第71章 湖畔考察

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“通過這段時間的觀察,我發現經常在奧斯塔湖東岸一帶活動的大多是原角龍,這種體型較小性情溫馴的食草恐龍是最不可能發狂的,只要我們人類別去主動招惹它們,就不會受到攻擊。”

泰德·平克頓接着對身邊的年輕人們說:

“相比之下,去湖邊打水的時候風險更大,誰也說不準會否有一頭陰險的蛇頸龍正潛伏在水面下方,等候獵物送上門來。”

“像蛇頸龍這樣的大型肉食性恐龍,無論發狂與否都很危險,在它們眼中,人類與原角龍或者魚蝦沒什麼區別,無非就是可以吃的獵物。”

“平克頓先生,您剛纔提到原角龍最不可能發狂,莫非發狂現象並不隨機出現在所有種類的恐龍族羣當中,而是某些種類的恐龍比其它恐龍有更高的概率發狂?”喬安好奇地打聽。

“喬安老弟,你問到關鍵點了。”

平克頓深深抽了一口菸斗,接着又緩緩呼出煙霧,收起笑容,臉色變得格外嚴肅。

“這些天我在湖畔四處行走,考察了數十種恐龍,根據我觀察到的情況,可以總結出以下兩點。”

“體型越小的恐龍,行爲異常的案例就越罕見。”

“體型龐大的恐龍,往往有更高概率陷入瘋狂。”

“我總結出的這兩條經驗,與恐龍的種類無關,甚至與恐龍是吃草還是吃肉都沒有多大關聯,體型是關乎發狂概率的唯一決定性因素。”

“事實上,由於棲息在湖區的植食性恐龍遠比肉食性恐龍多的多,發狂的恐龍也是以前者爲主,尤其是那些龐大強壯的種類,比如禽龍、劍龍、三角龍、腕龍。”

“這些恐龍雖然體型龐大,卻都是以植物爲主食,性格也比較溫和,很少主動襲擊人類,可是發狂過後卻性情大變,成羣結隊的長途跋涉,瘋狂衝擊村鎮,屠殺人類,所作所爲完全違背了它們的天性。”

偵探先生又抽了一口煙,面對專注聆聽自己講述的年輕人們,接着補充了一個細節。

“這條規律不僅對恐龍適用,對生活在奧斯塔湖區的其它物種同樣適用,比如‘多頭蛇蜥’之類的魔法獸,有時候也會表現出狂暴的症狀,甚至混入暴走恐龍的行列,參與襲擊湖區附近的人類村鎮。”

“我原本以爲,恐龍是感染了某種病菌才變得暴躁瘋狂,可是聽偵探大叔您這麼一說,又不太像是病菌惹的禍。”

海拉爾將垂在肩頭的雙馬尾髮梢纏繞在指尖,思索着自言自語。

“體型龐大的恐龍體質也更強壯,按理說對病菌的抵抗力也更強,更不易感染疾病纔對,怎麼反而比小型恐龍更容易陷入瘋狂?由此可見,奧斯塔湖的恐龍之所以行爲異常,根源很可能並不是出在疾病上。”

“如果把超自然疾病也考慮進來,存在某種專門感染大型恐龍的病菌,也並非完全不可能的事。”喬安慎重地說。

“只是坐在這裡討論,無助於揭開恐龍發狂之謎的真相,咱們還是出去走走,實地考察一下爲好。”

霍爾頓起身建議。

喬安也覺得應該實地觀察一下發狂的恐龍,最好能捕捉一頭進行全面體檢,更有助於搞清楚問題究竟出在哪裡。

奧黛麗、海拉爾和露比也都支持霍爾頓的提議,七嘴八舌地催促平克頓帶大家出去逛逛。

“到底是年輕人,活力十足啊。”

偵探先生笑着站起身來,戴上獵鹿帽,抄起手杖,叼着菸斗帶領大家走出屋門,回頭念出一句咒文,將“庇護所”縮小爲玩具屋,揣進儲物袋。

“卡爾!卡爾!快帶我們去找大恐龍!”露比迫不及待地嚷道。

獵犬很通人性的吠了兩聲,彷彿在說“儘管包在我身上”,隨即快步竄進灌木叢,嗅探大型恐龍留下的足跡和氣味,循跡展開追蹤。

喬安擔心卡爾跑得太遠,萬一草叢裡冷不防竄出一頭恐龍,大嘴一張就把卡爾給吞了!大家落在後面,未必來得及施救,便施展“高等蚊指術”,將左手一截尾指變成“血蚊密探”,緊跟在卡爾身邊,擔當貼身小哨兵。

血蚊密探太過細小,對於龐大的食肉性恐龍而言是一個可以忽略的存在,同樣是在前探路,血蚊密探的處境要比獵犬更安全。

然而時隔不久,喬安的上述觀念就被刷新。

在前嗅探的卡爾突然停下腳步,擡頭望向一株枝繁葉茂的灌木,發出警惕的咆哮。

空中的血蚊密探也有所警覺,迅速進入“隱形”狀態,似乎是發現了某種天敵。

喬安連忙擡手示意同伴當心,衆人交換了一下眼色,全都躡手躡腳地向前摸索。

來到卡爾所在的那片草叢,喬安擡頭望向灌木,一眼就看到離地六尺多高的樹杈上卡着一個鳥窩。

一隻叫不上名字的鳥兒正在啾啾尖叫,頸部色彩斑斕的羽毛全都炸開,使它看起來比實際體型更大,也顯得更可怕。

喬安還注意到,鳥兒身後的窩裡隱約可見四五顆帶有斑點的卵,看來這多半是一隻雌鳥,正在保護自己尚未孵化的寶寶。

喬安最初以爲鳥媽媽之所以顯得特別緊張,是被卡爾的吠聲嚇到。然而此時獵犬已經停止咆哮,退回到平克頓身旁,並沒有表現出攻擊樹上鳥巢的意圖——事實上,絕大多數犬科動物也不具備爬樹的技能,可那隻鳥兒依舊做出發怒的姿態,尖銳的鳴叫難以掩飾內心的恐慌。

“瞧,那是什麼——”

霍爾頓扯了扯喬安的衣袖,指向與鳥窩相距不遠的另一支樹杈。

喬安的視線移了過去,在茂密的枝葉掩映下,隱約可見一個小小的身影。

這小傢伙差不多有兩尺來長,體態看起來像一隻縮小版的恐爪龍,正以一雙強壯的後肢站在樹上,彎鉤似的腳趾緊抓樹枝,細長的尾巴緩緩擺動,使身體在樹上保持平衡。

佈滿深綠色鱗片的身體表面,點綴着黃褐條紋——這層天然的迷彩僞裝,使它在樹叢中活動時很難被發覺。

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