白恩從一場瘋狂的噩夢中驚醒，在這場噩夢中，一個巨大的耗子食人魔在一座燃燒的城鎮裡追逐着他，同時一個巨大的、皮膚蒼白的老鼠人的巨大身影從空中俯視下來。有時，這座城市是老煤礦周圍的矮人社區;有時他跑過海德堡的鵝卵石街道;有時他在自己的家鄉——法塔林島上的法塔林城。
這是一個夢，但他的敵人的刀刃明亮而鋒利，而他自己的簡單只是從對方無甲的肉體上彈開。他跑啊跑啊，而渾身是跳蚤的老鼠人緊緊抓住他的胳膊和腿，拖慢了他的腳步。
他突然睜開眼睛，發現自己正盯着一間陌生房間的天花板，這種突然清醒總是讓他迷失方向，即使是在多年的危險經歷和冒險生涯之後。
他發現自己躺在一張專爲更矮更寬的人設計的牀上，即使他斜着躺着，他的腳仍然突出在牀底。沉重的毛毯纏住了他的四肢，弄得他汗流浹背，他開始明白自己在夢中被人拖着往前走的感覺是怎麼來的。他模模糊糊記得頭天晚上進了城堡，被介紹給幾個矮人，並被領進這間屋子。他還記得自己躺在牀上，之後什麼也沒有了——除了他快速消退的噩夢。
他連衣服都沒脫。斑斑點點的血跡和污跡弄髒了牀單。他直挺挺地坐着，疲憊地搖着頭，意識到他參加了昨晚的戰鬥，肌肉痠痛。但他仍然感到一陣興奮。他活了下來，看到了新的曙光，這是最重要的。沒有什麼感覺能與之相媲美，因爲你知道自己是戰後的幸運兒之一。他從牀上爬起來，半是以爲得低下頭來，結果發現城堡是按人類的比例建造的，感到相當驚訝。
他想起瓦里克說這座城堡時用倒塌黑塔的那部分建造的，於是他仔細看了看周圍的牆壁和天花板，卻沒有發現任何不同，只是些相同的石塊而已。於是他走到一扇狹窄的箭頭形窗戶前，凝視着山谷。濃煙從下面升起，隨之而來的是燒焦皮肉的惡臭。他不知道有多少模糊的霧氣來自下面的機器，又有多少來自火葬柴堆，然後他意識到他不在乎。
他突然很餓。這時傳來敲門聲，他意識到自己醒來的聲音已經被注意到了。
“進來!”他喊道。
瓦里克走了進來。“很高興看到你起來了。博雷克叔叔想見你。你可以到他書房去吃早飯。你餓嗎?”
“我能吃下一匹馬。”白恩回答道。
“我不認爲事情會發展到那個地步，”瓦里克說道。
白恩笑了——然後從矮人臉上的表情他意識到瓦里克不是在開玩笑。
這是一個舒適的房間，這使白恩想起了自己在法塔林島的書房。書籍排列在三面牆上，浮雕的書脊上顯示着古典帝國文的手跡和矮人的如尼文。一些架子上擺滿了卷軸架。第四面牆上掛着一幅巨大的東半球北部的世界地圖，上面插滿了大頭針和小旗子。
白恩走到地圖前，尋找法塔林島的位置，最終他在伊斯塔尼亞的西邊不遠的地方找到了，地圖上面寫着：阿比恩島。白恩皺起眉頭，因爲這是精靈語裡巨人的意思。考慮到島上的巨人存在，還有塔圖加港那座古老碼頭保留了一定程度上精靈的風格，這很合理。
法塔林島在這張地圖上顯得如此之小，讓曾經在島上經歷過長達一年旅行的白恩感嘆這個世界之大。然後他又開始懷疑這幅地圖的精確性，至少關於法塔林島的精確性，似乎這座島只是被發現，卻從未真正被探索過，更不用說精確的計算過面積。
然後他的手指從法塔林島沿着伊斯塔尼亞，順着提爾亞北部的山脈，進入馬爾努斯帝國，然後尋找自己現在的位置，才發現自己走了這麼遠，才只不過是在地圖上不到三分之一的距離。
