱們接下這樁麻煩差事,就別指望能夠儘快搞定,反正也不急於這一時,不如先在島上逛逛,說不定湊巧能發現一些新線索,逛累了就回碼頭吃晚飯,找家旅館住下。”
喬安對逛街沒什麼興趣,寧可現在就找家旅館住下,利用空閒時間鑽研法術。
然而他不想掃了兩位女伴的興致,就默默跟在美狄亞和露比身後,沿着碼頭棧道,朝“育鷹塔”那邊走去。
走在路上,喬安還在思索剛纔在酒館中看過的那份懸賞告示。
通過完成懸賞任務來尋求接觸西斯塔的機會,是一個可行的思路,現在的問題是,這個懸賞任務有點麻煩。
北海灣那麼遼闊,海灣中有數以萬計大大小小的島嶼可供一羣流寇藏身,喬安他們又人生地不熟的,要如何着手追查海狼匪幫的行蹤呢?
轉念之間,喬安想起當初在巴登溼地搜尋獨角兔的經歷,心裡便有了主意。
他快步追上美狄亞和露比,在她們耳畔低聲說出自己的打算,而後轉身走進一片茂密的灌木叢。
美狄亞和露比守在樹叢旁邊,裝出乘涼閒聊的樣子,其實是在幫喬安把風,暗地裡密切關注周圍的動靜,嚴防可疑人物靠近。
喬安躲進樹叢深處的僻靜地帶,迅速激發一道“神話之力”,打算爲自身加持“次級真知術”。
這時他忽然想到,自己已經晉升爲7級法師,“神話之力”的威能也隨着法力的提升而同步進化,可以轉化成爲4環法術位。
“次級真知術”,只是一個3環法術,直接用“神話之力”來施展就太浪費了。
短暫的思索過後,喬安爲“次級真知術”附上超魔技藝“高等法術延時”,讓這個法術的延續時間,由10分鐘提升爲100分鐘,恰好佔用一個4環法術位,一點兒都不浪費。
頭頂傳來的咕咕低鳴,引起喬安注意。
擡頭一瞧,樹枝頂端站着一隻白腹灰背的海鷗,正歪着腦袋,好奇打量躲在樹叢中的少年法師。
“午安,海鷗小姐,您是特地趕來給我當志願者的嗎?那就謝謝您啦。”
喬安揮出“法師之手”,隔空抓住海鷗。
海鷗被無形的手掌扼住,嚇得奮力掙扎,咕咕尖叫。
“法師之手”畢竟只是一個0環戲法,力量有限,最終還是被海鷗掙脫,只撈到兩根羽毛。
不過這無所謂,喬安本來也不想殺死海鷗,只是想從她身上拔一根毛。
海鷗拍打翅膀,咕咕咒罵着飛遠了。
喬安向這位好心的“志願者”揮手道別,以一根海鷗羽毛作爲施法素材,抽取兩道“席德法力”,施展2環法術“飛蟲走獸”,揮手之間招來一大羣海鷗,總數足有千隻之多!
喬安先與鳥羣的“母巢意志”建立起“神話鏈接”,然後將鳥羣分組,50只海鷗爲一組,維持最低限度的共同意志,命令它們分頭行動,對“鷹之島”展開地毯式搜查。
由於“神話鏈接”可以加載所有增強感官的魔法效果,這20組鳥羣,也都獲得“次級真知術”的加持。
海鷗的視力本來就很發達,能夠自高空看清浪花中穿梭的游魚,“次級真知術”進一步強化它們的視力,能夠識破隱形、僞裝、低階幻術和變身能力——包括獸化人的變身能力,最適合用來在海島這樣一個相對封閉的空間內,搜尋排查可疑人物。
喬安打發鳥羣在島嶼上空巡邏監控,過後走出灌木叢,若無其事地回到兩位女伴身旁。
接下來的時間裡,喬安裝出陪美狄亞和露比散步遊覽的樣子,其實暗自保持施法專注,遙控鳥羣,並且通過上千只海鷗的眼睛,密切留意島上一切可疑人物。
可疑的標準是什麼?
行跡鬼祟是一方面,不過喬安更看重的一個參考指標,是目標是否有意改變自己本來的形體和外貌。
對於“海狼”這樣的“獸化人”來說,野獸形態,混種形態,還有類人形態,究竟哪一種纔是他們的本來面目?
這個問題,坦率地講,喬安也無法做出簡單明瞭的答覆。
比如說一個普通人,某天意外遭“獸化人”襲擊,被咬傷,並且幸運——或者說不幸——的抵抗住了獸化病毒侵入人體最初階段的致命威脅,身體細胞與病毒融合,自身也轉化成了“獸化人”。
那麼在這種情況下,他原本的人類形象,就是基礎形態,如果他以獸化形態被殺死,屍體也會變回人類形態。