喬安其實沒興趣“削尖腦袋”往上爬，也不在乎自身社會地位的高低。
他只是不喜歡揹負債務、受制於人的感覺。
如果可以贖回自由身，他不介意多花點兒錢，然而2萬金杜加的違約金——或者說是“贖金”更恰當——實在太過分了，他承擔不起。
儘管被馬丁誤解，喬安卻沒有辯解。
馬丁見他沉默不語，接着說：“喬安，以你的學業成績，最多明年秋天就能從萊頓學院畢業，倘若接下來就按照合同規定去殖民公司上班，爲免浪費自己的才華，不如在畢業後馬上申請去米德嘉德大學深造，相信羅爾斯大師和校長先生都很樂意爲你開具推薦信。”
喬安摸了摸耳朵，感覺怪怪的。
似乎身邊的每一個親朋好友，都在極力鼓動自己去米德嘉德大學進修，而他本人還沒有下定這份決心。
主要是捨不得離開熟悉的環境和舒適的生活圈子，對那些遙遠且陌生的人與事物感到膽怯……
越想越覺得自己很不爭氣，着實愧對親朋好友的期待。
“喬安，米德嘉德與亞爾夫海姆同屬於亞珊帝國在新大陸的殖民地，兩地的金融與經濟命脈都掌控在威爾諾亞殖民公司手中，米德嘉德大學的學費並不比萊頓學院便宜，當地的物價也更高，你到了那裡恐怕還是要申請助學貸款，那就不如把當前這份貸款合同一併帶過去，反正兩所大學的助學金是通用的。”
“通用？”
“沒錯，合同上有相關的附加條款，專爲你這種提前畢業轉入米德嘉德大學進修的高材生而設，當初你籤合同的時候恐怕是沒有仔細看。”馬丁笑着說。
“的確是沒仔細看就簽了。”
喬安承認自己的疏忽。但是以他當初的處境，就算逐字逐句推敲合同條款，最後還是得簽約，也沒什麼可後悔的。
既然助學貸款無法提前終止，喬安索性不再計較這件事，與其後悔，不如趁現在多攢點錢。
萬一將來公司安排的工作崗位不順心，他寧可拿出兩萬金杜加贖身，也不想在一個無聊的崗位上荒廢五年青春。
喬安今天來到揚波商行的第二個目的，就是出售新近創作的一件魔導器，這也算是爲將來贖身提前儲備違約金。
“喬安，你又發明出了什麼新鮮玩意，快拿出來讓我開開眼界！”
哈維爾先生滿臉期待。
喬安上次創作的“重踏靴”和“警報器”，都在商行舉辦的拍賣會上拍出了高價，使他大賺了一筆。
後來陸續有人登門求購這兩種魔導器，可惜喬安沒有附魔行會頒發的營業執照，只能以“典當”祖傳收藏品的名義將魔導器抵押給揚波商行。
既然是“祖傳”的藏品，當然獨此一件無法量產，倘若頻繁典當同樣的魔導器，必然引起行會的懷疑，往後就沒法再進行這種灰色交易了。
“這次倒不是原創的魔導器，而是一件仿製品。”
喬安打開儲物袋，從中取出一支鵝毛筆擺在櫃檯上。
哈維爾先生拿起鵝毛筆，好奇的端詳，很快就感應到這支筆散發出的魔力波動。
雖說未經鑑定之前還無法確認其功能，然而喬安已經明說這是一件“仿製品”，他也就不難猜出個八九分。
“你仿製的是‘自動抄錄鵝毛筆’？”哈維爾問。
喬安點了下頭，坦率地承認。
“之前曾在商行見到一支可以自動抄錄卷軸和書籍的魔法筆，令我印象深刻，回去以後做了一些研究，經過反覆嘗試，總算仿造出一支功能相同的鵝毛筆。”
哈維爾按照喬安提供的咒文啓動鵝毛筆，先握在手中蘸了蘸墨水，隨意寫下幾行文字，而後鬆開手，以意念向鵝毛筆下達“謄寫一遍”的指令。
鵝毛筆煥發出淡淡的金色魔力光輝，自櫃檯上自行彈起，筆尖衝下懸在紙上，熟練且流暢的書寫起來。
抄寫速度比哈維爾親筆書寫更快，字跡則一模一樣。
筆尖摩擦紙張發出沙沙聲響，在哈維爾和喬安的注視下，鵝毛筆寫了一行字，似乎發覺墨跡轉淡，便暫停抄寫，轉而騰空飄到墨水瓶跟前，縱身一躍跳進敞開瓶蓋的墨水瓶。
飽蘸墨水過後，鵝毛筆緩緩升起，筆尖在瓶口蕩了蕩，抹掉過多的墨水，免得玷污紙張，隨即又飄回來，接着剛纔停頓的地方繼續書寫，直到抄完哈維爾要求的全部內容。
整個過程看起來流暢自然，彷彿有一支無形的手握持鵝毛筆蘸墨書寫。
“不錯不錯，仿造得無可挑剔！”哈維爾連聲讚歎。
“哈維爾先生，製造這支筆需要附魔2環‘次級物品活化術’，爲此耗費了2盎司魔晶，其他成本倒不值一提，您覺得爲它定價多少合適？”喬安問哈維爾。
“上次那支‘自動鵝毛筆’的售價是2000金杜加，現在看來定價偏低，2000金杜加作爲起拍價還差不多，最後成交價是多少就不好說了。”
“您來拿主意吧，我只關心自己能賺到多少。”
“哈哈！還是老規矩，3盎司魔晶換你這支筆，怎麼樣？”
“成交！”喬安爽快地握住哈維爾先生遞過來的手。
這個價格完全在他意料之內，而且他已經想好了，拿到哈維爾先生支付的3盎司魔晶以後，用其中2盎司魔晶作爲附魔材料，再製作一支“自動鵝毛筆”留着自己用，往後就不必親自做那些重複性的抄錄工作，可以節省出大量時間用於專研法術。
只是這樣一來，自己似乎並沒有攢下什麼錢，違約金可咋辦……
算了，早消費早享受，債務之類的煩心事，以後再考慮吧！
……
懷着患得患失的複雜心情，喬安告辭哈維爾先生，搭乘公共馬車返回萊頓學院。
現在是上午十點整，距離午餐還有一個鐘頭的時間，喬安決定去圖書館逛逛，趁着口袋裡有倆閒錢，抄錄幾個2環法術卷軸。
喬安輕車熟路的穿過閱覽室，將學生證件遞給圖書館管理員，提出要查閱2環法術卷軸。
管理員還記得喬安上次來抄錄過1環法術，扶着老花鏡仔細打量他兩眼，不禁爲這個清秀少年這麼快就升爲3級法師感到驚訝。