然後他繼續往東邊看去，那裡是偉大帝國蓋坦所在的位置。蓋坦帝國在地圖上的疆域超過兩個馬爾努斯帝國，這甚至還是因爲這張地圖沒能展示全蓋坦全境的原因，蓋坦的東部邊境完全不在地圖之內。白恩懷疑蓋坦帝國的領土是馬爾努斯帝國的三倍甚至四倍大。如此幅員遼闊的帝國，想想便讓人覺得可怕。
白恩把手指從東部移開，開始往北移動，馬爾努地帝國北部是卡斯勒夫王國，接着被稱爲巨魔國度的嚴寒地帶，然後是北地蠻族控制的廣闊山脈和凍土。然後白恩在這片區域看到了曾經矮人帝國北部要塞羣的位置。那裡已經接近地圖邊緣地帶，即使在世界上也是最偏遠的地區。很難想象矮人曾經在如此偏遠地地區建立起一片屬於自己的疆土。
然後白恩停了下來，思考爲什麼這幅地圖會給他帶來一些奇特的違和感，這張地圖上的地理位置肯定沒有錯誤，但是比例和精準程度有待考量，從地圖上來看，至少伊斯塔尼亞所佔的面積給他的感覺要大於實際的尺寸。
他把自己一路上行進的速度和天數大概在心中計算了一下，然後套在地圖上，發現這張地圖的比例確實有問題，東西方面有些窄，南北方面反而有些長。他試圖在地圖上尋找比例尺，卻發現比例尺是矮人那種加密語言書寫的，自己根本看不懂，只好放棄。
然後他按照內心計算的比例，大概對地圖進行參照，發現了一個問題。地圖上伊斯塔尼亞的面積過大了，而爲了彌補地點上的差距，布爾坦尼亞的面積被縮小了，同時白恩懷疑布爾坦尼亞的形狀爲了符合地理位置上的關鍵點而被扭曲了一些。
白恩又繼續仔細查看了一下地圖上的所有符號，發現最詳細的便是曾經矮人帝國的部分，這很正常，這很可能是曾經矮人帝國保存下來的地圖，另外最詳細的則是馬爾努斯帝國和蓋坦帝國和馬爾努斯帝國交界處的那條南北走向的山脈——世界之脊。
這就很容易理解了，這張地圖是由矮人和馬爾努斯帝國的地圖爲核心繪製的，布爾坦尼亞和伊斯塔尼亞的地圖很可能是參考他們自己繪製的地圖，或者航海人員繪製的海圖，精確性上有誤差。導致了地圖給白恩一種怪異的感覺。
而更遠處海上的島嶼很可能是精靈繪製的，考慮到矮人和精靈之間的矛盾，像法塔林島這種島嶼只有一個大概位置和名字就可以理解了。
不過在地圖的北邊，白恩從未在人類地圖上看到過這個地區的城市、山脈和河流的符號，他意識到這些符號一定是長期被邪惡入侵後的廢墟吞噬了。
然後當他轉過身，注意到書房中央的一張巨大的書桌淹沒在信件、卷軸、地圖和鎮紙的海洋中。
桌子後面坐着白恩見過的最老的矮人。他那又長又大的鬍子被編織起來，一直垂到地板上，然後又繞回他的腰帶。他的頭頂是禿的。兩邊雪白的頭髮像翅膀一樣襯托着他的臉，在堅韌的皮革般的皮膚上，佈滿了深深的老年斑。那雙從厚厚的夾鼻眼鏡後面向外窺視的眼睛像年輕人的眼睛一樣閃着光，白恩立刻看出了瓦里克的家族相似性。
“格里邁爾家族的博雷克-福克比爾德，聽候您和您的家族的吩咐。”老矮人微笑着一邊說着一邊從桌子後面走了過來。白恩看到他彎腰駝背，只能靠一根結實的粗鐵柺杖走路。“如果我不鞠躬，請原諒。我不像以前那樣靈活了。”白恩鞠了一躬，作了自我介紹。
“我必須感謝你昨晚在戰鬥中給予的幫助，”博雷克說道，“也感謝你救了我的侄子。”
白恩本想說他只是爲了救自己而戰，但不知怎麼的，這似乎不太合適。
“我只是做了在這種情況下任何人都會做的事，”他設法強迫自己說道。