現在豆湖關叫做博爾-厄浩特,豆湖叫做博爾湖,這條大路也被矮人們稱作博爾大道。矮人把大道上的堡壘按照數字順序命名。第一哨塔就位於雙子山和回聲沼澤最初交界的地方。矮人試圖把那裡打造成爲一座要塞,這樣他們就可以徹底控制博爾-厄浩特和第一哨塔兩個關卡。
白恩又一次順着這條大道前行,跟以往空蕩蕩的大路不同,被矮人鋪好了的大道上經常有三三兩兩的行人。偶爾還有帶着全副武裝護衛的商隊,白恩已經見過至少三支打着不同地方旗號的商隊了。
大道被矮人修建的又寬又直,是用半條岩石和碎石鋪成,兩邊還挖有溝渠,防止路面積水。每隔幾裡,就有一間由幾個矮人值守的小院子,院子裡打了井,可以爲路人提供臨時休息和飲水。當然,矮人們最喜好的啤酒也有一大桶,如果你願意付錢,矮人們也不介意賣你幾杯。
白恩一衆人行進的比較快,很快就追上了一支由格林鎮發出的商隊。商隊看到白恩的隊伍很興奮,隊伍首領甚至騎馬上前詢問是否可以同行。白恩看着滿載食物,只有不到二十個農夫作爲護衛的商人,點點頭表示他們可以跟着自己。
當白恩同意商隊同行後,他明顯地感覺到了商隊成員的喜悅之情,這一路上雖然已經被法塔林的各支隊伍輪番掃蕩過很多次,但是偶爾還是有不開眼的怪物來襲擊一路上的行人。
長話短說,當白恩來到第一哨塔,就明白矮人修建的時候就做好了把這裡建成要塞的準備。這座要塞一面有近二十尺的城牆,裡面還有一個城牆更高的小城堡。城牆外的壕溝有十尺深,不過既沒有引水也沒有在裡面放置木樁。
不過城牆只修好了朝着回聲沼澤的一面,其他的地方只簡單修建了矮牆用來防止野獸。白恩在城外就看到了城內廣場上等候自己的矮人和沼澤裡的怪物。而那羣怪物,就是這一次白恩將要談判的對象。
“大人,它們說希望可以拆除掉沿路的堡壘,作爲交換它們願意提供和平。”一名白恩隊伍中的施法者學院的學員翻譯道,名叫詹姆斯的他對衆多語言都有研究,所以白恩現在帶着他當做自己的翻譯。
這一次的會談沒有在室內,也沒有那種長桌或者圓桌,白恩沒興趣也不想讓矮人趕造適合這羣沼澤怪物的桌椅。
“告訴它們,堡壘不可能拆除,我們不希望戰爭,但是前提是先保證我們自己的安全。”白恩讓詹姆斯翻譯他的話。他在跟矮人們簡單的交流後知道這羣沼澤妖爲什麼會想和談了。
矮人們建立了一支巨角羊和獠牙野豬的騎兵,裝備有大量的火油瓶和鍊金炸彈。還在每個小堡壘都放置了一門風琴炮。沼澤妖們在幾次嘗試突襲博爾大道和小堡壘失敗後,它們的大長老便派人來談判,矮人們認爲自己無法做主,於是就聯繫白恩前來這裡跟沼澤妖談判。
矮人實際上也沒有佔到什麼便宜,沼澤妖身材高大,雖然行動有些緩慢,即使通過點燃火油剋制它們的再生能力,也讓矮人復出了不小的代價。只不過矮人不停地遷移到博爾-厄浩特,讓沼澤妖大長老覺得矮人越來越多,每次戰鬥都發現對方有更多的兵力,不得不選擇來跟法塔林協會談判。
明白這些的白恩底氣就很足了。
“告訴這位它們,臣服於法塔林協會,我們就提供它們想要的和平。”白恩讓詹姆斯翻譯道。
“它們要求我們不得進攻回聲沼澤,它們也不會攻擊我們。還要求我們在沼澤邊上建立交易市場。”詹姆斯翻譯了對方給出的回答。
“市場?它們能提供什麼?”白恩有點好奇,隨後又對詹姆斯問道。“你知道沼澤產出什麼嗎?”
“皮革,肉,魚。它們需要糧食和金屬。”詹姆斯先翻譯對方的回答。“大人,這裡沼澤的蘆葦,燈心草和一些藥材應該還不錯。它們似乎在飼養某種鱷魚或者蟒蛇。至於其他的,我相信應該還有不少可以作爲施法材料的昆蟲和軟體動物。沒準還會有泥炭。”
“哦,那麼市場對我們有利,你告訴它們,如果它們願意臣服於法塔林協會,我們可以保障它們的獨立和自治權。但是它們必須響應法塔林協會的徵召,最好再派幾個人去格林鎮駐紮,我想沒人願意去沼澤裡找它們傳遞消息。”白恩想了想後說道。
在詹姆斯把白恩的話翻譯過去後,廣場上的幾個沼澤妖聽完後則開始互相商討,其中有兩個聲音越來越高,並且看白恩等人的眼神越來越不善。白恩則回瞪回去,那怕這些怪物有一顆大眼睛,但是被白恩雙眼瞪回去似乎十分不滿。
最後,幾隻沼澤妖轉身離開,朝着沼澤方向走去。只剩下一隻穿戴着各種骨頭的沼澤妖還留在這裡。
“它說它們要回去跟大長老商議一下,讓我們等一等。”詹姆斯翻譯最後留下的沼澤妖的話語說道。
“你會說通用語?”白恩沒有回覆詹姆斯,而是朝着最後剩下的沼澤妖問道。
“是的。”那名沼澤妖似乎笑着用它那特殊的帶有嘶嘶聲的聲音說道,不過白恩無法確定這種生物的表情。
“你是一名薩滿?”白恩看着它身上的裝飾問道。
“……”這名沼澤妖並沒有說話,似乎在思考什麼。“你想知道我們的智力水平嗎?這位法師?”
“你猜的沒錯,聰明的法師。”看到白恩沒有回答,這名沼澤妖繼續說道。“我的同胞們大多思維簡單,他們只對吃,殺和繁衍後代有興趣。不過他們比巨魔之類的要聰明得多,比如有人建議我們放棄從西邊這條你們修建的道路突襲,而是轉向南方的平原。或者翻過北方的山脈去襲擊你們的領地。”