喬安掂量着球杆，環繞球桌走了兩圈，心算所有擊球軌跡。
根據計算得出的結論，正常擊球方式不可能解困，喬安只能嘗試一下還沒有熟練掌握的“扎杆”技巧，設法讓白球繞過黑球。
喬安接連試了三次。
前兩次都蹭到了黑球。
第三次倒是僥倖沒有蹭到黑球，然而白球在臺面上繞出一個弧線，最後也沒碰到他期望撞擊的那顆球。
檯球畢竟不是純粹的腦力運動。
喬安手上擊球的力道和角度，都達不到成功解圍所需的苛刻精度。
在這樣的情況下，算得再準也沒用。
三杆解圍失敗，喬安被扣了不少分。
這樣計算下來，已經沒了反超比分的希望。
喬安不再做無謂的抵抗，鬱悶地拋下球杆認輸。
就在這時，身後突然傳來一陣冷笑。
“教授先生，您的爲人作派，就像您的球風，擅長隱身幕後，搞些見不得人的陰謀詭計，使獵物陷入絕境。”
“喲～這不是我的老朋友泰德·平克頓嗎？是哪陣歪風，把您吹到這裡來了。”
“半年不見，您一點兒都沒變，還是板着一張面癱似的臭臉，說起話來尖酸刻薄，不討人喜歡。”
莫里亞蒂教授走向那位新來的矮壯男子，脣角掛着一抹戲謔的笑容，主動向那人伸出右手。
名叫泰德·平克頓的男人，冷冷注視着教授先生，雙手插在褲兜裡，一言不發。
喬安注意到導師伸出去的手懸在半空，就這麼長時間僵持着，自己都替他尷尬。
彷彿過了一個世紀那麼漫長，平克頓先生終於從褲兜裡抽出右手，象徵性的與莫里亞蒂教授握了握手。
尷尬的氣氛終於有所緩和，喬安暗自鬆了口氣，同時也心生疑慮。
從雙方見面之初夾槍帶棒的言辭，還有握手前後劍拔弩張的氣氛來看，可不像是正常的老友重逢，倒更像是宿敵見面，冤家路窄。
莫里亞蒂教授倒是顯得很有風度，握手過後就招呼喬安過去，介紹他與平克頓先生相互認識。
經過這段時間的鍛鍊，喬安對這種社交場上的應酬禮儀已經很熟練了，微笑着鞠躬握手。
平克頓先生對他還算客氣，不像剛纔對莫里亞蒂教授那樣，表現出露骨的敵意。
“喬安，我們這位可敬的平克頓先生，是一位高階遊俠。”
“然而不同於那些在荒野中游蕩的巡林客，平克頓先生是一位活躍在城市裡的獵人，或者按照當下時髦的說法，他是一位著名的‘私家偵探’。”
聽了導師的介紹，喬安望向平克頓先生的目光裡，禁不住多出幾分好奇。
此前他只在報刊和小說裡看到過“私家偵探”這個名頭，還以爲是作家們虛構出來的職業，今日方知，原來現實中還真有這樣一門行當。
大偵探泰德·平克頓，對莫里亞蒂教授的恭維話毫不買賬，冷笑着說：
“您太過獎了，教授先生，我只是在社會邊緣混口飯吃的小人物，您纔是真正聲名顯赫的大人物，尤其是在有組織犯罪領域，那些窮兇極惡的黑幫歹徒，有誰不知道您的大名，又有誰敢不對您那邪惡的智慧敬畏有加呢？”
平克頓先生這番話，使喬安深感莫名其妙。
聽他話裡話外的意思，似乎在譏諷導師與犯罪集團有密切聯繫，而且在黑道上的地位頗爲尊崇，這該從何說起呢？
喬安倒是曾聽約瑟芬夫人談到，導師年輕時候曾經參與過黑幫活動，然而那都是三十年前的老黃曆了。
現如今他是米德嘉德大學奧法專業的正教授，真正的學界精英，社會名流，怎麼可能私下裡跟犯罪分子有來往。
平克頓先生，似乎覺察到喬安的情緒變化，轉過頭來，深深看了他一眼。
“教授先生，這些年來，您在大學校園裡爲人師表，裝得像個體麪人，然而恐怕很少有人知曉，您除了在大學裡授課，私下裡還有一個‘犯罪教育家’的頭銜。”
“僅僅據我所知，您就至少爲兩位數的有組織犯罪團伙，提供過付費諮詢服務，用您那絕頂聰明的頭腦，指點惡黨以更爲高效的方式違法犯罪，事後還提供種種巧妙策劃，使犯罪分子得以逃脫法律制裁，安然享用不義之財！”
“您的學生，大概還不知道他所敬仰的教授先生，私底下賺這種帶血的髒錢，絲毫不以爲恥！”
偵探先生聲色俱厲的叱責，如同聲聲驚雷在喬安耳畔炸響，使他不知所措。
理性告訴他，不應該聽信此人的胡言亂語，然而直覺卻促使他做出相反的判斷。
僅就導師一貫的行事作風和複雜性格而言，喬安覺得，即便他真如平克頓先生所說，是一位“犯罪教育家”，通過教唆別人違法犯罪賺取不義之財，這也不值得大驚小怪
如果事實上導師是清白無辜的，那也不是因爲他辦不到，僅僅是因爲他不想那樣做而已。
“有些人啊，手裡拿着錘子，看誰都像釘子。”
莫里亞蒂教授對偵探先生的抨擊付之一笑，以輕描淡寫的口吻替自己辯護。
“你說的那些壞事，據說是一個自稱‘莫卡維提’的神秘人物乾的，與我堂堂大學教授特羅菲姆·莫里亞蒂有何干系？”
“少來這套，我敢對衆神發誓，‘莫卡維提’就是你的化名！”
“如果你真的這麼有信心，那就拿出證據來啊？”
莫里亞蒂教授收起笑容，向平克頓先生逼近一步，彷彿一頭即將發起撲擊的怒獅。
“如果拿不出證據，泰德我的朋友，你就是在公然污衊！我有權要求你賠禮道歉，或者以誹謗的罪名訴諸法庭！”
“不好意思，您的犯罪證據，我現在的確是拿不出來，但是您也別得意，總有一天，我會揪住您的狐狸尾巴！”
高瘦的教授與矮壯的偵探，兩個男人怒目相視，彷彿都恨不得一口咬死對方。
喬安發覺現場的火藥味越來越濃烈，似乎隨時有可能爆炸，連忙出面打圓場。
“平克頓先生，您會打檯球嗎？要不要來一局？”
“小傢伙，實話實說，憑你的球技，贏不了我。”
偵探先生淡淡地說。