漫漫長夜，一分一秒，悄然流逝。
窗外已然曉色初露，喬安依舊無法入睡，不得不起來調配一杯具有鎮定催眠效用的藥劑喝下去。
這藥劑具有很強的副作用，頻繁服用會成癮乃至損傷大腦。
喬安每次被迫服用都會產生深深地負罪感甚至自我厭棄，然而除此之外，他沒有別的辦法戰勝失眠這一頑疾，倘使今天不睡，明天就沒有法術可用，這代價實在太大。
喬安服藥後回到牀上，雙手交叉枕在腦後，隨着藥力的生效，漸漸睡意上涌。
在半睡半醒間，他忽然想起不久前莉雅楠說的那句話：
“總有一天你會明白，能夠安然入睡，也是一種難得的幸福。”
在藥物的作用下，喬安不知不覺睡了過去，直到天色大亮才醒過來。
起牀後，他發覺自己睡了整整五個鐘頭，比平時兩倍還多。
即便睡了這麼久，他的精神反而不如往常，腦袋昏沉沉地很不舒服。
喬安猜想這是安眠藥劑帶來的副作用，暗自警告自己往後儘量不要再服用這種危險的藥物。
雖說精神不佳，好在法術位恢復如常。
喬安花了一個鐘頭完成每日例行的精神冥想，準備好今天可能用到的法術。
隨着施法等級的提升，掌握的法術日益增多，法術位就顯得更不夠用了。
每天在準備法術的時候，都要挖空心思進行反覆篩選，不得不放棄絕大多數法術——這是所有法師都難以避免的困境。
喬安的境況遠比其它同行好的多。
除了正常的法術位，他還有“神話之力”、“神之淚”以及不久前從莉雅楠那裡獲贈的“席德法力”可用。
這些資源都能頂替法術位的作用，並且不需要事先匹配對應的法術，施法方式更爲靈活。
得益於這些便利條件，喬安不需要在準備法術這一環節花費太多心思，隨便匹配一下就行了，反正他有的是備用對策。
快到上午九點鐘的時候，喬安已經完成今天的法術功課，還把樓上樓下打掃了一遍，爲即將到來的康蒂準備好客房。
他下樓跟傑米和格雷打了聲招呼，徑自走進廚房準備遲到的早餐。
格雷和傑米的食量都很大，而且它們是百分之百的食肉動物，吃不慣人類的麪包，自行去後山樹林打獵。
在這個春夏之交的時節，樹林裡有的是野味供它們放開肚皮吃。
臨出門的時候，喬安還特地叮囑格雷和傑米別光顧着自己吃，記得帶幾隻野兔或者野雞什麼的回來燉湯，給外公補補身子。
傑米和格雷這對好搭檔，剛走出家門沒幾步，就慌里慌張地跑了回來。
混血冬狼連聲咆哮，灰袋獸也滿臉急切的衝喬安比劃手勢，時不時地指向窗外，似乎要提醒他什麼事。
喬安看到它倆緊張兮兮的樣子，心也提了起來，還以爲是“牧蟲人”找上門來，連忙抓起匕首衝出門外。
空中傳來沙啞的鳴叫，喬安擡頭望去，一隻黑色大鳥正朝這邊飛來，展開寬大的翅膀，轉眼間就到了房頂上方，在半空中兜起圈子。
喬安做好施法準備，暗自納悶這隻巨鴉是打哪兒飛來的？
“牧蟲人”時常伴隨一隻巨蜂現身，可從沒聽說他還有駕馭巨鴉的本事。
這時，空中那隻巨鴉收斂雙翼，緩緩降落下來。
巨鴉背上馱着一個身着綠色獵裝的小姑娘，不等巨鴉挺穩就飛身跳了下來，俏麗的臉龐洋溢笑容，像一隻靈巧的小鹿飛奔過來。
“康蒂，原來是你。”
喬安望着那個青春靚麗的身影，心頭的石頭落了地。
“喬安喬安！好久不見！”
或許是因爲久別重逢，康蒂顯得有點激動，徑直跑到喬安跟前，主動送上一個熱情似火地擁抱。
少女的嬌軀緊貼入懷，喬安不由心跳加快，遲疑了一下，終於反手將她摟住。
兩人視線接觸，不約而同臉頰泛紅，連忙鬆開緊擁對方的手臂，氣氛變得有些尷尬。
康蒂摸了摸發燙的臉頰，裝模作樣的四處觀望，忽然挑起眉梢，驚訝的咦了一聲。
“喬安喬安！房子怎麼變高了啊？我記得原來不是這樣子的！”
“舊屋被燒燬了，”喬安指向遠處的廢墟，“現在你看到的這棟房子，是鄉親們幫我新建起來的。”
康蒂對那棟自己曾經住過的舊屋頗爲留戀，忍不住追問：“你去萊頓港上學以後，那棟房子就一直空着，一個月前我曾來住過幾天，那時候還好端端的，怎麼會突然失火呢？”
“康蒂，你上次來探望我外公，是在六月底對不對？”
“是的呀，跟我爸媽一起來的。”
“你們一家是幾時離開的？”
“大概是七月中旬，臨動身的前一天收到你的來信，說是在狩獵大賽上得了亞軍。”
喬安默默計算了一下時間，隨即迎上康蒂滿是困惑的明眸。
“如果你們遲走幾天，恐怕就要遭遇‘牧蟲人’伊達爾了。”
“‘牧蟲人’伊達爾？”康蒂更迷糊了，挽着垂在肩頭的髮辮問喬安，“我沒聽說過這號人物，就是他放火燒了你的房子？”
“這件事不是一兩句話能說清楚的，你先進屋吧，吃早飯沒有？一起吃點東西，慢慢聊。”
“好啊，我來幫你做飯。”
康蒂很自然地挽住喬安的手，興沖沖跑進新屋，先不忙着進廚房，上上下下每個房間都參觀了一遍。
連聲誇讚新屋寬敞漂亮，對喬安幫她佈置的客房也很滿意。
小姑娘童心未泯，居然當着喬安的面脫掉靴子和外套，渾身上下只剩內衣、內褲和一雙小白襪，跳到鬆軟的牀墊上歡笑打滾。
美少女白花花的大長腿，晃得喬安眼暈，不由心跳加速，連忙別過頭去。
康蒂突然從牀上彈起來，帶着惡作劇的笑容，躡手躡腳地朝他後背猛撲過來。
喬安通過頸後那顆眼球，早把她的小把戲看得清清楚楚，本來可以及時躲開，又怕她撲個空，從牀上跌下來摔破頭，便站在那裡任憑她撲到自己背上，反手勾住少女的腿彎，滿手溫潤滑膩。
康蒂伸出光溜溜的雙臂，摟住喬安脖子，莫名變得溫順起來，趴在他肩頭一聲不吭，滑嫩的臉頰貼在他頸側輕輕揉蹭。