這是我重生以後第一次來到如此繁榮的城鎮——艾林城。儘管秘密婚禮並未被大張旗鼓地宣揚出來，但我仍舊發現了一些不同尋常的跡象。一些繪有貴族紋章的馬車出現在城市的街道上，一些身着統一顏色制服的僕人和武士出現在了人羣當中。我戴着兜帽與安德烈和愷薩混跡在人羣裡，一路向領主府邸走去。
這裡的街道因爲和平時期人口的增加而顯得狹窄，因爲越來越多的住房被建造起來，填滿了城鎮的各個角落。泥濘狹窄的街道上有不少面目骯髒的礦工揹負着裝滿礦石的袋子蹣跚而行，隨行的守衛看起來則有點兒無精打采。
靠近領主府邸的區域當中開始出現越來越多的外來者——他們三三兩兩地聚集在一處，身穿某個貴族家族的制服，面色陰沉地討論着什麼。而那些穿戴盔甲配有長劍的護衛們的神色則顯得更加緊張，就像是身臨危險之地，而非參加一場婚禮。
這是一個好現象……至少說明他們的主人並非欣然前來。這些貴族們一定聽說了史蒂芬多出了一個侄子，也一定感受到了這位新的年輕貴族的某些行事作風。那位子爵在我們出發之前曾經告訴我，那個暗精靈王子、約瑟分蠻橫地斷絕了對不少合作伙伴的礦石供應，而將更多的份額提供給了塔米拉省的納尼亞伯爵。這使得很多與馬第爾家合作已久的貴族們心生不滿，甚至提出了措辭強硬的抗議。我想他們這一次來到艾林，可不會僅僅是慶祝史蒂芬的侄子新婚這麼簡單。他們應該帶着怒氣與不解——而這些情緒對我而言都是好東西。
那位暗精靈王子……實在是太過年輕，太過沖動。人類社會的關係錯綜複雜，並非僅僅用強權壓制就可以像暗精靈羣落那樣令出必行。博地艮行省最有勢力的貴族是達拉然伯爵，這位貴族在擁有塊將近半個行省大小的封地的同時還兼任行省總督與王國的“西境守護者”。雖然僅僅是一個名義上的稱號，然而他在西南方博地艮行省和更南方的諸省的確都有着不可忽視的影響力。
這一次馬第爾家似乎是通過了納尼亞伯爵的途徑得到了升遷……然而這兩位伯爵之間的不和是王國之內人所共知的秘密。達拉然伯爵地位超然，而納尼亞伯爵之女則是歐瑞的王后。因此博地艮的貴族們必定對馬第爾家這一次的極不明智的行爲感到疑惑……這位王子的行爲幾乎等於從此站在了南方貴族們的對立面上。
而達拉然伯爵對馬第爾家族最鮮明的態度之一就是——我們沒有在府邸之外看到那位伯爵的家族徽章。
此時清晨剛過，天氣晴朗。我們在府邸外稍微停留並且向一些臉色陰沉、言辭謹慎的的貴族服從打聽了大致情況之後走到正門的入口處。
這裡有兩個男僕在接待貴賓，並且有禮貌地請他們的僕從出示請柬，門內則傳來了音樂聲。裡面似乎正在舉行一場招待宴會——被那些北方的保守貴族們斥爲“饕餮者的盛宴”的清晨宴會。北方人每天只吃兩餐，午餐與晚餐，而南方貴族們則更加熱衷於精緻的飲食和華麗的裝飾，因此只有在歐瑞的南部，才能見得到這種食物與晚餐一樣豐盛的“清晨宴會”。
我們當然是沒有請柬的。但我在門口的侍者欠身微笑並且打算向我身後的安德烈探出手來收取請柬的時候大步前行，並且摘下了我的兜帽。我的那典型的尼安德特人的銀色頭髮令他微微一愣，然後我就同按劍裝扮成貼身侍衛的安德烈與愷薩就旁若無人地走了進去。
大概是我的外表特徵令他認爲我是馬第爾家族的某位遠方親戚，因此他在略一猶豫之後沒有跟隨上來阻攔我們，而是繼續回身迎客。
此時府邸的大廳裡已經聚集了不少南方貴族。因爲這並非一次公開的婚禮，這些人沒有穿戴象徵着自己爵位的禮服，而是大多身着便裝。這令我們變得不那麼引人注意，很快就混跡在了人羣當中，挑選了一個靠近大廳牆角的位置。
幾位女賓向我投來好奇的眼神，然而我的目光注視的則是大廳東側的位置——一個銀髮的男子，和另一位銀髮的女子。
