“這是怎麼一回事？”拉塞爾質問。“你是誰？”
他是怎麼避過值班的偵查哨的……？吉利心想，掙扎地想要恢復思考能力。但是迴應她的只有痛。她可以處理痛。法塔林協會……是他們派來的人嗎？
新來的人低頭看看吉利，表情略柔，然後擡頭望向拉塞爾，眼神變得陰冷。
拉塞爾憤怒的質問隨着他突然往後倒而剎然停止，彷彿他被人用力捶了一拳。他的手臂從吉利的肩頭鬆開，整個身體倒向一旁，讓地板搖晃不止。
房間突然安靜下來。
我得逃走，吉利心想，強迫自己跪起。幾尺外，拉塞爾痛苦地呻吟，吉利從他身邊爬開，溜到一張無人使用的桌子下。這座基地有隱藏出口，就在房間後方有個通道，如果她能爬過去——
突然間，吉利感覺到強大的力量，就像風，吹拂過自己，其中甚至還帶着某種平靜。這股情緒有如突來的重量撞上她，她原本的情緒被完全壓抑，彷彿被大手一蓋，恐懼像是蠟燭般被吹滅，連痛楚似乎都變得不重要。她緩下動作，不知自己爲何如此擔憂，站起身，面對暗門時停頓了腳步。她重重地喘息，仍然有點暈眩。
拉塞爾剛纔想殺我！她理智的腦袋警告她。而且有人在攻擊這座基地。我得逃走！可是她的情感與理智不符。她感覺到……寧靜，毫無擔憂，而且不只有一點好奇。
有人對她施用了‘魔力’？還是其他的什麼東西。
她雖然從來沒感覺到過，卻仍然試圖辨認讓她感到寧靜的東西是否跟她的‘魔力’一樣。她在桌子邊停下腳步，一手按着木頭，然後緩緩地轉過身，新來的人仍然站在樓梯間門口，以打量的眼光注視她片刻，然後露出毫無防備的笑容。
發生什麼事了？
新來者終於踏入房間，拉塞爾其餘的手下仍坐在桌邊，看起來很驚訝，卻出奇地毫不在意。
他對所有人都施用了‘魔力’或者類似的東西。可是……他是怎麼辦到的？一次對付這麼多人？吉利從來無法儲存足夠的量，只能偶爾使用而已。
新來者進入房間的同時，吉利也終於看清他身後還跟着第二個人。後者比較不那麼霸氣，長得比第一個矮，臉上有半短不長的黑鬍子，還有剪得短短的頭髮，也穿着商人的服飾，但剪裁和搭配沒那麼高級。
房間另一邊的拉塞爾呻吟着坐起，抱着頭，瞥向新來的人。“白恩先生！呃，這個，多令人意外的造訪啊！”
“確實如此。而且我沒想到一個底層的盜賊頭子也認識我。”兩個人中較矮的人回答道。吉利皺眉，覺得兩人有點面熟，好像在哪裡見過。
隨後她想起來了，是在行政大樓。拉塞爾跟我離開時，他們也坐在等待室裡。
拉塞爾站起身，端詳着金髮的新來者，低頭看看他的那柄長劍，上面有着奇特的劍柄和柄頭裝飾。“他是法塔林協會的……”拉塞爾低聲道。“夜梟伯爵。”
吉利皺眉。她沒聽過這個稱號。她應該知道他是誰嗎？雖然她感覺到相當平靜，但傷口仍然陣陣作痛，而且頭也很暈，她靠在椅子上，沒有坐下。
無論這個新來的人是誰，拉塞爾顯然都認爲他是很重要的人。“天哪，夜梟先生！不，夜梟大人。”拉塞爾結結巴巴地說道。“真是我難得的殊榮！”
新來的人，那位夜梟法師，搖搖頭。“你知道嗎，我真的沒有興趣聽你說話。”
拉塞爾再次被無形的手後拋，又發出一聲痛楚喊叫。夜梟沒有做任何動作，但拉塞爾仍然摔倒在地上，彷彿被隱形的力量推了一把。
拉塞爾安靜不說話了。夜梟環顧四周。“你們其他人知道我是誰嗎？”
許多組員都點點頭。
“很好。我來到你們的基地是因爲——朋友們，你們欠我一大筆債。”
房間一片安靜，只有拉塞爾的呻吟，終於一名成員開口。“我們……有嗎，夜梟大人？”
“的確有。因爲白恩法師跟我剛救了你們一命。你們無能的首領之前離開法塔林協會的財務部，直接回到你們的這座秘密基地來，他身後跟着兩名審判廳探子，除此之外還有兩人，一名是審判官……另一名是懲戒者。”
沒有人說話。
天哪……吉利心想。她是對的，只是動作不夠快。如果有審判官——
“我處理了他們，某種意義上。”夜梟說道，頓了頓，讓話語中的意思懸浮於空中。