……許久不見珍妮，她似乎更加美麗了。這是我第一次見到她脫下鎧甲穿上禮服的樣子——她的長髮被盤起，飾以螺旋形的金線，顯得修長的脖頸更加白皙迷人。那收腰的黑絲絨鑲紅邊禮服長裙則令她更顯高挑，哪怕是站在一位精靈的身邊——即便那是一個暗精靈——也絲毫不掩其美貌。
她的身上似乎沒有外傷，這令我略微安心。只是她的眼神有點兒奇怪——迷茫而呆滯，就像是陷入了某種催眠狀態。
而那個男子……我不得不承認，即便是被驅逐到了地下、性情變得偏激而邪惡，這些暗精靈們也依舊沒有失掉那種精靈族的優雅風範。悠長的生命使得他們的身上總有一種從容不迫的氣質，但暗精靈的身上又多了些張揚不羈的特性，因此他在衆人矚目之中愈加從容不迫——自然是那些婦人們的矚目。
而大多數的男性貴族們，在看向他的時候都顯得冷淡漠然。侄子的婚禮……史蒂芬卻沒有出現。他們本能地感到有些不對勁兒了。而另一些認出了詹妮佛.馬第爾的身份的人，則開始將這個令人驚異的消息在來賓當中流傳開來。一位本該已經嫁給了納尼亞伯爵的女人此刻又成爲了史蒂芬的侄子的新娘……這事情無論如何都令人覺得不可思議，甚至已經有幾位貴族低聲向身邊的侍從吩咐了些什麼，然後將他們遣了出去。
“先生們，先生們！”那位暗精靈王子約瑟分在向侍者確認來賓都已到場之後高聲吸引了人們的注意力，“我代表我的叔父，史蒂芬.馬第爾子爵歡迎你們的到來。他的身體不適，無法出席這樣令他呼吸不暢的場合，我代他向你們致以誠摯的歉意。現在……”
然而一個粗魯的聲音打斷了他的話。“我可沒有耐心聽你這小子說話！讓史蒂芬出來，見見他的老朋友！”一個在鼻下蓄有兩撇大鬍鬚的肥胖貴族揮舞着他的手杖大聲說道，“他究竟是犯了什麼糊塗，竟然拒絕再和我做鐵礦生意？”
他的話立即引來了一大片附和之聲，這些貴族們似乎羣情激奮，大廳裡頓時響起了一片喧譁。實際上來參加這次宴會的貴族並非同馬第爾家有着什麼非常親密的關係——那位史蒂芬爵士原本就不大注重結交大貴族，而是將重點放在了賺取財富上。他們之間的關係更多是金錢關係……然而一旦有人碰了這些南方貴族們的錢袋，他們的反應絕對會比家族榮譽遭到侵犯激烈得多。
我想那位約瑟芬大概一輩子都沒有碰到過這種場面。這突如其來的混亂使他愣了一愣，然後幾乎是本能般的想要舉起右手，卻像是忽然想了起來，強迫着自己放了下來。但我已經注意到了他的雙手——十根手指上戴了十枚寶石戒指，幾乎令他的手掌無法併攏。那些戒指戒面上所鑲嵌的寶石的顏色遠比正常的寶石鮮豔……那是儲存了魔法的緣故。
他皺了皺眉頭不再做聲，而是將珍妮輕輕地推上前一步，在她的耳邊輕聲說了些什麼。珍妮順從地點了點頭，然後擡起頭來：“諸位，我是詹妮佛.馬第爾。我想一定有人已經認出了我……我的父親就是這座宅邸的主人、艾林的領主、史蒂芬.馬第爾子爵。”
她一開口，大廳裡的貴族們倒是漸漸安靜了下來。但仍是剛纔那位大鬍子再一次打斷她：“小姑娘，你的父親呢？讓他來見我們！”
“您何必這樣執着？”她微笑着……然而笑容空洞呆滯，就連聲音都虛無縹緲，“大家可以在府裡暫住一個晚上，明天我的父親自然會來見你們，解釋清楚所有的事。”
“包括本該在塔米拉的你現在變成了一位新娘麼？”這是我身前一個女人尖利的聲音。
珍妮像是提線木偶一般慢慢轉過頭，露出一個微笑來：“當然。”
然而她的目光在看到我和我身後的兩個人的時候微微閃爍了一下——如果不是我一直注意着她的眼神，我絕不會察覺這個細節。她似乎……是清醒的？那麼現在是一種僞裝？
聽到珍妮親口承認了她的身份，這些貴族們再次議論紛紛。她又一次將目光掃向我們……但這一次我發現她看的是我的身後。的確，我已經改變了容貌，她認不出我來了。於是我擡起了左手，在人羣之中露出了尾指上的那枚幸運戒指來——和我送給她的那枚一個模樣。
她的目光終於在我的臉上停留了。接着我對她做了一個口型：“穆恩。”