什麼樣的人可以如此輕鬆地聲稱他‘處理’了審判官和懲戒者？審判官全部都是真正的法師，而至於懲戒者，傳言那些永遠穿着盔甲的怪物永生不死，能看到一個人的靈魂，同時是所向披靡的戰士。
白恩站在夜梟身後，壞笑着看着這羣被夜梟話語驚住的盜賊。他們什麼都不懂，只會聽信街頭的傳言，而這些傳言花費了迪恩不少錢。
懲戒者中確實有‘怪物’，只不過是鍊金術製造出來的傀儡，這到是很符合永生不死的傳言，不過即使迪恩手中也只有三個鍊金傀儡，他給它們套上盔甲後，便讓它們日夜不停地在法塔林城巡視，作爲移動的廣告牌。
“我要求你們支付我提供的服務。”夜梟說道。拉塞爾這次沒能站起來，他摔得太重，顯然也有些神智不清，房間一片安靜。終於，拉塞爾的二號手下，黑皮膚的傑克遜端起法塔林協會裝着金幣的箱子衝上前去，交給夜梟。“這是拉塞爾從法塔林協會那裡得來的錢。”傑克遜解釋。“三千金比。”
傑克遜急着想要滿足這個人，吉利心想。這不只是‘魔力’，或者這是我從來無法使用的能力。
夜梟頓了頓，然後接下金幣箱。“你是？”
“傑克遜，夜梟大人。”
“好吧，傑克遜首領，我會同意這筆款項能讓我滿意，不過你還得爲我做一件事情。”
傑克遜頓了頓。“什麼事？”
夜梟朝幾乎昏厥的拉塞爾點點頭。“處理他。”
“沒問題。”傑克遜說道。
“不是你們常說的‘處理’，我要他活着，傑克遜。”夜梟說道，舉起一根手指。“但我不想要他享受人生。”
傑克遜點點頭。“我們會讓他變成乞丐。法塔林協會的會長不贊同這個職業——拉塞爾接下來在法塔林城過不了好日子。”
而且一旦傑克遜確定夜梟的注意力轉移之後，他也打算把拉塞爾處理掉。
“很好。”夜梟說道，然後他打開金幣箱，開始數着金幣。“你看起來是個很有能力的人，傑克遜。你的反應很快，而且不像其他人那麼容易被驚嚇。”
“我以前跟法師合作過，夜梟先生。”傑克遜說道。
夜梟點點頭。“白恩。”他對同伴說道。“我們今天晚上要在哪裡會面？”
“我原來想用法爾海姆的店。”白恩說道。
“那不是個中立的場所。”夜梟說道。“尤其如果他決定不加入我們。”
“的確是。”
夜梟看着傑克遜。“迪…有一位大人已經在策劃這一區的行動。如果有本地人的支持會很有幫助。”他遞過百枚左右的金幣。“我們今天晚上需要使用你們的秘密基地，可以立刻安排嗎？”
“當然。”傑克遜說道，急切地接過錢幣。
“很好。”夜梟說道。“現在，出去。”
“出去？”傑克遜遲疑地問道。
“是的。”夜梟說道。“帶着你的手下出去，包括你的前任頭兒。我想跟吉利小姐私下談談。”
房間再次沉默，吉利知道她不是唯一一個在猜想夜梟如何得知她名字的人。
“好啦，你們都聽到他說的話了。”傑克遜對着其他人喝斥道，揮手指揮一羣手下去抓起拉塞爾，然後將所有人趕出門外。
吉利看着他們離去，越發不安。這個夜梟是很強勢的男人，直覺告訴她，強勢的男人很危險。他知道她的‘魔力’嗎？顯然他知道一些關於她特殊能力的事，否則他找她有什麼原因？
這個夜梟法師會想怎麼利用我？她一邊心想着，一邊搓着撞到地板的手臂。
“對了，傑克遜。”夜梟懶洋洋地開口。“當我說‘私下’會談時，我的意思是我不要後面牆壁有四個人從窺視孔監視我們。請帶着他們一同走小巷離開。”
傑克遜臉色一白。緊張地說道。“當然，夜梟先生。”
“很好。在小巷裡，你會發現兩名…你看到就會明白。請安靜地聽從他們的安排。”夜梟沒告訴這羣小賊，等待小巷裡的是迪恩的手下的探子。而審判官和懲戒者則堵在小巷兩頭，等待着這羣盜賊團伙中試圖背叛或者逃跑的人。
傑克遜點點頭，轉身離去。
“還有，傑克遜。”夜梟補充道。
傑克遜再次轉過身。
“別讓你的手下背叛我們，也不要嘗試逃跑。”夜梟輕輕說道。吉利再次感覺到，她的情緒被施加更多壓力。
“你們這幫人已經吸引了法塔林協會中審判廳的注意——不要讓我也成爲你們的敵人。”